Глава III. Между сном и реальностью
3 декабря 2017 г., 11:22
— Не могу поверить, что дал себя в это ввязать, — пробормотал Джонатан, в третий раз придирчиво осматривая свой внешний вид. Все эти спортивные шорты, кроссовки и обтягивающая футболка были для него в новинку, причем не самую приятную. А виновница его текущего состояния спокойно стояла рядом, словно не замечая, что ему, как минимум, некомфортно.
— Знаешь, кого ты мне напоминаешь? — Кристин оперлась спиной на стену и поправила чуть сползающие белые гольфы. — Я так же вертелась у зеркала, когда меня, пятилетнюю разбойницу, нарядили в пышное голубое платье и отправили на выпускной в детском саду. Только тебе не хватает уродливой пластмассовой короны, — Байерс пронзил ее мрачным взглядом через плечо. — Расслабься, ты хорошо выглядишь и ничем не отличаешься от остальных новичков.
— Эй, вы только посмотрите на эти ножки! — они с кислыми лицами развернулись на одобрительный оклик. Два одноклассника наблюдали за ними с тупыми усмешками, уделяя особое внимание новому виду Джонатана. — Зачет, Байерс! Тебе до него далеко, Заучка.
Девушка поджала губы и схватила Джо за руку, стремительно удаляясь с ним по коридору, не забыв одарить смеющихся парней холодным, пробирающим до костей взглядом. Его ладонь дрогнула в ее хватке, и Крис почувствовала легкий укол вины и досады. Если люди хоть на секунду признали своим недальновидным поверхностным мнением, что ты странный, это вердикт на всю жизнь, за который приходится расплачиваться. Что бы ты ни надел, ни сделал, как бы не изменил поведение, титул чудака уже присвоен и навечно прибит ко лбу. Джонатан научился игнорировать любые насмешки в свою сторону, а вот Кристин была слишком похожа на своего вспыльчивого отца, что добавляло различные провокации в ее копилку отрешенности.
Направляясь в спортивный зал, она пыталась понять, почему ее, собственно, считают таковой. Странная, потому что в свои семнадцать ни с кем не встречалась, не курила и не пробовала травку? Не прятала от родителей презервативы и не устраивала вечеринки в их отсутствие, судорожно выгребая пустые бутылки из-под пива из дома. Чтобы стать объектом взаимной неприязни, нужно так мало, и так много отдать, чтобы общество вновь тебя приняло. Вот только Крис и Джонатану принятие этого надменного общества совершенно не требуется. Малый странный мир, избавленный от современных серых предрассудков и правил убогого образа жизни, намного притягательней и ближе к душе.
— Повезло мелким, что они сейчас тусуются у Майка, в то время как мы вынуждены терпеть этого усатого тренера, который готов разложиться красной дорожкой перед Харрингтоном, — Кристин мечтательно прикрыла глаза и чуть не споткнулась о выброшенную прямо на пол банку кока-колы. Благо Байерс успел потянуть ее на себя. Девушка стукнулась лбом о его грудь и на несколько секунд застыла, слыша запах ненавязчивого мужского одеколона. Не то что у звезды Стива, от которого несет сразу всем: дезодорантом, туалетной водой, а еще, похоже, лаком для волос. Почему она вообще вспомнила о нем? Крис помотала головой и неловко улыбнулась так же замершему парню. В голове стало слишком много Харрингтона, меня прокляли думать о смазливом нарциссе! — Спасибо, Джо, у людей теперь элементарно не хватает мозгов выбросить мусор. Эм, Джонатан?
Его темно-карие глаза однократно моргнули и опустились на спонтанно сплетенные руки. Байерс выглядел растерянным и даже немного смущенным, отчего Кристин взволнованно увлажнила губы кончиком языка и поспешно отстранилась. Она бы добродушно посмеялась над его выражением лица, если бы ее ладони внезапно не вспотели непонятно от чего: крепкой хватки и выработанной температуры или пробежавшей по телу теплой волны, вызвавшей легкий румянец на щеках.
