Призрак в роботе

***

Тем временем в горящем комплексе «Лямбда-3» царил хаос. Пожарные команды пытались локализовать огонь, медики оказывали помощь пострадавшим, охрана эвакуировала персонал и оцепляла территорию. В центре этого хаоса Санджив Дартуни стоял в своём кабинете на верхнем этаже, наблюдая за происходящим через панорамное окно. Его лицо оставалось невозмутимым, но глаза выдавали напряжение и гнев. — Доклад, — коротко бросил он, не оборачиваясь к стоящему за его спиной человеку. — Пожар начался в архивном отделе, — ответил мужчина в строгом костюме. — Похоже на преднамеренный поджог. Система безопасности была деактивирована за две минуты до возгорания. — А Мира? — Исчезла. Последний раз её видели покидающей комплекс вчера вечером. Наши люди отслеживают её перемещения. Санджив медленно повернулся: — А андроид? — Вот здесь интересно, — мужчина протянул планшет с записью камеры наблюдения. — Во время эвакуации охрана потеряла его из виду. Мы полагаем, он воспользовался суматохой и покинул здание. Санджив просмотрел запись — на ней было видно, как охранники отвлеклись на помощь пострадавшему сотруднику, а когда повернулись обратно, андроид уже исчез. — Умно, — задумчиво произнёс Санджив. — Очень умно. Вероятно, он сам инициировал пожар, чтобы создать возможность для побега. — Мы направили поисковые группы, — сказал мужчина. — Но если он обладает такими продвинутыми возможностями, как вы описывали… — Да, найти его будет непросто, — Санджив потёр подбородок. — Но у нас есть преимущество. Он наверняка попытается найти Миру. Сосредоточьте усилия на её поиске. Он отдал планшет и снова повернулся к окну: — Что с данными из архива? — Серверы резервного копирования не пострадали. Но предварительный анализ показывает, что некоторые файлы могли быть скопированы перед инцидентом. — Какие именно? — Санджив напрягся. — Мы всё ещё выясняем. Но есть основания полагать, что это документация по проекту «Преломление». Санджив сжал кулаки: — Значит, Мира знает. И возможно, скоро узнают другие. Нам нужно действовать быстро. Он повернулся к собеседнику: — Активируйте протокол «Омега». Полная зачистка всех следов. И найдите их — любой ценой. Мужчина кивнул и вышел из кабинета, оставив Санджива наедине с мыслями. Тот вернулся к созерцанию пожара, охватившего нижние этажи комплекса. «Никогда не думал, что моя собственная племянница станет угрозой», — размышлял он. — «Такая блестящая и такая наивная. Не понимает, что стоит на кону». Он достал телефон и набрал номер, известный лишь узкому кругу людей: — Это Дартуни. У нас проблема уровня «Альфа». Да, потребуется ваше непосредственное участие. Я отправлю детали по защищённому каналу. Убрав телефон, Санджив в последний раз взглянул на пылающее здание и направился к выходу. План действий был уже сформирован в его голове — чёткий, безжалостный и эффективный.

