***
Завеса встретила знакомой рябью, которую Лайтвуды пересекли, не замедляя шаг. Теперь вокруг был обычный лес, и именно то время суток, которое Алек ощутил при мысли о Магнусе. Густая темнота мешала двигаться вперед, но брат с сестрой и не собирались вышагивать долго. Света фонарика хватило, чтобы без помех отойти от границы Зачарованного леса на несколько десятков метров, а проверка телефона показала, что здесь есть связь. Оставалось только позвонить Бейну. Алек едва успел набрать давно выученный наизусть номер, как Магнус немедленно ответил. Словно все время ждал, сжимая сотовый в руке. — Александр?! — голос мага был чрезвычайно взволнованный и от того резкий, пронзительный. — Где ты?! Верховный маг Бруклина достаточно редко вел себя таким неподобающим образом и никогда не срывался на истерику, при ком бы то ни было. Но сейчас понять его становилось очень легко: Лайтвуды пропадали часов десять, и что самое страшное, могли не вернуться вовсе. — Мы вышли за границу леса фейри, — поспешил успокоить возлюбленного Алек. — Связь долго не ловила, и нам пришлось пройти около километра, прежде чем я смог позвонить, — по голосу нефилима было ясно, что вернулись они не с радостными новостями. Изабель лихорадочно осматривалась по сторонам, ожидая, когда ее брат закончит разговор. Девушку что-то беспокоило — это не отпускало с того момента, как они покинули пещеру. И, еще, Иззи все время казалось, что за ними наблюдают, но она уже не полагалась на действие «Интуитивного взора», потому что оно ощутимо таяло. Приходилось подключать чутье обычного сумеречного охотника, однако девушка здраво понимала, что после такого сильного заклятья, собственная интуиция будет некоторое время сбоить. Так что, Изабель мучили сомнения, то ли ей мерещатся невидимые наблюдатели, то ли нет… Она предпочла пока не оглашать свои колебания вслух. Магнус, отлично понявший по тону Алека, что миссия провалилась, тем не менее ничуть не огорчился — радость, что его любимый лучник жив и здоров, затмила все на свете. — Вы сейчас должны быть у развилки самой широкой тропы, сбоку от ручья, если я правильно понял, — бодро затараторил Бейн. — Вы же уходили перпендикулярно границе? — Да-да, — Алек закивал, как если бы Магнус мог его видеть. — Все верно. Кстати, твои заклинание и зелье почти перестали действовать. И, к сожалению, мы не нашли Моргенштерна у фейри. — Об этом потом, — тут же заторопился маг. — Все обсудим, когда вернетесь, — пространство сбоку Алека ярко полыхнуло оранжевым, открывая проход, в конце которого стоял напряженный Магнус, с вытянутой рукой: — Входите в портал, быстрее! — выкрикнул он. Лучник не сразу успел среагировать, но сказалась привычка, поэтому он, сопровождаемый сильным толчком в спину от сестры, буквально влетел в разверзшееся пространство, оборачиваясь на ходу и мгновенно выхватывая лук и стрелу. Изабель поднырнула под его локоть, избегая линии выстрела, и по-кошачьи приземлилась на пол лофта, успев заметить яркую вспышку от ушедшей стрелы и услышать металлический звон. В ту же секунду Бейн захлопнул портал. Все трое тяжело дышали, как после пробежки. — Что за?.. — Изабель ошарашенно уставилась на Магнуса, не веря тому, что сию секунду произошло. Если бы не их сноровка и вовремя не выстреливший Алек, сбивший чужую стрелу своей… Иззи боялась подумать, чем все могло закончиться, ведь острое поражающее орудие явно летело в сторону Бейна. — Ты как? — Алек бросился к магу и схватил за плечи, поворачивая к себе лицом. — С тобой все в порядке? — его брови вопросительно надломились, а губы сжались в полоску, выдавая крайнюю степень напряжения. — Да, мой милый, — растроганно