Танцуя по краю могилы

Прим. автора: Поскольку я понимаю, что, поставив в шапке работы пейринг Шепард/Ленг, нужно вроде как писать о Шепард/Ленге. И, поскольку размер моей работы - «миди», а не «супер-мега-макси», я вроде как должна начинать делать это примерно сейчас. Но… черт! Не получается у меня развивать их роман, не представив перед этим предысторию Анны-Джейн. В их диалогах или ее мыслях все время всплывают воспоминания о Майке, матери и нападении на колонию. Поэтому я попыталась максимально кратко, но, сохраняя идею, описать самые важные фрагменты жизни Шепард в колонии. Отнесемся же к этому по-философски и подождем Ленга еще чуть-чуть. Шепард сжала губы и заставила себя проглотить горький вкус табака, оставшегося в ее горле после затяга. Она приказала себе не кашлять и выглядеть уверенно. Тем не менее, парень, который стоял напротив нее в кабинке мужского туалета, весело засмеялся: - Первый раз куришь, верно? Она пожала плечами и сделала второй затяг. Парень был симпатичный. Старше нее на два года. Высокий, мускулистый, загорелый, слегка напоминал ей отца, хотя и были существенные отличия. Ее папа был блондином с веселыми кудряшками, так забавно обрамляющими его лицо. Волосы же этого парня оказались темными и, похоже, даже слегка засаленными. Глаза карие против зеленых глаз ее отца. Хотя и у того, и у другого во взгляде было нечто особенное. Парня звали Майк – звезда школы. Не в слишком-то хорошем смысле "звезда". Он был из тех, кто плевал на законы: постоянные прогулы, курение травки в туалете, распитие спиртного прямо на уроке, споры с учителями, даже драка с физруком. После этого его хотели выгнать, тем более, что родителей у Майка не было – парень жил в детском доме. Но даже, несмотря на это, ему удалось отделаться всего лишь несколькими месяцами общественных работ. - Делай затяг поменьше, - он поднес сигарету к губам (Шепард отметила, что они очень привлекательны) и втянул дым. Затем выпустил его колечками, - вот так. Она втянула чуть меньше дыма, на этот раз отмечая, что ей понравился вкус табака. - Уже лучше, - он улыбнулся (улыбка была близка к голливудской, но хуже, чем у ее папы), - и все же, зачем ты решила начать? - Потому что мне никто не запрещает, - ответила она, не задумываясь. Майк запрокинул голову кверху и залился звонким смехом. Шепард почувствовала обиду от этого, хотя чуть позже она списала его поведение на содержимое сигареты, в которой явно был не просто табак. - А как же родители? - Папа улетел в космос, а мама… - она презрительно фыркнула, - маму заботит только ее собственное горе. - И ты делаешь это, чтобы обратить на себя ее внимание? Шепард слегка нахмурилась. Парень – Майк – был проницательным. Он услышал только две фразы и тут же сделал выводы, которые были почти правильными. Ей действительно хотелось разозлить свою мать для того, чтобы та, наконец, перестала плакать и вернулась в реальность. Но еще она делала это потому, что хотела показать: обычная жизнь не для нее. Ей нужно было отправиться в космос. Туда, где был ее отец. Но ей абсолютно не понравилось, что этот незнакомец, с которым они совершенно случайно оказались в одной кабинке друг напротив друга, читал ее, как открытую книгу. - Знаешь что? – Шепард с силой толкнула его в плечо. В последнее время она начала замечать за собой, что ей не удается сдерживать собственного гнева, - не лезь в мою гребаную жизнь, ясно? Некоторое время Майк смотрел на нее пораженно. Потом вдруг снова расхохотался. - Окей, - процедил он сквозь смех, поднимая руки кверху, - окей. На кой черт мне сдались чужие проблемы? Она удовлетворительно кивнула и сделала свой четвертый затяг, осознав, что ловит от этого реальный кайф. Не только от табака, но и от глаз Майка напротив своих - тоже. - Я Анна, - девушка протянула парню руку. Тот пожал ее почти что мужским рукопожатием: - Майк. Ну, - добавил он после небольшой паузы, - у меня урок уже начался, так что