Владыка Черных Песков 2. Расколотые небеса

      - Начнем, пожалуй, с самого, на сегодняшний день, животрепещущего вопроса: как проходит расселение новых граждан? - Устремляю взгляд на черно-фиолетового зеброга, едва успевшего занять свое кресло.       - Гхм. - Жеребец кашлянул, прикрывшись правым передним копытом, а затем его рог окутало магическое поле. - "Город мастеров" приближается к критической отметке перенаселенности, Второй и Третий города... Я рекомендую все же придумать для них нормальные названия... Так вот: Второй и Третий города, пока что не могут обеспечить поселенцев должным уровнем комфорта, да и с пропитанием имеются проблемы, связанные с неразвитостью сельского хозяйства. Впрочем, эта проблема стоит не столь остро, так как грибами и быстро созревающими овощами мы можем прокормить вдвое большее количество граждан...       - Ваши предложения? - Прерываю "оседлавшего волну" зони, который еще долго мог рассуждать на всевозможные темы, прежде чем перейти к главному.       - Мы можем пойти двумя путями: создадим множество малых деревень, каждая из которых будет сама себя обеспечивать товарами первой необходимости, как было в довоенной Зебрике, либо же сконцентрируем граждан вокруг столицы. - Пока зеброг говорил, прах из чаши, расположенной в середине стола, волнами расползся по столешнице, принимая вид трехмерной карты "Города мастеров" и окрестностей. - Все производства придется перенести на внешний периметр, многоярусные фермы, наоборот, приблизим к черному озеру, тем самым отгораживая новые жилые районы от центра. Если будет угодно, то за основной тип зданий можно взять те же пирамиды, на площадках ступеней которых разместятся магазины, жеребячьи сады, закусочные и тому подобные заведения.       Пока Магистр Финансов говорил, на столе проявлялись все новые и новые постройки, стены которых состояли из серого праха. Зеброг, транслирующий на устройство, встроенное в столешницу, образы из своей головы, почти не отвлекался на контролирование процесса.       Своеобразная замена голографического экрана позволяла оценить проект во всей красе, ну а Тантра в очередной раз потешила свое самолюбие, так как это была ее собственная разработка, (пусть и основанная на гибридных мозгах).       - Не будет ли слишком опасно концентрировать население страны в одном месте? - Проявил сомнения Гривус. - Пример Нового Рима показал, насколько это может быть опасно.       - Рассеивать жителей по пустым землям, не имея возможности обеспечить должный уровень охраны для гражданских, не намного лучше. - Возразил Жоан. - Да и не так уж много у Блэксэндии граждан.       - Вокруг Подковы образовался временный лагерь, население которого приближается к пятидесяти тысячам воскрешенных. - Заметил "Седьмой". - Если не учитывать их недовольство своей новой расовой принадлежностью, остаются проблемы, возникающие из-за необходимости кормить все это стадо и оказывать медицинские услуги. Я буду весьма благодарен, если вы заберете хотя бы половину... а лучше, всех этих дармоедов.       - Откуда столько? - Скарлет удивленно покосилась на ученого.       - Усовершенствованные технологии клонирования, позволили ускорить процесс возрождения. - Таврас пожал плечами. - Ну, а медальоны, к которым были привязаны души погибших зебр, предоставил сам гранд-магистр.       - Как я понимаю, оживлены все? - Вопросительно приподнимаю брови (для чего пришлось сконцентрироваться, чтобы не повторить те же действия остальными телами).       - Ммм... - Привлекла к себе внимание зебра, отвечающая за сельское хозяйство. - Я бы могла забрать себе пару тысяч работников, владеющих телекинезом. Новые пашни нужно обрабатывать, а имеющихся друидов недостаточно.       - Могу выделить... тридцать тысяч. - Отозвался "Седьмой". - Хватит?       - Как так вообще получилось, что у нас появилось пятьдесят тысяч зони, которых некуда деть? - Перебила явно растерявшуюся черно-белую кобылу Тантра.       - Два слова: "дураки" и "инициатива". - Страдальчески закатив глаза, произнес таврас. - К тому же, есть проблема: крылатых нужно учить пользоваться своими новыми конечностями.       - У меня инструкторов и так не хватает. - Попыталась "отмазаться" Уно. - Жоан и Скарлет забрали почти всех опытных зебрасов.       - Я могла бы выделить... пару сотен летунов. - Прикрыв глаза, черно-красная крылатая зони начала задумчиво водить правым передним копытцем по свободному участку столешницы, рисуя круги и восьмерки. - Но тогда мы ослабим контроль над порядком в поселениях.       "Цезарь... в такие моменты я тебя ненавижу. Что за дурацкая ситуация: полгода назад у нас не хватало рабочих копыт, а сегодня полсотни тысяч голов девать некуда! Да и Магистр финансов, занимающийся расселением граждан и рисующий планы городской застройки... Мне одному кажется, что это как-то неправильно?".       Привычные недовольные мысли звучали в голове фоновым шумом, в то время, как мой "ближний круг" пытался решить, кому же скинуть нежданное "счастье". Я даже начал немного жалеть, что дал "Седьмому" приказ всех оживляемых превращать именно в зони (молодых и сильных, с численным перевесом зеброгов).       "Может быть, отстранить его от руководства Подковой? Оставлю на правах старшего научного сотрудника, а все административные обязанности переложу... А не на кого перекладывать. Все "Безымянные" заняты, остальные толковые подчиненные тоже на своих местах не бездельничают. М-да... Хоть клонов с слепками личностей создавай в промышленных масштабах".       - Все высказались? - Повысив голос, прерываю обсуждение, которое местами начало перерастать в перепалку (только Банши, пользуясь тем, что ее в беседу не втягивают, вернулась к прерванному сну). - Гривус, ты жаловался на то, что и пару легионов собрать не можешь? Радуйся: с завтрашнего дня в твое распоряжение поступают двадцать тысяч зеброгов. Разобьешь их на учебные группы по пять-десять зони, приставишь инструкторов и будешь учить маршировать и пользоваться оружием...       - Они даже телекинез не освоили. - Заметил Магистр войны, но по интонации было понятно, что спорить с этим решением он не собирается, а возмущается исключительно ради приличия.       - Ты телекинез тоже не освоил, но и без этого умудрился стать живой легендой. - Усмехаюсь, заметив, как скривился главнокомандующий армии Блэксэндии. - Договорись со Стар, пусть выделит учителей единорожьей магии. Хотя, лучше я сам с ней переговорю, заодно и объясню, чему именно нужно обучить новобранцев.       - Поздравляю. - Жоан изобразил бурную радость, глядя на черно-белого жеребца. - У тебя наконец-то будет целых три полноценных легиона, да еще с резервами...       - Радуйся, мой остроклювый друг. - Перевожу внимание на грифона. - Твоим соклановцам представляется великая честь: воспитать новых героев небесных битв.       - Мы этого недостойны. - Поспешил заверить меня крылатый хищник.       - Поверь, ты просто недооцениваешь тот вклад, который "Мертвые души" внесли в становление Блэксэндии, как самостоятельного государства. - Убежденности, которая звучала в моем голосе, хватило бы, дабы заставить усомниться даже самого закоренелого скептика. - Уже завтра силами нежити мы начнем возводить тренировочную базу для новоявленных зебрасов. Думаю, с десятью тысячами новобранцев ты справишься, да и Скарлет пришлет своих инструкторов, которые помогут новичкам освоить основы. Выбери из воинов тех, кто посообразительнее и не обделен амбициями, и скажи, что если они смогут воспитать собственные "крылья", то пойдут на повышение по службе.       - Приговор окончательный и обжалованию не подлежит? - Изобразив печаль во взгляде, уточнил Жоан. - Предупреждаю: наша боеготовность упадет в разы. Все же численность групп придется урезать, чтобы выделить необходимое количество командиров-наставников.       - На первое время эту проблему решим при помощи нежити и химер, а затем часть грифонов вернется в строй, так как из числа хорошо проявивших себя новобранцев, можно будет назначить младших офицеров. - Немного подумав, добавляю, обращаясь к обоим командирам. - Не загоняйте подопечных до смерти, просто займите полезной деятельностью и тренировками, чтобы они чувствовали себя причастными к чему-то большему, видели перспективы роста и не желали сбежать в Зебрику или Эквестрию. Я понятно выражаюсь?       - Военизированный городок со школой для взрослых, расписанным распорядком дня и тренировками. - Пробормотал Гривус, задумчиво пожевав губами. - Можешь не беспокоиться: мои ребята сделают из новобранцев полезных членов общества.       "Нужно не забыть поговорить со Стар. Что-то этот энтузиазм генерала мне не нравится".       - Скарлет. - Повернувшись к красно-черной кобыле, на миг замираю, встретившись с ее задумчивым взглядом. - Выдели Жоану инструкторов, но так, чтобы это не слишком сильно сказалось на эффективности стражи. Нежитью пополнять отряды не предлагаю, но подумай о химерах. К слову о последних...       