Владыка Черных Песков 2. Расколотые небеса

      Выделенные мне во дворце апартаменты отличались просторностью и скупой роскошью. Как возможно совместить два этих понятия? Все элементарно просто: в комнатах отсутствовали лишние элементы украшений вроде цветочных ваз, вездесущих картин, золотых подсвечников и им подобных предметов, но зато каждый предмет мебели, ковры, занавески и вышитые гобелены, выделялись как качеством материалов так и уровнем создавших их мастеров.       Моя спальня, пол в которой был застелен толстым бордовым ковром, окнами выходила на Кантерлот, позволяя наслаждаться видом столичной архитектуры, а так же знаменитым королевским садом, в котором по слухам стоят статуи разных существ, превращенных в камень самой принцессой Селестией. Из мебели в помещении стояли широкая кровать с красным балдахином, занимающая примерно треть свободного пространства в самом центре, в углах пристроились маленькие столики и тумбочки с ящиками для разных мелочей. С потолка свисали четыре небольшие люстры, стилизованные под бутоны белых лилий, при включении света раскрывающие лепестки, а при выключении закрывающие их.       В стене рядом с дверью ведущей в ванную комнату совмещенную с туалетом, находилась отодвигающаяся дверца гардероба, который был помещен в специальную нишу. Сами стены были обшиты тонкими деревянными панелями покрытыми прозрачным лаком, а потолок красовался девственной белизной.       Дверь ведущая из спальни вела в комнату, которую предполагалось использовать как кабинет для приема посетителей: гостевые диванчики и кресла, а так же низкий столик и сервант с чайным сервизом, создавали атмосферу уюта, которую только подчеркивали оранжевые стены, светло голубой потолок с желтой полусферой светильника посередине, а так же сложенное из деревянных двухцветных квадратиков покрытие пола. В правой и левой от спальни стенах, находились двери ведущие в комнаты для охраны и прислуги, которые между собой разделили мои телохранители, (одну заняли крылатые, другую бескрылые).       Таким образом получалось, что чтобы попасть в мою спальню, от входа в апартаменты нужно идти строго прямо, при этом миновав гостевую, отлично просматриваемую из комнат охраны. И пусть в случае реальной угрозы моя свита вряд ли что-то сможет противопоставить превосходящему противнику, но для поддержания образа южных варваров из военизированной страны, дежурства они распределили еще при вселении.       Что еще можно сказать о предоставленных в наше распоряжение покоях? Потайные ходы в них отсутствуют, так же как и скрытые ниши. Ничего другого я искать не стал, так как не собираюсь обсуждать здесь какие-либо секреты или проводить расчеты для исследований, оставляя записи на видном месте, (для всех этих целей, имеются тела находящиеся в более подходящих условиях). Ну а даже если за мной будут следить...       "Сочувствую бедолагам: более скучную работу придумать сложно".       Всех остальных членов делегации Блэксэндии, распределили по гостевым комнатам на втором этаже дворца. Помещения им достались более скромные, но уютные и достойно обставленные. Однако же, из-за наплыва гостей, продолжающих прибывать на Гранд-Галопинг Гало, многим пришлось селиться по двое. Впрочем, после торжественного мероприятия, зони отправятся в специально построенный госпиталь, где будут работать и жить, получая все необходимое напрямую от короны.       После заселения прошло примерно полтора часа, за которые из интересных событий можно выделить разве что появление служанки, (земной пони, одетой в черное строгое платье с белым передником), которая поинтересовалась нашими предпочтениями в еде и спросила, не хочет ли кто перекусить, ведь до обеда оставалось много времени. Эта белошерстая кобылка, с откровенным страхом косящаяся на грифонов, заявила что будет жить в маленькой комнатке напротив наших апартаментов, так что если что-то понадобится, нам нужно всего лишь пересечь коридор...       Лежа на кровати в своей спальне, в пассивном режиме сканируя обстановку и направляя освободившиеся ресурсы разума на иную работу, для стороннего наблюдателя я мог бы показаться спящим. Тело было расслабленно, глаза закрыты, дыхание глубокое и ровное, да и сердцебиение замедленно. Только симбиотическая химера, прилипшая к позвоночному столбу с внутренней стороны грудной полости, продолжала прокачивать через себя чакру, увеличивая вместимость и проводимость, попутно примешивая в мою энергетику нейтральную магическую силу.       