— Уилл и остальные расстроились, узнав, что тебя не будет, — чуть хриплым голосом сказал Джонатан позади нее. Он прокашлялся, и Крис вздрогнула от этого. Ну что за черт, сбой настроения? Она незаметно похлопала себя по горящим щекам и развернулась к парню с максимально спокойным лицом, надеясь, что внезапный ток от привычного прикосновения к другу никогда не повторится.
— Они не заблудятся без менестреля. А теперь пошли, Джонатан Байерс, ты все равно не сможешь слинять!
«Иногда возникает чувство, что весь мир настроен против тебя. Как во многих художественных произведениях, где лирический герой ведет борьбу с внешними и внутренними преградами. Единственный человек, в котором я нашла луч надежды от одиночного скитания по линии жизни, ушел, хлопнув дверьми, что отразили его разочарование. Его нельзя не понять, он идеален для моей души, обреченной искать гнилые плоды человеческого дерева. Порой я забываю, что он такой же человек, правда, сумевший обуздать людскую мрачность повседневных вещей, но и ему когда-то потребуется время, чтобы очистить себя от негативного влияния и привести мысли в свой индивидуальный порядок. И это время наступило сегодня, нежданно и негаданно, когда олицетворения современного людского невежества, пусть и в лице еще сырых личностей, затянули меня в круговорот извечных пустых криков. Мне кажется, что-то неизбежно меняется в той привычной жизни, к которой я не успела полностью приспособиться. Первый шаг сделал он, оставив меня одну среди тех воющих гиен. Я была одинокой слабой антилопой, чей запах растерянности и страха ощутили злопамятные животные на двух ногах».
Уверенность Кристин в собственном решении таяла с каждым неудачным броском Джонатана, а громкие смешки подданных звезды школы одновременно раздражали и огорчали ее. Байерс умеет играть, это она видела собственными глазами, но тогда они пришли на баскетбольное поле ранним утром воскресенья, когда лучи восходящего солнца слепили еще сонные глаза, а холодный ветерок гулял по лицу и холодил кожу. Уилл поначалу клевал носом, не понимая, за какие такие проступки он заслужил подобное наказание. Но после первой игры мальчик оживился, со смехом наблюдая, как Джонатан ловко управляется с мячом, а Крис пытается обойти его защиту и выбить оранжевый шар из его рук. Она так смешно дулась с каждым метким попаданием друга в корзину и топала ногами, испытывая маленькую долю обиды и захватывающий азарт.
А сейчас каждый насмешливый взгляд лишал Джонатана той прекрасной тихой свободы. Скептичные взгляды тренера, который очень редко видел Байерса на своих уроках; издевающиеся демонстративные высказывания компании Харрингтона, повезло, что самому Стиву хватает ума держать рот на замке; хихиканья девчонок из группы по волейболу и черлидингу. То, как они бессмысленно прикрывали рты ладошками и поправляли короткие юбки, невзначай поднимающиеся, когда баскетбольная команда старичков бросала на них заинтересованные взгляды, особенно выводили Хоппер из себя, из-за чего она постоянно вертелась на скамейке, пытаясь не вскочить с намерениями заклеить их шлепающие губы.
Кристин прикусила губу, случайно встретившись с изучающим взглядом Стива. Вспыхнув, она с удивлением заметила, как он хмыкнул и подмигнул. Но, похоже, она совсем тронулась умом, раз подумала, что эти жесты адресованы ей. Нэнси Уиллер присела на верхний ряд и скромно улыбнулась своему парню, показывая очаровательные ямочки. Проходной двор, а не урок, какого вообще черта их освободили так рано? Кристин оставалось лишь надеяться, что звезда школы проигнорировал ее реакцию, перебрасываясь с подружкой взглядами. Она увидела Барбару, медленно шагающую на занятое ей место. Девушка поправила очки и уставилась в одну точку на поле, слабо реагируя на увлеченное щебетание Уиллер.
Бедная Барб, с появлением Стива она стала третьей лишней.
Хоппер приветливо махнула ей рукой, заметив на лице Холланд мелькнувшую улыбку. Она подозвала рыжеволосую, которая после минутного раздумья, спустилась к ней, заметив, что Нэнси подвинулась ближе к Харрингтону, не замечая отсутствия подруги.
