Танцуя по краю могилы

Настоящий враг никогда тебя не покинет Лец С. Е.

— Привет, — Шепард сделала неуверенный шаг в сторону Гарруса, подумав, что если он скажет что-то по поводу калибровки, она, наконец, сообщит, куда ему следует запихать свою пушку. Но Гаррус отреагировал иначе. — Привет, — сказал он, слегка удивленно, — что-то случилось? — В том-то и дело, что ничего, — коммандер устало растерла рукой лоб, — мы второй день дрейфуем вокруг Цитадели, ожидая новостей. И я почти готова отдать Джокеру приказ направить корабль к Земле, Палавену или к Тессии, чтобы сделать хоть что-то. — Хаккет сказал ждать на месте, — возразил Гаррус. И хотя сказано это было довольно решительно, Шепард заметила нотки сомнения в его голосе. — Я просто хочу обдумать все варианты, — она перебросила вес на правую ногу и сложила руки на груди, — сейчас, когда дела настолько плохи, мы не имеем права совершить ошибку. «Мы не имели права совершать их и раньше», — добавила она про себя с сухой иронией. В особенности это касалось ее, Призрака и Ленга. А также их с Ленгом взаимоотношений, которые привели к нынешнему положению дел. Возвращаясь к тому дню на Цитадели, Шепард понимала, что совершила как минимум две критические ошибки. Во-первых, она пыталась убить Ленга, несмотря на то, что тот был единственным источником информации о базе Призрака. Во-вторых, она его не убила. Лучше уж быть полностью дезинформированными, но, по крайней мере, не ждать из-за спины полоумного придурка с ниндзято, чем и то, и другое вместе. А теперь… Теперь все, что они могли делать – смотреть на медленную гибель мира и просить о чуде. Шепард не молилась с того самого момента, как все ее близкие погибли на Миндуаре. Но вчера перед сном она подобно маленьким детям встала перед кроватью на колени и сложила перед собой руки. «Эй ты, На-которого-я-была-зла-все-это-время, — сказала она тихо, — кажется, я очень нравлюсь тебе, правда? Нравлюсь, судя по тому, что я первый человек после твоего сына, который воскрес из мертвых. Правда что-то подсказывает мне, что ко мне у тебя совсем другое отношение. Как к гусенице, которая пытается убежать. А ты – ребенок, который раз за разом возвращает ее на одно и то же место. Так ведь? Скажи, если я ошибаюсь». Женщина слегка усмехнулась, представляя, как дешево ее молитва смотрелась со стороны. «Наверное, в этом деле, как и в любом другом, нужен был опыт», — подумала она сожалением. Шепард умела стрелять и убивать, возможно, лучше всех на свете. Но молиться… В этом коммандер чувствовала себя самым большим профаном. «Так, ладно, — продолжила она, отстраняясь от прочих мыслей, — перейдем к делу, хорошо? Уж не знаю, чем именно я так тебя разозлила, что ты высыпал на меня весь мешок своих кар, включая апокалипсис, но, пожалуйста, я прошу тебя, даже умоляю, если хочешь, позволь мне исправить все это. У тебя наверняка есть счетчик, который показывает, сколько хороших людей погибло. Неужели тебе не кажется, что их слишком много? Так что, может, ты просто… продолжишь издеваться надо мной и оставишь их всех в покое? Ну, ответь хоть что-то!» – Шепард ощутила, что перестает справляться с эмоциями, и поспешила закончить молитву. Очередная попытка сделать хоть что-то провалилась. И именно поэтому теперь она стояла у Гарруса, надеясь, что тот даст ей моральное разрешение совершить задуманное. — Я хочу отправиться на Землю и помочь там, — сказала она, глядя точно в глаза товарищу, — я хочу сделать это. Он молчал, прожигая ее взглядом своих глаз-бусинок. Никогда раньше Шепард не видела, чтобы он смотрел на нее так пристально. — Значит один из твоих вариантов – это сыграть в… как это называется на Земле… в какимадзе? – произнес наконец Гаррус. — Камикадзе, — поправила Шепард с улыбкой, — и, да, это один из вариантов. Все чаще мне кажется, что такой способ лучше бессмысленного ожидания. Кроме того, нам не обязательно умирать так сразу, — она попыталась усмехнуться, но, встретившись с пытливым взглядом собеседника, не смогла. Гаррус сжал мандибулы. — Не пойми неправильно, — сказал он, — я всегда готов броситься за тобой в самую гущу сражения, но на этот раз Хаккет прав. Нам нужно ждать. — Правда? – нахмурилась Шепард. — Не ожидала услышать от тебя такое. В эту секунду женщина осознала, что, возможно, единственной