Танцуя по краю могилы

- Это тот убийца из Цербера, - сделал свое заключение Гаррус, - ты заметила, как ее передернуло, когда она его увидела? - Думаешь, Шепард его знает? Лиара и Гаррус сидели в столовой, обсуждая события дня. Долгое время они ходили вокруг да около, пока турианец, наконец, не решился первым высказать свое негодование по поводу действий Шепард. - Я никогда не видел, чтобы она вела себя так… - он нахмурился, будто старался подобрать верное слово. Потом осторожно добавил, - так… непрофессионально. Этот убийца из Цербера… Гаррус собирался добавить что-то еще, но резко замолчал, потому что заметил какое-то движение у лифта. - Его зовут Кай Ленг, - раздался оттуда голос Шепард. Он показался ему одновременно измученным и совершенно ледяным. Коммандер стояла у лифта, скрестив руки на груди. В свете корабельных ламп ее лицо выглядело слишком бледным. Морщины словно углубились, а мешки под глазами стали заметно больше. Учитывая то, что с момента миссии на Цитадели прошло не больше пары часов, выглядело это довольно странным. Гаррус виновато опустил глаза. Ему никогда не нравилась идея обсуждать Шепард за ее спиной. Однако на этот раз ее странное поведение вынудило турианца нарушить это правило. И он попался с поличным. Это было не слишком-то… круто, как любили выражаться люди. Лиара также выглядела смущенной, однако ее любопытство все-таки взяло верх. - Выходит, - протянула она, с увлечением разглядывая свои пальцы, - ты все-таки сталкивалась с этим… Каем прежде. Шепард знала, что этот вопрос, так или иначе, всплывет, поэтому откладывала разговор с командой настолько, насколько могла. Но, в конце концов, ей бы пришлось обсудить все. И лучше было сделать это на корабле, чем посреди какого-нибудь важного сражения, когда нервы у всех выйдут за пределы разумного, и она потеряет контроль над ситуацией. Как это было с Робби. Тем не менее Шепард осознавала, что совершенно не готова обсуждать с кем-либо Ленга. Что она могла рассказать о нем? Что когда-то они вместе учились, и он имел на нее совершенно невообразимое влияние, заставляя ее делать абсолютно безумные вещи? Что когда-то ей это нравилось и, возможно, нравится до сих пор? Что когда-то он пытался изнасиловать ее… дважды, и что до сих пор – за более чем десяток лет – она не смогла справиться с этим? Ну, хорошо, возможно, она говорила себе, что все давно кончено, что она ведет нормальную сексуальную жизнь и получает от этого удовольствие. Но правда была в том, – и Шепард знала ее в глубине души – что она так и не справилась с этим по-настоящему. Каждая ее интрижка была своеобразным, так никогда и не произнесенным вслух ответом Ленгу: «Посмотри, ублюдок, у меня все в порядке. Меня совершенно не волнует, что когда-то ты пытался отыметь меня без моего разрешения. И я совсем не думаю о тебе, когда ложусь с кем-то в постель». Но, конечно же, она думала. И это заставляло Шепард напрягаться, когда кто-то прикасался к ее обнаженному телу, проводил рукой по талии и бедрам. Ей требовались немалые усилия, чтобы заставить себя стерпеть эти прикосновения. Подобные ограничения мешали получать от процесса возможное удовольствие. А еще заставляли вспоминать другие, более грубые прикосновения. Таким образом, все это превратилось в замкнутый круг: Шепард занималась сексом, чтобы забыть о Ленге, но каждый раз лишь сильнее пробуждала неприятные (или не слишком неприятные) воспоминания. Ненависть к Каю, страх перед ним и какая-то изощренная форма зависимости от него разрастались в ее голове подобно снежному кому и против ее воли, конечно. В итоге, если бы кто-то смог вытянуть образы из головы коммандера в реальность, Кай Ленг получился бы намного более страшным чудовищем, чем Властелин. Странно, но так уж устроен человеческий мозг: многие боятся тараканов больше, чем