***
- Капитан, вас ждёт генерал Хакс, - доложил FN-2180, выросший на её пути, будто из-под палубного настила. Фазма вошла в генеральскую каюту и почтительно вытянулась в струнку у двери. Сидевший на высоком табурете Армитаж, брезгливо стирал салфетками остатки бакты. Прозрачная слизь покрывала рыжие волосы, превращая их в жирные сосульки, свешивалась с бровей, смешными каплями покрывала кончик острого носа. Чистюля Хакс совершил подвиг, ни меньше! Зная его брезгливость, оставалось только догадываться, какой силы месть обуяла генерала, если он решился на ускоренное исцеление в бакта-камере. Зато теперь многострадальная челюсть освободилась от скоб. Армитаж сердито пнул пальцами хромированную проволоку на столе, которую совсем недавно снял корабельный врач. О том, что случилось в грузовом ангаре, Хакс старался не думать. Разум отказывался осознавать – он не мог объяснить, что именно произошло. Но при этом прекрасно знал – виной тому проклятая бунтарка, оказавшаяся на борту «Финализатора»! Вот, с кого нужно живьем кожу содрать. Правда, месть придётся отложить на потом. Шлюха попала под защиту Кайло Рена. Теперь она на правах фаворитки заняла двухместную каюту Магистра. «Будь ты проклята всеми существующими в этой галактике высшими силами!» Нет, Армитаж никогда не был мистиком. Умения Кайло Рена вызывали у него лишь пренебрежительную усмешку. Лопоухий выскочка был шарлатаном, на худой конец, удачливым фокусником. Но покровитель у него слишком опасный для простого генерала – не потягаешься в честной борьбе. Вздорная девка удачно спряталась за чужую спину! Будь она неладна. Хакс вздохнул, швырнул салфетку на пол и поднял на подчинённую тяжёлый взгляд. - Докладывай!***
Сложив руки за спиной, Кайло Рен мерил шагами медицинский отсек. Седовласый доктор колдовал над приборами жизнеобеспечения, хмурил лоб и тихонько хмыкал под нос. Пленница лежала на койке бледной безжизненной куклой. Синева разлилась под глазами, обострив и без того высокие скулы. Дыхание у женщины было рваным, опущенные веки мелко дрожали. Но не это пугало врача. За последний час у больной уже дважды случались судороги. Волна пробегала вдоль позвоночника, изгибая тело дугой. На лбу Мейсы тут же выступал обильный пот, а с губ срывался сиплый всхлип. Потом спазм отпускал – тело вновь превращалось в тряпичную куклу. «Вот так по глупости умирают люди», - подумал Магистр. Какой идиоткой нужно быть, чтобы вытворить такое? Яркая картинка происшедшего всё никак не хотела уходить из головы. Как в замедленной съемке Магистр прокручивал в мыслях увиденное. Толчок в грудь. Достаточно сильный, чтобы сломать рёбра нетренированному человеку. Она отлетела недалеко и упала, умело сгруппировавшись. Потом был перекат – тоже чёткий и выверенный. Рёбра остались целы - это огромный плюс. Девчонка хорошо двигалась. Как опытный боец-рукопашник. В этой части Вселенной такое искусное владение телом редкость. Люди и другие расы больше доверяют оружию, чем собственным кулакам, клешням и щупальцам. «Хорошими помощниками не разбрасываются, - вкрадчиво заметила проснувшаяся совесть, - А что сделал ты?» Кайло Рен застыл на месте, устремив отсутствующий взгляд на проектор системы жизнеобеспечения. Туда, где слабо пульсировала красная кривая. Кусочки мысленного образа вдруг сложились! Будто в голове переключатель щёлкнул. Вот белая фигурка распрямляется и делает два плавных шага назад. Не вперёд - в безопасное место. А ближе к нему. Становится так, чтобы наверняка попасть на линию обстрела… Зачем она полезла прикрывать его собственным телом? Не знала, что световой меч в умелых руках без проблем перехватывает бластерные выстрелы? Была полностью уверена в себе? Как она там сказала в ангаре - один из видов боевой телепатии? Возможно. Но тогда… Магистр судорожно сглотнул. Пришедшая мысль больше походила на откровение, оглушающее своей очевидной простотой. Девчонка сделала это осознанно! Только свободный выбор и больше ничто иное не руководило ею в тот момент. Многие годы он искал надежного союзника, на которого можно опереться если не во всём, то в очень многом. Того, кому можно доверить собственный тыл, не опасаясь подлого удара в спину. В детстве таким человеком он считал отца. Но Хан Соло больше любил своих друзей и авантюрное прошлое контрабандиста, чем родного сына. Мать оказалась не лучше. Женщина, с головой ушедшая в политику, передавшая единственного ребёнка под опеку нянек и многочисленных подруг. Потом он видел отдушину в дяде – могущественном и таинственном представителе древнего ордена. Казалось бы, кто поймёт тебя лучше, чем такой же чувствительный к Силе джедай? Но и в этот раз с доверием не сложилось… Кайло скрипнул зубами. Его предавали столько раз, что внутри осталась только выжженная пустыня. В ней жив лишь маленький оазис - призрачная надежда обрести настоящего друга, которая всё ещё сопротивляется зыбучим пескам неверия. - Я впервые такое вижу, - голос врача вывел Магистра Рен из задумчивости, - В мозге пациентки активировано большинство нейронов. У неё глубокая галлюцинация на фоне болезненных судорог. - Что можно сделать? - он не зря убрал отсюда медицинского дроида! В такой ситуации нужен тот, кто способен мыслить критически и искать оптимальное решение, исходя из интересов живого человека. - Могу ввести её в искусственную кому. А потом вколоть экспериментальный стимулятор, если позволите. Но никаких гарантий, что это поможет. Я не знаю, как она отреагирует на стимулятор. Возможен летальный исход. - А если ничего не предпринимать? – Кайло Рен впился взглядом в лицо корабельного врача, пытаясь уловить на нём даже малейшую эмоцию. - Она умрёт, - уверенно ответил тот. - Тогда приступайте. У вас двое суток. - Магистр, слишком мало… - У нас нет времени! – отрезал Кайло Рен, - У неё его нет. Верховный лидер требует присутствия Мейсы Наос на ближайшем сеансе связи. - Как пожелаете, - несколько обречённо выдохнул врач. - Не ошибись! – зрачки Магистра блеснули дюрасталью, - Если ошибешься, умрёшь вместе с ней. И ещё. Медицинский отсек будут охранять. Сюда никто не должен входить, ясно? Врач кивнул. - Особенно генерал Хакс! - Но что я скажу генералу? - мужчина растерянно развел руками. - Что я запретил ему делать это, - едва уловимая улыбка тронула губы Кайло Рена, - Таков приказ Первого ордена.