Мгновения

Чашка, с нарисованным на ней большим цветком, отражает лучик почти зашедшего солнца. Он отскакивает от выпуклого бока, скользит по белой скатерти, обходя вазочку с кубиками сахара, пузатый чайник и блюдце с крохотным кусочком торта, и светит прямо в морду мышонку, который спокойно сопит, и никоим образом не ожидает подобной наглости. Грызун поморщился, чихнул и проснулся. Сонно моргая чёрными круглыми глазками, он зевнул, показывая всему миру свои острые зубки, а потом обвёл взглядом стол. Во главе на стуле с высокой спинкой, своём законном месте, развалился Шляпник. Его цилиндр почти сполз с головы и покачивался в такт дыханию. Казалось, что вот-вот головной убор свалится прямо на землю. По правую руку от Шляпника прямо на столе растянулась белая кошка, которую мышонок не сразу приметил, так как она сливалась со скатертью, и издалека была похожа на горку сахарного песка или муки, хотя последней на чаепитиях не водилось. Напротив кошки клевала носом рыжая зайчиха, иногда подёргивая ушами во сне. Мышонок поглядел на закат, что-то проворчал, перепрыгнул со стула на стол, а затем, быстро перебирая лапками, ловко заскользил между посудой, стараясь быть как можно более осторожным. Путь до кошки он проделал с необычайной скоростью и, поравнявшись с хищницей, совсем неделикатно щёлкнул её по носу. — Пора бы тебе перестать спать на столе, Клара! — возмущённо пропищал он, ничуть не пугаясь клыков, которые показала кошка, широко зевнув. — Мог бы обращаться и повежливее с тем, кто может тебя слопать, Чарли, — нараспев произнесла Клара, открывая карие глаза и поднимаясь на лапы. Выгнув спину параболой и размяв кости, она снова уселась на скатерть, с самым независимым видом начиная умываться. Мышонок только махнул лапой и с досады пнул полупустой чайник. Зашипев от боли, грызун схватился за конечность, а от звука, тем временем, проснулась зайчиха. — Время пить чай! — выпалила она, безумно сверкая глазами, однако, стоило ей увидеть закат, как уши её безвольно опустились. — Ну, вот, снова опоздали. Я ведь и глаза прикрыла всего на минуточку, а уже вечер, — зайчиха грустно поглядела в свою чашку в которой сиротливо лежал кусочек сахара. — Плакало наше чаепитие. — Не расстраивайся, Поппи, — ласково мурлыкнула Клара, закончив вылизываться— Впереди ещё много времени, уверенна, завтра всё получится. — Да, сколько надежды было вчера, и позавчера, — зайчиха качнула головой, взгляд её стал рассеянным. — Каждый раз одно и то же. Чарли был полностью с ней согласен. В Стране чудес вообще всё пошло наперекосяк, в самом плохом смысле этого слова, когда Эггзи Анвин, победитель великого и ужасного Бармаглота, отправился в свой мир. С тех самых пор Шляпник с каждым днём становился всё грустнее и грустнее. Перестал чудить, радоваться, только всё время о чём-то размышлял, совершенно не обращая внимания на друзей. Ежедневные пятичасовые чаепития перестали быть такими весёлыми, а потом всё стало настолько уныло, что всех участников начало просто клонить в сон. Конечно, животные пытались поддерживать традицию, но постепенно та сходила на нет. Шляпник был всё более отстранённым, практически перестал принимать участие в разговорах, больше не шутил, поэтому всё стало так тускло. Сегодняшний день не стал исключением, вот уже несколько недель подряд друзья просто засыпали, потому, как в воздухе витала такая скука, что глаза закрывались сами собой. Чарли это давно уже надоедало, а это стало просто последней каплей. Он решил, что так больше продолжаться не может, поэтому решительно направился к Шляпнику. — Гарри Джефферсон Хайтопп! — яростно запищал Чарли, да так, что Поппи закрыла лапами уши, лишь бы не слышать этот ультразвук. Шляпник от таких децибелов мгновенно проснулся. Вертя спросонья головой, и абсолютно не понимая, что происходит, он умудрился-таки уронить свой цилиндр. Тот с лёгким хлопком шлёпнулся в траву, а Гарри, наконец, сумел разглядеть того, кто так отчаянно привлекал к себе внимание. — Что