(с) Сали. Несмотря ни на что.
Вскоре в деревню Катан вернулся и Зеленый дракон, отлучавшийся ранее, чтобы проверить близлежащие поселения. Но парень и не подозревал, что, когда его не было, в их компании стало на одного чудака больше. - О! - Рекурю, увидев, как за принцессой, словно за мамой-уткой, таскается какой-то тип, ненадолго подвис, даже не съев дольку мандаринки и так и продолжая держать ее в руке. - У нас появился новый друг, пока меня не было? - Нет! Это сын главы клана Огня! - Киджа показал пальцем на Таэ-Джуна, который немного не ожидал подобной формулировки в свой адрес, - Он враг! - Интересненько... Обычно подобные люди и подойти к принцессе не могли, - следя взглядом за парочкой, говорил Джи-Ха. - Видишь ли... - интонация и взгляд Хакурю на этих словах стали какими-то странными, а сам Белый дракон недобро щурился и рассматривал легкий румянец на щеках лорда, что сейчас был более всего похож на верного песика. - Рожа у него какая-то подозрительная... «Ну, Кидже, думаю, виднее...» - подумал Джи-Ха, пошкрябав в затылке, и, так и не засунув мандаринку в рот, сначала хотел поделиться с Ионой, но заметив, как она с Таэ-Джуном ест орехи, приблизился к Черепашке. Задумчиво откусив половинку дольки, Рёкурю, сам того не заметив, засунул вторую половинку в рот Джи-Шу. - Держи, вкусно ведь? - Зеленый дракон довольно улыбнулся и, пока девушка пыталась прожевать, вытащил из кармана еще один мандарин и принялся его чистить. Хлопая ресницами, Джи-Шу пораженно смотрела на дракона и одновременно жевала половину дольки. Девушка даже заметить не успела, как парень к ней приблизился и, можно сказать, накормил, да и понять не могла с чего бы это вдруг. - У Юна мандарины стащил? Он же заметит и ругать тебя будет, - заметила девушка. Шатен вообще отличался поразительной способностью: он мог заметить малейшую нехватку даже в большом количестве, поэтому что-то брать у него без спроса - ворчания потом от него наслушаешься. - Ну, стащил, а мы их сейчас с тобой по-быстрому съедим, а свалим все на Ао, - разделив мандарин пополам, Джи-Ха засунул очистки в карман и принялся поглощать сладость, как заметил взбежавшего ему на плечо Мей, который почти неощутимо уткнулся мордочкой в щеку. - Что, приятель, тоже хочешь? - отломив одну из долек, Рёкурю положил ее на ладонь, позволяя ящерке самой забрать фрукт. Девушка даже невольно залюбовалась этой картиной, тепло улыбаясь и глядя на донельзя довольного маленького геккона, которому щедрость дракона была явно по душе. - Ты его больше так подкармливай, он к тебе тогда насовсем жить переберется, - хихикнула Джи-Шу, вытащила из кармана Рёкурю очистки и выкинула в костер, благо, он находился неподалеку, потому как девушка почти все время обитала у него и то готовила, то мыла, то стирала. - Ни к чему оставлять улики, а то выпадет еще у тебя из кармана, и Юн все поймет. - Ни к чему мне такая радость, - Рёкурю аккуратно взял питомца девушки и посадил его ей на голову, но было видно, что ящерка не хочет лезть обратно в капюшон, и, резво взбежав по руке, ловко юркнула за шиворот. - Эй, а ну вылезай! - возмутился Джи-Ха, запуская руку за пазуху, пытаясь поймать прохвоста. - Погоди, - Джи-Шу покачала головой, пытаясь сдержать смех, но он все равно вырвался, и девушке пришлось прервать начатую фразу на пару минут. - Я же предупреждала тебя, теперь стой спокойно, а то он снова кусаться начнет и забьется вообще под нижние слои одежды, - Черепаха вытащила заткнутые за пояс перчатки и, быстро надев их на свои руки, подошла к дракону. - Давай помогу достать. - Буду признателен... Да и меня тут несколько дней не было, с чего он решил, что я лучший кандидат на теплое местечко? - расстегнув большую часть одежды, Рёкурю позволил девушке скользнуть под ткань руками, нащупывая жилетку, стальные мышцы и ритм гулко бьющегося сердца. - Пока тебя не было, он ползал к Шинье и Зено, - Джи-Шу отодвинула в стороны полы верхней одежды