медведей, хотя это и лишено хоть какой-то рациональности. Так что Шепард совершенно не знала, как сможет объяснить это товарищам. Но и врать, каким бы заманчивым ей это ни казалось, она не могла. Данные об их совместном обучении лежали на поверхности, а Лиара имела доступ к огромной информационной базе. Стоило ей лишь слегка копнуть, она смогла бы узнать все необходимое. Гораздо лучшим решением было рассказать все самой. Не в мельчайших подробностях, конечно. И не отвечать на глупые вопросы. Отказываться от них. Строго, но вежливо. Начать нужно было с простой фразы: «Мы вместе учились». Не так уж и сложно. - Это не ваше дело, верно? – буркнула она вместо этого. Ее собственный голос прозвучал слишком строго и раздраженно. Шепард, возможно, стоило бы удивиться собственному поведению, но она ожидала от себя чего-то подобного. Лиара и Гаррус переглянулись. - Это наше дело, - возразил турианец, - если в итоге оно заставляет тебя оказываться без щита посреди перестрелки. Или… - Или что? – перебила его Шепард. Она не знала, собирается ли он упоминать Тейна, но если бы упомянул, ее крышу сорвало бы окончательно. И тогда ситуация накалилась бы еще больше. Гаррус свел мандибулы и посмотрел на нее растерянно, будто пытаясь понять, что не так. - Ничего, - произнес он наконец, - достаточно и первого аргумента. Лиара, молча, уставилась на кружку кофе, Гаррус продолжил пилить Шепард взглядом. Она отвечала взаимностью. В какой-то момент коммандер поймала себя на мысли, что ее пальцы сжались в кулак – плохой признак. Это нужно было прекращать, потому что она в самом деле не хотела срывать свою злость на товарищах. Шепард прикрыла глаза, обдумывая, что собирается сказать. Рука невольно потянулась вверх помассировать висок, чтобы успокоить нарастающую головную боль. - Я понимаю ваши сомнения, - холодно проговорила она, - и я понимаю, что вам не хочется служить под началом того командира, который… ведет себя не совсем адекватно. Я не могу понять только одного: почему вы не подошли с этим ко мне? - Шепард, - теперь заговорил Гаррус, - мы не хотели обсуждать это за твоей спиной. Просто твое поведение… Не было похоже, что ты готова разговаривать. - Понятно, - выдохнула женщина, - выходит, это все-таки моя вина. Можно присесть? – она налила себе кофе и опустилась на стул рядом с Лиарой. - Что ж, - проговорила Шепард, сделав первый глоток, - думаю, я должна извиниться за свое поведение. Это было, скажем так, временное помутнение рассудка. - Ты в порядке? – заботливо спросила Лиара, - ты явно была чем-то расстроена. - Я в порядке настолько, насколько это возможно при сложившихся обстоятельствах. А когда допью кофе, все будет просто отлично. В любом случае, обещаю, что такого больше не повторится. Я знаю, что подводила вас несколько раз в прошлом и подвела сейчас, но впредь я постараюсь избежать этого и заботиться о вас, как подобает хорошему командиру. В воздухе вновь повисла тишина. Шепард пила кофе и чувствовала, как на нее поочередно смотрят ее товарищи. - Так, - не выдержала она, - кажется, моих извинений тут недостаточно. Вы все еще не доверяете мне, верно? - Мы доверяем тебе, Шепард, - возразила Лиара, - но хотелось бы знать причину твоего странного поведения. - Понятно, - выдохнула женщина, - неужели это так важно? Вам недостаточно простого заверения о том, что это больше не повторится? - Ты наш командир, Шепард, - произнес Гаррус, - и друг. Если есть что-то, что тебя волнует, ты всегда можешь поделиться с нами. Ты столько раз помогала всем. Черт, да ты буквально вернула меня к жизни после Сидониса. Так что мы серьезно задолжали тебе в этом плане. В эту секунду Шепард почувствовала самую настоящую благодарность к своим товарищам. Она и раньше знала, что ей чертовски повезло с командой. Однако Шепард никогда не думала, что кто-то