я, пожалуй, пойду. Приятно было покурить, Анна. Он уже развернулся, чтобы уходить, но девочка схватила его за руку. - Прогуляй! – сказала она решительным тоном, - я тоже прогуляю. Лучше поиграем в видео игры. Майк согласился без сомнений. Они стали друзьями после первой же партии в «Пакмен-2» - новую версию старинной компьютерной игры. После первого выпитого вместе коктейля они научились понимать друг друга без слов. Уже вечером, когда Шепард вернулась в свою комнату, она подумала, что, наверное, это и называется: «найти родственную душу». С тех пор они проводили вместе все свободное время. Их общение сводилось к игре: «Кто круче?». Он доказывал свое превосходство путем многочисленных драк и совершенно идиотских карточных споров. Она не отставала, рассорившись со всеми бывшими друзьями, ввязавшись в три потасовки и украв у одного богатого одноклассника игрушечный пистолет – высокоточный симулятор, который стоил несколько десятков тысяч кредитов. Шепард легко освоила искусство курения и сквернословия. Научилась основам мордобоя, не девчачьего, а настоящего, мужского. Майк стал для нее наставником – как выжить в колонии без родительского внимания. И Шепард могла гордиться тем, что превзошла своего учителя в некоторых аспектах. Но даже несмотря на это, Шепард верила, что именно Майк не позволял ей скатиться в еще большую пропасть. Остаться одной в целой колонии - стать такой же, как мама. Благодаря его помощи она избежала этого. Она нашла себе подработку в боулинг клубе, чтобы хоть как-то сводить концы с концами, потому что мать до сих пор не могла выйти на работу, а пособие было невыносимо маленьким. Майк устроился вместе с ней для моральной поддержки. Он всегда поддерживал ее, когда она думала, что больше не выдержит. И он всегда напоминал ей, ради чего Анне следует продолжать жить. Они понимали друг друга как никто другой. У него был младший брат Саймон, о котором нужно было заботиться. У Шепард была безвольная мама. Оба знали, что школа и обычная жизнь, которая светила всем нормальным детям их возраста, не для них. Оба были готовы на все, чтобы хоть как-то вырваться из рутины колониальной жизни. И оба знали, что держаться в этом мире им можно только друг за друга. Шепард верила, что Майк – на всю жизнь. Но судьба решила иначе. *** - Уверен? – они стояли напротив военного склада. Осенняя ночь была холодной, и Шепард сильнее запахнула взятую у Майка олимпийку, - это все-таки военное учреждение, – добавила она с сомнением. - Если они примут нас за террористов, могут и расстрелять. - Эй, - он схватил ее за подбородок (как папа в тот день, когда он улетел в космос), - нас не убьют. Мы же не можем оставить наши семьи без нас, верно? Шепард кивнула. - Обещаешь? – спросила она. Майкл улыбнулся. - Клянусь. К тому же это будет недолго. Мы просто выкрадем немного фейерверков, которые они приготовили на Новый Год. Мы даже оружие не будем брать. - Ладно, - кивнула она, ощущая, как из района живота поднимается приятное щекотание, – давай сделаем это. Они выждали, пока караульный отойдет на далекое расстояние, и побежали к стене склада. Пройти через главный вход было невозможно, но Майк сказал, что в задней стене есть небольшая дырка. «Вот она – сущность Альянса, - добавил он тогда, - они покоряют космос и строят сверхмощные корабли. Но для того, чтобы заделать дырку на складе нашей колонии, у них якобы нет средств». Так или иначе, сам Майк не смог бы пролезть, а вот Шепард с ее хрупкой фигурой должна была протиснуться в эту щель и достать им фейерверки. - Удачи, - он поцеловал ее в лоб, когда они уже были у самой щели, - я покараулю и, если что, подам сигнал наподобие воя койота. Услышишь такой – прячься. Шепард кивнула. Она просунула в дыру ногу, тут же ощутив, насколько холодно внутри склада. Затем полубоком начала протискиваться внутрь. Щель была узкой, и ей стоило больших усилий попасть туда. На складе было темно и тихо. Только стук ее собственного