дракона, все же стараясь его едва касаться своими руками. Пусть Черепаха вместе с Ионой и решила, что ей будут полезны тренировки, но сейчас было не время и не место. Девушка аккуратно ощупывала тело парня, особенно осторожно задевая оголенные живот и бока, мысленно ругая нерадивую ящерку, которая поставила свою хозяйку в такое неловкое положение, благо, поиск этой самой ящерки от ситуации отвлекал. - Мей понравился мех Сейрю, но там ему спокойно греться не дает неугомонный Ао, а рядом с Зено постоянно дети, они бедного геккона тискают. А у тебя ему, видимо, понравилось. Джи-Ха стоял и думал над тем, в какую неловкую ситуацию можно попасть, просто пару раз прикормив чужого питомца. Теперь вот с девушкой ловит Мей, который решил, что у него под одеждой лучше всего. - Джи-Шу, он на спину перебежал... - Рёкурю чуть отодвинул от себя Черепашку и стянул одежду с плеч таким образом, что она держалась теперь только на поясе. - Вот, ищи его теперь, он где-то в складках одежды должен спрятаться. - Кто увидит, точно не то подумает... - заворчала Черепаха, вздохнула и стала, не спеша, прощупывать складки и, когда нашла забившегося в самую глубь Мей, вытащила его на свет божий. Только ящерка довольно резво упиралась, цеплялась и пыталась выбраться из пальцев девушки, из-за чего пришлось их сжать немного крепче, но Джи-Шу тут же тихо зашипела. Разжав ладонь, она увидела побежавшую из тонкого пореза кровь, пачкающую перчатку. Видимо, стараясь поиском ящерки отвлечь себя от этой нелепой ситуации, чтобы не засмущаться, девушка и не заметила, как наткнулась на что-то острое в одежде дракона. - Можешь одеться, - Джи-Шу, пока Рёкурю стоял к ней спиной, завела порезанную руку за спину и тяжело вздохнула, увидев, что Мей уже успел перебраться парню на макушку. - И опять он ко мне... - Джи-Ха вздохнул с видом великомученика и снял геккона со своей головы, строго глядя в остренькую мордочку с бусинками глаз. - Значит так, у меня можешь сидеть, но временами, а сейчас сиди у хозяйки, - с этими словами дракон протянул ящерицу законной владелице. - А может, он так лезет к нам, потому что мы в какой-то мере драконы? Вон, с Ионы он тоже не слезает. - По твоей логике и я к тебе липнуть должна, я тоже рептилия, - Джи-Шу забрала геккона с ладони парня здоровой рукой, посадила его в карман и застегнула на пуговицу, откуда Мей мог только мордочку свою высунуть. Девушка и сама не понимала, что это за странная любовь такая у геккона к Джи-Ха, ведь принцесса тоже подкармливала питомца, но с ней он липучкой не становился. - Ну, я был бы не против, если бы столь очаровательная девушка ко мне липла, - Джи-Ха улыбнулся привычной улыбкой обольстителя, но тут же недовольно нахмурился, заметив капающую на землю кровь, которая текла из пореза на ладони Джи-Шу. Аккуратно взяв хрупкую и миниатюрную ручку в свою сильную и широкую ладонь, Рёкурю внимательно осмотрел кровоточивший порез. - Так и знал, что ты порезалась. Идем к Юну. - Не трогай, - выпалила девушка прежде, чем успела подумать, и дернула руку на себя, но только больше поморщилась. - Сам испачкаешься, - быстро нашла Джи-Шу прикрытие истинной причине такого поведения и продолжила тянуть ладонь на себя, только не так резко, наоборот плавно, стараясь вывернуться из хватки дракона, попутно отвлекая его словами. - Порезалась, но кто же знал, что ты ходячая иголочница... - Ну, у меня вроде оружия немного... - Рёкурю заметно задумался. Он, в самом деле, считал, что оружия у него раз, два и обчелся, но на самом деле метательных клинков, распиханных тут и там, было около сотни, если не больше. Так что они часто терялись, им на замену покупались новые, но Джи-Ха никогда не думал их считать. - И ты бы сходила обработала рану, она у тебя до сих пор кровоточит. - Обработаю, - Джи-Шу все-таки вытащила пораненную ладонь из рук парня, стянула с нее перчатку, вздохнув и посетовав на то, что вещь испортилась. - Похоже Иона права, и мне пора обходиться без них...* * *
