On the other side

      Сначала он заставил дезориентированную Хоппер отползти к дереву и накинул на нее свою джинсовую куртку, потому что девушка, одетая лишь в футболку и легкие пижамные штаны, одолженные у Джойс, тряслась от пронизывающего холода. Кристин, не до конца понимающая, что происходит, и как она оказалась посреди леса глубокой по словам Харрингтона ночью, совсем не сопротивлялась, но и не помогала, соответственно, вследствие чего Стиву пришлось слегка попотеть.       — Ты опять босиком, Хоп! — с досадой выдохнул парень и присел перед ней на корточки. Он пытался поймать ее осмысленный взгляд, но Крис упрямо смотрела на свои трясущиеся руки. — Эй.       Стив аккуратно взял ее ладони в свои и начал их растирать, надеясь, что это приведет Хоппер в чувство. Стив, в отличие от нее, терпелив, поэтому он смог дождаться, когда она придет в себя. Кристин судорожно вздохнула, будто очнулась от какого-то морока и начала быстро дышать, панически оглядываясь по сторонам.       — Спокойно-спокойно! — Харрингтон обхватил ее лицо, вынудив карамельные глаза остановиться на нем. Кристин замерла на две секунды, словно вспоминая человека, сидящего перед ней, отчего Стив серьезно заволновался.       — Стив?..       Но потом она очень тихо выдохнула его имя.        — Да, главный симпатяга старшей школы и твой любимчик. Что с тобой?       А была она явно не в порядке, иначе бы уже давно начала возмущаться его словам.       — Я не помню, — девушка прокашлялась, опустив голову, потому что голос был очень хриплым, будто она не разговаривала неделю. — Я не помню ничего, кроме какой-то вибрации.       — Вибрации? — переспросил парень, выпустив из рук ее лицо и немного отстранившись, подумав о том, что неуместно это все-таки — смешивать их вздохи, вздрагивая от ощущения чужого дыхания на коже. — Давай начистоту, потому что я не настроен играть с тобой в шарады. Посмотри, где мы находимся!       — Прекрати домогаться до меня, величество! — вспыхнула дочь шерифа и попыталась оттолкнуть Харрингтона, но то ли она была сильно ослаблена, то ли Стив был упертым бараном, не желающим ее слушать. Парень удивленно выгнул бровь, следом усмехнувшись. Кристин чувствовала себя просто отвратительно, поэтому на парирование у нее не было ни сил, ни желания. — Домогаться со своими вопросами, кретин. Слова нормально вставить не даешь.       — Уж прости, что я погнался за тобой после того, как ты отдавила мне ноги и решила сходить повыть на луну! — Хоппер вскинула на него глаза, выражающее полное непонимание. — Да-да, и даже не извинилась. Ты меня будто вообще не слышала!       — Я… я не знаю, что сказать, — растерянно пробормотала Кристин, кутаясь в куртку парня. — Не знаю, что на меня нашло. Даже не уверена, что могла собой управлять. Что произошло?       Стиву казалось, что он помнит каждую секунду, хотя с момента, как он выбежал из дома вслед за уходящей и абсолютно глухой девушкой, прошло около часа. Он проснулся от того, что Хоп невозмутимо наступила на его ноги и так же спокойно перешагнула. Она не откликалась ни на имя, ни на свою знаменитую сокращенную фамилию, ни на привычное: «Хоп, какого черта?» Ее целенаправленному шагу можно было только позавидовать. Стив не закричал, хотя очень хотел, ведь Кристин прошлась по его конечностям всем весом. Ему понадобилась минута, чтобы продрать глаза, усмирить боль и удержаться от ругательств на весь спящий дом. К этому моменту Кристин уже добралась до двери и покинула халупу Байерсов, выйдя в недружелюбную ночь. Он мог забить на ее странное поведение, как будто людям не может приспичить прогуляться по окрестностям жуткого леса посреди ночи! Но прежде, чем Стив успел об этом подумать, он уже нагонял ушедшую Хоппер, ускоряясь из-за желания высказать ей все свои возмущения на обратной дороге, где она будет прохлаждаться на его плече.       