***

Арчи двигался между тенями, избегая людных мест и камер наблюдения. Его тело, созданное Мирой, обладало удивительной гибкостью и скоростью, позволяя перемещаться почти бесшумно. Искусственная кожа могла менять оттенок, адаптируясь к окружающей среде, что делало его менее заметным в полумраке. Устроенный им пожар — небольшое возгорание в архиве, которое должно было отвлечь внимание, но не причинить серьёзного вреда — вышел из-под контроля. Он не планировал такого масштабного разрушения и надеялся, что обошлось без жертв. Сейчас его приоритетом было найти Миру. Он отправил ещё несколько зашифрованных сообщений на различные контакты, надеясь, что хотя бы одно из них достигнет её. Но пока ответа не было. Арчи знал, что «Лямбда-3» будет использовать все возможные средства для их поиска — камеры наблюдения, спутниковое отслеживание, распознавание лиц, анализ сотовых сетей. Стандартные методы коммуникации были слишком рискованными. Он остановился в тени заброшенного склада на окраине города, анализируя возможные действия Миры. Она умна и осторожна — наверняка обратилась за помощью к кому-то, кто специализируется на таких ситуациях. Журналист? Активист? Бывший коллега? Внезапно его внутренние системы зафиксировали странный сигнал — короткую последовательность импульсов на редко используемой частоте. Сигнал повторился трижды, затем прекратился. Арчи сосредоточился на анализе. Это не было случайной помехой или стандартным системным сообщением. Последовательность имела структуру, характерную для человеческой коммуникации. Он попытался декодировать сигнал, применяя различные алгоритмы, и вдруг понял — это старый шифр, который они с Мирой использовали в первые дни его активации, когда она тестировала его когнитивные функции. Расшифрованное сообщение было коротким: «Мотель. Горная дорога. Опасность.» Арчи мгновенно понял, что Мира пытается предупредить его. Она где-то на горной дороге, возможно, в мотеле, и ей угрожает опасность. Он активировал свои навигационные системы, определяя ближайшие горные маршруты. Из города выходило три основные дороги в горы — туристическая на севере, грузовая на востоке и старая заброшенная на западе. Логика подсказывала, что Мира выбрала бы наименее популярный и отслеживаемый маршрут — западную дорогу. А если она в опасности, значит, её местоположение каким-то образом стало известно преследователям. Арчи принял решение. Он направится по западному горному маршруту, проверяя все мотели и придорожные гостиницы. Времени могло быть очень мало. Маленькая хижина, куда Рейс привёз Миру, оказалась на удивление комфортной и хорошо оборудованной. Деревянный дом, спрятанный среди сосен высоко в горах, имел солнечные панели на крыше, спутниковый интернет и современную систему безопасности. — Добро пожаловать в моё убежище, — сказал Рейс, открывая дверь. — Здесь нас никто не побеспокоит. Мира вошла внутрь, с любопытством оглядываясь. Простая, но функциональная мебель, стеллажи с книгами, современная кухня, отдельная комната с компьютерным оборудованием. — Впечатляет, — отметила она. — Не похоже на временное пристанище. — Я часто здесь работаю, — объяснил Рейс, включая системы жизнеобеспечения. — Особенно когда расследую что-то потенциально опасное. Здесь есть всё необходимое для полноценной работы и жизни. Он открыл холодильник: — Голодны? Дорога была долгой. Мира внезапно осознала, что не ела почти сутки: — Очень. Пока Рейс готовил простой завтрак, Мира изучала хижину. Её взгляд остановился на стене с фотографиями и газетными вырезками — своеобразной доске расследований. — Это ваши журналистские трофеи? — спросила она, разглядывая заголовки о коррупционных скандалах, экологических преступлениях и корпоративных махинациях. — Можно и так сказать, — Рейс поставил на стол тарелки с яичницей и тостами. — За каждым из этих материалов стоит месяцы работы и значительный риск. Мира заметила среди вырезок логотип «Лямбда-3»: — Вы уже писали о