из них будет интересоваться ее проблемами. Как правило, все действовало наоборот: ей жалуются – она решает. - Спасибо, - произнесла она мягко, - правда, спасибо. Но, думаю, я просто не готова говорить об этом. По крайней мере пока. Она отнесла кружку в раковину и двинулась в сторону лифта. - И еще, - добавила Шепард, обернувшись, - я надеюсь, что в следующий раз вы будете обсуждать меня только со мной. Потому что иначе в дело пойдут наказания. Лиара и Гаррус удивленно кивнули, и коммандер направилась прочь. Она и раньше подозревала, что сильно уронила свой авторитет в глазах команды: в последнее время сны сводили ее с ума. Сейчас, посреди войны, все это замечалось особенно остро. Те, кто раньше, не задумываясь, пошли бы за ней в гущу сражений, теперь могут начинать сомневаться, справится ли она с этим. Не их вина. Просто так бывает: когда случается что-то чрезвычайное, командир должен проявлять твердость, иначе от него просто избавятся. Шепард знала это как никто другой. Собственно, она сама была тем человеком, кто однажды сместил одного командира с поста, и это дало ей серьезный жизненный урок, пронесенный сквозь все передряги, – никогда не показывать свою слабость. Особенно, когда несешь за других ответственность. Она недовольно выдохнула: ей необходимо было выпить. *** Вега сидел за столиком в баре, потягивая второй стакан виски и пытаясь вспомнить, как зовут этого недовольного парня справа. Стив, кажется, или Скот… Девчонку напротив точно звали Аманда. Она была ничего. Высокая, светловолосая, со спортивной фигурой – еще бы коспех Альянса. Пусть и просто рядовая, но в ее то годы… «В ее годы Шепард уже была героиней Скалирианского блица», - прошептал подлый голосок в его голове. Вега слегка фыркнул, прогоняя его прочь. Аманда не переставала улыбаться, закусывая губу и игриво глядя на своего нового знакомого. Было видно, что он ей нравится. Хотя… Она так же, как и все, сидящие за столом, ни на грамм ему не верила. Единственным человеком, которого Джеймс здесь по-настоящему знал, был его бывший товарищ Джек Картер – славный, в общем-то, парень, но слишком выслужливый. К двадцати восьми годам у него уже был ранг майора, и это позволяло ему строить из себя некое подобие божка в окружении своих подчиненных. В очередной раз Вега поймал себя на мысли, что недолюбливает всех майоров. Так что он, завидев старого приятеля, не отказал себе в удовольствии поставить того на место. - Картер, - он подошел к нему сзади и опустил свою мускулистую руку на плечо худощавого блондина. Ну, не слишком уж худощавого, просто, благодаря строению тела Джека, даже мускулатура на нем казалась довольно хлюпенькой. - Мы знакомы? - обернулся тот и тут же изменился в лице, завидев старого друга. - Вега! – его лицо расплылось в улыбке. - Что ты забыл на Цитадели? Но как только Джеймс собирался сказать, что прилетел сюда на легендарной Нормандии с легендарным Коммандером Шепард, Джек перебил его: - Садись с нами, Джеймс, выпей за мой счет - он ткнул мужчине на стул, и тот послушно сел. В конце концов, кто такой был Вега, чтобы отказываться от бесплатной выпивки? - Знакомься, - продолжал Картер, - это Аманда и Скот, они мои подчиненные. Я же теперь майор, - и он гордо ткнул на нашивки, - только два дня назад повысили. До сих пор отмечаем. А ты, я смотрю, без формы. Неужто, тебя все-таки выгнали? – и он засмеялся так, как обычно смеются в таких ситуациях старые друзья: не злобно, но искренне, с неким налетом самодовольства. Рука майора при этом дружелюбно ударила Джеймса в плечо. Этот момент был самым удачным. - Вообще-то, - ответил Вега, - заглатывая первый стакан виски, - я выполняю здесь особое поручение. - И какое же? – весело спросил Картер. Его хмурый подчиненный нахмурился еще больше. - Я сопровождаю Спектра. – Вега попытался бросить