Не прошло и двух месяцев, как Таэ-Джун начал наводить порядок в деревнях, строить больницы и хоть как-то помогать бедным. Но основная проблема империи так и не была решена: земля почти вся высохла, она не могла уже дать даже скудный урожай. Необходимо было много удобрений, воды и длительного отдыха, прежде чем она сможет стать плодородной и даст новый урожай. Но Юн сказал, что им надо отправиться в путь и найти растения, которые смогут прижиться даже на этой земле. Поэтому Иона распрощалась со вторым сыном главы клана Огня, и они вновь вернулись в горы, чтобы придумать дальнейший план. Примерно неделю Юн думал, куда они могут наведаться, пока, не посоветовавшись с Фениксом, он не вынес вердикт, что хочет посетить империю Кай. - Что? Юн, ты серьезно? - сидевшая до этого на земле Иона даже поднялась, обращая свой взгляд на шатена, впрочем, как и все остальные, потому как парень предложил им двигаться в том направлении, который они совсем не предполагали. - Это же враждебная страна. - На тебя не похоже, Юн, - быстро вступился Киджа, который был удивлен и озадачен не меньше принцессы, - Ты же всегда так осторожен. - Все так и есть, но кое-что в империи меня очень интересует и не просто из любопытства, - начал объяснять парень свое довольно рискованное решение двинуться действительно на чужую и совершенно незнакомую территорию. - Эта страна расположена севернее, чем земли клана Огня, значит, там холоднее. Как жители империи там выживают? - этот вопрос не давал парню покоя, но Киу-Шан при разговоре об этом подкинула юному гению несколько идей. – Возможно, мы найдем там культурные растения, которые приживутся в столь неблагоприятном климате и бедных землях. - Идея неплохая, но... - Хакурю как всегда заботило одно - опасность. Вернее, возможная опасность для принцессы и членов отряда, что были слабее его самого, Хака и Рекурю. - Это довольно опасно... - Вот поэтому я еще сомневаюсь... - Юн задумчиво потер подбородок, неслышно выдыхая, пытаясь все взвесить и принять разумное решение, ведь никто из них даже предугадать не мог, что их ждет по ту сторону границы. - Наверное мы могли бы разделиться. Принцесса, Зверь и Джи-Шу вернутся к Ик-Су, а со мной могли бы пойти Киджа, Джи-Ха и Киу-Шан... - хотя насчет последнего парень сомневался еще больше, узнав, что Феникс - девушка, шатен не мог ее звать с собой в рискованное путешествие, но опять же она могла помочь там ему с добыванием культур... - А как же Зено? - тут же влез Желтый дракон, улыбаясь своей неизменной оптимистичной улыбкой. - Подожди, - начала говорить Иона, прерывая поток мыслей шатена. - Ты отправляешься туда ради жителей Коуки, верно? Если ты твердо это решил, то я иду с тобой! - принцесса явно была неумолима и решила твердо стоять на своем и сделать все возможное, чтобы вернуть мир и гармонию в ее страну. - Как я и думал, - Юн почти незаметно усмехнулся, отдавая приказ сворачивать лагерь, пока они с Киу-Шан и Джи-Шу склонились над картой. После поспешных сборов компания голодных оптимистов двинулась в путь-дорогу. Правда, та часть этой шайки, которая отвечала за ум, а не за силу, решила идти тайным, давно забытым путем, который отыскал Джи-Ха и который если и охранялся, то не так усиленно, как основной. В итоге ребята оказались у обрыва, перед ветхим веревочным мостом, не внушающим ни доверия, ни надежды перебраться на ту сторону невредимыми, ну или хотя бы целыми. - Остается пересечь его, и империя Кай будет за теми горами, - Юн с подозрением косился на высохшие и оттого хрупкие доски, которые могли и не выдержать веса. - Когда те земли принадлежали Коуке, этот мост использовали торговцы, но это было давно, поэтому будьте осторожны и смотрите под ноги, - предупредил Рекурю, но принцесса уже успела поскользнуться и хлопнуться Хаку в руки. - У вас кружится голова, хотя мы еще даже не ступили на мост? - Тигр поставил принцессу ровно, придерживая