нашей корпорации? — Два года назад, — кивнул Рейс. — Расследование о незаконных клинических испытаниях в восточноевропейском филиале. Но то, что мы раскрыли сейчас, несопоставимо масштабнее. Они сели за стол, и Мира с удовольствием принялась за еду. Напряжение последних часов немного отступило, но тревога за Арчи не покидала её. — Что будем делать дальше? — спросила она, закончив завтрак. Рейс собрал посуду: — Я подготовлю материалы для публикации. Нам нужно структурировать информацию, проверить ключевые факты, подготовить сопровождающие комментарии. Это займёт несколько часов. Он вдруг остановился и внимательно посмотрел на Миру: — Вы не думали, что ваш андроид мог не пережить пожар? Мира покачала головой: — Я верю, что он выбрался. Арчи… он особенный. Не просто машина. — Я заметил, — кивнул Рейс. — Вы говорите о нём как о живом человеке. — Потому что в каком-то смысле он и есть человек, — тихо сказала Мира. — Личность Кована, его воспоминания, его сознание — всё это реально. Рейс задумчиво кивнул: — Это поднимает интересные этические вопросы. Если сознание можно перенести в искусственное тело, где граница между человеком и машиной? — Именно об этом я думала всё время, работая над проектом, — ответила Мира. — Но теперь главное не философские аспекты, а то, что Арчи — ключевой свидетель преступления «Лямбда-3». Без него наши доказательства будут неполными. — Согласен, — Рейс взглянул на часы. — Давайте приступим к работе. Чем быстрее мы подготовим публикацию, тем безопаснее будем себя чувствовать. Они перешли в комнату с компьютерным оборудованием. Рейс включил несколько защищённых серверов и показал Мире, как они будут работать с материалами. Следующие несколько часов они провели, систематизируя документы, выделяя ключевые факты, составляя хронологию событий. Мира была впечатлена профессионализмом Рейса и его вниманием к деталям. Он точно знал, какие аспекты истории привлекут наибольшее внимание, какие доказательства необходимо подчеркнуть и как структурировать материал для максимального эффекта. — У вас явный талант к этому, — заметила она, наблюдая, как он работает с документами. — Годы практики, — ответил Рейс, не отрываясь от экрана. — В нашем деле важны не только сенсационные открытия, но и убедительная, неоспоримая презентация фактов. К середине дня основная работа была завершена. Они создали подробный отчёт о проекте «Преломление», включающий историю его разработки, технические характеристики, имена ключевых фигур и потенциальные последствия внедрения. Документы были подготовлены для одновременной публикации в нескольких международных изданиях. — Теперь осталось самое сложное, — сказал Рейс, откидываясь в кресле. — Безопасная передача материалов. Он достал несколько специальных флеш-накопителей: — Эти устройства содержат одноразовые криптографические ключи. После использования данные самоуничтожаются. Мы отправим копии материалов нескольким доверенным контактам. Мира кивнула, но её внимание привлёк странный звук снаружи — едва уловимый шорох, который мог бы показаться шелестом ветра в соснах, если бы не его регулярность. — Вы это слышите? — тихо спросила она. Рейс мгновенно напрягся и жестом показал ей молчать. Он подошёл к компьютеру и активировал систему наружного наблюдения. На мониторе появилось изображение с камер, расположенных по периметру хижины. Сначала всё выглядело нормально — лес, горная дорога, небольшая просека перед домом. Но затем Мира заметила движение у края экрана. — Там, — указала она на тень, скользнувшую между деревьями. Рейс увеличил изображение и хмуро кивнул: — Нас нашли. Он быстро перешёл к шкафу в углу комнаты и достал небольшой металлический кейс: — Доктор Дартуни, у нас мало времени. Вы должны взять эти накопители и уходить через запасной выход. — А вы? — Мира вопросительно посмотрела на него. — Я задержу их, — Рейс открыл кейс, в котором оказался пистолет и несколько устройств, похожих на дымовые шашки. — У