Вопреки...

На его столе был полный беспорядок. Большая куча чистых пергаментных листов, ненужные записки, письма, переданные гонцами, шпионские данные, чернильница, два запасных пера и многое другое, что не имело смысла. Она ещё раз перечитала сообщение, доставленное всего пару часов назад. Тот же почерк, такая же бумага. Её люди шпионят за тем, что ей необходимо, добывают информацию. Именно так и было доставлено послание. Его содержание гласило о том, что она осталась одна. Совсем. Его корабль отплыл на следующее утро, как ей доложили. Он даже не дождался полудня. Филиппа гладила большим пальцем поверхность листа. Так точно она делала два года назад. Когда он отплыл на свою родину. Как странно. Прошло два года, а боль не прошла. Нет той силы, что сгладит прошлое. Ради себя она проигнорировала зов. Наверное, зов судьбы или ещё там чего. Но факт оставался таковым. Помогая Радовиду завоёвывать столицы, города и земли, Филиппа вернулась на свой пост главной советницы при короле. Стала ближе к нему, хотя ближе, психологически, теоретически, практически или физически, стать было невозможно. В своё удовольствие король принимает её вечером у себя, не забывая оставлять у двери папу солдат. Прошлое так и осталось прошлым, но он боялся. Снова всматриваясь в буквы, небрежно выведенные чернилами шпиона, чародейка вдруг вспомнила прошлую ночь. Это было унизительным. И противным. И гадким. И... Слов нет. Радовид, как обычно, пригласил её к себе, устроил ужин. Как обычно перебрал с вином. А потом... Не сумев удовлетворить ни себя, ни её, вышел злым, как женщина, накричав на стражу под дверью. Просто не получилось. Не встал. Да и не встанет, после такого количества выпитого. Сначала, это веселило её, но ровно до тех пор, пока в памяти не всплыли воспоминания проведённых ночей с...ним. Он всегда был нежен, бережен и ласков к ней, а пылкость его страсти не сравнишь ни с кем. По её коже пробегали мурашки. Даже кожа вспоминала о прикосновениях мужских рук, которые она так любила. Все её тело, первое время, противились тому, что она делала и чему позволяла происходить. Но со временем оно устало сопротивляться и просто стало внешней оболочкой куклы. Разум чётко ставил цели и достигал их. А душа страдала. И устала. Она вернулась на своё место. Снова. Рядом с монстром. А того будущего, что пророчил ей Ардед- больше нет. - Что пишут?- с растянутой улыбкой в комнате появился Радовид, усаживаясь за стол, кладя ноги на его поверхность.- Хорошие новости? - Да.- Она положила перед ним лист с донесением.- Крепость Хагге после недельной осады пала перед реданскими силами. - Это замечательные новости. Это все? - Река Дыфна под нашим контролем. Нильфгаард стяшивает свои силы и рассылает гонцов к союзникам, запрашивая о помощи.- Филиппа прошла немного вперёд, смотря на море, которое спокойно покачивала лодки и небольшие корабли. - Слабак. Великий император слаб, чтобы защитить свои земли! - Острова Скелиге отказали ему в помощи. Ближнее окружение- тоже. - Меня это несказанно радует!- король вскочил с места, подходя к чародейке со спины.- Все так, как он и говорил. Неожиданный поцелуй в оголенное плече застал её врасплох. Его руки, словно змеи заскользили по талии и в конечном итоге жёстко прижали к телу, что стояло за ней. Не ведая силы в руках, он причинял ей боль. - Ты слишком покладист на него.- испытывая смирение, Эйльхарт стояла смирно. - Но пока его советы действуют на ура! - Что ты будешь делать, когда один из них приведёт все к краху? - Для этого у меня есть ты, Филиппа. - Я никогда не уступала ему ни в чем. Радовид снова и снова зацеловывал её кожу, что отвечала ему отказом. - Я знаю. Поэтому и берегу тебя. Сперва в бой идут пешки. А потом туры, ферзи и короли...с королевами... Тонкий намёк, но она его поняла. Мерзкое создание. Монстр. Чудовище. - Ты играешь в опасную игру, Радовид. Лучше сделай так, как говорю я. - Сейчас либо все, либо ничего. Я не сижу в четырёх стенах, как Эмгыр. А действую. И это приносит мне успех и славу... И ещё тебя... Направляема Радовидом к кровати, Эйльхарт думала только о том, что это часть её плана. Большого плана. И тут же она задалась вопросом. А принесёт ли результат ей счастье? * * * - Ярл ан Крайт отказал в помощи,- доложил Веорин, занимая место у трона.- Оправдывается тем, что он нейтральная сторона и эта война его не касается. - Посмотрим, как он запрет, когда красные выдвинуться на него и опустошат его владения.- Эмгыр откинулся на спинку кресла, барабаня пальцами по подлокотнику. - Но кроме него есть и другие. Фрингилья? - Анна-Генриетта отправила войска. Они в пути. Прибудут через четыре дня.