Танцуя по краю могилы

– В кого ты превратилась, – сказала ей Анна. Голос девочки был не осуждающим, скорее даже, наоборот, в нем прослеживались необычайное сочувствие и забота, которые заставили Шепард поежиться и стиснуть зубы. Анна стояла в точности напротив нее, слегка окутанная белой дымкой. Ее правая рука была убрана назад и что-то сжимала, но по вине тумана разглядеть, чем именно это было, оказалось попросту невозможно. – Кем ты стала, – продолжала упорствовать Анна, прожигая свою собеседницу взглядом. Шепард открыла рот для того, чтобы ответить, но голос не вырвался из ее горла. Она попыталась закричать, но смогла издать лишь слабый, еле уловимый стон. Это было совсем не так хорошо, как она рассчитывала. Да и что, в самом деле, она могла ответить? Анна была ее точной копией: средний рост, спортивная, немного худощавая фигура, светло-карие глаза, которые были слегка выпучены, каштановые с примесью рыжего цвета волосы, – полная идентичность. Но было и кое-что отличное в лице Анны: оно было намного моложе. На нем не отпечатались скорбь от потери колонии и гибели самых дорогих людей, не было на нем и злости на батарианцев, на Альянс, на Кая Ленга и, самое главное, на саму себя. Она была одета не в униформу кадета Альянса, а в обычные джинсы и светло-серую олимпийку. Ее волосы были гораздо длиннее и тянулись до линии груди. Позже, когда она очнется в больнице и поймет, что Миндуара больше нет, она возьмет из медицинской аптечки ножницы и обрежет их до уровня подбородка. Каре получится неровным, но ей будет плевать. Однако сейчас Анна все еще была шестнадцатилетним подростком – младше нее всего на восемь месяцев, но, судя по взгляду, на целую жизнь. Наконец Шепард удалось заметить, что скрывает ее прошлая сущность в тумане: рука Анны-Джейн крепко держалась за запястье Майка. И теперь он сделал вперед два уверенных шага, поравнявшись со своей подругой и устремив на Шепард все тот же полный сочувствия взгляд. – Кем ты стала, – сказал он ей, слегка покачав головой. – Можно подумать, ты сам был ангелом, – удалось, наконец, выговорить Шепард. Она отступила на шаг назад, потому что чувствовала вину перед этой парочкой. – Верно, – подтвердил сзади знакомый голос, который заставил ее вздрогнуть, – хватит возиться с деревенщиной из колонии. У нас полно дел, малышка Дженни. Она услышала за спиной лязг метала, потом один из клинков пронесся справа от нее и угодил точно в руки Майку. – Станцуем? – Нет, – сказала Шепард, чувствуя, что ее слова ничего не изменят, – ни черта! Майк уже принял боевую стойку. Ленг насмешливо фыркнул и двинулся в его сторону, толкнув Шепард по дороге в плечо и шепнув повелительно: «Смотри, как нужно избавляться от призраков прошлого». Она ничего не ответила, молча наблюдая за происходящим. Майк не смог бы ничего противопоставить лучшему кадету выпускного курса. Как бы ни любила его Шепард, Ленг был прав: он всего лишь мальчик из деревни. Ей захотелось поддержать его. Может быть, так он хоть слегка воодушевится и сумеет одолеть Ленга. Шепард открыла рот для того, чтобы закричать: «Держись, Майк», но вместо этого у нее вырвалось: «Порви его, Кай». *** Она думала, что задохнется, когда открывала глаза. Приснившийся ей только что кошмар сдавил грудную клетку. Это не могло быть правдой. Она не могла поддерживать Кая в этом деле. Может быть, он и казался ей интересным и даже привлекательным в каком-то смысле, и, может быть, ей все время хотелось наблюдать за ним, разгадывать его, сдирать его слой за слоем, как луковицу, даже если это могло спровоцировать слезы, и, может быть, пару раз в полусонном состоянии она представляла, как она и Ленг… но она все еще любила Майка. В этом не могло быть сомнений. Только Майк и никого после него. Пусть ей навсегда придется остаться одинокой, но она не предаст его. Так решила для себя Шепард. А Кай Ленг должен был катиться к черту. Они только союзники и ничего более. К тому же, через два месяца он выпустится из академии, и вряд ли она встретит его когда-нибудь еще. Девочка нехотя встала, приподнялась на