Ходили слухи, что опасны лики сов – мол, духи местных, не нашедшие покой, живут в тени разлапистых лесов. Я только лишь махал в ответ рукой и убегал в туманные холмы, где пересмешник птичьи голосил, изображая, как смеёмся мы. Я падал, чтобы напитаться сил. Щекой прижавшись к серебристым мхам, вдыхал черничный дым и мятную росу. Мне говорили: близко до греха в дремучем, замороченном лесу. Но мне-то в этом свой резон и цель, я никому о страшной тайне не скажу. Я видел девушку рогатую в венце и испытал, поверьте мне, не жуть. Здесь трав волнистых ласковый ковёр, без городского смога так легко дышать. Мне кажется опять, что ты меня зовёшь – и я иду к тебе по лезвию ножа. Шерил Фенн
***
Арья проснулась от громких звуков, доносившихся с внутреннего двора. Бросив мимолетный взгляд в окно, она ужаснулась – было уже совсем темно и наверняка совсем поздно. Скорее всего, она все проспала. В панике она схватила меховой плащ и Иглу и рванула вниз по лестницам, прилаживая меч на пояс на ходу. Она выбежала на внутренний двор как раз тогда, когда северные лорды как стая голодных собак окружили Драконью Королеву, почему-то выглядевшую очень поникшей, такой Арья ее еще не видела. Старк думала, что найдет ее мечущей молнии, обещающей снять голову всем и каждому, кто скажет еще хоть слово о том, что она здесь не к месту и вообще никто. Чуть впереди всех грозно хмуря брови, стояла леди Мормонт и, скорее всего, говорила Драконьей Королеве именно это, как будто и не была на две с лишним головы ниже нее, а стояла высоко над ней на трибуне. Позади Дейнерис стоял неизменный Джорах Мормонт, который Арье, в общем-то, нравился, но она от всей души не понимала, как такой нормальный мужик мог запасть на такую, как эта выскочка. То, что Джорах на нее запал было видно даже слепому, даже если не видеть его по-собачьи преданных глаз, можно было это почувствовать просто стоя рядом с ним. Хотя, в последнее время она уже в который раз убеждалась, что совершенно не понимает мужскую психологию, да и, наверное, вообще людей. Даже себя она иногда не понимала. Но больше всего в те моменты, когда ненароком вспоминала о человеке, оставленном ею за стенами Винтерфелла. Арья видела, с каким выражением лица Джорах смотрел на маленькую леди Мормонт. Сурово, сосредоточенно, как на врага, ни следа родственной теплоты, он мог смотреть тепло только на Драконью Королеву. Как банально – члены одной семьи по разные стороны баррикад. Как были и они с Сансой сразу после возвращения в Винтерфелл, стараниями их общего «друга». Только у Сансы хватило ума и мудрости сделать шаг к примирению. Видимо никто из этих двоих мудростью ее старшей сестры не обладал. Сей факт можно было простить маленькой леди Мормонт, но вот Джорах… «Странные вещи делает любовь» - подумала Арья, глядя на Джораха. За спиной у этих двоих незримой тенью маячил Серый Червь. Тириона видно не было, что Арью несколько расстроило, она считала его самым адекватным из всей их компании. Да и к Сансе он тоже вроде благоволил, бывший муж, как-никак. Кстати, а где сама Санса? Этот вопрос возник внезапно, на краю сознания. Она быстро оглянулась, чтобы найти взглядом сестру, не сомневаясь, что она просто стоит за плечом у кого-то из лордов, кто повыше ее ростом. «Повыше Сансы?» - одернула себя Арья, но все же внимательно прошлась взглядом по всем присутствующим на внутреннем дворе, коих набралось немало. Откуда ни возьмись, появились одичалые, Бриенна стояла в паре шагов от нее, как обычно держа руку на рукояти меча, несколько человек с гербами Амберов, Карстарков, Гловеров, Мормонтов и Старков также стояли позади небольшой кучки северных лордов и леди, а вот Сансы среди них не было. На душе у младшей Старк тут же неприятно потяжелело от нехорошего предчувствия. - Леди Бриенна, - обратилась она к Тартской Деве, которая внимательно слушала речь леди Мормонт, обращенную к Дейнерис. – А где Санса? Бриенна удивленно вскинула свои густые брови. - Я не видела ее с тех пор, как она после собрания пошла в свою комнату. - Вы видели, как она зашла в комнату? Бриенна задумалась. - Нет, я пошла за вами. - А кто-нибудь видел? - Не знаю, - на лице Бриенны наконец-то начало отражаться понимание происходящего. – Может быть она там? Сходить за ней? - Она не могла пропустить это, - она кивнула в сторону леди Мормонт и Дейнерис, буравящих друг друга взглядами. – Очень шумно, она бы услышала или ее бы кто-то позвал. - Она не могла покинуть замок, - сказала Бриенна нарочито спокойным тоном. Арья иногда завидовала ее этой незыблемой уверенности в том или ином факте, но ей