Мгновения

В свои пятьдесят лет Хэмиш и представить не мог, что станет отцом. Вообще, работа в Кингсман не предполагает детей, даже заводить собаку рискованно, потому что в любой момент тебя могут убить на задании и твой питомец останется один, что уж говорить о семье. Конечно, Мерлин был координатором, но это не отменяло того факта, что порой на работе он проводил целые сутки, а не одна жена этого не вынесет. Более того, Хэмиш даже не был до конца уверен, что способен воспитать достойного человека. Итак, Мерлин даже не думал обзаводиться детьми, но радость отцовства ему всё же удалось испытать. И нет, ребёнка он получил не из-за собственной неосмотрительности или беспорядочных половых связей. Строго говоря, это был даже не ребёнок, потому что появился на свет уже под два метра ростом и с базовыми умениями. А ещё родился не в роддоме, а в лаборатории. На самом деле, он шёл к этому моменту довольно долго, но всё никак не решался сделать этот шаг. Одно дело — клонировать крыс и кошек, но человек это ведь совсем другое. Ну, кто в здравом уме согласится на то, чтобы его клонировали? Люди боятся неизвестности, не хотят просто так рисковать своей шкурой, и, хотя Мерлин уже успешно получил двойников от некоторых млекопитающих, всё же смертность среди клонов была довольно высока. Самый стойкий из них, бурый кот под номером двадцать два прожил пять месяцев, и Хэмиш так до конца и не разобрался, что послужило причиной смерти клона. Мерлин отчаянно искал ответ на этот вопрос, параллельно продолжая совершенствовать свою схему и всё ещё работая координатором. Первое время ему удавалось совмещать эти занятия, однако, организм в какой-то момент стал требовать отдыха. Несколько раз Хэмишу на ум приходила идея клонировать самого себя, чтобы у него была хоть какая-то разгрузка, но эти мысли мужчина гнал от себя прочь. Возможно, если бы он отдохнул некоторое время, то не оплошал бы так, но Мерлин не привык себя щадить и поплатился за это. Вообще, в координаторскую никто не имел права заходить, если там не было Хэмиша, но Эггзи так рвался получить новое задание, что нарушил это правило. А Мерлин, как назло, именно сегодня забыл запереть клетки, поэтому перед Анвином предстали во всей своей красе четыре абсолютно идентичных кота. — Откуда у тебя столько одинаковых кошек? — изумился он, едва завидев Мерлина на пороге, но тут же осёкся, увидев, насколько Хэмиш рассержен. Видимо, зайти в координаторскую без спроса было не лучшей идеей. — Не твоё дело! — рассерженно прошипел мужчина, захлопывая за собой дверь. Не хватало ещё, чтобы весь Кингсман узнал о том, чем он тут занимается. Мерлин вообще не любил показывать кому-то неоконченную работу, а тут ещё и такая опасная тема как клонирование. Некоторые вообще считают, что это неприемлемо, и Хэмишу совсем не хотелось испытать на себе их гнев. — Да ладно, — Эггзи состроил самое милое лицо, на которое только был способен, но с Мерлином это не прокатило. Он, глядя на Анвина с непередаваемой злобой, сгрёб в охапку всех кошек и, открыв замаскированную дверь, оказался в другом помещении, где распихал клонов по клеткам. — Я ничего не скажу тебе, — угрюмо сообщил мужчина, садясь за компьютер. — Сейчас ты получишь координаты задания и уйдёшь. Эггзи понуро уставился в пол, всё же украдкой поглядывая на котов, а Мерлин забарабанил пальцами по клавиатуре. — Ведь не может быть абсолютно идентичный кошек, не так ли? — Анвин пытается вызнать у мужчины хоть капельку информации, но, похоже, это бесполезно. Слова разбиваются о чуть согнутую спину Хэмиша, но Эггзи не из тех, кто так просто сдаётся. — Они все словно под копирку, как будто ты их клонировал, или типа того. Анвин видит, как Мерлин едва заметно вздрагивает, и победоносно ухмыляется. — Ты должен поклясться мне, что будешь держать язык за зубами, — строго говорит мужчина, вставая со стула и передавая информацию Эггзи в руки. — Тогда, может быть, я расскажу тебе больше. Анвин