— Не думаю, что вы просто пришли посмотреть на баскетбол.
— Это точно, — Барбара махнула головой, из-за чего одна прядь выбилась из повседневной прически. Она привычным движением заправила ее за ухо и с тоской взглянула на сверкающую Уиллер. — Она потащила меня за собой, что поделать? Нэнс очень озабочена их развивающимися отношениями, хоть и говорит, что все не так. Ее, наверное, можно понять. Встречаться со звездой в школе — не сигарету скурить.
— А ты что, курила? — спросила Крис. Сомневаюсь, что можно понять то, как она отворачивается от подруги и бегает за парнем, строя из себя незаинтересованность. Аж тошнит.
— Конечно, нет! — воскликнула Холланд. — Я имею в виду, что не могу осуждать ее поведение, хоть оно для меня не совсем понятно. У вас с Джонатаном все просто: и друзья, и…
— Да Господь Всемогущий! — вырвалось у Хоппер, вскинувшей руки к потолку. Барбара засмеялась, и до Крис дошло, что она сказала это в шутку. — Мы просто родственные души. Как говорится, чудакам лучше держаться вместе. А то, о чем треплется вся школа, несуразные слухи. Но понимаешь, Барб, что-то объяснять зацикленным на разнесении сплетен людям, все равно, что долбиться головой о железную дверь и надеяться, что ты ее пробьешь.
— Я считаю глупым причислять вас к изгоям. По мне так это Томми и Кэрол нужно записать под эту категорию.
— Да, они совсем с головой не дружат, зато у них очень хорошо функционирует все, что ниже живота, — пробормотала Кристин. Холланд невольно заерзала и покраснела, осознав смысл слов девушки. — Расслабься, Барбара, такие люди только ищут повод для насмешек, ничего другого они не умеют.
Звук свистка вынудил обеих вздрогнуть. Хоппер увидела, как мяч шлепнулся на пол прямо под корзинкой, и по облегченному виду тренера поняла, что Джонатан сумел попасть в цель. Девушка поднялась и несколько раз хлопнула в ладони. Он только устало отсалютовал и направился к ней, потирая ладонью лицо.
— Что ж, мне пора. Ты молодец, Джонатан, — напоследок сказала Барб и поднялась обратно к своей подруге. Нэнси тут же схватила ее за руку и начала ревнивые расспросы, заваливая ее возмущенными словами: «Барб почему ты ушла от меня? Зачем ты с ней разговаривала? Что она тебе сказала? Не закатывай глаза, я же просто спрашиваю!» Кристин усмехнулась и похлопала по скамейке рядом с собой, призывая друга присесть. Только он уместил пятую точку и зачесал слегка вспотевшие волосы пальцами, к нему подошел тренер с не слишком гордым видом.
— Тебе еще тренироваться и тренироваться, Байерс, это научит тебя чаще посещать мои уроки! — фыркнул он. Крис хотела возразить, но вовремя поняла, что тем самым опозорит друга своими «материнскими» оправданиями в духе: «Вы несправедливо относитесь к моему мальчику, уделяете повышенное внимание этому хулигану Харрингтону, а моего Джо совсем не цените!» Крис прыснула, отчего пронзительные глаза тренера переместились на нее. — Тебе что-то кажется смешным, Хоппер? Я еще посмотрю на твою игру. Подозреваю, что ты могла значительно сдуться в волейболе, ведь ни для кого не секрет, как много времени ты проводишь с этим прогульщиком!
По залу снова пронеслись смешки, заставив ее до хруста сжать кулаки.
— А я в очередной раз напоминаю Вам о субординации, мистер Кинер, — Хоппер натянула язвительную улыбку до ушей. — Мне не нравится, когда Вы так фривольно ко мне обращаетесь. Подозреваю, что мы далеко не лучшие друзья, что лишает Вас права использовать мою фамилию как какое-то ругательство.