Поначалу ему даже казалось это забавным. Может, Кристин таким неординарным решила привлечь его внимание, хотя вопрос о пострадавших ногах оставался открытым. Но это перестало быть несмешной шуткой, когда он, догнав Хоппер, попытался развернуть ее к себе, схватив за предплечье. Она не шелохнулась, будто Стив был совсем слабаком, но все же остановилась. Медленно повернула голову, и Харрингтон, выпустив ее руку, невольно отшатнулся с коротким ругательством. Кожа Хоп была настолько ледяной, что могла обжечь, а она сама напоминала страшный человеческий манекен в кабинете биологии, смотрящий на тебя жутким немигающим взглядом. Шокированный Стив неуверенно окликнул Кристин, молясь о том, что у нее просто внезапный приступ лунатизма, но она только отвернулась и пошла дальше.       Харрингтон остался один, мучимый вариантами как поступить: быстро вернуться в дом и позвать на помощь, потому что для сошедшей с ума Хоппер он был не более чем соломинкой, или последовать за ней и узнать, куда она так рьяно рвется.       — Я шел за тобой, пытаясь понять, куда ты меня ведешь, — тихим голосом говорил парень дочери шерифа, которая слушала его рассказ с квадратными глазами, обнимая себя руками. — Пока не догадался, что ты идешь прямо к лаборатории. Тогда я решил остановить тебя любым способом.       — И поэтому повалил меня на землю? — с мрачной усмешкой уточнила Крис, на что Харрингтон пожал плечами.       — Сработало же.       — Сработало то, что я головой о корень ударилась, — проворчала девушка, почесав пульсирующий затылок. Стив присел рядом и откинул голову, прижавшись к толстому стволу трещащего от ветра дерева. Кристин почувствовала, как их плечи легонько соприкоснулись, будто сами этого смущались. Она поджала губы и, собравшись с мыслями, заговорила, сомневаясь в адекватности собственных слов. — Это было наваждение. Настолько сильное, что у меня просто разум отключился.       — Наваждение от чего, Хоп? — прямо спросил Харрингтон, сжав ее дрогнувшее плечо, тем самым заставив посмотреть на него. Она попыталась сглотнуть, но тяжелый ком встал в горле, и дышать стало затруднительно. Глаза защипало, и она всхлипнула, не желая открывать правды. — Даже не думай.       — Демогоргона, — сдалась она и зажмурилась. Повисла угнетающая тишина, которую Крис начала заполнять вырывающимися против ее воли признаниями. — Я не знаю, почему он влияет на меня, и каким образом он это делает. Эту тягу не усмирить! Я начала чувствовать ее после того, как мы выбрались с изнанки. Сначала это длилось меньше секунды, я даже не обращала внимания, но она становилась все сильнее, пока… Пока не начала управлять мной.       — Ты совсем не помогаешь, — обреченно выдохнул Стив, закрыв лицо руками.       Она все еще не могла обрести над собой контроль. Вернее, чувствовала, что не полностью руководит своими мыслями и телом. Кристин как будто была наблюдателем со стороны, зрителем в первом ряду. Она завела одну руку под другую и ущипнула себя прямо в подмышку, потому что это казалось ей самым слабым местом. Тихое шипение не вывело Харрингтона из состояния глубокой задумчивости и упорного растирания кожи собственного лица. Миллисекундная боль, прокатившаяся по верхней части тела, немного успокоила дочь шерифа, но не погасило окончательно недоверие к собственным действиям.       — Черт, почему это все вообще происходит?       — Не ожидал, что жизнь неудачника окажется такой сложной? — попыталась скаламбурить Хоппер, через секунду скривившаяся от собственной же шутки.       — Я тебя умоляю, Хоп, ты кто угодно, но только не лузер, — сказав это, Харрингтон поднялся на ноги, затем протянул руку девушке, которая, беззлобно закатив глаза, вложила свою ладонь в его. От резкого давления на ноги у нее закружилась голова, а мышцы словно сдулись, отчего Крис чуть не упала обратно. Стив успел схватить ее за предплечье и потянуть на себя, заставив тело девушки врезаться в его торс. Она ойкнула, но не подняла головы, оставив ее упираться в его грудь. Знакомый запах одеколона ударил в нос. Кристин, сама того не заметив, легко улыбнулась, почувствовав его. Ослабленное состояние не давало ей отстраниться, но Стив сам решил эту проблему, мягко оторвав от себя тело девушки и обхватив ее запястье на случай, если Хоппер снова приспичит упасть. — Пошли, надо возвращаться, пока нас не обыскались. Ты чего?       