сердца отдавался от стен глухим эхом (или это ей только казалось?). Постепенно глаза начали привыкать к отсутствию света. У предметов появились очертания. В дальнем углу стояли несколько нерабочих зенитных установок. Напротив них - старая пушка, снятая с военного корабля Альянса - Шепард знала об этом от своего отца. Оружие хранилось в ящиках справа, а сразу слева от нее в больших картонных коробках покоились фейерверки. Это были заряды с мощными ракетами, которые взлетали в небо, а потом разрывались на множество маленьких искрящихся огоньков. Шепард любила смотреть на фейерверки, но она никогда не видела, откуда они берутся. Ее поразило, что такое множество огней может быть запрятано в столь крошечный цилиндр, который разрывался от простого фитиля, как дешевая петарда. Шепард прихватила шесть штук – три себе и три Майку, как и обещала, сунула их под кофту и полезла к выходу. Уже у самой дыры она бросила взгляд на еще одну коробку. В ней хранились почти такие же цилиндры. На всякий случай она схватила и один из них. - Нашла? – спросил ее Майк. Шепард кивнула и сунула ему первые два цилиндра. - А ты сомневался? Идем, пора убираться отсюда. Ей стало не по себе. Девочка почувствовала, что что-то идет не по плану. И ее опасения не оказались напрасными. Один из охранников услышал у стены ангара шум. - Эй! – закричал он остальным, - там кто-то есть! Сердце Анны забилось еще быстрее. - Они идут к нам! – шепнула она. - Нужно бежать. - Уже поздно, - Майк отреагировал мгновенно. Несмотря ни на что, он оставался таким же спокойным. Шепард была поражена этим до глубины души. Именно у него она научилась брать себя в руки, когда ситуация уже казалась ей безнадежной. В будущем это не раз спасёт ей жизнь, но сейчас она могла только надеяться на спокойствие своего друга. - Прячься на складе, - приказал он уверено, - там они тебя не найдут. - А как же ты? - Плевать, - он улыбнулся, - не в первый раз попадаюсь. - Они ведь не застрелят тебя? Он засмеялся. - Я сдамся добровольно, скажу, что проспорил желание и поэтому полез сюда. Максимум, что они сделают – посадят в тюрьму на пару дней. - Не хочу, чтобы ты туда садился. - Да брось, ничего страшного, главное - сама спрячься. И тем не менее, Шепард знала, что он боится. На Миндуаре не было настоящей тюрьмы, только небольшая клетка в офисе местного шерифа - туда сажали за распитие спиртных напитков. Но за появление на территории военного склада Майка могли попросту вывезти из Миндуара в ближайшую колонию строгого режима. Конечно, этот вариант был довольно маловероятным, но он мог быть. И кто тогда позаботиться о его брате Саймоне? Шепард не могла этого позволить. Она приказала себе побороть панику и придумать стоящее решение. Это была идея, возникшая в ее голове так внезапно, что она не успела до конца осознать ее, прежде чем осуществила. В ее кармане хранилась зажигалка. Девочка быстро включила ее и поднесла к фитилю одного из фейерверков. Подождала, пока тот загорится, сунула в коробку к остальным и спряталась за одной из неработающих зенитных установок. Уже через полминуты на складе раздался взрыв. Ракеты, зажигаемые одна от другой, захлопали и поднялись в воздух, разбиваясь о крышу на миллионы маленьких огоньков. Все засияло и зашумело. Анна закрыла глаза и принялась молиться, чтобы ее не задело. Тем не менее, один из огоньков попал на ее лоб, расплавив кожу над правой бровью и слегка подпалив челку. Было больно, на ее глаз капала кровь со лба, от громких звуков заложило уши. Но она была рада. Как бы неправильно это не звучало, она ощутила болезненное удовольствие от того, что все вокруг взрывается и разлетается на кусочки. Все солдаты тут же переключили внимание на склад. В суматохе ей удалось сбежать через дырку. - Это ты все там подорвала? – спросил ее Майк, когда они встретились в условленном месте. Она прикусила губу и кивнула. - Это было круто, - продолжил он, улыбаясь, - … да это было