In Trutina

Не прошло и нескольких часов, как Иви снова была на ногах, стоя у окна, пытаясь привести мысли в порядок – заснуть иначе не получалось. Что касалось миссии, наилучшим выходом из ситуации было ничего не говорить Джорджу, решила она, вспомнив все подробности вчерашнего дня. Признаться ему в неудаче значило навлечь на себя ещё больше такой же работы по устранению самых мелких членов ордена, а это было последнее, чего бы Иви хотела. Такие задания были скучны, затянуты и отвлекали её от своих исследований. Не то что бы её исследования в последнее время приносили какие-либо результаты. Каждый раз, стоило ей сесть в кабинете и попытаться снова прочесть старые записи, в горле вставал комок от одного взгляда на почерк отца. Она кинула взгляд на Джейкоба. Он всё ещё спал, лёжа на спине, с раскинутыми руками, взъерошенными волосами, с приоткрытым ртом; изредка похрапывая. Он выглядел смешно, и почему-то это вызвало у неё внезапно нахлынувшую волну непонятного и необъяснимого тепла. Предложить ему остаться в её постели было ошибкой, но желание чувствовать его присутствие рядом было слишком сильным. Проснувшись, она обнаружила, что спала практически на его плече. Это было ещё одной причиной, почему она встала так рано и так быстро, тихо радуясь, что он ещё спал. Иви вздохнула и потёрла глаза. Раньше всё казалось намного проще. В этом и заключалась вся проблема: несмотря на то, что они оба не заговаривали об этом, и ни один не делал первого шага в полной мере, Иви чувствовала, что они словно приближаются к моменту, после которого уже ничего нельзя будет изменить. Стратегия Джейкоба, очевидно, заключалась в коротких и быстрых импульсивных действиях, одних за другими. Иногда она замечала, что он смотрит на неё с чем-то вроде отчаянного желания, думая, что она не видит. Стоило ей встретиться с ним взглядом, в его глазах мелькала быстрая вспышка страха и он делал вид, что всё это время был занят чем-то другим. Рефлексируя, Иви поняла, что это и была причина его внезапного отчуждения. По крайней мере, одной загадкой меньше, грустно подумала она. Она накинула пальто поверх ночной рубашки и вышла в сад на заднем дворе. Земля была холодной и влажной, но Иви не возражала, глядя на облачка пара от её дыхания в морозном утреннем воздухе. Весна близко, подумала она, наблюдая за тем, как солнце медленно появляется над кронами деревьев. Осознавал ли Джейкоб, к чему всё шло? Да, он знал её лучше всех остальных, но это всё же был Джейкоб – быстро понимающий одни вещи, невероятно долго другие. Осознавала ли она сама, к чему всё шло? Иви потеряла счёт времени, когда за ней открылась дверь и на пороге возник Джейкоб. – Ты здесь. Я не знал, вдруг ты ушла куда-то, – услышала она. – Я приготовил завтрак, будешь? – Горелый тост или горелая яичница? – прикрыла глаза Иви. – Я непревзойдённый убийца, лучший игрок графства и предмет вожделения всех девушек в округе, – она ясно видела перед собой его притворный гнев, даже стоя спиной к нему, – готовка лишь ещё один мой великолепный навык. Так что нет, это не горелый тост и не горелая яичница. Иви ничего не ответила, ожидая. Джейкоб за её спиной вздохнул. – Это горелая каша. Ты будешь или нет? Она развернулась к нему, замечая мелочи, взъерошенные всё ещё волосы, обнажённые ноги. Он знал её лучше кого бы то ни было. Он понимал необходимость и боль их одиночества, и он всегда был её самым близким напарником. – Иви? – его улыбка слегка погасла, уступив место беспокойству. Да, он её брат, но и мужчина тоже. Она бесконечно устала, и больше всего устала бороться с собой. Сколько ещё ждать шанса, что он снова почти поцелует её? Месяц, год? Вечность? Иви была терпеливой, но сейчас явно была не та ситуация. – Всё хорошо? – спросил Джейкоб, нахмурившись. В руке он всё ещё держал ложку, о которой явно забыл. Она покрыла расстояние между ними в два быстрых шага. Он внимательно смотрел ей в лицо, пытаясь понять, что происходит, но когда она приблизилась, он не отодвинулся. Иви закрыла глаза, чтобы не видеть удивления на его лице, когда она потянулась к нему и поцеловала.

