***
Для Эдны последние несколько недель были вихрем из невероятно сильных эмоций. И ни одна из них не была приятной. Всё началось днём, который не должен был ничем отличаться от всех предыдущих. Она и её муж планировали потратить весь день, чтобы разобрать вещи, которые они привезли из своих поездок. Она не удивилась, когда утром проснулась первой, и не удивилась, когда к моменту, когда она закончила готовить завтрак, ни её муж, ни её сын не вышли из своих комнат. Накрыв небольшой столик, Эдна направилась в комнату своего сына и громко постучалась в дверь, прежде чем зайти внутрь. Но в комнате никого не было. На мгновение Эдна удивилась, но затем отмахнулась от беспокойства, решив, что Джей, скорее всего, просто отправился на рынок раньше обычного. Чтобы провести время с той секретной девушкой, о которой Эдна совершенно точно не должна была знать. Женщина и предположить не могла, что с того самого момента всё начнёт скручиваться в спираль следующих друг за другом дурных событий. Какое-то время утро проходило как обычно, но, когда небо начало темнеть, а Джей так и не вернулся домой, Эдна, наконец, призналась самой себе, что что-то не так. Джей не вернулся той ночью. И ночью после той ночи. На пятый день, ранним утром, когда солнце медленно поднималось на горизонте, к острову Ниндзяго кое-кто причалил. Но это был не её сын. Это были пираты. Во главе с печально известным капитаном Гармадоном, они ступили на остров, сея хаос и разрушения просто потому, что могли. К счастью, Эдна и её муж упрямо построили свой дом далеко от города и не пострадали от террора пиратов в то время, как некоторые люди были частично или полностью ограблены и насильно вышвырнуты из своих домов. На шестой день, когда Джея по-прежнему нигде не было видно, Эдна и её муж направились в город; они отправляли людей, у которых не было убежища, к своему дому, полные решимости помочь им по мере своих сил и возможностей. Всё продолжалось в таком ключе, пока Эд не добавил к их и без того странному дому дополнительную пристройку. Прошла неделя, прежде чем всё возвратилось в привычный ритм. Эдна довольно неплохо познакомилась с большинством людей, и они работали все вместе, даже начав подготавливаться к осаде огромного особняка, в котором в последний раз видели пиратского капитана. Всё не могло продолжаться таким образом, так что, когда стало очевидно, что никто не собирается вмешиваться в их операцию по освобождению острова, люди Ниндзяго решили, что исход этого боя зависит от них. На тринадцатый день на их убежище наткнулась новенькая. Она была одним из поваров адмирала и была заперта в особняке на протяжении всех этих странных происшествий. Именно благодаря ей, Эдна узнала, что теперь за их погибель отвечает не пиратский капитан. Было кое-что более зловещее, дёргающее за ниточки в Ниндзяго, кое-что, что, казалось, сошло со страниц книги сказок, кое-что, что даже не сочеталось с реальностью. -Последнее, что я слышала, - рассказывала девушка, держа в руках кружку тёплого чая, - странное существо, похоже, готовится к свадьбе. В особняке осталось ещё много людей, которые на него работают. Нам было приказано подготовить пир. И все казались счастливы это сделать! Это было странно. Они были преданы ему, словно он – адмирал собственной персоной. Это было слишком странно. Я начала работать там лишь за несколько дней до того, как всё это произошло, так что я никого там не знаю. У меня не было причин оставаться, так что… я сбежала. Эдна не знала, что делать с этой информацией. Люди Ву, преданные существу? Свадьба?***
-Уже скоро? – пробормотал Ллойд. Его ноги начали болеть уже давно, но сейчас боль была практически невыносимой. В довершении ко всему, запасы еды быстро иссякали, и мальчик не мог вспомнить, когда в последний раз его веки были такими тяжёлыми, как сейчас. Джей кивнул, не в состоянии вымолвить ни слова. Сейчас они шли вдоль пляжа – это было кратчайшим путём к дому, который его родители не так давно построили. Чем больше они приближались, тем больше усиливалась тревога мужчины; он беспокоился о том, что его родители могли сдаться. Ещё несколько шагов – в тёплом бризе мелькнуло какое-то дуновение. Джей тут же узнал запах маминой еды и почувствовал, как его тело почти рассыпалось от облегчения. Не оглядываясь на остальных, мужчина рванулся вперёд, жаждущий доказательств того, что его надежды оправданы. -Мам! Его голос прозвучал громко, и Эдна повернулась, вырванная из своих мыслей. На мгновение она застыла, уверенная, что фигура её сына перед ней – не более, чем просто жестокое видение. Когда Джей продолжил бежать, приближаясь и не исчезая, женщина позволила себе улыбнуться. Они обнялись, оба удерживая друг друга слишком крепко. Джей почувствовал, как вес всего навалившегося начал опадать с его плеч, и изо всех сил постарался не заплакать. Он