Шах и мат, Смерть

      Все оказалось не так ужасно, как себе успел напридумывать Магнус. По крайней мере, цунами не накрыл город волнами, землетрясение не разверзло землю, и огонь не разгорелся на улицах Парижа, стоило Бейну выйти на улицу. Маг, как был королевой драмы, так ею и остался, лишь немного став спокойней в связи с тем, что ему пришлось пережить.       Вчера Максу никак не удалось вытянуть папу по магазинам, поэтому молодому колдуну пришлось самому выбирать родителю одежду на важное знакомство с преподавательским составом университета, в котором ему придется работать неопределенное время. Так что, придирчиво оглядывая себя с утра в зеркале, Магнус искренне обрадовался, что годы проживания Макса рядом с ним не стали напрасными. На колдуне, идеально подчеркивая фигуру, сидел деловой темно-серый костюм, под которым виднелась шелковая кремовая рубашка с черной окантовкой у воротника. Бейн на дух не переносил галстуки, которые напоминали больше удавки, чем элемент гардероба, поэтому на шее мужчины ничего не болталось. Отражающийся в зеркальной поверхности мужчина лишь отчасти напоминал прошлого Магнуса Бейна, но первые шаги были сделаны в верном направлении.       Надевать кольца Бейн не стал, кроме одного, что украшало безымянный палец левой руки всегда, будучи частью самого счастливого и болезненного прошлого Магнуса. Кроме одежды Макс наколдовал папе очки в тонкой оправе, чтобы придать тому более деловой и взрослый вид. С воем и воплем дело чуть не закончилось дракой, когда Макс отбирал у папы все кисточки и спонжики для макияжа, когда мужчина по старой привычке хотел ярко накраситься. Все-таки Магнус оставался Магнусом, в каком бы плачевном состоянии он не находился. Но Максвелл-то понимал, что будущие коллеги Бейна не оценят, если мужчина придет во всем боевом раскрасе на собеседование.       - Пап, - Макс в последний раз придирчиво оглядывал родителя, смахивая с его плеч несуществующие пылинки, заглядывая в глаза (благо они с Магнусом почти одного роста, и не приходилось задирать голову, чтобы посмотреть тому в лицо), - ты великолепно выглядишь.       - Великолепно я выгляжу всегда, Черничка, - поморщился Магнус, кося взгляд в сторону зеркала, постепенно привыкая к подобию того образа, что был присущ ему раньше до той трагедии, что подорвала нервы и все желания жить дальше. – Ты ведь в курсе, что я делаю это только ради тебя? – серьезно поинтересовался Магнус, тыкая пальцем в лоб сына, который улыбался во всю ширь, являя на свет белоснежные зубы.       - Разумеется, я знаю! – сын перехватил руку папы, проведя ладонью по его волосам, укладывая в элегантную прическу на бок так, чтобы ни одна прядка не упала. – Но ты ведь и сам понимаешь, что пришло время вернуть этому миру великолепного Верховного мага Бруклина?       - Я уже давно не Верховный маг, дорогуша, если ты забыл, - хмыкнул колдун. – Боюсь, что обо мне перестали помнить.       - Точно помнят, пап, - заверил юноша, гордый за то, что ему удалось, наконец, вытянуть папу в общество. – Ты навсегда войдешь в историю не только, как самый выдающийся маг, но твое имя навсегда будет запечатлено на страницах пухлых томиков на полках нефилимских Институтов.       Бейн прикрыл глаза, не желая больше слышать ничего, что касалось бы сумеречных охотников. Это было больно. Все еще плохо…       Макс, впихнув в руки Магнуса кейс с важными документами и резюме, вытолкал его из квартиры. Они вместе вышли на улицу, и Лайтвуд-Бейн-младший поспешил на занятия, подгоняя папу двигаться как можно быстрей. Бейн искренне не понимал, почему нельзя воспользоваться порталом и переместиться, но Максвелл пробурчал, что кое-кому следует проветрить мозги и увидеть город дальше, чем питейные заведения. На такие доводы Магнус лишь пробурчал, что знал Париж задолго до рождения Макса и вообще большинства Лайтвудов. Юноша лишь фыркал, кидая в сторону папы довольные взгляды, наполненные счастьем, плещущимся на глубине синих глаз. Только ради подобной радости Магнус готов был выволочь свою тушу из квартиры. Если от этого Максу станет чуточку лучше, то Бейн потерпит. Тем более, в чем-то парень был прав – нужно стараться начать жить заново, однако Магнус все равно ловил себя на мысли, что с удовольствием бы остался дома сидеть в продавленном в спальне кресле, вызывая на свет иллюзорного Алека. Магнус боялся, что рано или поздно, память подведет его, и он начнет забывать возлюбленного супруга: как он улыбается, как прекрасны его орехового цвета глаза и как он смущенно краснеет. В душе Магнуса навсегда остался образ молодого и сильного нефилима, каким Бейн встретил его в первый раз, когда Алек помог ему избавиться от напавших на лофт членов Круга. Маг отдавал себе отчет, что двигается чисто на автомате, что позволяет Максу руководить собой, но Магнус вовсе не был против довериться сыну, пуская все на самотек. В конечном счете, что он потеряет, если даст себе немного поблажки?       