Мирослава

      А дома Миру ждали ее старики. — И где тебя, девка, вечно носит? — как всегда ворчала бабка Авдотья. — Хата не прибрана, куры не кормлены! Вырастили на свою голову! — Я на площади была, барин всех собирал. — Видела я, как ты на площадь ходила. Опять с Катериной у забора трещала. Вырастили на свою голову! — этими словами Авдотья всегда любила упрекать девушку. — Ну, бабка, осади. Оставь Мирку, вечно ты ворчишь без дела, — в дом, скрипя половицами, вошел дед. Он всегда относился к внучке, хоть и не родной, теплее, чем Авдотья. — Бабушка, не волнуйтесь, я все сейчас сделаю, — Мира слегка приобняла Авдотью за плечи и мягко улыбнулась. — Иди уже, непутевая, — слегка оттаяв, ответила старуха.       И Мира, словно бабочка, выпорхнула из дома и побежала заниматься домашними хлопотами. Так проходили ее дни, месяцы, годы. И точно так же пролетела неделя. Барин нервничал, орал на всех, а крестьяне готовились к приезду важных господ. Миру с Катериной отдали в помощницы женщинам, которые готовили угощения. Ведь ни один праздник не обходился без стола, который так и норовил лопнуть от количества закусок. А приезд таких важных людей — это всегда праздник. В народе уже пошли разговоры о том, что якобы три барина собрались конный завод возводить. Вот и решили они договор заключить, чтобы вместе строительство начать. Правда это или нет — Мира не знала. Да и ей не было это особо интересно. Хотя, если честно, любопытно было на этих господ посмотреть — не зря же всю неделю народ гудит.       И в это время в село въехали двое братьев. Михаил и Андрей Ильины владели двумя соседними селами — Дубровкой и Осинками. Все жители трех сел знали, что братья не родные — сводные по отцу. Первым, на коне, величаво держась в седле и окидывая всех презрительным взглядом, въехал Михаил Дмитриевич. В толпе зевак, которая собралась поглазеть на бар, зашептались — мол, старший едет. Матушка Михаила умерла при родах, поэтому маленький барин с самого рождения воспитывался только отцом — человеком строгим и принципиальным. Дмитрий Васильевич считал, что сына надо растить в жестоких условиях, чтобы он не вырос мягкотелым и податливым. Поэтому никогда маленький Миша не получал от отца ласки. Лишь нянечка, что помогала воспитывать мальчишку, вечерами, укладывая его спать, могла хоть ненадолго заменить ему мать.       Отец Михаила достиг своей цели — сын вырос черствым и жестоким человеком. Надо отметить, что и выглядел он пугающе. Темные, как ночь волосы и такие же темные, колючие глаза, которые смотрят прямо в душу и буквально выворачивают тебя всю наизнанку. Черты лица у него были благородные — красиво очерченный нос, острые скулы и тонкие губы. Но от этой зловещей красоты каждый раз любому человеку становилось не по себе. Жители Осинок боялись лишний раз пройти мимо его дома. Ведь за любой косой взгляд, брошенный в сторону барина, можно было сразу же получить розгами по спине.       Вскоре после кончины отца, огромная усадьба досталась старшему сыну Михаилу, а Андрей перебрался в соседнюю Дубровку, где брат отца оставил ему в наследство свое поместье.       Следом за Михаилом въехал Андрей — юноша двадцати пяти лет, с горящими глазами, но с серьезным выражением лица, плавно вел своего коня. Андрей Ильин, в отличие от своего сводного брата, которого он был младше всего на пять лет, был чудесным человеком. После смерти матушки Михаила, отец привел в дом другую женщину. Она родила ему еще одного наследника — Андрея. Мальчик рос в ласке и заботе, хотя отец также старался воспитывать его в строгости. Аннушка (мать Андрея) пыталась найти подход к старшему сыну. Но Михаил затаил на отца огромную обиду, за то, что тот привел в дом другую женщину. Он считал, что только отец виноват в смерти его матери. Годы шли, а обида росла. Именно поэтому у мальчишек сложились натянутые отношения. Даже смерть Аннушки от чахотки не смогла растопить лед между братьями. И если в детстве все ссоры заканчивались драками, то сейчас Андрей и Михаил просто вели холодную войну.       Несмотря на все обиды, Андрей всегда старался помогать брату. Он был поистине благородным человеком, за что крестьяне Дубровки его очень уважали. А вот девушки по нему тайно вздыхали. Ведь он являлся самым завидным женихом на все три села! Высокий, широкоплечий, он имел волосы пшеничного цвета, в которых словно отражалось утреннее солнце. Глаза, подобно янтарю, обрамленные черными густыми ресницами смотрели на всех внимательно, но по-доброму, а широкая улыбка всегда сводила многих девушек с ума. Вот и сейчас в толпе послышались восхищенные вздохи крестьянок. Даже Мира залюбовалась младшим Ильиным, но во время себя одернула. Не дай Боже, прознает барин — беды не миновать. Точно выпорют.       Так, не спеша, они подъехали к усадьбе Щербинова. На пороге показался и сам барин, приглашая гостей к себе во владения. Крестьяне стали потихоньку расходиться, приступая к своим обязанностям и готовясь к пиршеству.       Прошло около часу времени и три барина вышли из усадьбы. Федор Васильевич расстилался перед ними, как только мог, улыбаясь с каждым разом все шире и шире, что могло означать только одно — все прошло удачно. Недалеко от поместья мужики смастерили большие дубовые столы и лавки. Мира с другими девушками бегала между этими столами и расставляла различные угощенья, да так завертелась, что не заметила, как со всего маху налетела на кого-то. Когда она подняла глаза, то встретилась с взглядом янтарных глаз, что с любопытством изучали ее. Девушка невольно залюбовалась юношей, руки которого мягко придерживали ее за плечи, не давая упасть. — С Вами все в порядке? — спросил Андрей Дмитриевич. Да, Мира не сразу поняла, что налетела на барина, а когда начала приходить в себя, то с ужасом отпрянула от него. — Все… Все хорошо… Извините, — слегка заикаясь, проговорила она себе под нос и, подобрав подол своего платья, побежала искать Катерину.       И если бы только она обернулась, то увидела бы, как молодой барин смотрит ей в след с легкой улыбкой на губах.