отстранился, пытаясь шагнуть вперёд. -Папа здесь? Он в порядке? Я должен… Его движение прервалось, когда Эдна дёрнула его назад, не очень мягко. Теперь, когда она знала, что её сын в порядке, её беспокойство сменилось злостью. -О, ты увидишься со своим отцом и довольно скоро, Джей. Но сначала! Что случилось? Почему ты ушёл? Ты заставил меня поволноваться, Джей! И затем начало происходить всякое, и я… я надеялась, что ты в порядке, но уже начала опасаться худшего! Какова твоя история? Тебе лучше иметь хорошее оправдание в запасе. По крайней мере, ты мог оставить нам записку! -Я оставил… Джей замер, прокручивая в голове ночь, когда он ушёл; это было так давно, что все детали начали сливаться воедино. Он планировал оставить записку. Он даже спланировал, что именно он в ней напишет. Но на самом ли деле он её написал? Джей сглотнул. Он не был уверен. -Прости, мам. Я не думал, что задержусь так надолго. Это всё случилось так внезапно. Там… ну, моего друга похитили. Действительно чудная штука. И я не мог просто, ну, ничего не делать. Затем я встретил этого ребёнка, а затем мы пробрались на корабль, чтобы её освободить, прятались там, и… -Тсс, - Эдна положила ладонь поверх рта Джея, зная, что это было единственным способом заставить её сына замолчать; она заглянула ему за спину, глядя на людей, идущих вдоль пляжа. – Ты привёл друзей. -О! Да, - Джей кивнул, отстраняясь от материнской ладони. – Это Кай; он – брат моей подруги, той, которую похитили. А это Зейн; он раньше работал на Ву, но… ну. Это долгая история. А это вот Ллойд; он – сын Гармадона. Взгляд Эдны быстро скользнул с Кая на Зейна, прежде чем, наконец, остановился на Ллойде; маленький мальчик выглядел крайне истощённым, и женщина поборола внезапное желание поднять его на руки и крепко обнять. -У Гармадона есть сын? Джей открыл рот, чтобы ответить, но Ллойд его опередил: -Да. И мы здесь для того, чтобы спасти его. Спасти всех, на самом деле. -Спасти его? – Эдна нахмурилась; насколько знала она, Гармадон был причиной всего этого. На пару с тем странным пришельцем, который теперь захватил особняк адмирала. -Долгая история! Опять, - заметил Джей. – Пересказывая её коротко, Гармадон освободил джинна, но джинн – злой, и он похищает души людей. Так что джинн похитил душу Гармадона, и он же – наш настоящий враг. Плюс он похитил Нию. Моего друга. Он похитил моего друга. -О, - Эдна помассировала виски, изо всех сил пытаясь найти в словах своего сына хоть какой-то смысл; у неё начинала болеть голова. – Всё это просто безумие. Ты пропал, пираты захватили Ниндзяго, людей вышвырнули из их домов, люди готовятся к свадьбе, всё это, а теперь ещё и джинн! И я просто… -К свадьбе? – в один голос спросили Ллойд и Кай. Мыслительный процесс Эдны прервался, когда она повернулась сначала к Ллойду, а затем – к Каю. -Да. Кажется, кто-то в особняке планирует на ком-то жениться. С бухты-барахты! Я не понимаю, как это со всем этим связано! Я не понимаю ничего, если быть откровенной. -Это плохо, - Ллойд потряс головой. – Если джинн женится, он обретёт силу бесконечных желаний. Ему больше не будут нужны ничьи души. Он будет волен делать всё, что только пожелает, чего бы он ни пожелал. -Что!? – Джей резко развернулся на месте. – А!? Если, если он сделает это, у нас не будет абсолютно никакой возможности его остановить. -Что ж, он всё ещё должен исполнять желания, которые он слышит. Но да. Он может сделать так, чтобы добраться до него было невыполнимой задачей, буквально, - Ллойд нахмурился и вдруг широко зевнул. – Я слишком устал для всего этого… -Поэтому он похитил Нию? – в шоке спросил Кай; было невозможно сказать, звучал его голос взволнованно или раздражённо. – Почему именно её? -Именно! Это невозможно. Мы не справимся, - Джей потряс головой. – Это конец. Ровно с таким же успехом можно просто привыкнуть жить под гнётом чокнутого джинна. Именно на это и будет похожа вся оставшаяся вечность. -Нет, - Эдна дала сыну подзатыльник, и тот вздрогнул. – Мы всё ещё можем сделать это. Не говори подобного. Вам, мальчики, не помешал бы небольшой отдых. Мы побеспокоимся обо всём этом завтра. А сейчас – заходите внутрь. Поговорите с другими. Поешьте. Отдохните. С горящими глазами, Джей и Ллойд кивнули и направились на запах еды. Зейн последовал за ними, не найдя в приказах женщины никаких изъянов. Кай, однако, остался стоять на месте; его лицо сделалось хмурым. -Но мы должны торопи… Эдна возвела вверх палец, затыкая мужчину одним лишь взглядом. -Поспешишь – людей насмешишь. Теперь слушай меня и заходи внутрь. Это было странно, но в голосе женщины определённо слышался командный тон, который Кай не мог проигнорировать. Он надулся, но пламенный взгляд Эдны не смягчился. В конце концов, мужчина уступил и последовал за остальными, но дуться не перестал. Женщина улыбнулась и направилась следом.