Спросил он, когда потянул девушку за руку, но она не поддалась. Хоппер прикусила нижнюю губу и опустила взгляд на свои босые ноги, которые скоро начнут покрываться корочкой льда. Кристин начала подозревать, что этот мир не перестанет подкидывать ей сюрпризы, пока она не заработает пневмонию.       — Ботинки не одолжишь? — она многозначительно пошевелила пальцами ног, пока Стив прожигал ее босые ступни мрачным взглядом.       — Ты же это не серьезно? — с долей надежды отозвался парень, но она лишь выгнула бровь, тем самым подгоняя его поскорее расшнуровать обувь. — Нет, Хоп, даже не думай, это глупость. Иди сюда, — он попытался ее обхватить, но Кристин отшатнулась довольно резво для той, кого полминуты назад не могли удержать собственные ноги. — Что опять? Все-таки собралась на свидание с монстром?       Крис хотела внятно и спокойно объяснить, что даже при таких обстоятельствах она не полезет на спину Харрингтона, словно беспомощная девица, но после его провокационного вопроса часть девушки, отвечающая за приливы и отливы профессионального сарказма и вербального яда, мгновенно активизировалась, заставив ту демонстративно фыркнуть.       — Да он хотя бы не язвит каждую минуту, как некоторые, — парировала она.       — Вот как, — понимающе закивал Стив. — И какие еще достоинства у этого зубастого плюшевого зайчика? Жрет — значит любит?       — Такое ощущение, что ты спас меня, чтобы убить собственными шутками, — сказала дочь шерифа, и Стив уловил в ее голосе нотки обиды. Хоппер? Обижается на него? Она действительно выглядела уязвленной его реакцией, и Харрингтон даже почувствовал укол вины. Но потом она сжала пижамные штаны, чтобы слегка их приподнять, и шагнула по холодной грязной земле, усеянной коварными корнями и скрытыми ямками. — Тоже мне рыцарь чертов, вот поэтому такие как ты и вымерли…       — Истеричка, угораздило же связаться, — буркнул в ответ Стив и поплелся следом, внимательно следя за каждым шагом Кристин, которая была слишком гордой птицей, чтобы принять его помощь. Он отвернулся в сторону, куда ранее шла загипнотизированная девушка, и замер с открытым ртом.       — Ты подозрительно быстро сдался, Харрингтон, неужели… — Кристин обернулась к нему и увидела, как он безучастно наблюдает за быстро приближающимися лучами фонарей, за которыми тянулись людские фигуры. — Да чтоб вас манты утащили…       — Мы ведь не можем бежать, у них, похоже, пушки? — проигнорировав странное проклятие, обреченно сорвавшееся с губ Хоппер, сказал Стив, когда она остановилась рядом с ним. Она часто задышала, что напугало парня больше, чем отряд вооруженных типов. А потом он вздрогнул от прокатившейся по телу теплой волны. Потому что Кристин обхватила его руку и припала к нему напряженным до предела плечом. Он понял, что она боится их, возможно, даже больше, чем Демогоргона, ведь они едва не превратили ее в свою лабораторную крысу. Стив нисколько не верил своим следующим словам, но в этот момент для него было главным, чтобы в них поверила Хоп. — Все будет хорошо. Слово короля.       — Придурок, — незамедлительно получил он ответ, что заставило его прыснуть, несмотря на приближение серьезных проблем, уже не связанных со статусом в школе или обидой девчонки.       Их скрутили быстро и без прелюдий. Кристин даже нашла повод для радости, ведь среди людей не было Змеиной рожи и его напыщенной напарницы, поэтому обошлось без победных бессмысленных речей. Но тот факт, что к их головам приставили пистолеты, ту самую небольшую радость омрачал. Ей хотелось выть подобно дикому зверю от представления того, что ее ожидает в стенах лаборатории. Переживала Кристин и по поводу Стива, который вообще не был причастен к ее проблемам, но теперь был вынужден их разделять. Терпя тянущую боль в руках, она поймала его взгляд и глазами попыталась передать то сожаление, что ключом билось внутри. Стив просто скривил правый уголок губ и подмигнул. Потому что он обещал, что все будет хорошо.