Расточительно было бы не использовать передышку, для проведения более подробного анализа собранной информации, дабы сделать первичные выводы. А обдумать действительно стоит многое.       Первое что бросается в глаза, это то что Эквестрия заселена очень неравномерно: если не считать мобильные города пегасов, построенные на облачных подушках и способные пусть и не быстро, но все же перемещаться с места на место, то у пони можно выделить не больше десятка крупных городов, центральным но не самым большим из которых, является сам Кантерлот. С прочими центрами промышленности, культуры и науки, столица связана при помощи железных дорог, вдоль которых расположены города поменьше. Чем больше расстояние от путей, по которым ходят паровозы, (по данным полученным Банши, в качестве топлива для нагревательного элемента использующие магические накопители), тем меньше плотность населения и больше пахотные-посевные поля.       "Эпплвиль вообще принадлежит клану фермеров, в который входят только земные пони. По структуре, организация напоминает Синдикат минотавров".       Если представить гипотетическую ситуацию, при которой по какой-то причине исчезает Кантерлот, вместе со всем правительственным аппаратом в нем расположенным, то областные центры смогут перехватить на себя управление страной, деля ее на восемь примерно равноценных зон ответственности. Но так должно быть при идеальных условиях, которых сложно добиться даже в лабораторных условиях.       "Да и если найдется сила, способная убрать Кантерлот с карты мира, при этом избавившись и от Селестии, то уничтожение остальных восьми центров вообще не вызовет затруднений".       Даже сейчас, понизив чувствительность своей посольской оболочки до приемлемого минимума, я продолжаю ощущать напряженный "гул" духовного пространства. Это можно сравнить с вибрацией земли, когда где-то внизу ведутся строительные работы, с той лишь разницей, что "дрожит" все пространство.       Из-за чего получается подобный эффект? Селестия - достаточно древнее существо, за тысячи лет успевшее скопить огромные объемы силы. Если бы она распространяла их ровным слоем по всей Эквестрии, это не было бы так заметно, но из-за божественной паутины, которая лишь уплотняется при приближении к центру, сила тоже концентрируется.       Теоретически, в Кантерлоте и его окрестностях, богиня солнца может изменять реальность, вплоть до отмены законов физики. Однако, без подтверждений опытным путем, все это остается лишь догадками.       "Как говорит поговорка: "Вилами на воде писано". Что бы сказал разумный, придумавший это выражение, если бы увидел как маги или шаманы, при помощи своего дара пишут на воде? Да и если подумать, то лед - это замороженная вода, но на нем вполне можно писать".       Усилием воли отогнав посторонние мысли, которые из-за повышенной нагрузки на разум настоящего тела появляются слишком часто, возвращаюсь к анализу собранной информации. На очереди стоит армия Эквестрии.       Учитывая, что виденная мной военная база недоукомплектована, и даже на первый взгляд рассчитана на как минимум в три раза больший гарнизон, можно сделать вывод что количество войск пони в ближайшее десятилетие, будет только увеличиваться. Информация полученная от агентов Банши, (если бы не ее характер, была бы вообще бесценным сотрудником), говорит о том что программа о поголовной военной подготовке мирного населения, уже запущена. В результате, через все те же десять лет, в случае войны у принцесс будет мобилизационный резерв из бойцов, пусть и не профессионально владеющих оружием, но как минимум знающих, с какой стороны нужно браться за меч-самострел. Что это значит?       "Ничего особенного, лишь то что вместо гражданского "мяса", годного только для тыловых работ и героической гибели под ударами врага, пони будут обладать бойцами, знающими свое место в военной иерархии и представляющими, что нужно делать в экстренной ситуации. Минотавры давно используют эту практику, за счет чего во время войны, привели в Зебрику армию общей численностью более чем в пол миллиона бойцов".       