кровати и приготовилась сделать свой фирменный трюк – стильный прыжок с верхней койки на пол. Она уже схватилась рукой за матрас, когда наконец осознала, что обменялась на днях местами с Кэти. Не то чтобы ее чистоплотная соседка была в большом восторге от перспективы спать наверху, но Шепард с поддержкой Кая могла быть чертовски убедительной. Конечно, это не помогало заводить друзей. Пару раз она слышала, как за глаза ее называют Стервой-Дженни, но ей было плевать на это. Ленг обучил ее правильно: есть цель – осуществляй, а все, что безнадежные романтики твердят о любви и дружбе – просто бессмысленная ересь. Девочка схватила с тумбочки полотенце и двинулась в душ. Затем завтрак в столовой и внеплановая тренировка с Каем. Сегодня был выходной день, и большинство кадетов разъехались по домам или, сбившись в стайки друзей, отправились покорять ближайшие бары. У Шепард не было ни дома, ни друзей, у Ленга тоже. Поэтому им не оставалось ничего, кроме как прожигать свободное время здесь, оттачивая собственные биотические навыки. *** – Готова? – он ждал ее в подвале здания, одетый только в спортивные штаны. Его длинные волосы, которые теперь казались Шепард не такой уж плохой идеей, были собраны в высокую шишку. Она бросила взгляд на его торс, который оказался на удивление привлекательным: мускулатура на нем была хорошо заметна, но не выглядела чрезмерной, кожа гладкая и загорелая, слегка лоснящаяся от пота. Если бы Шепард знала его чуть хуже, она допустила бы мысль, будто он специально ухаживал за ней, смазывая маслами. Но, конечно же, она знала, что это не может быть правдой. Да и потом, – сказала она себе, – пора бы перестать откровенно пялиться на него. Ленг, будто заметив ее взгляд, слегка улыбнулся. – Ты тоже можешь снять футболку, если захочешь. – Еще чего, – буркнула она недовольно. – Эй, – усмехнулся он, – а как насчет боя на раздевание? Всего четыре раунда. Каждый раз проигравший снимает с себя одну вещицу. У тебя явное преимущество, Дженни. На тебе футболка, штаны и пара кроссовок, а на мне, – он показательно развел руки, – только штаны. Вообще-то, – подумала Шепард, – это звучит довольно заманчиво. Но она не обманывала себя на этот счет. Если бы она согласилась, то проиграла бы вчистую, и ей пришлось бы стоять перед ним совершенно голой. Подобное ее не устраивало, поэтому девочка собрала в руку биотику и приняла боевую стойку. – Можно подумать, там есть на что посмотреть, – проговорила она насмешливо, – играем по старым правилам. Без раздеваний. Ленг пренебрежительно фыркнул, но ничего не возразил. – Нападай, Дженни, – посмотрим, насколько лучше ты стала. *** – Это было… неплохо, – сказал он, протягивая ей руку. Шепард лежала на полу, совершенно измотанная и лишенная всяких сил. Это был уже четвертый раунд и ее четвертое поражение к ряду. Она еще раз похвалила себя за то, что отказалась участвовать в игре на раздевание. Достаточно позорным был и сам факт того, что она четвертый раз оказывается на полу. Представить, что при этом она была бы совершенно обнаженной… – Так ты собираешься вставать или нет? Она встряхнула головой и положила руку в протянутую Ленгом ладонь. Он с силой, не жалея, дернул руку на себя и Шепард резким рывком вскочила на ноги. Ее первым желанием было тут же рухнуть обратно. Колени после такого количества биотики дрожали. – Мне нужен отдых, – проговорила она. – Хорошо, – он довел ее до стены и помог опереться, – так лучше? – Да, – ответила девочка, пораженная его внезапным приступом заботы. Это что, действительно был Кай Ленг? Тот самый Кай Ленг, которого она знала? Ей все еще не удавалось поверить в это. – Спасибо, – она сползла вдоль стены и прикрыла глаза, – не ожидала от тебя такой помощи. – Да ладно, это же мелочи, – он присел рядом, хотя и не выглядел уставшим, – эй, ты помнишь, что проиграла мне четыре раза. Пара кроссовок, футболка и штаны – они все еще на тебе. – Я ведь отменила правила игры, – буркнула Шепард, слегка улыбнувшись. – А я нет, – улыбнулся Ленг в ответ, – неужто позволишь себе нарушить слово? – Иди к