Владыка Черных Песков 2. Расколотые небеса

      В "Пещере чудес" царил полумрак, который разгоняли красные кристаллические наросты, образовывающиеся на древесных корнях разросшихся на несколько уровней. Благодаря черному песку, ежедневно доставляемому в этот маленький мирок при помощи свитков хранения, здесь не было недостатка в строительном материале или энергии, необходимой для жизнедеятельности растений.       За пару месяцев, диаметр сферы, внешний слой которой состоит из кости а внутренний из дерева, увеличился вдвое от изначального. Внутреннее же пространство "Пещеры чудес", при помощи переплетающихся корней оказалось разделено на три этажа, самый большой из которых находился на периферии, а маленький ближе к центру. Духи земли и воды, принявшие вид разнообразных змей, ползают между уровнями по специальным желобам, выращенным из все тех же корней.       Однако же, не весь черный песок доставляемый в "Пещеру чудес" идет на расширение домена или подкормку растительной части: примерно половина маленьких округлых кристалликов, оседает на полу первого этажа, представляя собой одновременно и неприкосновенный запас на случай форс-мажорных ситуаций, и дополнительный экранирующий слой, удерживающий духовную силу зверобога.       Ежедневно, примерно двадцатая часть черного песка производимого в Блэксэндии, направляется в пока еще маленький, но стремительно растущий мирок. Утечку столь большого процента вещества, ставшего основным топливом для нежити и артефактов, удалось скрыть благодаря развертыванию новых фабрик, а так же махинаций с отчетами, (раскрывать факт существования подобного козыря даже родственникам, было еще рано).       На данный момент, первый этаж, (уровень?), "Пещеры чудес" служит хранилищем черного песка и химер вроде "порождений смерти", костяных драконов, древесных големов, скорпионов и виверн. Благодаря духам, эту маленькую армию можно призвать в практически любой уголок мира в самые короткие сроки... что впрочем не отменяет затрат на само перемещение. Так как собственного разума порождения биомантии не имеют, их приходится призывать вместе с низшими духами, что выступают в роли посыльных.       На втором, (среднем), этаже поселились змеи обладающие разумом, а так же разместились склады с ресурсами не портящимися от долгого хранения. Обычно ползучие гады целыми днями спят, тем самым экономя энергию которую тратят на собственное развитие, но в часы активности можно стать свидетелем драки или оживленной беседы на самые неожиданные темы...       "Нужно взять на заметку: никогда не пытаться понять мышление духов. До сих пор не могу забыть их спор о том, у какого цвета звук вкуснее".       Ну и на третьем, (центральном), этаже сферы, я и "Безымянные" устроили личные лаборатории, где хранятся некоторые опасные разработки и данные, которым лучше никому постороннему на глаза не попадаться. Безопасность рабочего места каждому приходится обеспечивать самостоятельно, а чтобы избежать порчи ценного имущества в результате шпионажа, время от времени мы делимся наработками.       Благодаря тому что "Пещера чудес" из обычной скорлупки, превратилась в крепкий "орешек" для любого вторженца, проект по созданию механизма который должен наделить жителей Эквуса чакрой, сдвинулся с мертвой точки, начав из теории воплощаться в реальность. К сожалению, из-за слишком большой загруженности другими заботами, первые реальные результаты обещают появиться не раньше чем через три-четыре года, (все же кроме самих микроорганизмов, нужно разработать еще и способ их управления, так как собственным разумом они обладать не будут).       Кроме всего прочего, на очереди стоят проекты по выведению разумной расы короткоживущих грызунов, которые на генетическом уровне испытывали бы потребность служить зони, (где их использовать придумать несложно, гораздо труднее решить проблему своеволия, которая приведет к восстанию). "Седьмой" занялся своим превращением в растение, решив пойти по пути бессмертия друидов.       Почему мы более не беспокоимся о том, что в "Пещеру чудес" может проникнуть чужак? После нарастания внешнего слоя сферы, даже богине солнца придется потратить немало времени дабы пробиться внутрь, а даже если она это сделает, то окажется отрезана от большей части своей силы, в то время как в нашем распоряжении будут огромные ресурсы энергии и боевой мощи. Позвать же Селестию или Дискорда случайно, не получится из-за хорошего экранирования всех внешних слоев, а так же барьеров установленных на внутренних перекрытиях и работающих в пассивном режиме.       В какой-то момент я даже задумался о том, что неплохо было бы переместить свое настоящее тело в лабораторию находящуюся в "Пещере чудес". С одной стороны это позволило бы больше времени тратить на основные проекты, но с другой, в бункере под "Городом мастеров" мне подсознательно более уютно, а уровень безопасности если и ниже, то не на много. В итоге колебаний, переезд был отложен на неопределенный срок...       "До лучших времен".                   ***       Что такое аликорн? С биологической точки зрения единственная на сегодняшний день принцесса из крови и плоти - это гибрид трех рас, в котором объединены сила земных пони, ловкость и гибкость пегасов, а так же нервная и магическая системы единорогов. К некоторому моему удивлению, особь выращенная из генетического материала Каденс, оказалась совершенно нежизнеспособной.       "Потребление энергии мышечными волокнами не покрывается выработкой собственного источника. Жизненные силы, восстанавливаемые простыми смертными во время отдыха и переваривания пищи, достаточны лишь для поддержания организма в коматозном состоянии".       Первый пробный образец, был разобран на составляющие а затем уничтожен при помощи "дыхания вечности". К второй попытке я подошел более серьезно: еще на стадии зародыша клон был помещен в искусственную матку, где на протяжении двух декад ускорено развивался, поглощая огромные объемы жизненной, духовной и магической энергии. В результате, на выходе мы получили гибрид трех рас пони, жизнеспособность которого даже при наличии разума, все равно оставалась под большим вопросом, (но хотя бы он не стремился умереть в ту же секунду, как лишался сторонней подпитки).       "Отделы мозга, отвечающие за работу крыльев и рога, развиты слишком слабо. Фактически, мы получили земную пони с лишними органами".       Данные обследования принцессы любви говорили о том, что примерно семьдесят процентов потребностей ее организма покрываются за счет магической и духовной энергий. Без подпитки от божественной паутины она конечно не умрет, но ее уровень как мага, упадет до показателей сильного чародея четвертого ранга, (или слабого архимага).       "У принцессы любви имеется возможность увеличивать расчетные мощности своего разума за счет духовных оболочек. Однако, использует она эту способность непостоянно, по привычке смертной кобылы применяя в повседневности лишь ресурсы материального мозга".       После месяца бесплодных экспериментов, результатами которых становились нежизнеспособные уродцы, у меня появилась навязчивая идея доставить во Дворец Двух Сестер партию яиц перевертышей, дабы заставить Селестию поместить по своей ослабленной проекции хотя бы в несколько штук. Теоретически, если зародыши не выгорят от слишком большого количества энергии, они начнут развиваться подстраиваясь под потребности души и таким образом мы получим оболочку способную удерживать хотя бы частицу богини солнца. Принцесса дня могла бы сама задать своей оболочке нужные характеристики вроде пола и внешнего вида...       "Но как всегда всплывают "но", без которых не обходится почти ни одно дело".       Во-первых: прежде чем правительница Эквестрии согласится на данную авантюру, она захочет узнать подробности эксперимента и логично заинтересуется происхождением яиц. Раскрывать же ей свойства зародышей перевертышей, пока имеются другие варианты, мне не хочется, (и дело тут не в клятвах, которые никогда никого не останавливали).       Во-вторых: даже если принцесса дня согласится выделить для экспериментов парочку проекций, существует немалая вероятность, что яйца чейнджлингов попросту не смогут воспроизвести тело существа, которое никогда не было живым в привычном смысле этого слова. И это я опускаю факт того, что в те годы когда создавалась раса ментальных вампиров, аликорны не существовали как биологический вид.       В-третьих: если вдруг произойдет чудо и Селестия получит живые тела вылупившиеся из яиц чейнджлингов, требуемый результат будет достигнут и проект закроется. В таком случае, мои услуги как ученого будут более не востребованы, а значит и шанс получить информацию исчезнет.       Из выше перечисленного можно сделать вывод, что от легкого пути, который теоретически может позволить добиться быстрого результата, мне следует отказаться. И пусть мне хочется покопаться в руинах поселения и могильнике оленей, но от изучения живого аликорна, польза для личного развития гораздо более очевидна.       Уже сейчас, благодаря данным об обследовании мозга принцессы любви, я могу искусственно создавать крылато-рогатых зони, физически не уступающих среднему легионеру из расы зебр. Механизм, позволяющий увеличивать силу и прочность тканей, за счет накачивания их чрезмерными для обычных смертных объемами энергии, все еще ускользает от меня, так же как и способ перехода в энергетическую форму и обратно в материальную. Впрочем, благодаря наблюдениям за процессами происходящими в организме Уно, некоторые зацепки ведущие к решению задачи имеются.       "Следует создать пробную партию крылато-рогатых гибридов. Стандартных трех лет на обучение внутри искусственного сна, должно быть достаточно для освоения основных навыков. Эффективность же подобного подхода получится оценить только после созревания образцов".       