Испытание любовью

На скорую руку собрав вещи, а также кое-какие ингредиенты и артефакты, Даламар сосредоточился и перенесся на двор Цитадели. Двор, окруженный каменной стеной, осыпавшейся с одной стороны, кишел драконидами. Ближайшие оскалились на эльфа, но не напали – просто выразили недовольство внезапным появлением темного мага. Его приняли за своего. Даламар поспешил направиться внутрь Цитадели: чем скорее он поговорит с Китиарой, тем лучше. Тут над головой раздалось хлопанье огромных крыльев. Дракониды бросились врассыпную, толкаясь у стен и ругаясь. Посреди двора приземлился огромный синий дракон и опустился брюхом на землю, поджав лапы, давая сидящей на нем наезднице спуститься. Повелительница драконов спрыгнула на каменные плиты двора, сняла шлем и посмотрела прямо на Даламара. Эльф спокойно встретил ее взгляд, в глубине души ожидая чего угодно: от простого приветствия до приказа схватить. Он был готов к любому варианту. Китиара искривила в язвительной улыбке губы и тряхнула головой, отбрасывая лезущие в лицо волосы. - Явился, - холодно отметила она, подходя к Даламару. – Значит, в Палантасе уже знают, что я иду. - Да, знают, - кивнул эльф. - И зачем же Рейстлин послал тебя? - Он не посылал меня. Я пришел сам. В глазах Китиары мелькнул огонек интереса. - И что же ты хочешь? - Думаю, нам стоит поговорить в более подходящем месте, - вместо ответа произнес эльф, обводя взглядом полный драконидов двор. – Если ты не возражаешь… - Что ж, идём, - Китиара сделала жест рукой, предлагая Даламару зайти во внутренние помещения крепости впереди нее. Эльф с усмешкой повиновался – удара в спину он, в отличие от воительницы, не ожидал. - Так почему же ты здесь? – переспросила Китиара, когда они с Даламаром зашли в одну из комнат на втором этаже. Она смотрела на эльфа чуть презрительно, вздернув подбородок и положив руку на рукоять меча. – Если это не Рейстлин послал тебя передать свой ответ на мое предложение, то что ты здесь забыл? - Тебя, - расчетливо усмехнулся Даламар и увидел, как надменная маска на миг дрогнула: хоть Китиара и поверила Соту, какая-то ее часть надеялась услышать подобное. Но Повелительница драконов мгновенно справилась с собой и сумела сохранить на лице холодное отчужденное выражение. - Я передал тогда шалафи твои слова, - тем временем продолжил эльф. - Он отнёсся к идее новой войны весьма пренебрежительно и, смею тебя уверить, не присоединится к тебе сейчас. А я, чего бы не наговорил тебе Сот, не его бледная тень и вполне могу выбрать сторону самостоятельно. - Ты предал меня. Собирался помочь Рейстлину. - Ты уверена в этом потому, что Сот тебе так сказал? – Даламар смотрел на Китиару с интересом, чуть склонив голову набок и улыбаясь уголками губ. - С чего бы Соту мне врать? – фыркнула она. Даламар снова посерьезнел. - Он хочет твоей смерти. И имел неосторожность мне в этом прямо признаться. - Сот! – требовательно воскликнула Китиара, призывая не-мертвого рыцаря. - Хочешь, чтобы я опроверг его слова? – спокойно поинтересовался тот, материализуясь в темных тенях в углу. - Требую ответа от вас обоих, - огрызнулась воительница. – Считаете меня идиоткой? Наговариваете друг на друга за глаза, словно две деревенские девки! Что ж, до прибытия в Палантас еще есть время, я могу позволить себе посмотреть, как вы таскаете друг друга за косы. - Он хочет твоей смерти и вечной не-жизни рядом с ним, - произнес Даламар, стараясь, чтобы голос звучал ровно, не выдавая волнения. – Пусть хоть весь Ансалон ляжет к твоим ногам, но в одной из битв тебя все же убьют. Он лично позаботится об этом. И ты не будешь первой, кого погубили его желания - его чувства всегда убивали тех, кто был рядом с ним. - Это так, - огненные глаза в прорезях рыцарского шлема полыхнули. – Но посуди сам. Она воин, а воины умирают в бою, овеянные славой, а не дряхлеют на троне. Он повернулся к Китиаре и продолжил, обращаясь к ней. - Моя госпожа, твоя слава будет вечной, ты знаешь – это в моей власти. - Вот как?! – Китиара побледнела и сжала рукоять меча, глаза воительницы горели неистовым гневом. Похоже было, что от того, чтобы снести Соту голову одним ударом, Китиару удерживало лишь осознание бессмысленности такой попытки. – Ты предатель и лжец, любого из командиров моей армии я за такое убила бы на месте! - Любого, но не меня, - Рыцарь Смерти оставался спокоен. Все присутствующие прекрасно понимали, что Китиара ничего не может ему сделать. К тому же Сот и его отряд мертвецов были слишком серьезной силой – слишком большим преимуществом над любым возможным противником, чтобы