это максимально непринужденно, но заметил, что нотки хвастовства все же проскочили в его голосе. - Не просто спектра, вообще-то, - добавил он, готовясь нанести финальный удар, - я здесь с Шепард. - С Шепард? – Джек залился звонким хохотом, - ты всегда любил выдумывать истории, дружище, но на этот раз ты сам себя превзошел. - Да я серьезно! - Вега даже слегка обиделся. В чем смысл ставить кого-то на место, если этот кто-то этого даже не осознает? Он взял второй стакан виски и продолжил. - Я был ее охранником в СИЗО. А потом, когда началось вторжение, отправился с ней на Нормандии. - Ну да! – всплеснул Джек руками. Аманда ехидно засмеялась и в то же время многообещающе посмотрела на Вегу. «Ну, что ж, - подумал в тот момент Вега, - раз уж не удалось убедить зануду Картера в своих словах, всегда можно отомстить, переспав с его подчиненной. Наверняка Джеки уже давно подбивает к ней клинья». И вот теперь Джеймс сидел в баре, потягивая второй стакан виски и заигрывающе поглядывал на девушку, время от времени бросая очередную фразу в попытках убедить коспехов в своих словах. С одной стороны, он понимал, что совсем не важно, что думают о нем эти трое. В конце концов, он говорил правду, и она, рано или поздно, всплыла бы наружу. Да хотя бы после их триумфальной победы, когда Шепард, ну и, конечно же, всю ее команду будут день и ночь показывать по телику. Про каждого из них наверняка снимут отдельный сюжет, а сколько денег ему станут платить за рекламу! Веге нравилась работа солдата, но он ведь мог совмещать ее и с обязанностями звезды, верно? Тогда Картер наверняка подавился бы собственными словами о том, что Джеймс всегда выдумывает, что он несерьезен, что ему с таким отношением ничего не добиться и прочую чушь, которую любил плести ему Джеки. Лейтенант ехидно усмехнулся и потянул руку к третьему стакану, успевая параллельно подмигнуть Аманде. - Вега? – за спиной раздался знакомый женский голос, что заставило его злорадно улыбнуться. - Ты должен был сообщить, что покинул корабль, а то мы могли улететь без тебя. - Шепард, - он даже не повернулся в ее сторону, вместо этого выразительно посмотрел на Картера, - не думал, что ты соберешься уводить Нормандию так скоро. - Собиралась, - пожала она плечами, - но передумала. Решила сначала убедиться, что на Цитадели все в порядке. Можно присесть? – она вопросительно взглянула на Джека, который был настолько изумлен ее появлением, что смог только кивнуть. Девушка, однако, этого даже не заметила. - И первым делом ты решила проверить, цел ли бар? – усмехнулся Джеймс. - Ну, ладно, - хмыкнула она в ответ, - признаю. Я здесь, чтобы немного выпить. Это ведь не запрещено, верно? - Коммандер Шепард? – к Картеру вернулся дар речи. Он поежился на стуле и виновато посмотрел на Вегу, - я Джек Картер. Для меня большая честь познакомиться с вами, мэм. - Взаимно, - с улыбкой ответила она. Шепард забавляла эта реакция людей, ей казался смешным тот факт, что ее чтили как героя. И хотя это иногда раздражало, все же было лучше, чем ставшие уже привычными: «Предатель», «Убийца» и, конечно же, так всем полюбившееся «Сумасшедшая маньячка». - Говорят, вы вылечили Генофаг, - не унимался Джек, - а еще остановили нападение Цербера на Цитадель. - Ага, - пожала Шепард плечами, – было дело. Она бросила взгляд на Джеймса, затем на виски, недовольно поморщилась и подозвала бармена. - Ринкола, пожалуйста. Бармен – высокий турианец - недоверчиво посмотрел на нее: - Вы уверены? Насколько я знаю, ринкол смертелен для человека. - Не понимаю, - возмутилась коммандер, вам платят за то, чтобы вы наливали, или за то, чтобы зачитывали клиентам медицинскую энциклопедию? - Как знаете, - пожал плечами турианец, выполняя заказ. - Так-то лучше, - буркнула она, принимая выпивку. Затем обняла стакан обеими руками и уставилась