нас нет выбора. Если они получат эти материалы до публикации, всё будет напрасно. Он вложил флеш-накопители в небольшой водонепроницаемый контейнер и протянул его Мире: — За хижиной есть тропа, ведущая вниз к реке. Следуйте по ней около километра, там увидите старый мост. Перейдите на другую сторону и двигайтесь на восток. Через три километра будет заброшенная туристическая станция — там безопасно и есть связь. Мира взяла контейнер дрожащими руками: — Я не могу оставить вас здесь одного. — Можете и должны, — твёрдо сказал Рейс. — Эта информация важнее нас обоих. Вы знаете, что делать с ней. Внезапно раздался глухой хлопок, и одна из камер наблюдения погасла. — Они приближаются, — Рейс подтолкнул Миру к задней части хижины. — Идите! Мира кивнула, преодолевая страх. Она спрятала контейнер во внутренний карман куртки и последовала за Рейсом к запасному выходу. — Будьте осторожны, — сказал он, открывая небольшую дверь, замаскированную под часть стены. — И помните: если со мной что-то случится, свяжитесь с редактором «Глобал Вэритас» — Алексом Мориным. Он поможет с публикацией. Мира кивнула, чувствуя странную решимость, вытесняющую страх: — Я не подведу. Она вышла через потайную дверь и сразу же нырнула в густые заросли за хижиной. Тропа, о которой говорил Рейс, была едва заметна — узкая цепочка примятой травы, ведущая вниз по склону. Мира начала спускаться, стараясь двигаться как можно тише. Позади раздались приглушённые голоса и звук разбитого стекла — похоже, в хижину входили с парадной стороны. Она ускорила шаг, продираясь сквозь заросли. Крутой склон, влажная после недавнего дождя почва и нависающие корни деревьев делали спуск опасным, но Мира продолжала двигаться, мотивируемая страхом и чувством ответственности. Внезапно позади раздались выстрелы — короткая очередь, затем одиночные хлопки. Мира замерла, прислушиваясь. Наступила тишина, нарушаемая только шелестом листвы. «Рейс…», — с тревогой подумала она, но заставила себя продолжить спуск. Сейчас её главной задачей было сохранить добытую информацию и обеспечить её публикацию. Она продолжала спускаться по тропе, которая становилась всё круче. Вскоре до её слуха донёсся шум воды — река была уже близко. Мира ускорила шаг, но внезапно земля под ногами осыпалась, и она потеряла равновесие. Падение было стремительным — несколько метров вниз по крутому склону, среди камней и корней. Мира инстинктивно сгруппировалась, пытаясь защитить голову, но всё равно ощутила острую боль, когда её плечо ударилось о выступающий корень. Наконец она остановилась, оказавшись в небольшой ложбине у подножия склона. Мира осторожно пошевелилась, проверяя, нет ли серьёзных травм. Плечо болело, на лбу и руках появились ссадины, но, похоже, ничего не было сломано. Осторожно поднявшись, она проверила контейнер с накопителями — к счастью, он остался целым. Мира огляделась, пытаясь сориентироваться. Тропа осталась где-то наверху, но шум воды был теперь отчётливо слышен впереди. «Нужно продолжать двигаться к реке», — решила она и двинулась вперёд, прихрамывая и придерживая ушибленное плечо. Через несколько минут кустарник поредел, и Мира вышла на берег бурной горной реки. Вода с грохотом неслась по каменистому руслу, разбиваясь о валуны и создавая облака брызг. Мира внимательно осмотрела берег, пытаясь найти мост, о котором говорил Рейс. В верхнем течении ничего не было видно, но вниз по реке, примерно в полукилометре, виднелась какая-то конструкция. Она начала осторожно двигаться вдоль берега, стараясь не удаляться от воды. Если преследователи пойдут по её следам, шум реки поможет скрыть звуки движения. Внезапно её внимание привлёк странный металлический блеск среди камней у воды. Мира замерла, всматриваясь, и с удивлением узнала знакомые очертания. — Арчи? — прошептала она недоверчиво. Фигура медленно поднялась из-за камней, и Мира увидела андроида, которого считала потерянным. Его искусственная кожа была повреждена в нескольких