Снаряжение у солдат пони весьма технологичное, броня со времени войны прошла модернизацию, а вот летательные аппараты вызывают сомнения. Облачные подушки конечно же позволяют в разы увеличить грузоподъемность, да и об аэродинамике задумываться практически не приходится...       "Только вот Тореро с его головорезами доказал, что надежность такой системы оставляет желать лучшего. На гражданской технике подобное еще допустимо, но на военном транспорте ходовая часть должна быть защищена на порядки лучше".       Что касается самого Кантерлота и его окрестностей, здесь можно сказать одно: город-музей. В виду имеется даже не тот факт, что верхняя часть столицы, строилась настоящими художниками и мастерами, а сама окутывающая его атмосфера. Архитектура же, с фортификационной точки зрения, ценности практически не несет, так как прямо сейчас я могу предложить с пол дюжины способов, как провести захват или полное уничтожение...       "Не факт что все способы сработают, так как скала пропитана силой Селестии, а значит по прочности не уступает закаленной стали".       Ну и наконец, можно перейти к самому "сладкому": нежно-розовому аликорну, отзывающемуся на имя "Каденс". Кобыла, которая на пол головы выше меня, (впрочем, в боевой форме эта разница нивелируется), заметно худее чем я, что впрочем не сказывается на округлостях фигуры, обладает ехидным хулиганским характером, при этом успешно маскируется под вежливую, скромную и неопытную принцессу.       "С Банши она бы поладила... Да и с Астрал нашла бы общий язык. И почему мне кажется что Селестия ее избаловала?".       Поток моих мыслей был прерван стуком в дверь, а затем и голосом одного из грифонов:       - Гранд-магистр, к вам посетитель.       "Разбудив" свою посольскую оболочку, поднимаюсь с кровати и разминая затекшие от неподвижного лежания мышцы, негромко спрашиваю:       - Кто?       В принципе, круг посетителей которые могли прийти ко мне в Кантерлоте, был сильно ограничен, а так как время обеда еще не наступило, он урезался еще в два раза.       - Какой-то зони. - Ответил телохранитель. - Говорит что является гидом, назначенным лично принцессой Селестией.       "Гид - это хорошо. Хотя бы буду знать, кого официально приставили за мной следить. Зони? А вот это интересно".       - Пропусти. - Отдаю короткий приказ и замираю в ожидании.       Дверь ведущая в спальню открылась, на пороге появился невысокий жеребец в бело-золотом камзоле, (не военном мундире и не ливрее прислуги). Он был крепко сложен, коротко острижен, держался уверенно и спокойно, практически не обращая внимания на бойца из "Мертвых душ", маячащего позади. Черно-синяя полосатая шерстка выглядела ухоженно, а взгляд темно-синих глаз выдавал лихорадочное волнение.       Если сравнивать меня, все еще одетого в парадную форму, (после торжественной встречи, крайне лень было переодеваться), и этого зеброга, то разница как в росте так и телосложении была очевидна. Однако, нечто знакомое в его морде цепляло сознание, словно надоедливое жужжание на грани слышимости.       - Гранд-магистр. - Посетитель выпрямился, практически щелкнул задними копытами и изобразил нечто вроде военного приветствия.       - Проходи, не стой на пороге. - Взглядом велев телохранителю остаться снаружи, при помощи телекинеза закрываю дверь позади посетителя. - Чем обязан столь внезапному визиту?       Зеброг выдохнул, глубоко вдохнул и на одном дыхании произнес:       - По приказу принцессы Селестии, личный гид по Кантерлоту и его окрестностям, младший ученик архимага Кросс Бука, кандидат в маги третьей ступени Трес, прибыл в ваше распоряжение.       Меня словно по затылку ударили: мысли в голове встряхнулись и встали на свои места, а из памяти выплыли казалось бы уже забытые кадры из детства.       - М-да... Селестия знает толк в сюрпризах. - Быстро взяв себя в копыта, криво усмехаюсь и внимательным взглядом осматриваю морду собеседника, ища совпадения и отличия, (левый глаз сам собой сменил спектр восприятия, позволяя провести анализ иных оболочек). - Ну здравствуй... братишка.       "Не ожидал столь ранней встречи, но так даже проще".