на зеленую гущу. «Вкус у нее омерзительный», – вынуждена была признать Шепард, но это было единственной вещью, которая могла помочь ей забыться. И еще это подлое слегка садистское желание потравить собственный организм, причинить себе боль, появившееся недавно стремление к саморазрушению – все это побуждало ее забыть про вкус и выбрать этот напиток среди прочих. - Ринкол, - выдохнул Вега, глядя на нее с опаской, - ты серьезно, Лола? Может, стоит послушать бармена? - Я же говорила, что умею пить, Джеймс, - ответила она, задумчиво потряхивая содержимое стакана: все еще не решалась сделать первый глоток, - к тому же, я уже пробовала ринкол, и, поверь, он гораздо менее эффективный убийца, чем порванный скафандр в открытом космосе. - Эм, - непонимающе взглянул на нее Вега, - к чему это ты? - Неважно, - пробормотала Шепард. Гаррус бы понял, - подумала она, как и Кайден, Тали и Лиара и вся прошлая команда Нормандии. Но Джеймс не знал про взрыв SR-1, он не знал про ее смерть, потому что верил официальной версии Альянса. Согласно этой версии Шепард работала двойным агентом, проникнув в самое сердце террористической организации. А объявление о ее смерти было всего-навсего частью большого военного плана. Не слишком-то правдоподобная версия, конечно, но все же более реалистичная, чем то, что произошло на самом деле. Так или иначе, Вега не знал про ее смерть, и это было… здорово, - за тебя, Джеймс, - пробормотала Шепард, делая первый глоток. Горячий огонь тут же разлился по ее желудку, заставляя женщину поморщиться. Затем часть этого огня поднялась по спине, оставляя на коже приятные мурашки, и ударилась в голову, напрочь отрезая у Шепард половину сознания. - Большей дряни в жизни не пила, - произнесла она с дурацкой улыбкой. - Хм, - усмехнулся Джеймс, - может быть, мне тоже попробовать. Он уже потянулся за стаканам, но Шепард с силой треснула его по руке. - Не надо, - пьяным голосом произнесла она, - для тебя это опасно. Ты же не напичкан всеми этими… - не желая подбирать дальнейших слов, девушка начала просто стукать себя по телу. - Чем «этими»? – вмешался в разговор Картер. Он с любопытством поглядывал то на капитана, то на Вегу, мысленно прикидывая, как себя лучше вести в этой странной компании. - Имплантатами, - ответил за Шепард Вега, - они такие штуки всем биотикам вставляют. Это активирует нулевой элемент в организме и позволяет им делать все эти чудо-штуки с темной энергией. - Много знаешь для того, кто сам не биотик, - улыбнулась Шепард, тыкаясь в его плечо. Вообще-то, она была благодарна Джеймсу за то, что он опередил ее в ответе, иначе она могла бы рассказать лишнее. Он придвинулся немного ближе к коммандеру, надеясь, что никто этого не заметит, и произнес: - Признаться честно, меня поначалу жутко пугало, когда ты вдруг начинала светиться, так что я решил узнать о биотиках побольше. - И что ты выяснил? – делая второй глоток, спросила Шепард, - вот ведь дрянь! – воскликнула она, морщась. Потом, придя в себя, продолжила. - Ну так что, Вега? Что отличает биотиков от простых смертных? - Кроме быстрого обмена веществ и неумения напиваться? – хмыкнул лейтенант. Хотя, смотря на затуманенные глаза Шепард, он начинал серьезно сомневаться во втором. - Мы не не пьянеем, - подтвердила она его подозрения, тыча в грудь мужчины пальцем, - а быстро трезвеем, - да и это только после обычной выпивки, а вот ринкол… - вместо того, чтобы договорить, она сделала еще глоток. На этот раз огонь выжег буквально все, что позволяло ей чувствовать себя человеком. Сначала он захватил легкие, лишая ее возможности дышать и отражая каждую попытку сделать вдох очередным ударом по грудной клетке, затем распространился на глаза, заставляя ее зажмуриться и поднести к лицу руки. Хотя и это действие получилось у Шепард так себе, потому что ее