***

      Их кинули в камеру, будто они были мешками картофеля, оставив мариноваться в чувствах беспомощности и пассивной злости. Когда в четырех белых стенах все стихло, Кристин приподнялась на локтях, осмотрев временное место отдыха и усмехнулась, осознав, что в этой комнате допроса она уже была. В прошлый раз ее пребывание в ней не закончилось чем-то хорошим. В этот раз будет хуже, была уверена Кристин, ведь помимо нее здесь находится и Стив, который сейчас шипел от боли, пульсирующей на скуле. Харрингтон, оказывается, также совершенно не умеет держать язык за зубами, когда речь заходит о безопасности близкого человека. В смысле, человека, который в данный момент огребает вместе с тобой, быстро исправила свои мысли Хоппер.       Она поднялась и с тяжелым вздохом плюхнулась на стул. Внутри наступила странная пустота. Девушке даже не хотелось кричать или дебоширить, как она делала это в прошлый визит в это чертово место. Наверное, из-за этого подозрительного молчания Стив и буравил ее взглядом, надавливая подушечкой указательного пальца на пострадавшую скулу.       — Этим делу не поможешь, — нарушила она царившую между ними тишину. Парень перестал травмировать себя еще больше и, прищурившись, скрестил руки на груди. — Так и будешь стоять над душой?       — Не заметил, чтобы тебе успели вколоть успокоительное, — коротко ответил он. — Ты же не планируешь просто сидеть и ждать спасения?       Дочь шерифа медленно отодвинулась на стуле, отчего Стив поморщился, не перенося этот скрежет, затем поднялась и встала напротив него. Она неторопливо приблизилась к его лицу, и Стив не заметил как задержал дыхание, почувствовав, что шероховатые губы мягко прикоснулись к его горящей отголосками прежней боли скуле. Он почти поддался, с удивлением подумав, что он начинает привыкать к поцелуям Хоппер. Которая тут же спустила его с небес на землю сердитым шепотом:       — Они же прослушивают нас, кретин, не забывай об этом, — Крис отстранилась и, остановившись перед камерой, всплеснула руками. — Нас сегодня кто-нибудь навестит? Есть хочется.       — Хоп, я жалею, что оказался в поле твоего магнетизма, — внезапно признался Харрингтон, и Кристин недоуменно на него посмотрела. — Ты профессионально притягиваешь к себе неприятности.       По лицу Хоппер было видно, что скромная попытка пошутить в исполнении Стива только ухудшила ее и без того паршивое настроение, поэтому он прочистив горло, упал на стул, напротив которого ранее сидела девушка. Он сложил руки перед собой. Спустя минуту возобновившегося молчания парень начал стучать ладонями по металлической поверхности стола и качать головой в такт какой-то песне, играющей в его голове. Кристин перестала хмуриться из-за неудачного юмора и теперь сосредоточенно вслушивалась. Пытаясь понять, какую песню отбивает по столу Стив, она на мгновение забыла, где находится.       — Это «Билли Джин»? — предположила Крис, уловив знакомый ритм. Не отвлекаясь от игры, Стив согласно кивнул.       — Она говорит, что я ее единственный, но это не мой ребенок! — он комично повысил голос, попытавшись повторить высокое соло Майкла Джексона, но у него, скорее, получился крик больной выхухоли. Стив и не планировал музыкальную паузу. Он хотел отвлечь Кристин, и у него это получилось. На ее лице против воли образовалась улыбка.       — Ты идиот, Стив Харрингтон.       — Нашла, чем удивить, Хоп, все мои девушки уже это сказали, — легко бросил Харрингтон, в то время как девушка замерла от удивления. Она судорожно начала вспоминать все мерзости, которые когда-либо видела, чтобы отвлечь себя от приятного порхания бабочек в животе. Хотя никакие это не бабочки, а лишь приток крови, возникший при увеличении эндорфина. Кристин мысленно выругалась — медицинская формулировка данное явление не ослабила.       — Да будет тебе известно, что я к твоим девушкам не отношусь! — молниеносно проговорила дочь шерифа, чьи щеки предательски заалели после этих слов. Она поспешила отвернуться и из-за этого не увидела, как Стив расплылся в победной улыбке, беззвучно хмыкнув своим мыслям. Кристин глубоко вздохнула и обхватила себя руками. Этот жест к ней сильно прицепился.       Стив не успел съехидничать о внезапной взволнованности Хоппер. Дверь в камеру раскрылась, впустив в нее всю злодейскую братию, состоящую из доктора Бреннера, Змеиной рожи и двух вооруженных охранников. От вида последних Харрингтон сразу вскочил, загородив своим телом опешившую от его стремительного выпада Кристин. Она воровато выглянула из-за его плеча, когда услышала, как он напряженно сглотнул, потому что агент, недавно получивший от парня по голове огнетушителем, начал презрительно и неприлично на него пялиться.       — Чувак, я не из этих, — выпалил парень, и Крис показалось, что от напряжения воздух в комнате ощутимо загустел.       