- Поправляя подол юбки, чародейка ловила на себе взгляды мужчин, которые уже не были так враждебны.- Туссент поддерживает Нильфгаард. Кроме того, прибыл Эмиель Регис. - Ещё одни руки- лишними не будут. Император нахмурился. Даже с поддержкой- у него численный недостаток. У Радовида перевес только в этом. А вот боевой дух- на их стороне. - Вернулись наши отряды.- отчитался Кагор, вернувшись ко всем после недолгого путешествия. - Хорошо. Что в Визиме? - Вернон Роше принимает перемирие с Нильфгаардом. Он согласен на переговоры, но только после того, как снимут осаду. По предварительным данным- провизии осталось на несколько дней. Но под натиском красных стены могут не выдержать. - А Дол Блатанна? - Пока никаких известий... - Император, извините, что прерываю...- в двери показался молодой Борк.- На горизонте вражеские войска! - Что?! * * * ( Tuncay Ozer- Prelude Pusher) Пока Нильфгаард думал и собирался с силами, Редания не ждала, а шла вперёд. - Как такое возможно?- на императоре наспех застегивали броню.- Как мы это упустили?! - С ними чародей. Брок, помогавший с броней Эмгыру, нахмурился. - С прилегающих деревень к вашей столице прибежал пастух. Он рассказал как неподалеку от границы "запылала земля и вышли из огня воины". - Портал? - Да. - Сколько их? - Наши солдаты насчитали около сорока пяти тысяч воинов, но численность увеличивается.Ещё, мы точно знаем, что портал открыл Риенс. - Крыса предателя. Закрывайте ворота столицы, эвакуируйте столько жителей приграничных городов, сколько возможно. Готовьте тяжелую пехоту, лучников разместить на стенах, конную пехоту приготовить, и найдите мне чародеек! Кагор, услышав все приказы, выскочил из покоев императора, чуть не сбив по дороге Фрингилью Виго. - Вас разыскивал император!- бросил он и убежал дальше. Нильфгаард его дом, его жизнь. Он не хотел терять свою жизнь просто так, а вот за империю- всегда готов. Отдавая приказы то на лево, то на право, Кагор вовремя собрал людей. Конных насчитывало двадцать тысяч, лучников только десять и тяжелых- всего пять. Этого было мало для ведения войны, но никто не говорил, что этого не хватит для обороны. Эмгыр взял шлем, украшенный чёрными перьями по бокам. Сегодня он либо упадёт на поле боя, либо выиграет. Третьего не дано. * * * (Mattia Cupelli- Heroes Falls; League of Legends- As We Fall (We Are Fury Remix)) Йеннифэр стояла на стене вместе с Трисс, мешая красным проломиться к столице. Йен держала магический щит, но и иак было понятно, что одной его долго не продержать. Трис же наоборот вступала в бой, посылая реданцам огненные магические шары. Такого сопротивления не ожидали солдаты Радовина, поэтому сначала растерялись. Это было на руку конным во главе с Эмгыром. Рядом с ним был и Геральт. Не бросать же друзей тогда, когда помощь нужна больше всего. - Йеннифэр!- крикнула Виго, свободно пробегая между лучниками.- Я сменю тебя! Быстрее! Ведьмака и императора ранили! Йен поняла, что это время она не дышала. Эта новость как снег на голову, но если это так- нужно бежать! И она побежала. За стенами было столько раненных, столько крови, боли и криков. Но она не могла помочь им всем. В тронном зале, куда она вбежала, двое нильфгаардцев- Кагор и Веорин- придерживались Эмгыра с двух сторон. Правое плече, пронзенное копьем извергало непомерное количество крови. - Геральт!- чародейка подошла к ведьмаку. У того были только порезы и незначительные раны. - Я не сумел добраться до Риенса... А вот Эмгыру повезло... - Это он сделал? - Да. В спину. - Как последний трус.- прокомментировал император.- Вытяните из меня это и снова в бой. - Да сейчас!- Воскликнула чародейка, кивнув, чтобы вытащили копье. Усаженный на пол император не сдержал крика боли, понимая что все перед глазами расплывается.- Я остановлю кровь, но потом нужно будет ещё раз обработать... - Если потом...наступит. В подтверждение его слов, дверь в тронный зал распахнулась со стуком. Фрингилья и Трисс с несколькими нильфгаардцами сбежали внутрь, запираясь на все засовы. - Они прорвали оборону и уже в столице. Мы проиграли.