На улице властвовала поздняя осень. Мелкий дождь неприятно накрапывал, оставляя следы на асфальте и легкую морось на лице. Но люди, спеша по своим делам, совсем не замечали плохого настроения погоды, прячась под зонтами или лайфхаковыми предметами, их заменяющими. Макс напевал какую-то дурацкую песенку себе под нос, прищурено поглядывая на Магнуса. Маг привыкал к шуму улиц и движению городского транспорта на дорогах. Словив взгляд сына, Бейн приподнял брови и решил озвучить давно мучащую его мысль:       - Скажи-ка, Черничка, - в голосе колдуна булькало предупреждением недовольство, и Макс начал было переживать, что папа начнет чем-то возмущаться, однако тот, продолжив, отмел всю настороженность сына, - ладно я понимаю – не пользоваться порталом, но почему мы до сих пор не имеем собственной машины?       - Во-первых, - невозмутимо начал загибать пальцы, - я люблю гулять. Во-вторых, до моего университета проще добираться на метро, чем стоять в утренних и вечерних пробках.       - Но я-то почему страдаю? – простонал под нос Магнус, спускаясь вслед за сыном по ступенькам, видя над головой висящую табличку входа в густую сеть метрополитена.       Добираться пришлось около часа. За это время Бейн успел несколько раз пожалеть, что не воспользовался магией скрытности или еще чем-нибудь подобным. Желательно вообще было ослепнуть и оглохнуть на время. В вагоны время от времени входили какие-нибудь уличные музыканты с совершеннейшим отсутствием музыкального слуха, начиная бренчать на своих инструментах, вызывая в Магнусе целый ворох царапающих чувств. В какой-то момент создать портал посреди вагона и позорно сбежать в него показалось не такой уж и плохой идеей, но Макс внимательно следил за ним, цыкая и приговаривая, что убегать от проблем – это глупо и низко. Короче, Максвелл чудесно мог манипулировать родителем. И у кого только мальчишка подобному научился?       Честно признаться, Магнус переживал, как пройдет собеседование. Нет, он не сомневался в своей неотразимости и способностях очаровать любого. Он боялся начинать сначала. До дрожи в коленках страшился переступать ту самую невидимую внутреннюю грань, которую он сам себе установил, не желая начинать новую жизнь, в которой никогда больше не будет Александра Лайтвуда. Одна лишь мысль о супруге доставляла ни с чем несравнимую боль. Макс подобных переживаний не разделял – он словно знал, что все пройдет отлично.       - Если ты и дальше будешь так улыбаться, Черничка, то я привяжу магией на уголках твоих губ бантики, - вздохнул Магнус, когда Максвелл не смог сдержать широченной обрадованной улыбочки, которую он кинул в сторону хмурого колдуна в сотый, кажется, раз.       - Ну же, пап, взбодрись, - Макс, видимо, готов был петь от счастья, что больше не видит Магнуса в той тихой истерике, в которой он прибывал, погрузившись в свое многолетнее горе. – Наконец, снова вольешься в нормальную жизнь.       Бейн закатил глаза, но все-таки неуверенно улыбнулся сыну в ответ. Интересно, Алек действительно был бы рад, что Магнус начал выбираться из глухого кокона саморазрушения?       