ее за плечи, но от его слов девушка смутилась из-за своей неловкости и с фразой «Все нормально!» первой ступила на подозрительно скрипящие доски. Остальные направились за ней следом, стараясь особо не смотреть вниз, в жуткую и поистине ужасающую пропасть. Вот уж где точно упадешь вниз и костей не соберешь. Киу-Шан ступала точно за Юном, Хаком и Ионой, ощущая, как дрожат колени, и жалея, что крылья Феникса остались в далеком прошлом. Страшно было просто до ужаса. Сразу за Фениксом шел Хакурю, внимательно изучающий взглядом доски, на которые, казалось, ступишь, и они тут же сломаются, не выдержав веса. - Доски сгнили... - Киджа констатировал факт, который успели заметить все, правда, пока он говорил, не заметил, что треск стал немного громче и опаснее, - Похоже мост вот-вот рухнет... - Если Иона или Юн, - начал, было, Джи-Ха говорить, как тот треск перерос в хруст ломающихся прямо под Хакурю досок. А сам он, пробивая внушительную дыру своим телом, полетел прямо вниз, в пропасть, вскрикнув от неожиданности и даже какого-то испуга, в то время как жизнь его проносилась перед глазами слишком стремительно. - Если бы падали Иона, Юн, Киу-Шан или Джи-шу, я бы обязательно им помог, все остальные пусть спасаются сами... Вот что я хотел сказать, - у Рекурю, успевшего поймать Киджу и не дать ему кануть в бездну, нервно дернулась бровь. - А получилось как всегда, - заметила Черепаха, что шла прямо за Джи-Ха и, благо, успела заметить растянувшегося на мосту Зеленого дракона, а то бы споткнулась и упала на него в довесок. - Киджа!!! - Киу-Шан тут же принялась помогать Рёкурю вытаскивать Белого дракона из дыры, после чего с заметным испугом принялась его осматривать и едва не ощупывать на предмет увечий, даже забыв о собственном страхе. Девушка сама не понимала, почему Хакурю стал для нее немного выделяться среди всех драконов, но почему-то совесть от того, что она обманывает его, притворяясь мужчиной, сжимала зубы все сильнее и сильнее. - Ты цел? Ничем не ушибся? - Да... - лицо дракона выглядело так, как будто самого запущенного грешника простили и приняли в рай, спасая от страшной кары, Киджа даже собственные руки сложил в молитвенном жесте, обращаясь к кому-то незримому. - У меня вся жизнь пронеслась перед глазами... - правда, в жизни этой Хакурю, оказывается, очень часто видел бабушку, даже настолько часто, что только ее крикливый образ у него перед глазами и мелькал. - Заставил я вас поволноваться, - немного отойдя от произошедшего и поднявшись на ноги, виновато улыбнулся дракон, отмечая на лице Феникса страх. - А как нам перейти... - тем временем озадачилась Джи-Шу, которая вместе с Джи-Ха и остальной частью компании осталась на той стороне прорехи, через которую опасно было прыгать, того гляди и весь мост развалится. - Я подозревал, что такое может случиться, поэтому захватил широкую доску. Закроем ею дыру, - Юн передал доску Фениксу, а та Кидже, который и закрыл прореху в мосту, что позволило идти дальше. - Юн, а другой дороги нет? - не без сильной надежды спросил Хакурю, которому первого падения было достаточно, и кто знает, не треснет ли в следующий раз доска под принцессой. - Есть, но... Там сплошная равнина, мы будем слишком заметны, - принялась объяснять Джи-Шу, стараясь не думать о том, как сильно шатается и качается мост под их группой. - Границы патрулируются солдатами империи Кай и клана Огня. Мы с Джи-Ха обследовали территории, но патрулей не видели. - Однако шанс их встретить все же есть. Поэтому мы пошли этой дорогой, - закончил за девушку Юн, уверенно ступая вперед. - Значит, мы рискуем жизнью в любом случае? - Хакурю бы предпочел лучше пройтись по равнине, с которой падать было некуда, нежели над этой пропастью, которая захотела забрать его к себе, но его останавливала все одна и та же вещь. На равнине они действительно могли бы встретиться с солдатами, мог бы завязаться бой, и принцесса была бы в опасности. Миновав, наконец, этот