с тобой, Чарли? — медленно спросил Шляпник, равнодушно скользя взглядом по фигуре мышонка. В иное время Гарри непременно бы пошутил, но сейчас ему этого совсем не хотелось. Во сне он снова видел Эггзи, бежал и бежал за ним, но всё так и не мог догнать. Хайтопп с грустью вспоминал, что парень обещал непременно вернуться, но вот уже прошло столько времени, а своё слово Анвин так и не сдержал. У Шляпника в душе прочно поселилась пустота, которая с каждым днём становилась всё больше и больше, поглощая все положительные эмоции, которые когда-то у него имелись. Теперь осталась только горечь. — В который раз ты просыпаешь чаепитие! — Чарли возмущённо подёргивал усами и бил тонким хвостом по столу. — Это никуда не годится! Я знаю, в чём корень всех бед — в Эггзи Анвине, разрази его Бармаглот! — Если ты не помнишь, его уже нет, — сурово отозвался Гарри. — Его давно убил Эггзи… — Шляпник печально вздохнул, снова погружаясь в уныние. — Милый Гарри, — пропела Клара, мгновенно растворяясь в воздухе, чтобы через секунду появиться напротив упавшего цилиндра, — тебе стоит поменьше волноваться на этот счёт, — белая кошка аккуратно прихватила шляпу зубами и секунду спустя сидела напротив Хайтоппа, протягивая ему головной убор. — Посмотри на себя, как похудел, больше не улыбаешься, — вторила кошке Поппи, складывая лапки на груди. — Ещё чуток и совсем завянешь! Надо непременно что-то делать, а то мы рискуем навсегда остаться без пятичасового чая! Гарри слушал своих друзей вполуха, рассеянно вертя в руках шляпу. Как ни прискорбно это было признавать, а хватку он действительно растерял. Раньше он закатывал такие чаепития, так танцевал джигу-дрыгу, а теперь? Бледная тень, и такое с ним случилось аккурат после того, как Эггзи покинул Страну чудес. — Отличная идея! — внезапно вскрикнул Шляпник. Такого проявления эмоций его друзья давненько не видывали, так что отскочили от Гарри, а на губах его, между тем, расцвела улыбка. — Раз Эггзи не приходит в мой мир, я отправлюсь в его. — Это невозможно, — Поппи отрицательно мотнула головой. — Разве что, попросит Белую королеву… *** Королева приняла Шляпника и его друзей с большой радостью. Тильда как раз сама собиралась нанести визит Гарри, потому как слышала о его плохом самочувствии. Выслушав просьбу Хайтоппа, королева нахмурилась. — Ты знаешь, я сделаю для тебя всё, что в моих силах, но, — её голубые глаза с печалью глядели на подданного, — ты ведь понимаешь, что у тебя будет только один шанс. Наш мир слишком крупный, он не сможет долго держать проход открытым. Если Эггзи не захочет с тобой идти… — Тильда замолчала, всё так же внимательно смотря на Гарри. — Я всё это понимаю, честно ответил он. — Прошу, сделай это. Одного шанса мне хватит с лихвой. — Так тому и быть, — Тильда кивнула и повела друзей по переплетению коридоров. — Запомни ещё кое-что. Дверь будет открыта ровно семь часов. Если не сумеешь за это время отыскать Эггзи, или не убедишь его вернуться, то сам останешься там. Они пришли в небольшую белую комнату, в которой ничего не было, кроме стола. На нём, накрытый стеклянным колпаком, лежал длинный кинжал с рукояткой из мрамора. Тильда аккуратно достала его, немного подержала в руках. Её голубые глаза отразились в стальном лезвии. Королева вздохнула, а после повернулась к Гарри и его друзьям. — Готов? — спросила она, поднося кинжал к своей ладони. — А нас спросить? — решительно поинтересовался Чарли. — Мы идём с ним! — Правда? — искренне удивилась Тильда. Шляпник, кстати, тоже был очень удивлён. — Конечно, — мурлыкнула Клара. — На тот случай, если наш Гарри потеряет голову от любви, и перестанет следить за временем. — А ведь за ним нужен глаз да глаз! — авторитетно заявила Поппи. — В общем, идём все вместе. — Тогда вперёд, — скомандовала королева и резко провела остриём по ладони. Стоило только нескольким каплям растечься по полу красными цветами, тут же открылся портал. Друзья, сделав все, как один, глубокий вдох, шагнули в образовавшуюся прореху.