Глава 13.
13 января 2018 г., 22:42
Утро началось с громких визгов со стороны девичьего общежития. Правда вопили девчонки скорее от радости… после того, как понимали, что бояться было нечего. Но с первого взгляда огромный черный паук с плохо отмытыми кровоподтеками и странными разноцветными ленточками на лапах внушал скорее ужас, чем жгучее желание познакомиться с чудовищем поближе.
— И чья это безумная идея? — Зийя не без трепета рассматривала огромное членистоногое.
— Идея умная, — подруга похлопала ее по плечу. — Нам давно Дерево желаний в Академии нужно, чтобы было, куда перед сессией ленточки повязывать.
— Но Деля… — дроу округлила лиловые глаза, — причем тут паук?!
— Деревья жалко, а этих нам дедушка Ксенич отдал на игрушки. Смотри, — гарпия щелкнула пальцами, и хитиновый монстр приблизился вплотную к Зийе, протягивая ей покрытую жесткими волосками лапу. — Можешь теперь ему бантик завязать и загадать желание.
Темная не без труда подавила вздох омерзения — да, в их подземельях и такое обитает, но это не отменяет арахнофобии! — но ленточку таки повязала, что-то прошептав одними губами.
— Что загадала? — тут же поинтересовалась подруга.
— Чтобы ты наконец влюбилась и перестала мучить несчастных животных! — не без улыбки выпалила Зийя.
— Ты что! Желание нельзя говорить! — Деля схватилась за голову, едва не вырывая с корнем перья. — Оно теперь не сбудется. Хотя… стоп. ЧТО ты загадала? — огромные крылья окружили девушку со всех сторон, не давая несчастной дроу и шанса на спасение.
— Ну надо же и тебе влюбиться! А то вон все женятся, а ты — нет.
Гарпия нахохлилась и демонстративно повернулась к подруге спиной. Будто она специально одна ходит! Вот из вредности парней сторонится и рожу кирпичом делает, чтобы точно никто не подошел!
— Не сердись, — Зийя мягко тронула ее за плечо. — Я хотела как лучше.
— Предлагаешь мне броситься на первого встречного? — хмуро поинтересовалась гарпия. — Ты на меня посмотри: вокруг столько эльфиек ходит, одна другой краше, волосы уложены, ножки точеные, пальчики тоненькие, ладошки маленькие и нежные, походка от бедра…
— И поэтому парни табунами за Дагаш бегают? — прервала оду остроухой Зийя. — А хочешь, я тебе парня найду? — дроу жалобно посмотрела на подругу. — Самого-самого доброго, красивого и верного. Хочешь?
— Никого ты не найдешь, — печально опустила голову Деля.
— Найду. Только ради того, чтобы ты перестала меня наконец пугать своими некромантскими экспериментами.
И Деля наконец улыбнулась:
— Ты еще не видела, как наши парни этих самых пауков оседлали.
Темная не видела, но воображение у нее было хорошее, так что девушка твердо решила пару дней-неделек-месяцев посидеть в комнате. Безвылазно.