Некоторые надежды на успех выращивания тела аликорна я возложил на искусственное оплодотворение. Выделить из генов пони трех рас участки, характерные для принцессы любви удалось не сразу, но путем перебора вариантов подходящая структура была скомбинирована. Так как на просьбу предоставить яйцеклетку аликорна мне пока что ничего не ответили, приходится работать с модифицированным материалом других кобыл.                   ***       Эпплджек сидела на мягкой подушечке, перед низким столиком на котором стоял цветочный горшок с влажной землей. Передние копытца земной пони крепко сжимали глиняный сосуд, грозя его раздавить как и дюжину менее удачливых предшественников.       Для практического занятия я выбрал комнату на третьем этаже левой башни Дворца Двух Сестер, из окон которой открывался великолепный вид на зеленый лес, подступивший вплотную к рву окружающему крепостную стену, а так же на внутренний двор цитадели, где "щит" капитан Армор, в хвост и гриву гонял полтора десятка своих подчиненных, (два полных "крыла" пегасов и "звезду" единорогов). Четверо земных пони, в данный момент отдыхающих на своих постах, время от времени кидали взгляды на товарищей, которым не повезло попасть под горячее копыто командира.       - Слушай как бьется твое сердце. - Обойдя кобылку со спины, кладу свои передние копыта ей на лопатки и синхронизирую наши жизненные ритмы. - Магия течет в твоих жилах вместе с кровью, наполняя тебя силой. Каждый удар сердца - это вспышка энергии, сравнимая с мерцанием яркой звезды...       Осознанное использование своего дара не внутри тела, а за его пределами, требует от мага ощущать энергию которой он манипулирует, словно еще одну конечность. Пока что, у моей ученицы с этим были некоторые проблемы.       - Дыши глубоко... закрой глаза и отстранись от посторонних ощущений. - Гипноз - не самый развитый из моих навыков, но в данной ситуации от меня и не требуется ничего особенного. - Здесь и сейчас существуют только ты, пульсирующая звезда у тебя в груди, цветочный горшок и мой голос...       Отфильтровывая свою магию от некроэнергии, начинаю слабым потоком вливать жизненную силу в свою подопечную, постепенно переполняя ее каналы, что создает иллюзорное ощущение раздутости.       - Я... - Голос земной пони охрип от волнения. - Я чувствую, учитель.       - Я в тебе и не сомневался. - Добавляю в свои слова ощущение непоколебимой уверенности. - А теперь представь, как твоя магия течет по передним ногам и через копытца наполняет горшок.       Кобылка напряглась, засопела усерднее, от напряжения даже прикусила нижнюю губу, (благодаря контролю воздуха, обеспечиваемому правым глазом, я это видел даже находясь у нее за спиной). Несколько минут стороннему наблюдателю могло бы казаться, что ничего не происходит, но в магическом зрении Эпплджек буквально фонтанировала магией, льющейся куда угодно но не туда куда надо.       "Так дело не пойдет. Хотя, объем резерва впечатляет: Гангрен бы от зависти удавился".       Скользнув передними копытами вдоль плеч по передним ногам ученицы, грудью прижимаюсь к ее спине, а голову стараюсь держать так чтобы не касаться рыжей макушки. В другое время, подобную близость можно было бы назвать интимной, (ученица наверняка потемнела бы мордочкой от смущения), но сейчас мы оба сосредоточены на ином: она пытается взять под контроль хотя бы часть выплескивающейся силы, я мягко направляю потоки магии, так чтобы это выглядело естественно.       "Еще чуть-чуть и... готово!".       Отстраняюсь от земной пони и отсаживаюсь подальше. В следующую секунду глиняный горшок с треском разбился из-за корней маленького деревца, стремительно выросшего из маленького семечка.       - Получилось? - Эпплджек неверующим взглядом уставилась на кучу грязи из кусков земли, переплетения корней и кусочков глиняного горшка. - Получилось!       Вскочив с подушки, пони совершенно по жеребячьи подпрыгнула несколько раз, при этом сверкая радостными изумрудными глазами и повторяя как заклинание одно слово: "Получилось!". Наконец она вспомнила, где находится и кто сидит рядом, что привело к стремительной смене настроения с бурной радости на дикое смущение.       - Простите, учитель. - Кобылка сжалась и опустив голову, так что пряди гривы упали на мордочку, виновато прижала ушки. - Я снова сломала горшок...       Молча встав, подхожу к подопечной и правым передним копытом взлохмачиваю макушку. Добавив в голос чуточку гордости, заявляю:       - Я тобой горжусь, Эпплджек. Но это вовсе не значит, что обязанности по уборке аудитории отменяются. Так что, метелку и ведро в копытца и вперед, на трудовые подвиги.       "А заодно, пока убираешь мусор, сумеешь осмыслить чего достигла".       - Есть, учитель. - Вскинув голову, земная пони попыталась изобразить военное приветствие, чему несколько мешали губы растягивающиеся в улыбку.