просто… черт… ты самая безбашенная девчонка из всех, с кем я общался. Затем он бросил взгляд на ее лоб. - Черт… тебе больно? - Не очень, - соврала Шепард, - у меня для тебя кое-что есть. Она распахнула кофту, указывая на четыре оставшиеся у нее ракеты. Три из них были фейерверками, а четвертая тем, что она так и не смогла опознать. - Это тебе, - она сунула заряд с фейерверком Майку, - надеюсь, ты сохранил те два, которые я тебе уже давала. Он кивнул. - Теперь ни у кого не будет Нового Года, - сказал Майк, смеясь, - кроме нас. Нужно будет уйти далеко от колонии и запустить фейерверки так, чтобы нас никто не увидел. Шепард кивнула. Солдаты списали все на бракованную продукцию. Сказали, что один из фейерверков взорвался и поджег остальные. Анна и Майк спрятали свои заряды в доме, надеясь использовать их на зимние праздники. Но этому так и не суждено было случиться. *** Шепард было дерьмово. Это были сотни несвязных мыслей, которые посещали ее голову всю ночь, не давая как следует выспаться. В оконном отражении она видела, что под глазами появились значительного размера мешки. Но, на самом деле, сейчас это было последней вещью, которая ее заботила. Она сидела на кровати, пытаясь заставить себя сделать хоть что-то: пошевелиться или просто начать связно думать, но ничего не выходило. Все, что должно было лежать на ее столе, сейчас было разбросано по комнате. В углу валялись разбитая чашка и несколько моделей космических кораблей – наследство от папы. Дверь шкафа была отломана, и на пол вывалились некоторые из ее вещей. Простынь и наволочка на кровати оказались разорваны в нескольких местах. Только будильник на тумбочке продолжал стоять, как ни в чем не бывало, надоедая ей своей вибрацией. Шепард попыталась вспомнить, как сделала все это, но не смогла. Все, что она вспоминала, – неясные образы прошедшей ночи, которая была для нее особенно тревожной. Все катилось к черту! Ее мама продолжала убиваться горем, углубляясь в собственную депрессию. Даже денег, которые Шепард зарабатывала в боулинг клубе, в совокупности с пособием по безработице, хватало только на оплату счетов и самый дешевый набор продуктов. Директор пригрозил ей, что выгонит ее из школы, если она продолжит вести себя таким наглым образом, а еще… Она почувствовала, как на глазах выступают слезы. Она клялась себе, что не будет плакать. Она клялась, что никогда не будет проявлять слабость, как это делает ее мать. Она клялась себе в этом, но сейчас, гладя на разрушенную комнату и думая о том, что может произойти сегодня… От слез ее остановил Майк. - Ты почему еще не… - он подавился, когда увидел, в каком состоянии находится ее комната, - что случилось? - Я не пойду, - отрезала она, сидя на кровати. - Не пойдешь куда? – Майк приблизился к поломанной дверце шкафа и посмотрел на кучу выпавшей из него одежды, - смотри-ка! – он усмехнулся, поднимая из кучи ее бюстгальтер, - готов спорить, он тебе безумно идет. Он бросил на подругу выжидающий взгляд, надеясь хоть на какую-то реакцию, но она продолжала оставаться погруженной в собственные мысли. - Эй, да что с тобой? - Я не пойду в школу сегодня, - сказала она уверено, - я не пойду. - Что? – произнес он удивленно. - Ну, ладно, если ты не хочешь, давай не пойдем. Просто объясни, с чего вдруг такое настроение? - Сегодня будет проверка, - сказала Анна тихо. - Да, - согласился он с ней, - и что с того? У нас просто возьмут анализ крови и прикрепят к голове пару датчиков. Только не говори, что такая безбашенная девчонка, как ты, боится иголок. - Дело не в этом, - пробубнила она слегка обижено. - Тогда в чем? Он присел на кровать рядом. - Ни в чем, - отрезала она, - я не знаю. Я просто не пойду и все. - Ну, давай же, - протянул он, толкая ее в плечо, - расскажи мне, что с тобой. Шепард подавила очередной поток слез. - Я боюсь, - сказала она, - я слышала, что тех, кто не прошел, забирают на опыты… - А ты-то чего боишься? – усмехнулся