***

Всю свою жизнь Джейкоб слушал отцовские лекции о ценности кредо – обязательная и неизменная часть его детства и его тренировок. Несмотря на это, он никогда не считал эти уроки слишком важными. Не то что бы он считал правила лишними и ненужными, но он подозревал, что скорее предпочтёт следовать кредо собственного изобретения. И в тот самый момент, когда он стоял на пороге собственного сада, чувствуя губы Иви на своих собственных, чувствуя, что мир вокруг остановился, он чётко осознал три бесспорные истины – во-первых, тамплиеры были злом, и они заслуживали смерти за их стремление к контролю и тирании; во-вторых, слабые заслуживали защиты, а их обидчики – возмездия, и он сам мог это обеспечить; и в-третьих, он был окончательно и бесповоротно влюблён в его яростную, мягкую, идеалистичную и смертельно опасную сестру, и плевать на последствия – больше скрывать это не было смысла. Она на секунду оторвалась от него, и он практически забыл, как дышать. Иви смотрела на него. Чёрт. Он должен что-то сказать? Чёрт. В его голове не было ни единой мысли, кроме, может быть, того, насколько мягкими были её губы – – Это... – медленно начала она. – В смысле.. ты не... Ему потребовалось две секунды, чтобы осознать, что она боялась его реакции. Он выбросил куда-то на землю ложку и притянул её к себе обеими руками, втягивая её вместо ответа в очередной поцелуй. Это было очень медленно и очень сладко, и её волосы под его руками казались невероятно мягкими. Он мог поклясться, что мечтает, но она слегка прикусила его нижнюю губу, и это напомнило, что всё было реальным, словно одна из самых запретных фантазий сбывалась наяву. Он жадно ответил на её поцелуй, вжимая её в дверной косяк и невольно ощущая бабочек в животе и совершенно другое только зарождающееся чувство где-то в районе бёдер. Внезапно Иви положила ему на грудь руку, отталкивая его. – Может, не здесь? – она покраснела. – О. Точно. – смутился он; они стояли на проходе в сад, вспомнил он, медленно возвращаясь в реальность и вспоминая, где они находятся. Не особенно уединённо. Джейкоб отступил с лёгкой виноватой улыбкой и последовал за ней внутрь дома на кухню. Он закрыл за ними дверь и снова потянулся к ней, но она увернулась и пошла дальше. – Сначала завтрак? Они сидели друг напротив друга за столом, но Джейкоб практически не чувствовал вкуса еды. Он годами мечтал об этом, годами запрещал себе об этом думать. Он не хотел завтракать. Он хотел сжать её в своих объятиях, бесконечно целуя её, чтобы забыть о долго копившемся напряжённом ожидании. – Наверное, это было неправильно, – прервала она его мысли. – Кому-то не наплевать? – пробормотал он себе под нос. – Люди, – сделала она акцент на слове, и он ясно услышал невысказанное "отец", – пришли бы в ужас. – Тебе не всё равно? – спросил он, двигая свой стул ближе к ней. Иви внимательно посмотрела на него, и он явственно увидел её внутреннюю борьбу. С одной стороны был образцовый ассасин, человек, Всегда Следующий Правилам и Принимающий Правильные Решения. А с другой стороны, и он видел её куда более чётко, чем в детстве, был нарушитель правил, когда-то давно стащивший с кухни лимоны и мечтающий о жизни за пределами Кроули так же сильно, как и сам Джейкоб. Стороны, которая хотела снова поцеловать его, теперь знал он. – Смотри, – наконец выдохнул он, – мы не будем делать того, что ты не хочешь, это очевидно. Но давай будем честны, Иви, – он заговорщически положил руку на её плечо, – ничего в нашей жизни нельзя назвать нормальным. – Я не должна так сильно хотеть.. тебя, – её голос был не громче шёпота. – Нас это волнует? – снова спросил он, легко очертив большим пальцем линию её губ. Да, скорее всего, он хитрил, делая так, но чёрт возьми, он тоже хотел её. – Нет, – хрипло прошептала она. – Вот и хорошо, – тихо, под стать её шепоту, ответил он. Стоило ей встать со стула и обнять его за плечи, как он взял её за талию и притянул к себе, годы тренировок сделали его движение почти естественным. В считанные секунды они словно стали одним целым, в объятии настолько крепком, что пряжки на её пальто врезались в его кожу. Он не обратил внимания, фокусируясь только на её ногах, перекинутых через его бедро, на руках, крепко обвивавших его шею, восхищаясь тем, какой мягкой она может быть, учитывая то, что обычно ему доставалось чувствовать жёсткое плечо или колено, когда она была одета в защитный костюм – Часы пробили восемь. – Джордж! – воскликнула она, вскакивая с Джейкоба. – Встреча! Нам пора, – она практически взлетела вверх по лестнице, заплетая волосы на ходу. Джейкоб беззвучно выругался и усилием воли подавил желание метнуть в часы нож.