ее недолгий, но богатый жизненный опыт подсказывал, что ни в чем уверенной быть нельзя. – Страже не поручено выпускать кого-либо без специального разрешения за ворота после пропажи вашего младшего брата. - Я это знаю не хуже тебя, - буркнула себе под нос Арья, чтобы не услышала Бриенна, поворачиваясь обратно в сторону разворачивающегося действа. Воспоминания о стрессе пережитом минувшей ночью еще не оставили ее окончательно. – Проверьте ее спальню, пожалуйста, - выдавила из себя Арья, стараясь не паниковать раньше времени. Бриенна покорно кивнула и, с сомнением глянув на собравшихся, заспешила к входу в замок. Арья же подошла ближе и встала в круг, чтобы при необходимости вклиниться в разговор. Леди Мормонт не говорила ничего нового, повторяя все то же самое, что было сказано ей на собрании. После свои пару слов вставил еще и Амбер с Гловером. Карстарк лишь согласно кивала, поручив защиту чести Севера мужчинам. - Надеюсь, вы нас услышали, - сказала Арья, выступив вперед, когда словесные потоки присутствующих иссякли. – Мы не против вашего присутствия, но вы должны понимать, что вы здесь – гостья. А северянами будет командовать только северянин. И только избранный ими самими. Лицо Дейнерис ничего не выражало. Даже обычной самоуверенной усмешки сейчас на нем не было, под глазами у нее залегли темные тени, а на лбу прорезалась скорбная складка. Почему-то Арье, ожидавшей совсем другой реакции, стало не по себе. Дейнерис взмахнула рукой. Тут же из-за ее спины выступил Джорах Мормонт с каким-то свертком на руках, на который Арья сразу не обратила внимания. Одним резким движением Джорах развернул плащ. Первым, что бросилось в глаза Арье – это бордовый. Весь плащ был перепачкан буро-бордовым, причем настолько сильно, что сразу определить, что это за плащ, Арья не смогла. Прошло несколько секунд громовой тишины, прежде чем она заметила серебряную брошь в виде лютоволка и такую же вышивку. Сразу после этого ее мир покачнулся и будто смазался. В этом нечетком мире она увидела Бриенну, которая со всех огромных ног неслась к ней из замка, крича всего несколько слов: «Нет! Ее там нет!». Арья почувствовала, как ноги начали подкашиваться, и ей потребовалась вся сила воли, чтобы не упасть прямо здесь. - Это мы нашли за перевалом, - сказала Дейнерис негромко, но, тем не менее, ее услышал каждый из присутствующих – во дворе было так тихо, что, казалось, было слышно, как падает снег. – А также несколько убитых и много крови. Оружие и драгоценности не забрали. Это были не люди. Джон Сноу очевидно мертв. Теперь я – ваша единственная Королева. Арья уже не видела Дейнерис. Она почувствовала, как кто-то подхватил ее под мышки, но не видела кто. Ноги и разум тщетно пытались найти опору. Тут же повсюду началась какофония криков, плача, истерик и крепких мужских ругательств. Арья не слышала отдельных слов, не понимала что происходит, да и не видела в этом смысла. Марево перед ее глазами было бордово-бурым, тело мягким и непослушным, а в ушах шумело так, будто бы она нырнула очень глубоко с головой. Но тут знакомый голос резко вытянул ее на поверхность. - Что здесь происходит? Санса. Она стояла в центре всего этого безобразия и властно озиралась по сторонам. Все взгляды тотчас же устремились к ней, беспомощные, вопрошающие, молящие, гневные и сочувствующие. - Санса, - Арья бы удивилась своему бесстрастному тону, если бы еще могла удивляться. – Джон… - она кивнула на плащ в руках у Джораха. Санса посмотрела туда. Она смотрела долго, и не мигая, но на ее лице не отразилось совершенно никаких эмоций. Казалось прошла вечность, прежде чем она подала голос. - Нужно созвать совет. В Великом Чертоге. Сейчас. Дейнерис кивнула и поплыла к входу в замок. Многие из лордов последовали ее примеру, а Арья стояла, не в силах пошевелиться. Совет? Какой, к чертовой матери, совет?! Когда Джон… Что они несут?! На негнущихся ногах она догнала Сансу, почти поравнявшуюся с Дейнерис, но тут ее почти отпихнул какой-то гвардеец и начал что-то тихо говорить Королеве на ухо. - Какого черта?! – возмутилась Арья. Королева повернулась с ним с Сансой и произнесла: - Ваш брат. Его нашли. - Что? – Арья в который раз за день не могла поверить своим ушам. – Джона? - Нет, Брандона, - сказал голос у нее за спиной. Арья с Сансой одновременно повернулись и увидели пьяного, еле стоящего на ногах Тириона. – Его перенесли к нему в покои. Он без сознания.***