мозг внезапно стал абсолютно уверен в том, что голова у коммандера находится где-то намного левее, нежели над ее телом. Так что в итоге Шепард просто рухнула на грудь Джеймса, хватаясь руками за его шею и начала задыхаться. - Эй, - встревожено встряхнул он ее, - ты в порядке? Около минуты она молчала, сосредоточив все силы на том, чтобы вновь научиться дышать. «Было бы забавно, - пронеслось в ее голове, – выжить после борьбы с Властелином и уничтожения базы коллекционеров и умереть здесь из-за простой выпивки». Но уже пару секунд спустя она вновь пришла в себя. Если можно было так назвать появившееся из неоткуда головокружение и напрочь лишившееся здравого смысла сознание. «Мне просто нужно выпустить пар», - подумалось ей. Она бросила рассеянный взгляд на Вегу. Даже несмотря на сильное головокружение, а может и из-за него, лейтенант выглядел чертовски привлекательным. Воспаленное воспоминаниями сегодняшних событий и подпитанное тремя здоровенными глотками ринкола воображение Шепард быстренько набросало ей картинку обнаженного Джеймса с его ярко-выраженной мускулатурой и увлекающей за собой татуировкой. «Надеюсь, он не относится к тем перекаченным стероидами качкам, которые ни черта не могут в постели». «Прекрати, - завопили остатки ее рациональности, - Вега твой подчиненный». «Зато какой привлекательный подчиненный», - парировал другой, более неприятный голос. Вега поймал Шепард на том, что она похотливо разглядывала его фигуру, и, хотя это было довольно лестно, он не мог позволить себе пользоваться ее слабостью. - Думаю, тебе уже хватит, Лола, - заботливо проговорил он. - Что? – воскликнула она возмущенно, - слабак! – фыркнула Шепард. Теперь ее похотливый взгляд уставился на Картера. «Не хотела подчиненного? Этот-то тебя чем не устраивает?» - Ну, все, коммандер, - Джеймс мягко оттолкнул девушку со своего плеча, стараясь посадить ее ровно на стул, - я сейчас расплачусь с барменом и отведу вас на Нормандию. - Пффф, - выдохнула она недовольно, - ты такой скучный, лейтенант. Он еле заметно усмехнулся. По правде говоря, его посещали мысли остаться тут с Шепард в баре и, может быть, потом… Но три стакана виски не смогли настолько убить в нем чувство самосохранения. «Ну да, - запротестовал голос в его голове, - ты проведешь с ней ночь, а потом будешь выброшен в открытый космос без скафандра». Поэтому лейтенант молча встал и двинулся к барной стойке расплачиваться за заказ. Когда он вернулся, Шепард, как и Картера, уже нигде не было. - Куда они пошли? – спросил растерянный Джеймс у Аманды. - Коммандер сказала, что плохо себя чувствует, и попросила майора вывести ее подышать, - ухмыльнулась девушка. Она слегка приподняла брови и с интересом посмотрела на Вегу, - думаю, они не скоро вернутся, - с намеком проговорила она. Джеймс нахмурился и отвернулся, оглядывая бар. Если Шепард сделала это, чтобы сбежать от него, то у него не было ни шанса отыскать коммандера. Он лишь молился, чтобы она не наделала глупостей. С другой стороны, ей уже 30 лет, она не маленькая девочка и уже доказала всему миру свою самостоятельность, так что пытаться отыскать ее, будто она была школьницей на выпускном балу, казалось ему, по крайней мере, оскорбительным. К тому же, Картер, хоть он и не нравился Джеймсу, был вполне приличным типом. И все же, знать, что Шепард где-то там, возможно, занимается… Вега резко оборвал свои мысли и сосредоточился на Аманде. - Эй, - улыбнулась она, - выходит, ты и вправду служишь на Нормандии? «Ладно», - выдохнул Вега. Ему, в конце концов, тоже необходимо было выпустить пар. *** Первое, что ощутила Шепард, – непреодолимая головная боль. «Наверное, именно так чувствует себя Кайден во время своих мигреней», - подумала она и тут же осознала, насколько абсурдно было думать о нем сейчас, когда ты лежишь неизвестно