— Поразговаривай еще у меня, ты помнишь, от кого зависит твое место в команде? — усатый мужчина выставил перед ее лицом указательный палец. Ей пришлось согласно кивнуть, обругивая властолюбивого тренера в голове. — Исправляешься, Хоппер. Так, Стив, твоя очередь. Покажи этим сосункам!
Мистер Кинер оставил их в покое. Кристин скорчила лицо, передразнивая нелюбимого тренера: «Покажи этим сосункам, Стиви, мой мальчик!» Мужчина обернулся и пригвоздил девушку недовольным взглядом, отчего она съежилась и опустила голову, подумав, что даже за такие невинные шалости он может выкинуть ее из команды. Знакомьтесь, мистер Кинер! Учитель, чье второе имя — профессионализм. Покажешь ему язык, и вся твоя спортивная карьера пойдет ко дну Тихого океана.
Девушка вздохнула и с негодованием посмотрела на Джонатана, который в свою очередь лицезрел вездесущую Нэнси Уиллер, на этот раз секретно перешептывающуюся о чем-то с Барбарой. Она легонько толкнула парня, и он с тихим чертыханьем подпрыгнул и развернулся к ней.
— Что?
Это лишило Кристин дара речи. Она так и смотрела на Байерса, не произнося ни слова, пока не услышала, как одноклассники громко восхваляют Харрингтона, без усилий попавшего в корзину с первого раза. Стив начал крутить мяч на указательном пальце, заставив Хоппер фыркнуть, а Нэнси, с трепетом наблюдающую за ним — энергично захлопать, присоединяясь к другим аплодисментам. Джонатан поник, опустил голову на руки, упирающиеся в колени, и встряхнул пшеничными волосами. Крис почти успела положить ладонь на его спину в знак утешения, но тут парня окликнул звезда школы, зазывно улыбаясь.
— Эй, Байерс, не хочешь присоединиться? — Джонатан поднял голову, затем решительно встал, оставив Кристин молча недоумевать.
Куда ты полез, черт возьми?!
Она все-таки вскочила, забыв о стереотипе «Мужики разбираются сами», и коснулась руки друга, на секунду остановив его:
— Да ладно, Джо, ты же понимаешь, что это глупая провокация. Так зачем ему подыгрываешь?
— Смотрите, мамочка Кристин не хочет отпускать свою кровиночку в этот холодный жестокий мир! — заржал Томми, отбив кому-то «пять». Хоппер отстраненно подумала о том, что, слава Богу, здесь нет Кэрол с ее надменным визжащим ультразвуком вместо смеха. Она взволнованно осмотрелась. Присутствующие ученики с явным интересом ожидали начала перепалки, а может, и захватывающей драки.
— Думаю, теперь ты все поняла, — вполголоса ответил Джонатан и мягко отстранил подругу от себя, идя к Стиву. Даже Кинер не вмешается, его всегда забавляли эти столкновения!
Нэнси поймала какой-то обреченный взгляд Байерса и вскочила, спускаясь к полю. От мысли, что Джонатана опустят на глазах половины старшей школы, она немного занервничала, быстро преодолевая ступеньки. Все-таки он — обычный парень, хоть и немного странный, но это не повод высмеивать его перед таким количеством людей, которые и без того каждый день находят нелепую причину подразнить великое терпение светловолосого парня. Стив иногда может перегнуть палку, но ведь для этого она рядом с ним, чтобы всегда остановить то, о чем он потом будет жалеть. Наивная мисс Уиллер слишком себя переоценивала.
Она поймала его запястье, на мгновение потонув в завораживающих карих глазах:
— Стив, не надо. Лучше продолжи игру, пожалуйста. Ты… — Уиллер слегка покраснела от своих слов. — Так хорош в баскетболе.
Харрингтон мягко улыбнулся и заправил волнистую прядь ей за ухо:
— Эй, ты чего, Нэнс? — он легонько обхватил ее за плечи, и девушка невольно поразилась, как хрупко они выглядят во власти его больших ладоней. — Я просто хочу научить Байерса играть, ты же видела, что у него с этим делом проблемы.