***
Еще не до конца отошедшие после событий минувшего вечера члены комиссии собрались в домике Корина на секретное совещание. — Будем давать тесты? — поинтересовалась Лиан, просматривая наваленные на столе папки с заданиями. — Будем, — безапелляционно заявил Аристарх. — Они должны доказать, что достойно обучают нашу молодежь. Ведь молодежь — будущее этой страны, без которого… — Да, да, да, — постукивая лакированным ногтем по столу, протянула Эжена. — Именно поэтому пятнадцать лет этот свинарник возглавлял твой «зайка». Сейчас хоть Академия на учебное заведение похожа стала. — Что за намеки! — тут же завелся Нилази. — Она и до этого вполне напоминала… Договорить ему не дали. — Бордель, — Корин закинул ноги на стол. — Как славно тут в прошлый раз покутил мой брат… ммм… четверо внебрачных детей одного года рождения. И всех наша маман признать заставила. — Я бы их просто так в покое оставила, — миледи Эжена вытащила верхний тест и принялась складывать из него самолетик. — Нас накормили, стишок прочитали, ректор — милая женщина, к тому же, говорят, ведьма. Чего еще надо? — А Ч-ч-ч-ч-чигр-рен м-м-мог бы и в-выйти к н-н-ам. Оби-би-бидно же, — хотя господина Зимерского больше огорчил тот факт, что прекрасная орка совсем не обращала на него внимания. А ведь Аристарх обещал, что тут любая девчонка с радостью к нему в постель прыгнет, если пообещают… да даже просто так! Ведь тут все так делают! — Они должны написать тесты, — гнул свою линию Аристарх. — Сегодня же. Корин пожал плечами, Эжена фыркнула, а Лиан была согласна на все, лишь бы магистр Ливьер не припомнил, как пару лет назад она по-пьяни проиграла ему в карты желание. После завтрака всех студентов рассадили на лужайке перед учебным корпусом и вручили по стопке листов с «элементарными вопросами по азам магии», как мило улыбался господин Нилази. Студенты вздохнули, выдохнули, всплакнули и взялись за перья в надежде, что ленточки, повязанные на Паука желаний, помогут им в этом нелегком деле. Господин Низали лично следил, чтобы никто — никто! — не ползал глазами в работу соседа, не открывал конспект, не доставал инфокристалл и просто не подумал о том, что вообще стоит подумать над вопросами, а не ставить ответ наобум или в соответствии со считалочкой. Студенты же честно включали мозги, активизированные именно ради такого случая, усиленно конспирировались, перемигивались и изучали основы телепатии путем проб и ошибок. В высокой траве сновали муравьи-зомби с крохотными шпаргалками на спинах, ползали камушки-землеройки с выцарапанными ответами, и перетекали капельки-выручапельки, переливаясь внутри умными мыслями отличников. Придирчиво наблюдающий за студентами магистр Нилази в упор сего безобразия не замечал. А вот Эжена, расположившаяся чуть сбоку от студентов, пару интересных изобретений приметила, но лишь молча решила уточнить у создателей пути изготовления этой прелести и научить фрейлин при дворе таким образом передавать секретные послания. Время шло. Солнце поднималось выше и начинало нещадно припекать. Студенты усиленно работали мозгами, а магистр Аристарх подумывал о том, что неплохо было бы снять хотя бы верхнюю мантию, когда по ментальной связи прозвенел сигнал тревоги и брачную татуировку отчетливо обожгло болью и ужасом. Магистр подскочил, что-то неразборчиво рявкнул остальным членам комиссии и быстрее ветра унесся в направлении апартаментов Чигрена.***
Часом ранее… Пользуясь спокойствием и отсутствием студентов на всем пространстве Академии, Моран Чигрен медленно пробирался к собственному кабинету, прячась за каждым кустиком и шарахаясь от любого шороха. Кто же мог подумать, что его пауки, которых он выращивал весь месяц, не напугают студентов, а только сыграют на руку Академии и этой Ник’киа. Знай он, что так все обернется, выпроводил бы эту бабу далеко за пределы своего учебного заведения как только она начала права качать. Хотя нет… он бы вообще ее близко к защитному куполу не подпустил! Тот факт, что защитный купол никогда толком не работал, Моран предпочитал не вспоминать. Но ведь как все получалось хорошо! А теперь даже собственному мужу на глаза показаться было стыдно. Как он объяснит, что при виде самого любимого — теоретически — мужчины, у него попросту не встает?! А все