хлипенький мост, банда двинулась дальше, к горам, за которыми находилось соседнее государство, но день начинал клониться к вечеру, и необходимо было останавливаться на ночлег. Присмотрев довольно удобное место, где так удачно был и ручей, и прикрытие для палатки, Юн дал добро на привал. - Так, детский сад, в этот раз вы мне будете помогать, - окинув эту шайку-лейку грозным "материнским" взглядом, заявил шатен, - Я многое увидел во время нашего путешествия, теперь буду озвучивать вам свои заметки, - с этими словами парень отправил своих подручных восвояси. А именно за водой, едой, дровами и прочими вещами. Когда ужин для этих голодающих уже был готов и костер просто мирно потрескивал, даруя усевшимся в круг свет и тепло, Юн решил немного поведать о своих планах: - Итак, мы направляемся в провинцию Сен. Здесь не нападают с севера страны кочевники, поэтому этот регион более-менее безопасен, - решил для начала немного успокоить ребят шатен. - Я хочу посетить небольшую деревню. Думаю, проблем не возникнет, если мы будем вести себя тихо. Тихо! - для особо диких и легких на подъем повторил Юн, повысив голос. - Он сказал это дважды... - шепнул Киджа Рекурю на ухо, покосившись на юного гения, который словами сейчас не бросался. - Значит, это очень важно... - сделал всеобщий вывод Джи-Ха, доедая свою порцию и при этом умудряясь таскать мясо из миски Киджи, пока тот отворачивался. Вообще и Рёкурю, и Тигр временами, когда Хакурю отвлекался, умудрялись съесть почти половину его порции. Но тогда за Белого дракона вступалась либо Джи-Шу, либо Иона, а Феникс просто начинала перекладывать еду из своей миски в миску Киджи, и воровство тут же прекращалось. После сытного ужина и мытья посуды ребята стали устанавливать палатки, причем Юн каким-то чудом даже умудрился сделать огромную многоместную палатку для драконов и Хака. - У-уф... Наконец-то! - Юн, наконец, смог разогнуться и вытер со лба несуществующий пот, глядя на творение рук своих гениальных: - Палатка готова! Днями и ночами, когда было свободное время и материал, шатен мастерил эту палатку, думая над тем, что он с Ионой постоянно ночует в палатке, а ребятам наверняка холодно и твердо на земле под открытым небом. - Юн, это потрясающе! - принцесса восхищенно глядела на творение парня, которое ему помогли поставить драконы, и прижала ручки к груди, действительно восхищаясь юным гением. - Когда ее успел сделать? - Я подумал, что в горах нам понадобится укрытие от дождя и холода, - Юн поставил руки себе на пояс, тяжело и устало вздохнув, радуясь, что совсем скоро он сможет отдохнуть, драконы так уже вовсю резвились под своей новой крышей, радуясь, как дети, Зено в особенности. - Наконец-то мне попало достаточно материала, так что теперь Киджа может спать спокойно и не бояться жуков. - Юн! - Хакурю в порыве неземного счастья схватил ладони паренька, едва ли не со слезами на глазах благодаря шатена, как избавителя от подлой стрекочущей армии членистоногих. - Спасибо огромное! Ты правда гений! - Да, да-а... - Юн кивал в такт сыпавшимся на него благодарностям, принимая как должное, и задался насущным вопросом: - А теперь надо определиться, кто где спит. Так, я сегодня ночую в палатке с драконами, а Иона и Джи-Шу со Зверем, - начал примерно распределять спящих Юн, но еще оставался открытым вопрос… Куда деть Феникса? К тому же, палатка, где обычно спали он и принцесса, была не резиновой, так что впихнуть к ним еще и Киу-Шан будет невозможно. А в горах было слишком опасно, чтобы оставлять девушек вот так вот одних на ночь. Так хоть Хак прикроет и защитит. - А? Почему? - Иону словно током поразило, и она широко раскрытыми глазами смотрела на местного гения, хлопая глазами, однако в голосе было четко заметно небольшое возмущение. Черепашка вроде как с ней была солидарна. Вообще Джи-Шу большую часть ночевок спала отдельно ото всех, но сегодня придется потерпеть. Как и несколько последующих