местах, обнажая металлический каркас, но в целом он выглядел функциональным. — Мира, — голос Арчи звучал с лёгкими помехами. — Я получил твой сигнал. Едва успел. Мира бросилась к нему, с трудом сдерживая слёзы облегчения: — Арчи! Я думала, ты погиб в пожаре! — Я использовал пожар как отвлекающий манёвр, — объяснил андроид. — Но не рассчитал, что он распространится так быстро. Надеюсь, никто не пострадал. — Как ты меня нашёл? — спросила Мира, всё ещё не веря своим глазам. — Твоё сообщение. Короткий сигнал на нашей секретной частоте. Мира нахмурилась: — Я не отправляла никаких сигналов. У меня даже не было технической возможности. Арчи застыл, обрабатывая информацию: — Если не ты… значит, это была ловушка. В тот же момент они услышали треск веток позади. Мира обернулась и увидела двух человек в тактическом снаряжении, спускающихся по склону. — Бежим! — крикнула она, хватая Арчи за руку. Они бросились вниз по течению реки, петляя между валунами. Преследователи заметили их и ускорили шаг. — Мы не успеем достичь моста, — выдохнула Мира. — Они слишком близко. Арчи быстро оценил ситуацию: — Есть другой путь. Но он опасен. Он указал на реку: — Если мы переправимся здесь, сможем оторваться. Течение быстрое, но я проведу тебя. Мира посмотрела на бурлящую воду с сомнением: — Ты уверен? — Нет, — честно ответил Арчи. — Но это наш единственный шанс. Позади раздался выстрел, и пуля выбила щепки из дерева рядом с ними. — Решено, — Мира крепче сжала контейнер с накопителями. — Веди! Арчи взял её за руку, и они вместе вошли в ледяную воду. Течение мгновенно подхватило их, но андроид уверенно направлял их между камнями, используя свою сверхчеловеческую силу и координацию. Холод сковывал движения Миры, но адреналин и решимость помогали преодолевать препятствия. Они продвигались от камня к камню, постепенно приближаясь к противоположному берегу. Преследователи остановились на берегу, явно не решаясь последовать за ними в опасную реку. Один из них поднял оружие, целясь, но расстояние и движущиеся мишени делали точный выстрел маловероятным. Наконец, промокшие и замёрзшие, они выбрались на противоположный берег. Не останавливаясь для отдыха, Арчи повёл Миру вверх по склону, в густой лес, где их было бы сложнее обнаружить. Только отойдя на безопасное расстояние, они позволили себе остановиться. Мира тяжело дышала, дрожа от холода и пережитого стресса. — Ты в порядке? — спросил Арчи с тревогой. — Замёрзла и устала, но цела, — ответила Мира, доставая контейнер с накопителями. К её облегчению, водонепроницаемая упаковка защитила их содержимое. — А ты? Твои повреждения выглядят серьёзными. — Функциональность снижена до 78%, — сообщил Арчи. — Но основные системы работают нормально. Что в этом контейнере? — Доказательства, — Мира кратко рассказала о материалах, которые они собрали с Рейсом. — Мы должны доставить их в безопасное место и организовать публикацию. Арчи задумчиво кивнул: — Я перехватил некоторые коммуникации «Лямбда-3». Они активировали протокол «Омега» — полное уничтожение всех следов проекта «Преломление». Это включает физическую ликвидацию всех свидетелей. — Значит, они не остановятся, — мрачно заключила Мира. — Нам нужно как можно быстрее опубликовать эти материалы. — Согласен, — Арчи осмотрелся. — Я могу приблизительно определить наше местоположение. До заброшенной туристической станции, о которой говорил Рейс, примерно пять километров на восток-северо-восток. Мира подняла взгляд на небо — солнце уже клонилось к закату, через пару часов начнёт темнеть. — Нужно торопиться, — сказала она, подавляя дрожь. — Ночью будет сложнее ориентироваться, да и замерзнуть в мокрой одежде не хочется. Арчи кивнул и помог ей подняться: — Я буду следить за признаками преследования. Мои сенсоры могут обнаруживать движение и тепловые сигнатуры на расстоянии до ста метров. Они двинулись через лес, выбирая маршрут по наименее заметным тропам. Мира чувствовала, как усталость