- молодой Брок вел панцирников, которых удалось прихватить с собой. За двойными дверями мечи сталкивались в неравном бою. Скрежет, удары, крики и тишина. Через мгновение дверь затряслась от выносного орудия. Реданцам был не важен исход события. Им платят за трупы, а в этом зале их с десяток и все. А за Эмгыра заплятят в десятки раз больше. И каждый хотел выслужится перед королём. Снова за дверью слышалишь крики и звон мечей. Защищая императора, Кагор, Брок и Веорин обнажили мечи на равные с ведьмаком. Чародейку стали между ними, готовые отразить удар первой волны и в случае опасности использовать портал для побега. - Я ещё не настолько слаб, чтобы отлеживаться! Правое плече императора было повреждено, поэтому меч он взял в левую. - Эти собаки не возьмут меня!! Выломанные двери свалились к ногам нильфгаардцев. За густым туманом они не могли увидеть даже блеск меча. Пожары в замке мешали бою и самостоятельно участвовали в разрушении и пожирании тел. Все приготовились. В проходе показалось несколько сумрачных фигур. Но тяжело было распознать их знамя. А вот когда в комнату повалили красные, вопросов больше не осталось. Вся стража была перебита. Однако очень странно стало, когда реданцы не атаковали их, а падали и спотыкались, оглядываясь назад. Нильфгаардцы не дождались и без вопросов рубили врагов, которые даже не сопротивлялись. Когда с ними было покончено, Фрингилья задала логически верный в этой ситуации вопрос. - Мне одной показалось или что-то не так? - Они бежали от чего-то.- Геральт снова стал в боевую стойку, смотря прямо в затуманеный проход. Дым разползался и немного становилось виднее. Но не совсем. - Там кто-то есть...- прошептал ему Йеннифэр. - Враги? - Сейчас узнаем. Четкими тяжёлыми шагами в полуразрушенный тронный зал вошли шестеро солдат. - Кто это?!- одновременно спросили нильфгаардцы. Перед ними стояли воины в чёрных боевых формах. Но никто из главнокомандующих не видел их раньше. Грудные пластины с точным изображением рельефа мужского тела были из тёмного метала. И больше ничего. Тёмные одежды покрывали все их тело: высокие сапоги, штаны, боевые кафтаны, перчатки на руках и боевые шлема. Тюрбаны скрывали их головы, а вот страшные железные маски- скрывали лица. Сверкающие серебряные маски изображали недовольное и злобное выражение лица их бога Войны, который по повериям жаждал крови, мести и победы. Они не двигались, смотря на нильфгаардцев. Казалось, даже не дышали. Были похожи на статуи. Но внезапно они угрожающе двинулись на них, выставив вперёд окровавленные мечи. Капля за каплей, пол покрывался вязкими бурыми следами. Кагор и Веорин не стали ждать и также двинулись на них. - Стоять!- приказал Эмгыр.- Отойти и сложить оружие! Немедленно! - Император!.. Как... - Немедленно!! Воины по слушались и тогда эти фигуры вышли из боевых стоек, взяв их в полукруг, оцепив и не давая возможности убежать. Даже чародейка не предпринимали никаких мер. Вдалеке слышались стук конских копыт. И они все приближались. В проходе появился всадник, который не церемонясь въехал в тронный зал на своём воронном нестриноженном тяжелом коне. Его броня в точности соответствовала броне солдат, вот только маска злого бога была из золота. Всадник дёрнул поводья на себя и конь, закованный в броню остановился. Мужчина встал с седла. Его меч, сверкая в лучах солнца, что пробивались сквозь окна, багровел от крови своих жертв. И каждый в зале был уверен, что их было намного больше, чем у любого из них. Эмгыр вышел из-за спин своих военноначальников. - Ну уж нет!- Веорин схватил с пола свой меч и бросился к государю, защищать его верой и правдой. - Стой! Брось, сейчас же!- крикнул император, увидев краем глаза, что чёрные воины также взялись за мечи. - Но вы... - Брось! - Нет! Я должен вас ... - Ничего ты не должен! Выполнял приказ!- Эмгыр не на шутку испугался. Он не знал кто они и на что способны. В помещении образовалась гробовая тишина. Её сразу прервал металлический голос. - Aterin, anfarwol. Воины замерли, сложив оружие. Больше они не двигались. А вот всадник наоборот, подходил к ним. - Я, Эмгыр... - Да знаю я кто ты такой.- снова металлический голос разрезал тишину. Всадник левой рукой взял маску и отделил её от тюрбана, снимая и открывая своё лицо. Йеннифэр ожидала всякое, но спустя столько лет снова увидеть его...неожиданно как-то. Ардед улыбнулся, пожимая здоровую руку Эмгыра. - Ты как всегда вовремя.- засмеялся император. - Я стараюсь быть пунктуальным.- Ардед кивнул ему и осмотрел всех присутствующих за спиной Эмгыра.- Йеннифэр. Рад снова видеть тебя. - И я тоже.- честно призналась чародейка. Император подошёл к одному из "страшных" воинов. - Это твои новая армия? - Бессмертные.- ответил мужчина.- Они слушают и выполняют приказы беспрекословно. - Только твои приказы? - Да. - Идеальная армия.- Кивнул Эмгыр. - Кстати,- Ардед забрался на коня, надевая маску и возвращая себе металлический голос.- Там прибыла твоя армия из Маэхта, Этолии, Виковаро, Меттина, Гесо и Назаира. Скажу, что это впечатляет. - Но всеравно недостаточно. - А я зачем здесь?!- маска недала голосу веселого звучания, а вот интонация исправила это дело. Всадник покинул тронный зал, а за ним отправились и его солдаты. Эмгыр был доволен. Армия вернулась. Союзники стучат в двери, только открой. А за это нападение Радовид ответит. И не только головой.