черту, я никакого слова тебе не давала. – Ну, давай же, ты чертовски сексуальна после боя. Он положил руку на ее талию, уцепился пальцами за футболку и потянул ту вверх. Шепард была катастрофически близка к тому, чтобы поддаться на это. В последнее время она ощущала, как ее крыша едет от недостатка прикосновений и банального секса. И она была уверена, что Ленг справится с этим превосходно. И, кроме того, он был идеальным кандидатом на отношения без обязательств. С другой стороны, она все еще чувствовала себя обязанной перед Майком. – Не нужно, – Шепард схватилась пальцами за запястье Ленга и отодвинула то в сторону. – Да брось ты, – он потянулся обратно. – Я серьезно, Кай, я не готова. – Трусишь? – Да, черт возьми, трушу, и что теперь? – она с силой одернула его руку и, поднявшись на ноги, двинулась в сторону выхода. – Дай мне побыть одной. Страх пришел тогда, когда его пальцы крепко сдавили запястье, в этой хватке не было ни намека на дружеские отношения или, хотя бы, возможность вырваться. Это была хватка хищника. – Ну уж нет, – прошептал он, с силой толкая ее к стене, – так не пойдет, малышка-Дженни. Нельзя так просто раззадорить парня, а потом свалить. – Отстань, – начала брыкаться она, чувствуя, как страх подступает к горлу, – я ни черта не делала, чтобы раззадорить тебя. Осознание приходило медленно: они находятся в подвале, где никто их не услышит. После боев она с трудом способна даже двигаться, не то что отбиваться от атак Ленга, а он, судя по блеску в глазах, настроен решительно. Вся его прежняя привлекательность тут же перевернулась в ее сознании с ног на голову: теперь он казался ей до ужаса мерзким. Засаленная кожа, засаленные волосы и отвратительный запах скисшей крови вперемешку с корицей. Шепард ощутила, как к горлу помимо страха подступает и тошнота. Его худощавые руки полезли под ее футболку и потянули ту вверх. В тот момент, когда он слегка ослабил нажим для того, чтобы протащить футболку через голову жертвы, Шепард попыталась вырваться. Но он с силой треснул ее о стену так, что она хорошенько впечаталась в металлическую поверхность затылком. Голова пошла кругом, а чувство тошноты усилилось. Уже через туманное сознание Шепард ощутила, как его когтистые – иначе и не назовешь – пальцы расстегнули молнию на ее штанах, стянули их до уровня бедер и полезли дальше, под резинку трусов. – Не надо, – слова давались ей с трудом. Видимо, Кай очень уж хорошо ударил ее затылок о стену. Возможно даже, это было сотрясение, – прекрати, пожалуйста. Он не слушал, пуская одну руку вдоль ее торса, поглаживая кожу от шеи и вниз: через грудь до линии талии. Потом снова вверх. Вторая его рука боролась с плотно сидящими спортивными штанами, которые никак не хотели спускаться ниже. – Тебе бы лучше сделать это добровольно, – протянул он, – чем меньше сопротивляешься, тем больше удовольствия получаешь. Затем в ход пошли его губы, которые двигались от мочки уха к линии подбородка. Он не торопился, явно наслаждаясь происходящим. В каждом его движении Шепард даже сквозь затуманенное сознание ощущала жестокость и полное безразличие к жертве. Хотя она понимала, что это меньшее, о чем ей стоит сейчас волноваться, она никак не могла избавиться от мысли, что после всего произошедшего на ее коже будет много синяков от его прикосновений. Ее руки были сведены за спиной и прижаты к стене его нажимом. – Отстань от меня, – пелена на глазах начинала медленно спадать. Мысли становились все четче, – отвяжись. – Ты ведь хочешь этого. – Иди к черту! – каким-то неимоверным усилием ей удалось высвободить руку и ударить его точно в челюсть. От неожиданности Ленг потерял хватку и Шепард удалось наконец вырваться. – Ты чертов ублюдок! – она собрала в кулак столько биотики, сколько была способна и, вложив в него всю оставшуюся силу, ударила его точно в живот. Ее соперник немного запоздал с барьером, так что значительная часть удара достигла своей цели. Ленг отступил на два шага назад, согнулся и застонал. Шепард воспользовалась этим моментом, чтобы сбежать. *** Когда Роберт Хэксли