наливает свинцом её ноги, но продолжала идти, понимая важность их миссии. — Как думаешь, что случилось с Рейсом? — спросила она после долгого молчания. Арчи помедлил с ответом: — Судя по характеру выстрелов, которые мы слышали... вероятность благоприятного исхода невелика. Мира кивнула, чувствуя тяжесть в груди. Она знала Рейса всего несколько часов, но успела проникнуться уважением к этому принципиальному, бесстрашному человеку. — Он пожертвовал собой, чтобы эта информация стала достоянием общественности, — тихо сказала она. — Мы не можем подвести его. — Не подведём, — твёрдо ответил Арчи. *** В это же время в штаб-квартире "Лямбда-3" Санджив Дартуни получал доклад о ситуации. Его кабинет, расположенный в самом защищённом секторе здания, временно стал командным центром операции "Омега". — Мы потеряли их у реки, — докладывал руководитель оперативной группы. — Переход был слишком рискованным для наших людей. Но мы обнаружили джип журналиста и вычислили примерное направление их движения. — А сам журналист? — Санджив задал вопрос с нарочитым спокойствием. — Нейтрализован. Но перед этим оказал значительное сопротивление. Двое наших людей ранены. Санджив кивнул: — Продолжайте поиски. Используйте тепловизоры и дроны. Они не могут уйти далеко. Когда оперативник вышел, Санджив повернулся к человеку, сидевшему в тени у дальней стены кабинета: — Ты был прав. Она действительно обратилась к журналисту. Человек вышел на свет, и в его чертах проступило фамильное сходство с Сандживом — те же характерные скулы и пронзительный взгляд. — Мира всегда была идеалисткой, — сказал он. — Как и её отец. Я предупреждал, что привлечение её к проекту — рискованное решение. — Ты предлагаешь мне признать, что я ошибся, Викрам? — Санджив поднял бровь. — Да, она оказалась проблемой. Но также она была единственным специалистом, способным решить вопрос интеграции сознания. Без неё проект "Преломление" никогда не продвинулся бы так далеко. Викрам Дартуни, старший брат Санджива и руководитель службы безопасности корпорации, усмехнулся: — И теперь она использует свои знания против нас. Ирония судьбы, не находишь? — Меня сейчас больше интересует конкретное решение проблемы, чем философские рассуждения, — отрезал Санджив. — Что с остальными копиями данных? — Все исследовательские серверы очищены, — ответил Викрам. — Локальные копии в лабораториях уничтожены. Резервное хранилище в бункере опечатано и находится под усиленной охраной. Утечек больше не будет. — Хорошо, — Санджив потёр переносицу. — А что с Советом? Они уже знают о ситуации? — Я доложил им основные факты, — Викрам присел на край стола. — Они обеспокоены, но пока доверяют нашей способности справиться с проблемой. Однако если материалы будут опубликованы... — Этого не произойдёт, — твёрдо сказал Санджив. — Мы найдём Миру и андроида до того, как они смогут связаться с прессой. Викрам задумчиво постучал пальцами по столу: — Знаешь, что меня беспокоит больше всего? Не столько утечка технических деталей, сколько моральный аспект. Если общественность узнает, что мы экспериментировали с переносом сознания без должного согласия субъектов... — Этический скандал будет наименьшей из наших проблем, — мрачно заметил Санджив. — Ты же понимаешь, что на кону стоит не только репутация "Лямбда-3", но и национальная безопасность? Проект "Преломление" финансировался не только нами. Викрам кивнул: — Именно поэтому наши государственные партнёры уже подключились к поискам. Специальная группа из военной разведки выдвинулась в район предполагаемого местонахождения Миры. — Значит, у нас не более 24 часов, — подытожил Санджив. — После этого ситуация выйдет из-под нашего контроля. — Я лично возглавлю операцию, — сказал Викрам, поднимаясь. — И Санджив... если мы найдём их, что делать с Мирой? Санджив отвернулся к окну, за которым виднелись огни ночного города: — Делай что должен. Она перестала быть моей племянницей в тот момент, когда предала компанию.