ответил Бейн, притискивая Лайтвуда к себе. — Очередное покушение… — бормотал он в шею Алека. — Я так и думал. — Очередное покушение? — переспросила, нахмурившись, Иззи. Алек бережно поглаживал плечи Магнуса, зарывшись одной рукой, в короткий ёжик волос на затылке. Закрыв глаза, он прижался губами к виску Бейна, словно что-то нашептывая. Ему было просто необходимо сейчас ощущать живое тепло Магнуса, чтобы успокоиться. И даже сестра, откровенно глазевшая на несколько интимную сцену влюбленных голубков, его не смутила. Внезапно до Лайтвуда тоже дошел смысл слов Бейна. — Но как? — Алек отстранил от себя Магнуса, заглянув ему в лицо. — Ты ведь должен быть под защитой магии, разве нет? — Да, — кивнул Бейн и легонько сжал его руку. — Но есть некоторые нюансы, при которых мага можно попробовать хотя бы ранить. Например, дома я не ношу защитные амулеты, ведь мой лофт и так защищен. К тому же, моя магия тоже является своеобразным щитом для нападающих. Однако в момент открытия портала, а особенно его удержания, требуется немалая часть этой самой магии, и, пока я ее трачу, то в какой-то степени уязвим. Стрела не могла бы причинить мне особого вреда, скорей всего, максимум оцарапала, — он улыбнулся Лайтвудам, но тут же вздохнул: — Если только она не отравлена. Эта стрела, уверен, смазана более сильным ядом, чем тот, которым меня пытались убить некоторое время назад. — И что нам теперь делать? — перебила Алека Изабель, когда тот попытался вставить слово. — Фейри нападают на тебя. Мы же не можем все оставить, как есть! — Иззи права, — Лайтвуд мельком глянул на сестру и вопросительно уставился на Магнуса. — Чем длительнее мы бездействуем в ответ, тем больше они чувствуют вседозволенности. Что-то мне подсказывает, что подобные покушения будут повторяться еще ни раз. И… И, Магнус, я не хочу вновь обнаружить тебя раненным! — про смерть драгоценного существа язык не повернулся сказать. Представить подобное казалось настоящим кощунством. Бейн глубоко вздохнул и серьезно произнес: — Полагаю, мы достаточно долго ничего не предпринимали. Но лично я готов объявить Королеве войну, — в его тоне ощутимо прозвучали сталь и лед. Так непривычно было видеть, всегда живого на эмоции, мага в подобном амплуа. — Если ты созовешь очередной Совет, я объявлю это во всеуслышание. Мы тут, с Катариной, кое-что обсуждали, пока вас не было… Но все по порядку! — Магнус обвел рукой пространство лофта и добавил: — Изабель, вон в том очаровательном будуаре ты найдешь чистые вещи и горячую ванную, — он махнул пальцами, унизанными перстнями, на расписанную узорами дверь. — Александр, дорогу в нашу спальню ты знаешь, вторая ванная, с лавандовой водой, тоже готова. Лофт в очередной раз сиял восточным убранством, что брат с сестрой не сразу заметили, когда вернулись — слишком много всего произошло. Но теперь Изабель с удовольствием оглядывала затканные шелком драпировки на стенах, парчовый диван и кисею, как ширма, уютно обволакивающую зону отдыха. Бисерные шторы, из хрусталя, граната и аметистов свисали в арочном проходе гостиной, сверкая в сиянии ярких ажурных лампад, заправленных ароматичным маслом. Все это Магнус сотворил в тот момент, как услышал голос Алека по телефону, возвещавший их возвращение. Мрачный викторианский стиль мгновенно испарился, уступая место другому настроению мага. — Магнус, мы во всем разберемся, — пообещал Александр, слегка испуганный настолько грозным и громким заявлением Бейна, и не особо спеша уходить в сторону спальни, словно опасаясь даже на секунду оставлять мага одного. — Иди, милый, — нежно поцеловал его Магнус и подтолкнул в сторону помещения, которое было знакомо лучнику вдоль