проклятье этой Ник’киа, чтобы ей до конца жизни ничего не видеть! И не объяснишь дражайшему супругу, что мужской организм регулярно разрядки требует, вот и приходилось девочек и мальчиков по углам зажимать, пока драгоценный Аристарх занят делами великими и срочными. И даже в личный кабинет не пройти: свои же студенты выловят по дороге и на радостях ректору на руках принесут как ценный подарок. Но теперь, пока драгоценный Ари занял всех этих олухов тестами, которые они, разумеется, завалят, можно и наведаться в собственное убежище. Чтобы потом из него не вылезать! Чего Чигрен не ожидал, так это того, что с порога вляпается в крайне липкую и прочную паутину. Ноги мгновенно слиплись, и нечастный магистр рухнул носом в пол, прилипая еще сильнее. Когда Аристарх ворвался в кабинет супруга, то нашел оного оплетённого с головы до ног паучьими тенетами, а над безвольным телом уже, потрясая хелицерами, стояло три огромных паука. Не раздумывая ни минуты, Нилази облил пламенем все, на что упал взгляд, подхватил тело возлюбленного и выбежал прочь, оставив уродливых членистоногих корчиться в предсмертной агонии. Под окнами кабинета пылала трава, пожар быстро распространялся по зданию административного корпуса. Но студенты были на экзамене, магистры — там же, и лишь Ливьер встретил главу комиссии в дверях лазарета. — Вы уверены, что обратились по адресу? — чуть приподнял брови маг. — Трупами занимается магистр Ксенич. Океан боли, плескавшийся в глазах магистра Нилази, заставил бы и камень дрогнуть. — Он еще жив. Брачная татуировка… — Так вы супруги? — бровь Ливьера поползла выше. — Честно сказать, удивлен. Но я попробую что-нибудь сделать. Кладите его на кушетку, — целитель указал рукой на застеленную белоснежной простыней кровать. — Ничего не обещаю, я целитель, а не демиург. — Вы лучший целитель из тех, кого я знал, — голос Аристарха дрогнул. — И поэтому вы постарались, чтобы меня отстранили от двора? Нилази промолчал, схватился за голову и выбежал из лазарета. А Ливьер склонился над пациентом. Какой бы сволочью не был Чигрен, он был еще жив. И долг целителя обязывал сделать все возможное, чтобы эту жизнь сохранить.***
Каким чудом огонь из административного корпуса в считанные минуты дополз до пишущих экзамен студентов, останется загадкой, но, видно, Аристарх пламенем полил кабинет от души. Куда смотрели преподаватели и почему никто из них ничего не сделал, известно только оркским шаманам. Но вот что делать с приближающимся пожаром, все решили очень быстро. Нет более удобного случая покончить с тестами, чем ритуально сжечь их на гигантском костре. Так что вместо того, чтобы тушить пламя, люди и нелюди принялись вдохновенно кормить его собственными работами, приговаривая: — Гори, гори ясно, чтобы не погасло. Кто-то даже бубен откопал и принялся с ним отплясывать, призывая всю удачу мира на головы студентов Академии. — Все работы мы сожжем, мы сожжем…. Мы СОЖЖЕМ! — орали водники. — И огонь не уберем, не уберем… ни за что! — подпевали маги огня, приплясывая и подпрыгивая, как зайцы по весне. — Но зато потом найдем… мы найдем… вот найдем! — Чем отмазаться нам всем… перед комиссией! — проорал кто-то. И тут же прикрыл рот ладонью: от здания лазарета на всех парах бежал магистр Аристарх, и цвет его лица менялся с болезненно бледного на подозрительно красный. — Валим, ребятушки, — Лен пихнул стоящих рядом товарищей. — Ой, валим. Иначе, чует моя пятая точка, нам все это разгребать придется. Только убежать никто не успел. Усиленный магией голос магистра раскатился над притихшей толпой: — Подать сюда того недоумка, что отправил пауков в кабинет магистра Чигрена! — и не дожидаясь адекватной реакции студентов, Нилази еще и пламенем швырнул от всей души. Спасла мгновенная реакция преподавателей, и своих, и приезжих: дорогу огню тут же преградила стена воды — и брызги полетели во все стороны. Но зато и пламя мгновенно угасло. — Тушите этот пожар, быстро, — Аэриль плавно вышел вперед, спокойно глядя на разъяренного магистра. — По какому поводу столь бурные эмоции? — в голосе водника звучал лед. — Они… — вспышка пламени налетает на водяной заслон, — в кабинет… — снова взрыв огня был погашен вовремя, — напустили… — Аристарх поднял руки, создавая огромный огненный шар, — ПАУКОВ! — шар