***

Джордж ждал близнецов в штабе Кроули, меряя шагами комнату. Они опаздывали. Неудивительно – заставить Джейкоба куда-то прийти не было лёгким делом. Обычно обсуждение прошедшей миссии проходило одинаково. Он спрашивал, как всё прошло, Джейкоб хвастался, Иви одёргивала его, они пререкались, Иви хвасталась, но более скромно, Джейкоб передразнивал её, они снова пререкались, он пытался вмешаться, они игнорировали его. Он не ждал ничего другого в этот раз. Когда они наконец появились, он показательно вздохнул и посмотрел на часы, перед тем как перейти к делу. – Как всё прошло? – Мы нашли цель, – ответила Иви, – и выполнили миссию. Возникли небольшие сложности, когда один из охранников неожиданно сошёл с маршрута и нашёл людей, до которых мы добрались до этого. Он позвал подкрепление и нам пришлось импровизировать, но мы об этом позаботились. В остальном всё прошло по плану. Джордж внимательно посмотрел на неё. Слова звучали выученно; да, это был бы не первый раз, когда они соврали, но обычно это были мелочи. Если она вообще говорила неправду. Он знал близнецов уже много лет, но всё равно их сложно было на чём-то поймать. – Для следующих целей вам придётся разделиться, – сказал он, маскируя свою задумчивость, взяв какие-то бумаги со стола. – Я буду сопровождать вас как минимум в начале ваших миссий. Он заметил, как у обоих слегка дёрнулись уголки рта. – Джейкоб, твоя цель – коррумпированный хозяин фабрики, Руперт Феррис. – Он отдал Джейкобу карту, которую он развернул, с ухмылкой осмотрев план фабрики. – Иви, тебе нужно будет найти сэра Дэвида Брюстера. – Он развернул вторую карту и передал ей. – Нас известили, что он работает над частицей Эдема. Карта хрустнула в руке Иви, она побледнела. – Что? – Тамплиеры экспериментируют... – Нет, – перебила она, – я имею в виду, почему я не была проинформирована о том, что в их руках есть Частица? В комнате повисла неловкая тишина. – Совет решил, что это было не обязательно... – мягко начал Джордж, но Иви снова его перебила. – Это была работа отца и моя тоже; и его всегда держали в курсе. Джейкоб посмотрел на Иви и обратно на Джорджа, потом тихо присвистнул. – Ох, Джордж, – вздохнул он, – теперь ты попал. – Иви, – проигнорировал его Джордж, – тебя выбрали для этого задания из-за твоих знаний и опыта. Они - мы - знаем твои способности, но мы не сочли нужным посвящать тебя во все подробности. – Я понимаю, – она явно боролась с собой, но наконец продолжила, – Мы получим больше подробностей непосредственно перед миссией? – Сегодня вечером, в семь, – кивнул Джордж. Он подошёл к Иви и погладил её по плечу. – Ты отличный ассасин. Совет знает об этом, не сомневайся. Иви коротко кивнула и Джейкоб ухмыльнулся про себя, очевидно довольный тем, что в этот раз её раздражение было направлено не на него. Когда они оба ушли, Джордж устало вздохнул и потёр лоб. Лгали ли они о миссии? А если да, то зачем? Он знал, что близнецы ненавидели, когда за ними следят, но смерть Итана пошатнула их, и он должен был удостовериться, что они не совершили глупых ошибок. Он чувствовал, что обязан сделать это ради Итана – и Джейкоб, и Иви оба были талантливы, но всё же многое могло пойти не так. Буду более пристально наблюдать за ними, если они не будут со мной разговаривать, подумал он, собирая бумаги и убирая их в стол. Он знал, что им это не понравится, но что ещё он мог сделать?