он. Потом, заметив ее реакцию, в одно мгновение стал серьезным, - постой-ка, - догадался Майк, - только не говори мне, что… неужто ты… ты что… одна из этих… - Биотиков, - продолжила за него Шепард, - они называются биотиками. - Черт! Ты серьезно? - Я не знаю, - призналась она честно, - просто иногда… у меня происходит что-то. Например, когда я злюсь, что-то может подняться в воздух или иногда, когда я просыпаюсь после кошмара, вещи в моей комнате разбросаны. Он окинул комнату взглядом. - Как сегодня? Она кивнула. - Но вещи при этом светятся синим? - Обычно я не замечаю этого, но иногда - да. Иногда они светятся синим. - Дьявол! – выругался Майк, - он непроизвольно смахнул будильник с тумбочки Шепард, - вот черт! Прости… - произнес он, поднимая его обратно, - и что ты собираешься делать? - Я не знаю, - прошептала она, сдерживая слезы, - если они узнают, что я биотик, то заберут на станцию «Гагарин» и будут ставить на мне опыты. - Эй, - Майк вновь присел на кровать и обнял ее, - успокойся. Никто не будет делать из тебя подопытную крысу. Я слышал, что сейчас для биотиков появились программы с более чем хорошими условиями. - Мне плевать! – Шепард с силой вырвалась из его объятий. - Я все равно не хочу, чтобы меня увозили туда и запирали! Я хочу в космос, а не в новую клетку! Что мне делать? Майк выдохнул. - Для начала успокойся, - сказал он, - и не бойся ничего, поняла? Я все улажу. Ляг и отдохни немного. - Даже если я прогуляю, они все равно заставят меня проходить это. - Не беспокойся. Я же сказал, что обо всем позабочусь. Он поцеловал ее в лоб и ушел. Шепард осталась одна посреди разгромленной комнаты. Она бросила взгляд на разбившуюся в дребезги чашку, встала с кровати и принялась собирать осколки. Все в порядке - сказала она себе, собирая в ладонь кусочки фарфора, - все будет в полном порядке. Один из осколков разрезал ее руку. Она выругалась и подавила очередной поток слез. Потом бросила презрительный взгляд на кровь, которая окрасила ее ладонь. В крови нет ничего необычного – осознала она, - точно такая же красная, как и у других людей. Что же такого особенного было в ней, что заставляет вещи вокруг подниматься в воздух? Это был первый раз, когда Шепард почувствовала себя кем-то… чем-то неправильным. Жизнь в колонии была крайне консервативной. Может, они и имели виртуальные коммуникаторы и планшеты, а в классах им преподавали историю различных рас галактики, но, по сути, Миндуар лишь немногим опережал по уровню сознания средневековую деревню. Даже Майк боялся произнести слово «биотик» вслух. У самой Шепард оно также ассоциировалось с чем-то дьявольским. Поэтому сейчас, собирая осколки чашки, она задавалась только одним вопросом: «Какого черта это происходит именно со мной?» Шепард засунула поврежденный палец в рот, пробуя на вкус соленую жидкость. На этот раз ей не удалось сдержать слез. - Какого черта со мной? - прошептала она еле слышно, запрокидывая голову к потолку. - Чего ты от меня хочешь, а? Почему из всех людей в гребанной вселенной ты издеваешься именно надо мной?! Тогда ей еще сложно было понять, что улетевший в космос отец и способность двигать предметы силой мысли – не самое большое дерьмо, которое может случиться с человеком. Для Анны-Джейн вся вселенная заключалась в этой маленькой колонии, и она даже представить не могла, что когда-то эта вселенная может просто исчезнуть. - Извините, - раздался приятный женский голос. Шепард слегка вздрогнула от него. На какую-то секунду ей показалось, будто это сам Бог просит у нее прощения за то, что делает с ее жизнью. Но уже мгновение спустя она поняла, что голос принадлежит ВИ ее компьютера, - ваша команда мне непонятна. Пожалуйста, уточните, что означает запрос: «Почему из всех людей в гребанной вселенной ты издеваешься именно надо мной?». - Ничего! – буркнула Шепард, - доставая изо рта палец, - он ничего не значит! Иди спать! - Включаю спящий режим, - разнесся по комнате