— Да, чего ты, Нэнси? — вмешалась Кристин, все это время с усмешкой наблюдавшая за звездной парочкой. Конечно, это из-за Стива им присуждалось такое прозвище, Уиллер вообще не тянула на звезду, она просто была такой же заучкой, только еще строила из себя мисс Совершенство. — Это же Стив-я-просто-хочу-выпендриться-перед-всей-школой-за-счет-других-Харрингтон!
— Крис, остынь, — теперь уже Джонатану пришлось схватить ее за руку, не давая возможности сделать шаг ближе Стиву. Прекрасно зная несдержанную натуру подруги в отношении Харрингтона и его компании, он сильнее сжал пальцы, почувствовав, что она готовится вырваться. — Пошли. Нам тут уже давно нет места.
— Знаешь, Хоппер, мы в последнее время стали слишком часто пересекаться! — абсолютно спокойно сказал Стив, еще больше распалив Кристин своим деланным равнодушным тоном. Лицемер чертов, ненавижу! И Уиллер ему под стать.
— Да, меня тоже от этого тошнит! — Кристин просто надоело, волна сдерживаемых эмоций вышла наружу. Она выдернула руку из хватки Байерса и остановилась напротив звезды школы, полностью игнорируя присутствие Нэнси, что немного зашла за спину бойфренда, ощутив враждебную ауру, идущую от девушки. В нос Кристин ударил запах одеколона. Она заметила, что его волосы цвета молочного шоколада торчат в разные стороны. Значит, не разбрызгивал на голову лак для волос, чтобы его свита не почуяла. — Что тебе приходится делать каждый день, чтобы эти оболочки, — Крис обвила рукой спортивный зал. — Считали тебя своим королем? Унижать тех, кто перед тобой не преклонился, так? Только Барбару ты не трогаешь, потому что твоя ангельская подружка может на тебя обидеться. Играй в свой королевский двор, могу отдать пластмассовую корону, но не приплетай сюда ни Джонатана, ни меня, — Хоппер ткнула пальцем в его грудь и тут же отстранила руку, когда Нэнси слабо ударила по ней. Кристин прыснула. — Надрессировал собачку?
— Не перегибай палку, Хоп, — парень подошел к ней вплотную, взирая сверху вниз, будто это могло ее напугать. Я встречала людей и пострашнее зазнавшейся школьной звезды. Ты хоть раз бывал в полицейском участке, Харрингтон? Крис могла почувствовать, как теплое дыхание из раздувавшихся ноздрей касается ее лица, отчего она с кривой улыбкой зажмурила один глаз. — Можешь, что угодно говорить обо мне, но не смей так высказываться о Нэнс. Она в сто раз лучше озлобленной на всю школу стервы, — девушка уставилась на него, словно увидела в первый раз. Почему-то в грудь что-то остро ударило, когда Стив выдохнул свое мнение ей в лицо. Как иногда ее только не называли, но сейчас стало особенно… больно? Неприятно уж точно. Видя, что слова обездвижили Хоппер, Харрингтон, с победным выражением добил ее. — Или это все приступы твоей ревности?
В зале наступила тишина, Стив не сдерживал голоса, произнося этот вопрос. Кристин широко раскрыла глаза так же как и ученики. Ее кроссовки не хотели отрываться от гладкого покрытия поля, а ошеломленный взгляд не отрывался от Харрингтона, в ответ смотрящего на то, как ее губы удивленно приоткрываются, но не выпускают слов.
— Эй, Заучка, — Крис отстраненно повернула голову на голос Томми. Он ухмыльнулся и указал на выход. — Твой любовничек ускакал. Видимо, не выдержал тяжелой правды!
Она с трудом осознала, что десять секунд назад что-то хлопнуло. Кристин резко обернулась, не увидев Джонатана в зале, и рвано выдохнула, чувствуя, как голову разрывают несколько желаний одновременно: броситься за другом, врезать Томми, а потом и Стиву, послать спокойно смотрящего тренера, зарычать, заплакать и еще десятки действий, чтобы выпустить волну, не позволяющую свободно и глубоко вздохнуть.