расплывается в хитрющей улыбке, но, тем не менее, клятвенно обещает никому не рассказывать о том, что он тут видел и слышал. У Мерлина нет причин не доверять Эггзи, уж что-что, а тайны парень хранить умеет. *** Это случилось не по воле Эггзи, а потому, что Мерлин решил двигаться дальше. Он ещё наблюдает за котами, которые чувствуют себя прекрасно, по крайней мере, пока, а потом думает, что время пришло. Анвин сразу же соглашается, ему явно льстит мысль, что он будет первым в мире клонированным человеком. Всё делается максимально по-тихому, Мерлин подсовывает Гарри пустяковое задание в самом отдалённом уголке планеты, из-за которого он будет отсутствовать в городе около недели, и выпрашивает у Артура несколько дней отгулов. Глава Кингсман нехотя соглашается, продолжая делать вид, что ничего не знает, но Хэмиш думает, что старик уже давно смекнул, что его подчинённый замышляет нечто грандиозное. Эггзи взволновал, но не так, как Мерлин. Парень всё время шутит, тогда как у мужчины по спине бегают мурашки. Это ведь эксперимент, никто не делал ничего подобного раньше и, хотя Хэмиш видел, что клонирование не причиняет вреда прототипам, он всё равно волновался. Перед ним была не крыса или кошка, а самый настоящий человек, к которому, помимо всего прочего, Мерлин привязался. Да и потом, Гарри ему просто голову оторвёт, если вдруг с Анвином что-то случится. Эггзи явно разочарован, когда Хэмиш просто берёт у него кровь и говорит, что он может быть свободен. — И где мой клон? — у Анвина вид пятилетнего ребёнка, которого обещали свозить в зоопарк, а отвезли к дантисту. — Ты же не думаешь, что твоя копия появится по щелчку пальцев? — удивляется Мерлин, аккуратно ставя пробирку на стол. — Кошачьи клоны развивались чуть больше суток, с человеческим, думаю, процесс затянется на несколько дней. В любом случае, ты его увидишь, так что не переживай. Хэмиш выставляет Эггзи за дверь, чтобы поскорее приступить ко второй части эксперимента. *** Анвин прибегает в координаторскую через четыре дня, когда взбудораженный Мерлин вырывает его из постели настойчивым звонком. Спросонья парень надевает футболку наизнанку, и теперь чувствует себя полным идиотом, но на переодевание времени нет. Мерлин улыбается как маньяк, глаза его лихорадочно блестят. На полу сидит парень, который как две капли воды похож на Эггзи, и возится с котами. Он поднимает голову на Анвина, и того охватывает очень странное чувство, как будто он смотрится в зеркало. — Тэвис, познакомься, это твой… — Хэмиш на секунду задумывается, а потом продолжает: — брат. Его зовут Эггзи. Парень поднимается с пола, лучезарно улыбается и говорит «привет». *** Тэвис знает тысячу и один способ заставить человека выдать любую тайну, умеет владеть несколькими видами оружия и готов жизнь отдать за Кингсмен, но не понимает простых человеческих эмоций. Он понятия не имеет, как вести себя, когда Мерлин представляет его Артуру. Тэвиш спрашивает главу ателье в лоб, не нужно ли такому старому человеку уже выйти на пенсию и бросается на Бедивера с кулаками, когда он подшучивает над Хэмишем. — Тебе нельзя бить людей, Ти, — менторским тоном вещает Мерлин, таща парня за собой. Тот весь напряжён, как будто всё ещё порывается полезть в драку. — Но ведь он тебя оскорбил! — у Тэвиса дёргается верхняя губа, словно он с трудом подавляет рычание. — Мне что, нужно было стоять в стороне? — Это была шутка, просто шутка, — убеждает его мужчина, поправляя очки. Да, ему предстоит помучиться, одно радует, похоже, у парня есть зачатки сострадания, и он выделяет Хэмиша, раз полез его защищать. — То есть, когда он в следующий раз назовёт тебя «лысый засранец», мне нужно будет посмеяться? — искренне удивился Тэвис. — Не совсем. Ты должен отличать оскорбление от дружеского подтрунивания, — Хэмиш постарался объяснить максимально просто, но избежать следующего вопроса не удалось. — Что такое «подтрунивание»? Мерлин понял, что самое трудное ещё впереди.