голос. Шепард собрала остатки разбитой чашки, положила их на стол и завалилась на кровать. Она была слишком уставшей, чтобы делать еще хоть что-то. Майк позаботится обо всем, - сказала она себе, засыпая, - он сделает это. Он действительно позаботился. Подменил данные так, чтобы все выглядело, будто Шепард прошла тестирование. Она не знала, как именно ему это удалось, но готова была спорить, что ему это дорогого стоило. Однако Шепард так и не поблагодарила его по-настоящему. Отделалась коротким спасибо, потому что боялась возвращаться к данной теме. А потом, когда уже была готова заговорить об этом всерьез, оказалось слишком поздно. *** Они сидели в ее комнате, слушая The Beatles и раскуривая косяк, хохоча над каждым словом и чувствуя себя так, будто вся вселенная сжалась вокруг этой маленькой комнатушки и старой записи британской рок-н-ролльной группы. - Ты ведь уже закончишь школу в этом году, - сказала ему Шепард, - куда потом? Он пожал плечами. - Пойду работать в мастерскую или официантом в ресторан, - Майк слегка хихикнул, - или в порно сниматься буду. - Иди к черту, - толкнула его в плечо Анна, продолжая хохотать, - мой партнер не будет спать с другими, да еще и на камеру. - Твой партнер? – повторил Майк удивленно, - значит, я теперь так называюсь? - Могу назвать тебя парнем, любовником, женихом, - усмехнулась она, - выбирай, что хочешь. - Даже так? – усмехнулся он в ответ, - я думал, ты мечтаешь о космических путешествиях и прочей романтической фигне. - Мечтаю, - подтвердила Шепард, - но знаешь, думаю, возможно, я все-таки останусь в этой колонии еще ненадолго. Не бросать же вас с Саймоном. Она затянулась, вскинула руки над головой и слегка потряслась в такт песне «Can't Buy Me Love», которая включалась в ее проигрывателе уже третий раз подряд. Майк усмехнулся на это, сделал затяг и потянулся к губам Анны, передавая ей дым изо рта в рот. - Нравится? Она засмеялась. - Нравится. - Хочешь попробовать еще кое-что? Шепард прошла к окну, раскачивая бедрами в такт музыке, приоткрыла форточку и глубоко вдохнула свежего воздуха, потом повернулась к Майку, улыбаясь почти что дико. - Что? - Когда-то давно девизом всей молодежи был «Секс, наркотики и рок-н-ролл». Рок-н-ролл у нас есть, - он ткнул большим пальцем на колонки, - наркотики, пусть и легкие, тоже. Не хватает только одного, верно? - Секса! – воскликнула Анна, глупо хихикая. - Слушай, я вроде как девственница. - Ты боишься? - Ха! – выдохнула она. - Я ничего не боюсь, ясно? - О, я знаю, что не боишься, - засмеялся он в ответ, делая очередной затяг, - тогда в чем проблема? - Ты ведь не бросишь меня после этого, верно? Я слышала, что большинство парней бросают своих девчонок после секса. Он засмеялся в полный голос. - Это потому что большинство девчонок обычные. Они не ценят The Beatles, боятся прогуливать уроки и, уж конечно, они не в состоянии подорвать целый склад, чтобы спасти чью-то задницу. - А большинство парней… - улыбнулась Шепард, делая шаг ему навстречу. Из-за переизбытка наркотического вещества в организме, шаги давались ей с большим трудом, - большинство парней не готовы сломать компьютерную систему школы, лишь бы подделать чью-то анкету. - Да уж, - захохотал он, - мы определенно стоим друг друга. Два самых безбашенных существа в этой колонии. - Эй, - спросила внезапно Шепард, - какая я у тебя по счету? Сколько бесполезных дур было до меня? - Две, - ответил он без задержки, - и это было до того, как я встретил тебя. - А сколько их будет после? – поинтересовалась она, падая на него сверху. Он затянулся сигаретой еще раз, пустил дым ей в ухо, выдыхая вместе с ним слова: - Ни одной. - Обещаешь? - Клянусь. Шепард глупо захихикала, схватила его руку и повела ее под свою кофту. - Космический корабль Анна-Джейн просит разрешения на стыковку, - прошептала она, продолжая хихикать. - Что за бред ты несешь? – смеясь, спросил он. - О, ради Бога, просто скажи, что разрешение получено.