и поперек, в любых стилях и проявлениях. — Все потом. Алек нехотя повиновался, но он и сам чувствовал, насколько вымотался за время пребывания в Зачарованном лесу. Сейчас все те часы, которые он не ощущал там, навалились на уставшее тело тяжелым грузом, и мышцы ныли, требуя хоть какого-то времени на отдых. Изабель вообще не собиралась спорить и отказываться — как девушка, очень следившая за собой, она мгновенно переключила режим «охотницы» на запуск «нежной леди», упархивая в роскошную ванную, наполненную душистыми клубами пара. В белоснежной фарфоровой ванной чаше плавали цветочные лепестки; в стенной перегородке, со множеством отверстий, мерцали свечи, горя так ярко, что скрадывали весь полумрак в углах. Узорная плитка покрывала практически все пространство помещения, а сверху спускалась великолепная цветочная гирлянда из пышных роз, экзотических альстромерий и густых лоз глицинии, таких длинных, что они едва не касались воды. С восторгом вдохнув пропитанный сладкими ароматами воздух, Иззи погрузилась в горячую воду, блаженно прикрыв глаза и чувствуя, как натруженные члены расслабляются, окутанные уютной влагой.***
Магнус, в самом деле, успел переговорить с Катариной — устав от бездействия, в томительном ожидании, скрасить которое не смогла даже Белая Книга, маг позвонил дражайшей подруге и поделился сведениями, а заодно и переживаниями. На тот момент он был так взвинчен долгим отсутствием Алека, что всерьез рассматривал возможность ворваться в Благой Двор и навести там шороху. В конце концов, имел полное право! За покушения, за Лайтвудов, за попытки ограбить его дом, даже за Мейдзи, которую по-отечески обожал. Катарина Лосс горячо поддержала его и заявила, что и они с малышкой не станут бездействовать. Другие маги тоже могли принять сторону, противоположную Королеве благих, очень многим она не нравилась. Естественно, существовала вероятность, что некоторые, все же, будут помогать фейри, но тут могло бы победить численное превосходство, поскольку нефилимы, оборотни и вампиры явно пополнят отряд магов. Но все это было крайней мерой. Главное — вытащить Алека и Изабель. Условились, что если через двенадцать часов брат с сестрой не вернутся, маги идут им на выручку. Бейн даже заготовил новую порцию «Интуитивного взора» и перебрал кучу боевых заклинаний, дабы сразу разить наповал. Он был очень зол.***
Лайтвуды вернулись за пару часов до назначенного срока, чем, возможно, предотвратили новый виток военных действий. Пока они отдыхали, Магнус поспешил сообщить Катарине, что все в порядке, хотя Моргенштерн и не найден. Практически то же он написал в сообщении Клэри, которая сходила с ума от беспокойства не меньше его самого. Несомненно, фейри не стремились скрывать, что Джонатана нет в Благом Дворе. Они хотели обезопасить себя хотя бы частично, чтобы не злить нефилимов и нижнемирцев и не провоцировать на немедленные действия. Тем страннее, на фоне этого, казалась последняя попытка устранить Магнуса, ведь Алек тут же принялся бы мстить, потеряв того, кого любит. Или… Возможно ли, что фейри именно этого и добивались? Возвращения брата и сестры на свою территорию, но уже не под действием «Интуитивного взора», который спасал их от ошибок? Бейн с горечью вынужден был признать, что скорей всего именно так и есть. Только в этот раз сумеречные охотники вряд ли выбрались бы обратно. Все это Магнус озвучил Лайтвудам, когда они появились в его гостиной — чистые, порозовевшие, расслабленные. И голодные. Разумеется, Бейн это мгновенно исправил, наколдовав самой лучшей еды, от которой дастарха́н*, застланный узорчатой скатертью, едва не ломился. Изабель, уютно кутаясь в длинное