— Любовницей называй свою рыжую лошадь, — ледяным тоном сказала девушка и развернулась к выходу, боковым зрением заметив, как Уиллер опустила голову, будто сожалела. Крис вцепилась ногтями в кожу ладоней и ускорила шаг.
— Хоппер, ну-ка стой! — прокричал ей вслед мистер Кинер. — Ты еще не играла. Если ты сейчас уйдешь, можешь и не надеяться пройти в команду!
— Да плевать я хотела на команду! У Вас есть супер Стив со своими роскошными волосами, который и в волейбол играет как Бог! Натяните на него чулочки и вытолкните на поле, разницы никто не заметит! — не оборачиваясь, выкрикнула Хоппер и громко ударила по дверям, покидая спортивный зал.
***
Кристин вернулась домой поздно вечером. Джонатана она так и не догнала, а искать его по городу на своих двоих ей не хватало ни сил, ни желания. Ничего не мешает позвонить, но девушка понимала, что Байерс не будет находиться дома. В такие моменты он мог поехать куда угодно. Держа в одной руке пакет с продуктами, она не без труда повернула ключ в замке и открыла дверь, ввалившись в дом с усталым видом. Крис сбросила рюкзак на диван отца и еле дотащила пакет до кухонной тумбы, с облегченным видом избавившись от него. По пути она заметила шляпу шерифа и усмехнулась. Нечасто отец приходит раньше нее. Но стоящие на пороге женские туфли навели на невеселую мысль: в доме кто-то лишний. Через секунду с балкона вышла весьма знакомая женщина, отчего челюсть Хоппер дружелюбно поздоровалась с полом, оставшись прямо там. Женщина тихо вскрикнула и плотнее закуталась в смятую белую рубашку, принадлежащую отцу. — Мисс Лоренс? — Здравствуй, Кристин, — залепетала она, сжавшись в маленькую фигурку. Неловкая улыбка украсила ее лицо, а руки начали теребить нижние пуговицы. Крис с недоумением осматривала голые ноги и растрепанную прическу. — Боже, как мне стыдно. Я… наверное, пойду переоденусь и сразу же уйду. Прости за это, Крис. — Да все в порядке, — пробормотала девушка, провожая мисс Лоренс немигающим взглядом. Женщина скрылась за дверью, ведущую в спальню отца, а Кристин подобрала упавшую челюсть и проследовала на балкон. Как и ожидалось, Джим стоял к ней спиной, облокотившись на деревянные перила и выдыхая клубы дыма. Он лишь кивнул головой, услышав шаги и удивленный смешок. — Хороший вечерок, не правда ли? Шериф усмехнулся и вынул сигарету изо рта, стряхнув вниз пепел. Крис остановилась рядом с ним по левую сторону и уставилась на горящие на небе звезды. Оказавшись с отцом, она вновь почувствовала сферу безопасности, окружающую ее с самого детства в его присутствии. Джим потушил сигарету и с шутливой серьезностью посмотрел на дочь. — Ну и где мы были так долго? — Гуляла? — вопросительно ответила она. — А что это мы делали, пока меня не было дома? Библиотекарша, пап? Серьезно? Хоппер поджал губы. А еще он всегда чешет бороду, когда придумывает ответ. Кристин скрестила руки на груди, ожидая, что он может придумать. — Да… насчет этого. Ты прости, Крис, неделька выдалась утомительной, — на ее лице начала растягиваться улыбка, когда отец стал быстро бормотать. Джим Хоппер — шериф Хоукинса — всем внушал опасение и одновременно уважение своим грозным видом и возвышающейся фигурой. Всем, кроме дочери и Джойс Байерс, которая знала его со школы. — Одни жалобы о кражах на огородах, сверление Фло каждое утро. И как мне надоел Фил Ларсон со своими садовыми гномами. Мне нужно было расслабиться, детка, понимаешь? — Да я тебя не виню и не осуждаю, — девушка припала головой к плечу отца и прикрыла глаза. Ладонь Джима аккуратно прижала ее к его теплому телу и заскользила по каштановым волосам. Ночная тишина успокаивала и убаюкивала, сквозь запах сигаретного дыма пробивалась свежесть деревьев, росших рядом с домом. Она