где, забыв обо всем, что произошло. То, что находилось под ней, было мягким – кровать или диван, но точно не больничная кушетка и не одна из тех коек, которые находятся в тюрьмах СБЦ. «Уже хорошо», – пронеслось в ее голове. С другой стороны, насколько она могла помнить, камеры Цербера отличались парадоксальным удобством, а яркий свет, который пробивался сквозь ее закрытые веки и врезался прямо в сознание, слишком уж напоминал свечение лампы для допросов. Так что, заслышав неподалеку от себя шаги, она тут же вскочила и скрутила незнакомцу руки. Тело сработало профессионально, на автомате, не заботясь о том, что голова гудит, а мысли никак не хотят собираться в единое целое. - Эй, - раздался незнакомый мужской бас, - полегче, коммандер. Она, наконец, смогла сфокусировать взгляд на своей жертве. Кудрявые светлые волосы показались ей смутно знакомыми, и они уж точно не вызывали в ней чувство тревоги, так что, посомневавшись всего секунду, Шепард отпустила мужчину и переключилась на осмотр комнаты. - Я пила ринкол вчера? - наконец произнесла она. Когда незнакомец кивнул, Шепард обреченно грохнулась на кровать. Лучше бы это был оперативник Цербера, подумала в тот момент женщина. В таком случае она могла бы обвинить кого-то другого, кроме самой себя. Но это был ринкол… и – она хотела не вспоминать об этом, однако его имя все же проскользнуло в сознании – Кай Ленг. - Слушай, - Шепард потянулась руками к вискам и сделала несколько массирующих движений, - извини меня. Я… слегка забывчива после ринкола, ты…? - Джек Картер, мэм, - мужчина встал по стойке смирно, - майор военно-космических сил Альянса. Ей даже удалось слегка усмехнуться. Слишком комичной выглядела вся эта ситуация. Она – старший по званию командир с опухшим лицом, а оно наверняка было опухшим, и провалами в памяти - и отдающий ей честь майор, в спальне которого она сейчас наверняка и находилась. - У нас был секс? – все так же морщась, спросила Шепард. Ни один человек в эту секунду не смог бы уловить в ее голосе ноток смущения. Но на самом деле ей было чертовски стыдно задавать этот вопрос. Джек отрицательно покачал головой. - Вам стало плохо, - сказал он, - и я привел вас сюда выспаться. - Но я предлагала тебе это, верно? – Шепард даже не совсем спрашивала, просто делала свое заключение. Зная себя и зная, как она реагирует на воспоминания о Ленге, коммандер была уверена, что предлагала. - Верно, - согласился он, - но я решил, что вы просто перебрали лишнего. - Это было чертовски правильное решение, - выдохнула Шепард, - потому что, клянусь, если бы ты оказался одним из этих «плохих парней», я бы сейчас без всяких раздумий набила тебе морду. Нет, правда, - добавила она после небольшой паузы, - спасибо тебе за то, что ты лучше, чем я могла подумать. Картер слегка покраснел и усмехнулся: - Думаю, - успокоил ее он, - все мы имеем право иногда съехать с катушек. Шепард усмехнулась в ответ. В ее случае «съехать с катушек» означало лишний раз доказать себе, какой дрянью она является на самом деле. Устроить пьянку после того, как ты потеряла одного из своих лучших друзей, что может быть более убедительным доказательством собственного ничтожества? - Кто-нибудь знает, что я здесь? – спросила Шепард, прогоняя ненужные мысли. - Не думаю, - пожал Картер плечами, - вы утащили меня из бара, пока лейтенант Вега не видел, и никому не сообщали о том, куда направляетесь. Я тоже не сообщал. Шепард нахмурилась еще больше. - Вот черт, - выругалась коммандер, - они будут меня искать, а когда найдут… - она слегка поморщилась, представляя выговор Гарруса, - я и так совершила немало дерьма в последнее время, теперь еще и это. - Я могу связаться с Нормандией и сообщить, что вы здесь, вашей команде. - Не надо, - поднимаясь с кровати, произнесла Шепард, - лучше я возьму это на себя.