На этот раз мой взгляд переместился на "Седьмого", который, откинувшись на спинку кресла, сложил на груди руки и немигающим, скучающим взглядом змеиных глаз следил за происходящими событиями.       - Что там с проектом "гаргульи"? - Не обо всем на совете Круга Магистров я могу говорить открыто, в первую очередь из-за представителей гражданских направлений деятельности, но некоторые секреты все же следует раскрывать, дабы подчиненные ощутили оказываемое им доверие.       "Если же проболтаются, не велика беда. Зато точно будет известно, можно ли им доверять".       - Крысы показали высокую выживаемость, но до момента, когда их можно будет дрессировать и привлекать к боевым операциям, требуется еще десять-пятнадцать поколений. - "Белый змей" наполовину опустил веки. - Ящеры не оправдали ожиданий, показывая непозволительно высокую смертность, низкий уровень интеллекта, высокие агрессивность и подверженность инстинктам. Сейчас я провожу эксперименты с собаками и летучими мышами.       - Птицы? - Решаю уточнить, почему в проекте не используются изначально пернатые представители фауны.       - Грифонов тебе мало? - Язвительно переспросил таврас. - Работать с птичьими мозгами слишком муторно, а результат не окупает приложенных усилий.       - Однажды ты договоришься. - Предупредил ученого Жоан.       "Как маленькие...".       - Когда будет готова первая партия дрессированных "гаргулий", передашь их Скарлет. - Отвернувшись от "Седьмого", рассеянным взглядом обозреваю план расширения "Города мастеров".       "Хотя, правильнее было бы назвать все то, что находится по другую сторону черного озера, как-нибудь по другому. Может "Внешний город"?".       - И все равно, остается двадцать тысяч зони. - Напомнила Тантра. - Куда пристроим их?       - Кого-то отправим поднимать сельское хозяйство... Фиона, завтра отправишься сама, или пошлешь подчиненных, чтобы набрали добровольцев. - Киваю зебре, жаловавшейся на нехватку рабочих копыт. - Рассчитывай примерно тысяч на пять и помни, что отвечать за них будешь сама.       - Благодарю, гранд-магистр. - Кобыла оживилась и лучезарно улыбнулась.       - Розита, Тристан, вам тоже следует взять хотя бы по тысяче зони под свою опеку. - Строго посмотрев на черно-фиолетового жеребца, который открыл рот, чтобы возразить, чеканя слова добавляю. - Так нужно.       - Как будет угодно, гранд-магистр. - Вторая зебра (глава ремесленных производств) учтиво кивнула, не проявив ни радости, ни разочарования.       - Уно, Тантра, "Седьмой"... остальные возрожденные остаются на вас. - Изгибаю уголки губ в легкой улыбке. - Жду ваших предложений на тему, куда именно их пристроить.       - А как же расширение столицы? - Подал голос Тристан.       Сосредоточившись, магическим импульсом отправляю в устройство, встроенное в стол, несколько измененную картинку. Серый прах тут же "потек", принимая новую, более компактную форму.       - Пирамиды - это несомненно красиво и величественно, но нам нужно расселить много тысяч зебр, зони и грифонов, так что сейчас в приоритете должна стоять функциональность. - Произношу твердым, уверенным голосом.       Тем временем, на поверхности столешницы, вокруг схематического изображения квадрата черного озера, появились невысокие башни многоярусных ферм, в количестве восьми штук. Между ними пролегали ровные дорожки, а с внешней стороны появились четырехугольные шестиэтажные здания, похожие на квадратные "колодцы".       Новые дома, так же, как и фермы, окружили черное озеро двумя равносторонними квадратами, внутренний из которых состоял из восьми строений, а внешний из двенадцати.                   ***       - Итак... - Зажмурившись и потянувшись всем телом, не вставая с кресла, Банши привлекла к себе все взгляды присутствующих. - На Гранд-Галопинг Гала, проводимый во дворце Кантерлота, прибудут делегации из Конфедерации Независимых Стран, Зебрики, империи грифонов и нескольких нейтральных стран. КНС отправляет в Эквестрию министра сельского хозяйства, члена совета верховного правительства и просто обаятельную земную пони, Лимон Хард.       От дочери лича полыхнуло магией, после чего над столом из серого праха, сформировался трехмерный силуэт улыбающейся кобылы.       - Во времена Республики, она была заподозрена в сговоре с чейнджлингами, что позже подтвердилось. - Магистр шпионажа сделала паузу, а затем продолжила. - На сегодняшний день известно, что Лимон Хард состоит в тесных отношениях с принцессой Зарин, в следствии чего каждое ее действие следует рассматривать с точки зрения полезности для перевертышей.       Силуэт земной пони "поплыл", превращаясь в достаточно высокую, стройную кобылу с кривым рогом и крыльями, как у насекомого.       - Кроме всего прочего, достоверно известно, что во время переворота, Лимон Хард была спасена из рук бойцов совета министров наемниками преступной организации под названием Синдикат. К сожалению, какой-либо информации об этой структуре, которая могла бы быть нам полезна, моим агентам добыть не удалось. - Мордочка зебры приняла виноватый вид. - Земная пони отправится в Эквестрию за декаду до ГрандГалопинг Гало, на правительственном дирижабле "Небесный огонь". Для сравнения: по данным, полученным из открытых источников, щиты этого летательного аппарата в полтора раза мощнее, чем были у "ОСТЕКЛИТЕЛЯ". Зато вооружение практически отсутствует.       Облако праха над столом снова пришло в движение, на этот раз приняв вид молодой зебры, на шее у которой висела цепь гильдии алхимиков (единственная организация, которая не отказалась от традиции).       - Перед вами мастер алхимии, Зекора. - Объявила Банши, указывая на силуэт из праха правым передним копытцем. - Ветеран гражданской войны и участница битвы за Новый Рим...       - А не молода она для ветерана? - Скептично осведомился Гривус. - На вид, больше двадцати и не даш.       - В Зебрике осталось не так много биомантов, но все же они есть. - Парировала глава разветки Блэксэндии.       - Кого-то она мне напоминает. - Жоан нахмурился. - Вроде бы мы встречались...       - Какие подробности. - Ухмыльнулась Уно. - Вот Верба обрадуется.       - Да не в том смысле. - Отмахнулся грифон. - Сейчас уже точно и не вспомню, но, по моему, мы вместе участвовали в обороне какой-то крепости... А, не важно.       - Мне можно продолжать? - Дочь лича окинула нас всех хмурым взглядом, который словно бы говорил: "И ради кого я стараюсь?". - Спасибо. Итак: Зекора - по мнению сплетников и доморощенных экспертов, следующая магистр гильдии алхимиков. По навыкам и знаниям, она уже достигла нужного уровня, но старики всеми силами тормозят продвижение молодой конкурентки. Однако, на талантливую, даже одаренную кобылку обратил внимание Цезарь.       - Как романтично. - Проворчал Тристан, тут же став целью испепеляющего (к его счастью, лишь в переносном смысле) взгляда Банши. - Молчу-молчу... Продолжайте, пожалуйста.       - Став приближенной Цезаря, Зекора обзавелась знакомствами с биомантами, в частности, стала подругой Лианы, а так же сдружилась с принцессой перевертышей, выделяющейся бело-синей гривой. В Эквестрию она отправляется на достаточно продолжительный срок, ради исполнения договора о взаимопомощи, по условиям которого будет исполнять роль учителя для тамошних зони и пони с даром к алхимии. Сопровождают ее гвардейцы императора, ну и пара убийц магов, прошедших вампирские модификации тел.       - А почему КНС отправляет пони, а не минотавра или лошадь из Седловской Аравии? - Воспользовавшись паузой, решила задать вопрос Скарлет.       - Это очевидно. - Хмыкнул "Седьмой". - Лимон Хард - представительница Народной Федерации, так что в первую очередь будет защищать именно ее интересы, и только после этого замолвит пару слов за более слабых союзников. Минотавра же они не отправляют из-за возможных неприятностей, которые могут возникнуть во время встречи с послами Зебрики и Блэксэндии. Да и, если уж быть до конца откровенным, сами пони гораздо теплее отнесутся к этой кобыле, которая, хоть и не имеет рисунков на крупе, но все же является их сородичем, нежели к двурогим "варварам", устроившим самую массовую бойню за последние сотни лет.       Дальше Банши рассказала о после грифонов, которым оказался обладатель угольно-черных шерсти и крыльев, а так же об остальных гостях Эквестрии.       - Ну и кто же отправится от нас? - Озвучила общий вопрос Тантра.       - Я. - Отвечаю прежде, чем остальные успели начать обсуждение. - К тому же, нужно проявить добрососедские отношения... Так что мне придется задержаться в Кантерлоте на пару-тройку лет.       - А делами королевства, воспитанием детей и прочими делами, кто заниматься будет? - Черно-зеленая зеброжка нахмурилась, но ее голос звучал ровно и спокойно.       - Тоже я. - Растягиваю губы в широкой улыбке. - Теперь, меня хватит на всех.