Почти перед самым входом в университет Макс попрощался с папой, объяснив ему, куда следует идти дальше и с кем стоит поговорить в первую очередь. Махнув на прощание рукой, молодой маг взял клятву с Бейна, что тот напишет или позвонит ему, как только решит все дела. Стукнув себя кулаком в грудь и отрапортовав с серьезным выражением лица слова обещания, Магнус, взъерошив волосы сына, упругим шагом направился навстречу своей Судьбе. ***       Знакомство Магнуса с будущим коллективом состоялось впопыхах и налету, поскольку большинство заслуженных преподавателей ВУЗа спешили на лекции или на пары к студентам, лишь приветливо кивая новоиспеченному историку. Бейн ловил любопытные взгляды примитивных, которые никак не ожидали прихода столь экстравагантного человека на смену тихой и незаметной миссис Грин. По сравнению с ушедшей в декрет женщиной Магнус оказался ярким украшением на торте. Так сказать, яркая вишенка, обещающая много пересудов за спиной. Магнус не помнил, когда в последний раз знакомился за день с таким количеством простых людей, никак не связанных с сумеречным миром. Мужчину, на удивление, приняли весьма радужно, обещая поспособствовать быстрому привыканию не только к новой должности, но и ко всем, кто будет работать с ним бок о бок.       Магнуса провели по всему зданию университета, рассказав, где что находится и где какие кафедры располагаются. Бейн искренне обрадовался своей гениальной памяти на лица и места, не переживая, что может потеряться при первой же возможности. Заведующий исторической кафедрой, - старичок мистер Бёрг, - с восторгом отзывался чуть ли ни о каждом уголке университета, описывая события давности этак десяти назад. Магнусу оставалось лишь волчком кивать, слушая влюбленного в свою профессиональную деятельность историка.       - Что ж, мистер Лайтвуд-Бейн, - прохрипел мистер Бёрг, протягивая руку Магнусу для рукопожатия, когда экскурсия, к вящему удовольствию мага, закончилась, - мне было очень приятно с вами познакомиться. Надеюсь на плодотворное дальнейшее сотрудничество. Вы можете приниматься за свои обязанности с завтрашнего дня. Расписание и прочие макулатурные мелочи вы может получить в преподавательской на кафедре. Ах, да, в дальнейшем за вами могут закрепить исторический кружок, поскольку миссис Грин занималась исследовательской деятельностью, и у нее были студенты, что с удовольствием принимали участие в научных работах. А в вашем резюме, насколько я правильно понял, перечислялась парочка заслуг в данной сфере.       Магнус едва не чертыхнулся себе под нос, принимая для рукопожатия сухую морщинистую ладонь мистера Бёрга. Бейн не готовил себя к тому, что ему придется общаться со студентами не только во время лекций и пар, но и в тесном доверительном кругу.       - Надеюсь, что данная ответственная роль достанется мне не скоро, мистер Бёрг, - попытался улизнуть Магнус. – Мне еще нужно влиться в коллектив, привыкнуть к студентам, так что… Вы ведь понимаете?       - О, конечно-конечно, - закивал головой профессор, поправляя на носу очки в толстой роговой оправе. – Не переживайте, все преподаватели у нас добродушные люди, а студенты – чудесные умные ребята.       Маг натянуто улыбнулся, кивнув. Двое мужчин распрощались, и Магнус поспешил домой, попутно печатая сообщение сыну о том, как прошла встреча. Не решив заморачиваться с поездкой на метро, колдун в ближайшем мужском туалете, убедившись, что никого в кабинках нет, создал портал и переместился в квартиру, спрятавшись в родных стенах. Устало упав на кровать прямо в одежде, Магнус прикрыл глаза, дыша через раз. Рука, невольно вытянувшись вверх, щелкнула пальцами, закрывая шторы и создавая приятную полутьму. Бейн выдохся. Его батарейки перегорели, требуя перезарядки, которую, к сожалению или счастью, мужчина знал, как получить.       Сев на постели, Бейн медленно стянул с себя пиджак, откидывая его в сторону. Он закатал рукава шелковистой рубашки, покусывая губу от волнения, ведь сейчас он снова увидит знакомое лицо с родными глазами. Не прошло и полминуты, как рядом с Магнусом на постель присел Александр Лайтвуд, глядя на супруга теплым взглядом ореховых глаз.       -Здравствуй, любимый, - прошептал мужчина, зная, что Алек все равно его не услышит, ведь он всего лишь магия, призванная воспоминаниями о сумеречном охотнике, память о котором все еще жила в голове Магнуса.       Может быть, когда-нибудь Бейн смирится с тем, что проиграл Смерти, что попрощался с самым любимым человеком на Земле. Однако он все еще не готов был поставить финальную точку в своем сумасшествии. Время еще не пришло. И, рассказывая иллюзии Алека все события, произошедшие за вечер, не обращая внимания на то, что парень никак не реагирует на слова, Магнус вглядывался в его лицо, обещая сам себе, что когда-нибудь наступит то самое время, когда он сможет перебороть себя и отпустить Лайтвуда навсегда.