Змеиная рожа с широкой закрытой улыбкой переглянулся с одним из охранников, а после в два шага приблизился к малолетнему шутнику и обрушил на его лицо одиночный удар. Хоппер от неожиданности вскрикнула и дернулась в сторону упавшего на пол Стива, но ее тут же перехватил и скрутил другой охранник. Он одной рукой притянул девушку к себе, а другой сильно оттянул ее волосы, чтобы она перестала сопротивляться. Харрингтон с тихим стоном приподнялся на одном локте и ощупал челюсть. Вроде не смещена, но удар, надо признать, был точный и мощный. Отвлеченно он подумал, что за последние два дня слишком часто получал по лицу.       — Отпусти, не то за тобой будет гоняться вся полиция Хоукинса! — зашипела Кристин подобно разъяренной кошке, но это не возымело ожидаемого эффекта, лишь вызвало издевательскую усмешку, прозвучавшую над ее бедовой головой. — Ублюдок правительственный. Стив!..       — Да все путем, Хоп, — он хотел улыбнуться, но вовремя понял, что окровавленные зубы вряд ли приведут ее в восторг. — Он бьет как девчонка, — сказал Стив, игнорирующий вопящий инстинкт самосохранения. Все, лишь бы ее не трогали.       — Позвольте принести огнетушитель, — обратился агент к доктору Бреннеру, поправив манжеты.       — В задницу его себе засунь, — не переставала огрызаться дочь шерифа, также пытаясь привлекать больше внимания на себя, потому что идиоту Харрингтону и без того сильно досталось. — Вашу лавочку прикроют, как только мой отец…       — Хорошо, что вы его упомянули, мисс Хоппер, — состроив дружелюбное выражение лица, сказал седовласый мужчина. От доброжелательного тона у Кристин свело челюсть, настолько сильно она сжала зубы, вынужденная слушать лживые слова.       Он спокойно подошел к Стиву и подал ему руку. Тот немного подумав, неуверенно протянул свою, не спуская подозрительного взгляда с лица, на котором отчетливо виднелись старческие морщины. Бреннер помог парню подняться и ободряюще хлопнул недоумевающего Харрингтона по плечу, который испытал желание поскорее отмыться от этого прикосновения. Стив никогда не доверял людям в идеально отглаженных деловых костюмах, особенно, если они еще и старики. Здесь и думать не надо, Стив сразу понял, что перед ним главный злодей. Он также понял, что слишком влился в эту игру, встав со скамейки запасных.       Оставив Харрингтона в компании охранника, Бреннер начал медленно расхаживать перед Кристин, которая молчала, пока наблюдала за его жестом обманчивого дружелюбия.       — Это ведь тот Стив, с которым вы разговаривали, когда находились под действием препарата? — парень удивленно посмотрел на дочь шерифа, которая зажмурилась после приторно звучащих слов мужчины. — Ваши отношения весьма интересны, но вы здесь не для их демонстрации. Как мы понимаем, мисс Хоппер, вы не собираетесь говорить, где Одиннадцать.       — На часах поищите, — скривила губы девушка и поморщилась, когда ее снова дернули за волосы. — Мне кажется, ваш подчиненный просто завидует из-за своей лысины.       Стив, несмотря на очевидную опасность любых действий в данный момент, улыбнулся. Кристин начинает скалиться и нести оскорбительную чушь, лишь бы скрыть свой страх перед этими людьми.       — Поэтому, — не обратив внимания на ее комментарии, доктор Бреннер продолжил свою мысль. — Мы свяжемся с шерифом, надеюсь, он окажется более сговорчивым. Учитывая, что его последняя дочь здесь, — он наконец перестал маячить перед глазами и остановился напротив девушки, которая взглядом передавала всю ненависть, что испытывала к нему. — Вы должны понять, что мы лишь стараемся привести жизнь этого города в норму.       — Вы для этого убили Бенни Хаммонда?! — незамедлительно злобно отреагировала Хоппер. Стив сглотнул. Он даже не знал, что здорового добряка Бенни из его любимой закусочной больше нет. — После всего, что вы сделали с Хоукинсом, вас мало просто посадить за решетку! Молитесь, чтобы монстр которого вы освободили, не пришел по ваши души. А я буду молиться, чтобы он разорвал ваши мерзкие рожи на части! Я о тебе говорю! — кивнула она агенту, который от неожиданности неестественно выпрямился с оскорбленным видом. — Вы за все заплатите!       На гневную речь Бреннер лишь расслабленно улыбнулся и приказал охраннику отпустить девушку. Она, не сводя с доктора горящих яростью карамельных глаз, начала потирать онемевшие запястья.       — Мы сообщим о решении вашего отца, мисс Хоппер, а пока можете отдохнуть, — мужчина покинул камеру вместе с подчиненными. Охранник, который непрерывно все это время наблюдал за Харрингтоном, закрыл дверь на ключи.       — Ублюдки! — крикнула им вслед дочь шерифа и посмотрела на Стива, который боролся желанием сжать Хоп в объятиях, настолько огорченной она выглядела. Еще сильнее она помрачнела, когда заметила, как кровь окрасила воротник его белой футболки в грязный красный цвет. — Как ты?       — Все хорошо, Хоп, — дернув разбитой губой, ответил он. — Я же обещал.