ночей. - В горах на нас может выйти медведь. А ни я, ни ты с ним не справимся, и ты, Джи-Шу, тоже, - Юн был неумолим, пытаясь донести до девушек, что надо в этот раз послушаться, поскольку никто не хочет, чтобы за них лишний раз волновались. - Раз дело только в этом... то тогда и Киджа сгодится? - наивно хлопнув ресничками, Иона наклонила голову чуть в бок, активно пытаясь найти выход из складывающейся ситуации. - М-мне... с принцессой?! Я... Я н-никогда так грубо... - Хакурю вмиг залился подозрительной пунцовой краской, нервно сцепляя и расцепляя пальцы, складывая ладони в виде крыши и выписывая ими еще какие-то непонятные фигуры, заикаясь от волнения. - Юн, глупо полагать, что я совершенно беззащитна, если ты не видишь моего оружия, - сложив ладони друг на друга так, что они полностью спрятались под тканью рукавов, все же возразила Джи-Шу. - Я путешествовала в одиночку, и у меня не было таких сильных друзей, как у принцессы, уж с живностью из леса я вполне в силах справиться, - конечно, не хотелось, чтобы что-то подобное вообще произошло, но, если так и случится, девушка сумеет защититься, она училась этому с того самого памятного инцидента с пиратами. - Да и... - Черепаха кинула мимолетный взгляд на Иону и Хака и не решилась продолжить фразу вслух. Девушке было попросту неловко ложиться с ними в одну палатку, ведь между этими двумя явно что-то происходило, ну и старая привычка не контактировать с людьми не планировала исчезать так просто и быстро. - Тогда с Ионой могу лечь я, - Джи-Ха растянул довольную улыбку, явно предвкушая, как он сможешь улечься рядом с девушкой и вообще провести неплохую ночь. Конечно, Иона для каждого из драконов была неприкосновенной, словно богиня или святая, но даже просто обнимашки были бы для Рёкурю великим счастьем. - И Зено тоже! - тут же влез вечно оптимистичный Желтый дракон, о силе которого знали пока в команде лишь единицы. - Оурю - слабак! С ним еще опаснее! - возмутился Юн. - А с Рёкурю даже бабушек оставлять нельзя! И я сказал, чтобы Джи-Шу в этот раз легла в палатке! Никто ведь не уснет, и все будут за тебя волноваться. Может ты и путешествовала одна, но не забывай, что ты часть нашей команды! - Юн, не кричи так, - Джи-Шу улыбнулась в своей привычной легкой и приятной манере, хотя часто за этой улыбкой скрывалось многое. - Иначе твое красивое молодое личико рано обзаведется морщинами и складками. И я ни за что не забуду, что вы назвали меня частью вашей команды, - девушка плавно развернулась, направляясь в сторону, где еще не так давно ребята набирали воду в ручье. - Я приду в палатку, но позже. Когда Хак и Иона уснут... не хочу им мешать, - последние слова Черепаха проговорила совсем тихо, что никто и не услышал. К тому же, ей нужно было подумать, как поступить, и настроиться на то, что отныне люди к ней будут приближаться слишком сильно, и поэтому свою способность надо как-то сдерживать. - Кстати... - пока все разбирались с местами для ночлежки, один Хакурю заметил, что Феникс куда-то внезапно исчез, он, конечно, не был уверен в своей догадке, но все-таки Киджа приставил ко лбу ладонь, глядя по очереди на деревья на опушке и как будто что-то высматривая среди их веток. - А куда это наша птичка подевалась? Вся компания тут же дружно подняла головы, пытаясь найти одну из главных ночных проблем отряда - Киу-Шан, которому вечно нужно было куда-нибудь залезть, и чем выше и опаснее, тем лучше. - Вон он... - Шинья показал на самое высокое и ветвистое дерево на поляне, где на одной из толстых веток уютно расположился Феникс, разматывая одну из украденных веревок. - Киу-Шан!!! - не на шутку взбеленился Юн, прежде пребывающий в безмятежном и сонном состоянии, сейчас же раздраженный мелкими препирательствами с Ионой и Джи-Шу, которые будто не хотели понять простых вещей! Так теперь еще и эта проблема ходячая решила снова ночью брякнуться на чью-нибудь буйную головушку! - А ну быстро слезай