бирюзовое шелковое платье, отороченное соболями, поджала под себя ноги, сбросив с них расшитые жемчугом туфельки; на Алеке красовались атласные шаровары и затканная золотом рубаха. Другой одежды они, выплывшие, каждый из своей ванной комнаты, не нашли — Магнус любил роскошь. Во всех ее проявлениях и мельчайших деталях. Держа в изящных пальцах фарфоровую чашку с шербетом, маг пересказывал Алеку и Изабель события, произошедшие во время их пребывания в Зачарованном лесу, не скрыв, что едва не развязал новую войну, лишь бы вытащить нефилимов обратно, если будет нужно. — Я понимаю, как вы расстроены, что не нашли Моргенштерна, — журчал его голос. — Но отсутствие результата — тоже результат. Зато теперь мы точно уверены, что сын Валентина находится в Эдоме. — Куда нам путь закрыт, — Иззи изящно откинула за спину волосы, пристально посмотрев на брата, о чем-то задумавшегося. — Хотя, Эдом — это последнее место, куда бы я пожелала сунуться. — Я тоже не хочу, но мы обязаны найти Джонатана, — откликнулся Алек. — Если он там, то теперь понятно, почему демоническая активность в Нью-Йорке минимальна. Скорей всего, демоны охраняют Моргенштерна от посягательства третьих лиц. — И это делает ситуацию еще более сложной, — с грустью произнесла охотница, не привыкшая к провалам. Бейн слушал Алека и Изабель, поигрывая одной из нитей кисеи, обрамлявшей парчовый диван, как ширма. Он не мог не согласиться с их высказываниями, но его мнение было куда более мрачным. — Они не смогут бесконечно держать Моргенштерна в бесчувственном состоянии, вдали от его «половины». Им нужен Джейс. И они захотят взять его, — изрек он. — Блондинчика нужно спрятать получше, вряд ли ваш Институт гарантирует ему полноценную защиту от легиона демонов. Но парень не в том состоянии, чтобы его перебазировать в Аликанте. Я предлагаю мой лофт, — Магнус говорил бодро, но с ужасом понимая, что все же придется озвучить самое страшное. — Джейс слаб для перемещения через портал, — неуверенно сказала Иззи, глянув в сторону Алека. Лайтвуд кивнул, соглашаясь с сестрой. — Это верно. Он не выдержит транспортировки, — лучник покосился на Изабель. — Но ведь для этого не обязателен портал. — Ты предлагаешь его на руках нести, как принцессу? — скептически осведомилась охотница. — Почему… Почему сразу на руках? — Алек вдруг покраснел, возмущенно нахохлившись. — В лазарете есть носилки. И, насколько я помню, у Саймона есть фургон, в котором мы сможем перевезти брата. Магнус не собирался спорить. — Перемещение в портале практически расщепляет тело и соединяет вновь в другом месте, Джейсу это может повредить, — подтвердил он. — Что ж, придется использовать носилки и фургон. Только мой лофт под наблюдением фейри. Они сразу поймут, где отныне находится Джейс. Полагаете, можно не бояться раскрыть эту тайну? Александр нахмурился пуще прежнего. Ему и так было не по себе от того, что Магнуса пытались убить фейри, а если к нему еще перетащить Джейса, которого жаждут заполучить демоны, то это куда как усугубляет ситуацию. Лучник колебался, и тогда за него заговорила сестра: — Лофт защищает сильная магия. Мы должны рискнуть. — Да, мое жилище прочно экранировано, даже демонам не попасть сюда, не приложив максимум усилий, — кивнул Бейн. — Вот и прекрасно, — обрадовалась девушка. — Тогда нам будет спокойнее. И останется лишь придумать, как найти Моргенштерна, чтобы Джейс, наконец, очнулся! На секунду Магнус закрыл глаза. Он должен это сказать, просто обязан. Но как не хочется… Глубоко вздохнув и сцепив пальцы, маг проговорил, наконец, то, что было самым жутким в своей откровенности: — Я не думаю, что дать очнуться Джейсу — хорошая идея…