рассыпался огненными лучами, пробивая голубоватый щит русала и жаля всех, кто не успел увернуться или защититься заклинанием. — Господин Аристарх, хватит! — взмолилась Эжена, укрываясь под куполом одного из магов земли. — Ах, хватит?! — пламя вспыхнуло, охватывая Нилази целиком, пожирая магистра и растворяясь в нем, выплескиваясь наружу нескончаемым потоком лавы и молний. Послышались крики боли и ужаса: щиты студентов послабее лопались, подобно мыльным пузырям, старшекурсники же удерживали защиту, только объединив силы двоих, троих, а то и четверых студентов. Аэриль упал на колено: огромный водный щит, ослабивший основной удар, распался, мгновенно испаряясь, а сам маг с трудом удерживался в сознании. Вылетевший откуда-то Йоэр, мгновенно был атакован всей мощью разбушевавшегося архимага и был вынужден перейти в глухую оборону. — Черт побери, да что за вожжа ему под хвост попала? — Лен, мокрый от напряжения и окружающего жара, втягивал в крошечный защитный купол потерявшего сознание студента. — Он же спалит тут все к чертям! — Роем поткоп! — командовал Асш, забившийся с еще четырьмя ребятами, включая Дагаш, в малюсенькую земляную пирамиду. — Иначщщщще нассс тут потшшшарят как курочщщщкху! — Где носит Зарила, когда он так нужен?! Огненный, да сделайте что-нибудь! Но что могли не закончившие Академию студенты против Аристарха? — А жить то как хочется! — оглядываясь на огненное кольцо, охватившее поляну со студентами, проскулил кто-то. — За что нам этот архимаг? — Он не архимаг, — Деля старалась не шевелить опаленными крыльями. — Он элементаль! — Элементали миф! — Как и ведьмы? Да ты посмотри на него! — девушка указала когтистым пальцем на охваченную пламенем фигуру: казалось, тело мага было соткано из огня, вокруг развевались волосы из чистого пламени, и одежда струйками магмы стекала до земли. Топот множества ног сотряс землю, и через огненное кольцо один за другим стали протискиваться обгорелые, уродливые пауки. — Молодцы некроманты! — обрадовался кто-то. Но хитинистые монстры только еще больше разозлили Нилази: с неба обрушились молнии, испепеляя мертвых чудовищ. — Мы этого не проходили! — в ужасе прошептал кто-то. — А если он по нам так шарахнет? — Где же магистр Зарил?! Казалось, прошла вечность, а на деле минуло всего несколько долгих и нескончаемо страшных минут. Земля пылала, в раскаленном воздухе носились молнии, и дыхание болью отдавалось в груди. Внезапно все на секунду замерло, будто магия остановила время. — Давай ты убьешь меня и успокоишься, а? — кое-как вырвавшись из цепких объятий любовника, в полный рост встал Тамиэль. — Чигрен получил по заслугам. Но если убив меня ты успокоишься, я готов. Под защитным куполом отчаянно вырывался Шахрид, с трудом удерживаемый четырьмя парнями. — Балда, — зло рыкнула Деля. — Он не успокоится, этот безумец. А мы ничего не можем ему сделать. — Значит, будет изображать геройскую смерть, — пожал плечами Лен и тоже выбрался наружу. — Убивать будешь по одиночке или обоих сразу? — эльф встал рядом с Тамиэлем, стараясь не обращать внимания на боль в обожженных ногах. — Твой Чигрен отнял у меня девушку. Я бы с радостью убил его своими руками. Жаль только, порталы кастовать не умею. Пламя, окружавшее Аристарха, взвилось вверх и рвануло вперед. — Идиоты, — слабая попытка Аэриля поставить водную преграду провалилась. Эжена еще глубже закопалась в землю, с презрением наблюдая за попытками Корина пробить дыру в огненной стене, замыкающей поляну. — Ты же маг огня, полудракон — давай, сделай что-нибудь! — Да не дракон я, — в отчаянии возопил Корин. — Видишь, не получается ничего! — Надо было в столице сидеть, — прокомментировала Лиан, стараясь прикрыть их с Эженой щитом потерявшего от страха сознание Окана. — Кто же знал, что наши мужчины такие эмоциональные и ранимые. — И трусы, — злобно бросила Эжена. — Если мы из этой заварушки выберемся, обещай дать свидетельские показания против Нилази, чтобы я наконец заняла его место в Совете. А то еще разозлится, так и короля поджарит. — Непременно, — Лиан теребила кольца-артефакты, проверяя, сколько в них осталось еще силы для защиты и целительства: эх, не надо было в свое время идти на небоевой факультет. Но какие там были мальчики… один Ливьер чего стоил.