оттуда! Я же тебе, болвану, сказал, на дерево ни ногой! - шатен даже ногой притопнул и кулаки сжал, - Джи-Ха, а ну достань эту птичку-невеличку оттуда. - Сколько проблем... А я уже, было, настроился на то, что буду спать рядом с Ионушкой, - Рекурю привычно улыбнулся, все же направляясь к дереву, на котором угнездился Феникс, слыша за спиной то ли хруст древка оружия у Хака, то ли скрип его зубов. Киу-Шан, заметив какое-то подозрительное приближение к ее дереву, тут же сурово посмотрела на Зеленого дракона, всем своим видом показывая, что она с этого места не уйдет ни под какими угрозами. И вообще она не понимала: одно дело, когда она спала на чистом воздухе с ребятами, там можно было лечь где угодно. Но спать с ними в одной палатке??? Да лучше убейте!!! Чтоб не мучиться. - Джи-Ха, если ты попробуешь меня снять отсюда, тебе же хуже будет! - одна ладонь легла на рукоять боевого кнута. Конечно, пользоваться им девушка не собиралась, но припугнуть стоило. - Будет хуже. Он на диету сядет, - добавил Юн, внимательно смотря на Рёкурю. - Ребят, а может без меня тогда разберетесь? Я так-то ни по шее получить не хочу, ни голодным остаться... - Джи-Ха сейчас и правда словно между двух огней оказался, только у Феникса были аргументы побольнее, а у Юна повесомее. И вот что выбрать? - Киу-Шан, что такое? - внезапно вмешался Киджа, которому начинало надоедать стоять, задрав голову, когда совершенно недалеко стояла палатка и ждала постель. Да и понять Хакурю не мог причины такого поведения, Феникс ведь в последнее время и на земле рядом с драконом спал нормально. - Почему ты не хочешь лечь с нами? Так всяко теплее будет... Спускайся давай, можем положить тебя с краю, если тебе не хочется спать в тесноте, - в голубых глазах проскользнуло еле заметное волнение, парню совсем не хотелось, чтобы Киу-Шан спал совсем один и на ветке, пусть он и говорит, что ему там удобно. Судя по всему, слова Хакурю возымели должный эффект, так как Феникс заметно задумалась, внимательно рассматривая Белого дракона. С одной стороны, в горах в самом деле было холодно, и она уже успела привыкнуть к теплу чужого тела под боком, так что теперь ветка не казалась ей курортом. К тому же, была возможность улечься с краю, особенно если добавить к этому один элемент, то спать можно вполне себе спокойно и без напряга. - Юн, а ты сможешь лечь с другого бока? - надеясь, что шатен поймет, что она имеет в виду, решила уточнить Киу-Шан, на которую обеспокоенное лицо Киджи действовало как-то странно. - Могу, - шатен заметно поуспокоился, заметив, что все бунтари понемногу начали залезать в свои постели. Хак и Иона под шумок ушли в палатку отдыхать, Зено и Шинья стали укладываться поудобнее, и Феникс внезапно присмирел и перестал упрямиться, только Черепаха куда-то смылась и, неизвестно когда, вернется. - Слезть-то, не навернувшись, сможешь? - обеспокоился Джи-Ха, у которого уже шея затекла так стоять и смотреть вверх. - Или помочь? - Он может просто спуститься пониже и спрыгнуть, а я поймаю, - в свою очередь сказал Киджа, который легко улыбнулся при виде, что Феникс прислушался к нему. - Не надо, - девушка скрутила веревку, заткнула ее за пояс и поднялась на обе ноги. Феникс от природы считал деревья своим вторым домом, так что залезать и слезать с них проблем никогда не было. Мягко перепрыгивая на нижние ветки, девушка оказалась на самой низкой, которая находилась в трех метрах над землей. - Киджа, отойди. Или я тебе на голову должен спрыгнуть? - Киу-Шан не сводила глаз с Белого дракона. - Почему не надо? Прыгай, - Хакурю не сдвинулся с места и вместо этого вытянул руки перед собой, направляя их к Киу-Шан и все так же мило улыбаясь, будто говоря, что Феникс может спокойно приземлиться сюда. - Такая посадка явно будет мягче чем просто на твердую землю. - Эй, там, давайте поторапливайтесь! И так ложимся позже положенного, - начал бухтеть Юн, который уже на автомате готовил для птички-невелички