зевнула и тихо начала говорить. — Мне в принципе все равно, есть ли у тебя женщины, или ты продолжаешь хранить верность маме, она этого не заслужила. Просто ты немного хоть… предупреди меня. А то в следующий раз я могу случайно огреть мисс Лоренс сковородкой, вдруг это вор? — Вор в доме шерифа? — хохотнул Хоппер, устроив подбородок на макушке дочери. Единственная женщина, что никогда его не бросала. — Как я понимаю, у меня есть разрешение на следующий раз? — Это твоя жизнь. И ты не должен растрачивать ее только на обязанности копа или отца, — девушка вздохнула и выпуталась из медвежьих объятий. — Я, пожалуй, пойду спать. Слишком дерьмовый день. — Не выражайся, милая, — мужчина внимательно посмотрел на ее усталое выражение лица и потухшие глаза. — Что-то случилось, Крис? Проблемы с мальчиком? — Чтобы были проблемы с мальчиком, должен быть сам мальчик, — ворчливо ответила она и чуть приподняла левый уголок губ. — Все в порядке, правда. Это обычные подростковые проблемы. Спокойной ночи. — Спокойной ночи, детка. Кристин остановилась на пороге и, оперлась на дверной косяк: — Ну серьезно, пап? Библиотекарша? А как мне потом у нее книги брать? — Марш в свою комнату, Крис! — со смешком крикнул Хоппер и помотал головой под удаляющийся легкий смех дочери. — Ребенок. Ревность. Где проходит граница между ней и раздражением. Кристин никогда не испытывала ревности, по крайней мере, она так думала. Ей не нравилось, когда Джонатан смотрел на Нэнси, ей не нравилось, как Уиллер и Харрингтон воркуют в школьных коридорах, демонстрируя свои отношения. Ее тошнило от откровенных жестов Томми и Кэрол. И если последний пункт она с точностью могла назвать раздражением, то насчет первых двух стопроцентной уверенности не было. Крис фыркнула и накрылась одеялом с головой, а слова Стива еще долго не покидали ее головы.***
Своды зловещей пещеры окружали трех отважных героев, поставивших на кон собственные жизни, чтобы избавить мир от зла, прячущегося среди всепоглощающей тьмы. Они осторожно шагали друг за другом, держа оружие наготове, ведь из плотной стены черноты в любой момент могла показаться отравительная рожа троглодита или кого похуже. Но эти герои не находились бы в мрачных залах, где царствует вечное отчаяние, если бы они не были лучшими из лучших. Меч рыцаря жаждал долгожданной справедливости, секира гнома — черной склизкой крови, посох волшебника испускал световые волны, чтобы верные спутники не попались во вражеские ловушки. Голос Мастера подземелий останавливает героев, говоря, что их силы слишком малы против надвигающегося зла, потому что команда неполная. Менестреля, воодушевляющего на подвиги своими пламенными песнями, нет. Персонажи переглядываются между собой, испытывая волнение, но волшебник выше поднимает посох и решительно движется вперед. Хоть их и не сопровождают успокаивающие звуки флейты или лиры, прокладывающие дорогу, они должны двигаться дальше, ведь невинные люди слишком долго страдают от тирании Демогоргона. — Мне не нравится эта тишина, — говорит гном, сжимая в толстых пальцах острую секиру. — Добрая мелодия сейчас бы не помешала. — Привыкай к жизни в тишине, — осаждает его рыцарь, идя строго за волшебником. Голос Мастера подземелий встревожено кричит. Под землей слышится тяжелый грохот, и герои сходятся в одну линию, готовясь встретить противника. Они видят Демогоргона со свитой троглодитов. Принц достает тремя шипящими головами до потолка пещер. Его слуги разбегаются и окружают рыцаря и гнома, и волшебник остается один на один со злом, что терроризировало светлый мир столько лет. — Ты в западне, выпускай огненный шар! — кричит рыцарь, сдерживая полчища троглодитов своим сияющим щитом. — Зажарь эту тварь! — Нет, это слишком