терять его. - Исчезни с глаз моих! И не возвращайся, пока я сама тебя не позову! – в сердцах приказала Повелительница драконов. Сот поклонился ей и в буквальном смысле слова исчез, растворившись в воздухе и оставив Китиару и Даламара наедине. Китиара прошлась по комнате быстрым шагом, резко развернулась у окна и вернулась к тому же месту, где стояла во время разговора с Сотом. Даламар молчал, давая раздраженной воительнице немного остыть: она металась по комнате, как тигрица по клетке, буквально излучая вокруг себя волны возмущения и гнева. Наконец она остановилась и посмотрела на замершего в ожидании темного эльфа. - Теперь ты, - начала она резко, но затем ее взгляд и тон немного смягчились. – Ты действительно решил оставить Рейстлина и принять мою сторону. Расскажи мне о нем. Чем он сейчас занят, почему не хочет присоединиться ко мне? - По тем же причинам, что и раньше, - пожал плечами Даламар. – Наш несовершенный мир не интересует его в том виде, в котором существует. Он замахнулся на божественное могущество, чтобы получить абсолютную власть над мирозданием, и не собирается довольствоваться меньшим даже после того, как не смог достигнуть этой цели. Он скорее проложит путь в другие миры, чем всерьез заинтересуется этим. Китиара отстегнула ножны с мечом и положила их на стол, на котором уже стоял ее шлем, отложенный Повелительницей драконов сразу же, как они пришли в эту комнату. - А ты? – спросила она, развязывая крепления левого наруча. - Я не верю, что другие миры будут лучше этого, - ответил Даламар, подходя к ней и перехватывая завязки своими пальцами. – Или что власть над ними будет легче получить. А в возможность твоей победы я верю. Китиара усмехнулась, позволив эльфу снять с нее наручи и размять запястья. До Палантаса было еще много часов лета, и проводить их закованной в броню с головы до пят не было никакого смысла. - У шалафи есть еще одна причина не поддерживать тебя, - добавил Даламар после небольшой паузы. – Я даже боюсь, не толкнет ли его эта причина попытаться помешать тебе. - И что же это? - Не что, а кто, - поправил эльф, вслед за наручами принимаясь развязывать крепления правого наплечника воительницы. – Я говорю о госпоже Крисании. - Эта жрица?! – воскликнула Китиара. – Ты хочешь сказать, что она не только осталась жива, но и имеет влияние на Рейстлина? - Небольшое, - неохотно сказал Даламар, смещаясь за плечо воительницы: и для удобства, и чтобы меньше волноваться о том, чтобы сохранить выражение лица равнодушным. Ему не хотелось обсуждать с Китиарой Рейстлина и Крисанию, но совсем промолчать, учитывая обстоятельства, он не мог. – Они открыли Врата и вместе вошли в Бездну. Вместе вернулись из нее. Это стало тяжким испытанием для обоих; хоть они и не делятся подробностями – это видно. А совместные испытания… сближают. Китиара расхохоталась, запрокидывая голову. - Вы, эльфы, всегда так деликатны в формулировках! – весело воскликнула она, поворачиваясь к Даламару левым плечом, чтобы он мог снять и второй наплечник. – Скажи прямо: он сумел ее соблазнить, чтобы она помогла ему открыть Врата, и попутно увлекся сам, поскольку опыта в сердечных делах у него нет. А сейчас, когда она больше не нужна ему как жрица, у него уже нет необходимости ее беречь, ведь так? - Ты права, - сухо согласился Даламар. - Поверить не могу, что кто-то все же позарился на эту золотистую немощь, - Китиара тряхнула густыми кудрями, снова смеясь. Эльф в этот момент дернул не желавшие поддаваться крепления левого наплечника и с яростным удивлением посмотрел на оставшийся в руке кожаный шнурок. Фраза Китиары задела его, и Даламар не рассчитал силу рывка. Наплечник слетел с плеча воительницы и зазвенел от удара о каменные плиты пола. - Настолько соскучился? – игриво спросила она, оборачиваясь к эльфу. Даламар, понимая, что сейчас лицо выдаст его с головой, шагнул навстречу и уткнулся в короткие вьющиеся волосы Китиары, обняв ее за плечи и надеясь, что такой ответ устроит воительницу. Китиара была не из тех, кому можно сказать «нет», особенно надеясь остаться равноправным союзником в грядущей войне. Ответ её, по всей видимости, устроил, потому что Китиара в объятьях эльфа заметно расслабилась и, проведя ладонью по чёрным волосам, с сожалением (но далеко не сразу, что позволило Даламару овладеть собой) отстранилась. - Позже мы обязательно найдем время, - пообещала воительница. – Но прямо сейчас меня ждут дела, а впереди – Палантас. Должна признать, твое появление было неожиданным, но я рада, что ты здесь. Пойдем, познакомлю тебя с моими командирами.