постель, ненавязчиво сдвинув всех драконов на другой конец палатки. - Боги, чувствую себя беззащитной девочкой, которая даже с дерева слезть сама не сможет... - Феникс оттолкнулась ногами от дерева и полетела вниз, точно в подставленные руки Киджи, буквально умоляя всех богов, чтобы дракон ее не поймал каким-нибудь странным способом и руки не оказались в неположенном месте. - Ворчишь ты точно, как бабка старая, - Хакурю отчего-то с этой картины веселел и умилялся, сам того не замечая, и добрая полуулыбка не сходила с лица. Дракон наперекор немым молитвам Феникса поймал его за талию, которая, оказывается, была тоньше, чем это казалось визуально, ведь Киу-Шан носил большие, словно не по своему размеру вещи. Киджа поставил парня на землю, немного отряхнул его плечи и длинный хвост волос от листьев, прицепившихся к ним, и кивнул на палатку, где уже улеглись остальные. - Спасибо, - Феникс бросила эти слова довольно небрежно, стараясь как можно скорее спрятаться в палатке, чтобы никто не увидел, как предательски порозовели ее щеки. Такая забота была странной, непонятной, к ней никто и никогда не относился как к хрупкому существу и уж тем более не посмел бы вытаскивать листики из волос. Но сейчас все было ново, странно и казалось таким неправильным, что хотелось провалиться под землю от стыда. - Слушай, Иона, - к вышедшей ненадолго из палатки принцессе подошел Рёкурю, которого миновала участь быть отхлестанным кнутом и голодовки, - а почему ты не хочешь спать с Хаком? Вы что, поссорились? - Нет... - принцесса отвела свой взгляд в сторону, практически опуская его в землю, а на скулах по какой-то неведомой никому причине заиграл нежный румянец. - Просто Хак... делает странные вещи... - Иона до сих пор помнила тот момент, когда Хак сделал то, чего девушка не ожидала ну никак. И с того дня ее представление о своем друге медленно, но неумолимо начало меняться, как и отношение самой принцессы к Тигру. Краска на щеках при воспоминании залила теперь и все лицо, и, ничего не ответив Джи-Ха на его уточняющий вопрос, Иона просто развернулась и пошла обратно в палатку. Рёкурю стало до жути интересно, что же такого творит с Ионой Хак, что она не хочет спать с ним, хотя раньше ложилась исключительно у него под боком. Подождав, пока компания уляжется в палатке, бывший пират направился к любовной парочке, стараясь сделать это как можно тише, поскольку ему уж больно любопытно было узнать, что это такие за странные вещи. - Знаешь, что бывает за любопытство? - внезапно, но достаточно тихо раздалось у уха дракона. Наклонившаяся к Рекурю Джи-Шу, которая только что вышла из леса и вернулась к костру, застала довольно любопытную картину в виде Зеленого дракона, сидящего у палатки принцессы и чуть ли не прикладывающимся ухом, чтобы, видимо, подслушать. Девушка подошла неслышно и незаметно и говорила почти шепотом, чтобы ненароком не сдать парня. Джи-Ха чуть было не закричал от испуга, но подпрыгнул, наверное, из положения сидя на добрый метр вверх, зажав рот руками, чтобы не издать ни звука. - Джи-Шу, как ты меня напугала! - шепотом прикрикнул Зеленый дракон, который никак не ожидал, что Черепашка так неожиданно подкрадется со спины. Сердце билось быстрее обычного, словно пыталось проломить клетку из ребер. Как раз в этот момент полог палатки отошел в сторону, являя наружу красное лицо Ионы и очень злого Хака, который схватил Рёкурю за шкирку и буквально притащил его к Юну. - Свяжите это покрепче! - прикрикнул Хак, почти пинком под зад отправляя бывшего пирата в палатку к остальным драконам, Фениксу и Юну. - Сами играйте в свои ролевые игры! - крикнул Юн, который уже успел удобно улечься и надеялся, что все легли, но не тут-то было. - Прости. Не хотела пугать, - девушка чуть поклонилась дракону, но, услышав голос шатена, быстро огляделась по сторонам и поспешила скрыться, пока Юн ее не заметил и не заставил прямо сейчас ложиться в палатку к Ионе и Хаку.