рискованно, примени защитное заклинание, — горланит гном, разнося врагов секирой. — Защищайся, волшебник, ты не сможешь победить! — Менестрель подсказал бы выход, — трясясь, шепчет он. Демогоргон наступает, и он, зажмурившись, взмахивает посохом. Огненные узоры вспыхивают и стрелами летят на врага. Но принц уклоняется, и все три головы устремляются к пораженному волшебнику. Пещеру на мгновение наполняет белый свет, и спутники пытаются разглядеть своего товарища сквозь поднявшуюся пыль. Волшебник исчез, а вместе с ним и Демогоргон. Кристин рывком вскакивает с постели и падает на пол, запутавшись в одеяле. Ее сердце громко и боязливо стучит, а сознание пытается стереть из памяти остатки дурного сна, выглядевшего таким реальным, что девушка все еще слышала голос Мастера подземелий, с сожалением сообщившего, что волшебника схватили. Она уселась обратно на кровать, вцепившись пальцами в растрепанные волосы. Что за странный сон? Чувство беспокойства не желало проходить, а картинки продолжали мелькать перед глазами. Отбросив пугающие мысли о жутком сне, Кристин отправилась в душ, думая, что сегодня ей не нужно прибирать остатки отчаяния от этой однобокой жизни, который обычно оставлял отец. Она стояла под холодными струями воды, планируя список дел на день, почти состоявший из извинений: перед ребятами, за то, что не смогла присоединиться к игре; перед Джонатаном, кстати, непонятно, за что; перед мисс Лоренс, за то, что поставила ту в неловкое положение своим смешками и, может быть, перед тренером. Лишаться места в команде все же не хотелось. The Police — Every Breath You Take Приготовление завтрака доставляло ей особое удовольствие, и хоть Джим все еще храпел у себя в комнате, она включила музыкальный центр и вставила диск с собственно собранными песнями. Крис порхала на кухне, успевая и переворачивать оладьи, и подтанцовывать и подпевать голосу Энди Саммерса, звучащему из колонок. Хоппер с недовольными стонами выполз из комнаты и привалился к стене, с прищуренными глазами наблюдая за слишком активной для утра дочерью. Since you’ve gone I’ve been lost without a trace. I dream at night, I can only see your face. I look around but it’s you I can’t replace. I feel so cold and I long for your embrace I keep crying baby, baby please — Ты опаздывал, я сделала тебе одолжение! — не оборачиваясь, перекричала Кристин играющую песню. — Фло звонила, сказала, что если я тебя не разбужу, нам обоим от нее влетит, — она откусила кусочек от готовых оладий и критично чмокнула губами. — Надо бы еще муки добавить. Так вот, не знаю, как ты, а я побаиваюсь гнева этой милой женщины. — Каждый день одно и то же, — пробурчал мужчина и прошлепал босыми ногами и в одних трусах к столу, уронив голову на сложенные руки. Спустя минуту зазвонил телефон, чей звук заставил шерифа поморщиться и с шумом подняться. — Черт, это опять она… Алло? Что? — Крис быстро убавила громкость и прислушалась к напряженному голосу отца. — Джойс, Джойс! Говори помедленнее, я ничего не понимаю. Нет, я не пьян, просто ты говоришь слишком быстро… Понял. Я сейчас же выезжаю. — Все в порядке, пап? — спросила девушка, с беспокойством смотря на Джима, так и застывшего с трубкой в руках. Она подошла к нему, положив ладонь на плечо. — Что… — Уилл Байерс пропал. Страх приковал Кристин к одному месту, не позволяя ей шевельнуться или хотя бы моргнуть. Демогоргона не победить без его… Песенок? Уилл и остальные расстроились, узнав, что тебя не будет. Менестрель подсказал бы выход. Волшебник исчез, а вместе с ним и Демогоргон. — Но ведь это всего лишь игра, — пребывая в шокированном состоянии, пробормотала Крис и почувствовала запах сгоревшего завтрака, дымящегося черным зловещим дымом на плите.