обнаружил ее, она, едва живая, двигалась к кабинету директора, опираясь в своем движении на стены. Ее штаны были наспех застегнуты, ремень болтался на двух креплениях, а наверху не было ничего, кроме спортивного бюстгальтера. – Эй, – он схватил ее за запястье, отчего девочка тут же вздрогнула, а ее кожа покрылась голубыми всполохами, – что с тобой? Пару секунд ушло на то, чтобы она осознала произошедшее, а затем Шепард с силой вырвала запястье из его хватки. – Не твое дело, – сказала она. – Это Кай Ленг, да? – Не твое дело, – прошипела девочка раздраженно, направляясь в сторону кабинета директора. – Я ведь говорил тебе, что с ним лучше не связываться, – не унимался Роберт. Шепард обреченно выдохнула. Еще полчаса назад она, не задумываясь, нагрубила бы навязчивому собеседнику, но сейчас он был ей нужен: она слишком боялась остаться одна. – Ага, говорил, – буркнула Шепард недовольно, – ну, что ты идешь за мной, как собачка? Дай свой пиджак, что ли. – Ох, да, – встрепенулся Роберт, стягивая с себя кофту, – держи. – Спасибо, – ответила Шепард, кутаясь в него, как в кокон. Она чувствовала себя ужасно униженной, но не собиралась оставлять это так просто. Директору академии наверняка приятно будет услышать о том, как их лучший выпускник пытается изнасиловать несовершеннолетнюю девчонку. – Так что он тебе сделал? – Роберт положил ее руку себе на плечи и помог ей идти. Роберт был старостой ее курса. «Мистер хороший мальчик» – называла его Шепард. В ее словах всегда сочилась ирония, но теперь она была рада, что именно он находится рядом. В отличие от Ленга, Роберт был прост, как собака. От него можно было не ждать подвохов или внезапных приступов похоти. – Просто помоги мне дойти до кабинета директора, ладно? *** – Вот, – майор Грэй протянул ей чашку с кофе и питательный батончик для биотиков, – медсестра скоро подойдет. Я позвал ее прямо сюда. Так что произошло? Шепард откусила кусок батончика и прожевала, прежде чем ответить. – Кай Ленг, – сказала она коротко, отчего майор Грэй тут же напрягся. – Причем здесь он? – Он… пытался меня… изнасиловать. Воцарилось долгое молчание. Майор Грэй сел за свой стол напротив Шепард и, сложив руки замком, устремил свой взгляд точно на нее. – Ты уверена в этом? – Черт! Да я что, похожа на идиотку?! Ради всего святого, думаете, я не могу отличить попытку изнасилования от чего-то другого?! – Послушай, – продолжил Грэй совершенно серьезно, – ты ведь понимаешь, что твои обвинения носят довольно серьезный характер? Подумай, может, он просто пошутил, а ты приняла все за чистую монету? – Да вы что, издевайтесь! – возмутилась она, вскакивая из-за стола. – Он сунул свои пальцы мне в трусы, хотя я говорила не делать этого. Если бы мне не удалось вырваться… – Так, послушайте, юная леди, – теперь и майор поднялся на ноги, опустив руки на столешницу и нависнув над Шепард, – мне хорошо известны многие ваши дела. Я знаю, что вы грубите преподавателям, унижаете учеников. Я закрываю на это глаза, потому что вы хороший биотик, но я не позволю вам клеветать таким образом на лучшего студента академии. – Ах, так вот оно что! – осознала она внезапно. – Не хотите портить репутацию вашего заведения, обвиняя своего любимца в грешках? Сколько еще подобных вещей вы ему спустили ради хороших показателей? Может, он убил кого-то, а? – Хватит! – сказал ей Грэй, не скрывая раздражения. – Или ты затыкаешь свой рот, или я выгоняю тебя отсюда. У тебя нет ни одного доказательства, а слово взбалмошной девчонки против моего ничего не значит. И если ты думаешь, что я поверил тебе так просто… – Да идите вы, – оборвала его Шепард злобно. Она уже направилась к выходу, когда в дверях показалась медсестра. – Боже мой, – проговорила она. Это была новенькая девушка, явно чуть более заинтересованная в здоровье своих студентов, чем предыдущая, – что же с тобой случилось? Идем, я все подлатаю. Добрый день, майор, кстати, – обратилась она, наконец, к Грэю. – Добрый день, – ответил тот, не сводя глаз с Шепард, – идите. А ты, Джейн, подумай, что собираешься делать дальше.