***

Стук-стук-стук. Ножи вонзились точно в центр мишени, вырезанной на дереве в саду. Иви сделала глубокий вдох и пошла за ними, готовясь снова метнуть их. Ритуал, который она повторяла уже на протяжении часа. – Почему они не сказали мне о Частице? – спросила она у Джейкоба в пятый раз с того момента, как они вышли из штаба. – Возможно, это не твоё личное дело, – ответил он, устроившись на поваленном бревне и вычищая один из множества фамильных пистолетов. – Как, – стук, – это не может быть, – стук, – личным? – стук. Её практически трясло от гнева. Это исследование было наследством отца, как они могли скрыть настолько важную информацию от неё? – Почему бы тебе не заняться этим самой? – встряхнул Джейкоб пистолетом. – И как именно ты это себе представляешь? – ядовито спросила она, снова направляясь к дереву. – Мы можем отправиться в Лондон. – Не говори глупости. – Она вытащила из дерева ножи и пошла обратно. – Действительно, – пожал он плечами, – срывать злость на дереве куда более разумно. Она злобно посмотрела на него, прицелилась, снова метнула. Стук-стук-стук. – Нас двое, мы молоды, и у нас нет опыта, чтобы нанести удар в одиночку. – Справедливо, – согласился он. – Давай останемся здесь и продолжим быть бесполезными. Иви мысленно согласилась, что это звучало не слишком привлекательно. Она вновь выдернула ножи из ствола дерева и прижалась лбом к прохладной коре со вздохом. Следовать Совету, следовать кредо всегда было легко, потому что она всегда была с ними согласна, подумалось ей. В устах отца все их решения звучали разумно,подумала она, если бы сейчас он был здесь. С другой стороны, она была рада, что отец не был свидетелем утренних событий. – Лондонские тамплиеры становятся сильнее день ото дня, – сказала она в дерево, – и убийство Дэвида Брюстера их не остановит, даже не замедлит. Она услышала шорох шагов Джейкоба за ней. Он подошёл и забрал их её руки ножи. – Тогда прекрати это, и давай просто отправимся в Лондон. – Почему ты всегда соблазняешь меня сделать всё неправильно? – Эй, – воскликнул он, поднимая руки, – это ты меня соблазнила! Она косо посмотрела на него, чувствуя, как розовеют щёки. – Прошу прощения? Джейкоб уселся обратно на бревно. – Я отлично помню, как ты этим утром накинулась на меня, ох, Джейкоб, это прекрасно, поцелуй меня, Джейкоб... – Я этого не говорила, – покраснела она, – не будь таким... – Ох, Джейкоб, – он продолжал в том же тоне, думая, что он похож на её голос, – я знаю, что это неправильно, но я так сильно этого хочу, ты такой красивый и высокий и потрясающий, Джейкоб... Она кинулась на него и со всей силы сбила его с сиденья, прижимая его к земле коленом. – Ладно, ладно, – закатил он глаза, – последнюю часть я мог и выдумать. Она подождала ещё пару секунд перед тем как наконец отпустить его, чувствуя лёгкое самодовольство, когда он приподнялся на локтях и закашлялся. Иногда он был таким идиотом. – Ты поцелуешь меня сейчас? – улыбнулся он, глядя на неё снизу вверх. Иви приподняла бровь. – Жаль, – вздохнул он. – Слушай, всё-таки подумай насчёт Лондона, хорошо? Она села на место Джейкоба и попробовала представить себя отъезд из Кроули. Против воли Совета, практически против советов отца. Она посмотрела на Джейкоба, его улыбку от уха до уха, его глаза, полные надежды. – Хорошо, – пообещала она, – я подумаю.