Обед в компании Пса был сомнительным удовольствием еще на уровне идеи, но когда Санса вошла вместе с ним в насквозь прокуренную таверну, где по углам сидели пьяные гвардейцы, пили, играли в карты и тискали каких-то девок, предположительно приведенных из борделя через дом отсюда, то Санса совсем приуныла. Когда они пришли, Пес тут же попросил два огромных стакана эля, несмотря на все заверения Сансы, что она эль не пьет. Еще через полчаса им принесли две жирные курицы с золотистой корочкой. Пес тут же набросился на одну из них, а Санса могла лишь беспомощно смотреть на то, как он расправляется с едой, потому что в этой обстановке в рот ей едва ли полез бы даже маленький кусочек. Пока они сидели, компании становились все шумнее, а людей становилось все больше. Санса высказала робкое предложение пойти обратно в замок, но Пес проворчал что-то вроде "нечего тебе там делать", обсасывая, разламывая и разгрызая куриные кости так, что у Сансы по спине бежал холодок. Пару раз ее задевали пьяные гвардейцы, когда проходили у нее за спиной, один раз чуть не вылили на нее кружку эля. Пес смотрел на всех, кто приближался к ней ближе, чем на пару шагов, так яростно, что никто не сомневался, что он сломает ему хребет также легко и непринужденно, как куриную кость. Но один из гвардейцев оказался чуть пьянее и чуть менее догадлив, чем остальные. Споткнувшись о ножку ее стула и чуть не упав на Сансу, увидев, ее лицо гвардеец выпрямился и приосанился. - Привет, красотка, - сказал он, пьяно растягивая слова. В этот момент Санса краем глаза посмотрела на Пса. – Не хочешь к нам присоединиться? Мы с друзьями уже истосковались по женскому обществу, - среди мужского глумливого гогота Санса услышала, как гневно хрустнули кулаки Сандора прямо у нее под ухом. - Привет, красавчик, - сказал Пес, вставая со своего места и нависая над гвардейцем как каменная глыба. – Может я к вам присоединюсь? - А может ты нахер пойдешь? – сказал гвардеец, даже не удосужившись посмотреть на Пса, что с его стороны было очень опрометчиво, потому что разъяренный Клиган пыхал жаром не меньше двух оставшихся драконов Королевы. Те, кто сидели поближе к ним уже заинтересованно поглядывали в их сторону. Санса же невольно съежилась между двумя мужчинами, почуяв неладное. - Сандор, сядь, пожалуйста, - тихо пискнула она. Клиган смотрел на гвардейца как на содержимое ночного горшка. Санса знала, что это, как минимум, не к добру. - Пойду, - вдруг миролюбиво ответил Клиган и улыбнулся, отодвигая скамью, будто бы чтобы присесть обратно за стол. И в этот момент Санса поняла, что надо бежать. Не успели губы гвардейца растянуться в победной усмешке, как Пес схватил нетронутую Сансой курицу за одну из ног и со всей дури врезал ей гвардейцу по лицу. Так как дури у Клигана было много, то удар получился на редкость смачным, голова гвардейца отлетела вбок, а сам он рухнул на лавку, и обязательно задел бы Сансу, если бы она, почуяв неладное, не отпрыгнула в сторону в самый последний момент. Тишина повисла ровно на мгновение, после чего кто-то из товарищей пораженного гвардейца яростно взревел, бросив в Клигана кружкой. - Вон! – гаркнул Клиган ей в лицо и пошел прямо на гвардейца. Кто-то даже пошел за ним, а за гвардейцем тут же поднялись еще несколько его товарищей. Сансе не нужно было повторять дважды, и она молнией вылетела из таверны на улицу вместе с визжащими шлюхами. В то же время в таверну, заслышав звуки веселой кабацкой драки, начали валиться другие солдаты. Шлюхи побежали в сторону борделя, стараясь прикрыться остатками одежды прямо на ходу, а Санса пораженная замерла посреди улицы. Она не успела схватить плащ и теперь стояла недалеко от трактира, обхватив себя за плечи и мелко дрожала от холода, заползающего все глубже и глубже под кожу. Прошла пара минут, а драка, судя по звукам, и не думала прекращаться, а Сансой овладел первобытный страх замерзнуть прямо посреди городка. - Миледи, вам нужна помощь? – спросил вдруг женский голос из-за спины. Санса повернулась и увидела дородную женщину с ведром помоев в руках, которая смотрела на нее почти с жалостью. - Мой плащ, - Санса еле сдерживалась, чтобы не застучать зубами. – Остался внутри. Я не могу за ним вернуться. - Ой, да что же вы молчите, - пожала плечами женщина, и, наверное бы даже пораженно взмахнула руками, не будь они заняты ведром с отходами. – Зайдите к нам, погрейтесь. Я вас чаем угощу. Меня Джена зовут. Мы тут с сыном живем вот, муж погиб на войне, сын мне только помогает… А вас как звать-то? - она торопливо шла к дому, а Санса, успокоенная ее щебетанием шла следом. Она ответила на вопрос Джены раньше, чем задумалась над ним. - Алейна. Алейна Стоун, - сказала Санса. И решительно вошла в дом следом за хозяйкой.