причиной, по которой она пошла именно к Гаррусу, была вера в его поддержку. — Это просто то, что я вижу, — ответил он, изучающе разглядывая ее, — ты говорила когда-то, что хороший лидер должен принимать решения, основываясь не на собственных желаниях, а на том, что происходит вокруг. Я вижу, как вся вселенная смотрит на тебя в ожидании команды. Ты – единственная, кто может объединить нас и направить против общего врага. И что произойдет, если ты просто сгинешь в какой-нибудь битве? Шепард сжала руки в кулаки. Слова Гарруса, которые когда-то были ее собственными, теперь воспринимались как насмешка. — Хороший лидер должен также доверять своей интуиции, — сказала она одновременно себе и Вакариану, — иногда лучшие решения отличаются от правильных. «Но это, конечно же, не касается твоего решения насчет Ленга», — насмешливо произнес Майк в ее голове. — И что говорит тебе твоя интуиция? – вторил его словам Гаррус. — Говорит, что я сойду с ума, если проторчу на этой проклятой Цитадели еще хотя бы минуту. Голос Шепард пополз вверх, но она сумела сдержать порыв. Нужно было оставаться сосредоточенной и спокойной. Сейчас это было важно как никогда. И все-таки… Она чувствовала, что проваливается во всем, что касалось ее, Кая и Призрака. Победа над жнецами была почти в кармане. Миллиарды могли бы быть спасены, если один сумасшедший не решил бы забрать протеанские данные себе! Шепард чувствовала, что сходит с ума, когда осознавала весь масштаб этой трагедии. — Эй, — Гаррус положил руку на ее плечо, что заставило женщину вздрогнуть: он редко позволял себе такое, — ты справишься, Шепард, — сказал он, — мы все справимся. — Спасибо, — она искренне улыбнулась, — конечно, черт бы его побрал, справимся. У нас просто не остается иного выбора. Вакариан собирался добавить что-то еще, но его прервал металлический треск и появившийся среди него голос ИИ. — Шепард, — сказала СУЗИ, — Кайден поймал Ленга. Женщина почувствовала, что не способна ответить хоть что-то. Вообще-то, она не могла даже осознать эти слова. Она знала, что Аленко талантливый биотик, но он не шел с ней – и с Ленгом – ни в какое сравнение. Если Шепард имела шанс выстоять против лучшего оперативника Цербера, то Кайден мог выиграть, только если сам Господь Бог встал бы на его сторону. Женщине пришлось приложить немало усилий, чтобы остановить поток несвязных мыслей и произнести хоть что-то: — Где и как? – выдавила она, стараясь сохранить спокойствие. — Они уже подходят к Нормандии, — сказала вместо ответа СУЗИ. Тело Шепард сорвалось с места быстрее, чем она сумела подумать о чем-то. Ноги решительными шагами двинулись к выходу, голова лихорадочно обдумывала варианты: как получилось так, что Аленко сумел сделать то, чего не удавалось ей? Не могла же она в самом деле стать настолько слабой?.. Однако, как только коммандер увидела, в каком состоянии находится Ленг, подобные мысли отпали сами собой. Как и вопрос: «Каким именно образом удалось захватить его в плен?». Мужчина глубоко дышал, выплевывая розоватую смесь слюны и крови. Его правая бровь оказалась рассечена, и кровь оттуда стекала по крылу носа к губам, сливаясь с розоватой смесью. Еще несколько дырок были в районе его печени и груди. Колени тряслись, и время от времени мужчина начинал кашлять, задыхаясь. И все же он нашел силы улыбнуться, когда она вышла навстречу. Шепард только открыла рот, чтобы сказать что-то – она и сама не знала, что – но пленник опередил ее. — Надеюсь, у вас предоставляют политическое убежище сбежавшим от Призрака? – произнес он и потерял сознание. *** Шепард внимательно следила за работой доктора Чаквас. Та действовала не торопясь. Она брала скальпель, делала в теле Ленга надрез, затем специальными щипцами доставала крошечные пули и складывала их в коробочку. Подобная операция повторялась уже шестой раз. Сосуд для патронов с каждым прибавлением звенел все яростней. — Он выживет? – Шепард наконец решилась отвлечь доктора и задать интересующий вопрос. — Он выглядит точно как вы после взрыва системы Бахак, — сказала Чаквас вместо ответа, — правда в вас тогда были куски брони вместо пуль. Но в остальном то же самое. — Он нужен нам живым, — сообщила Шепард на всякий случай, — возможно, это наш единственный шанс добраться до Призрака. — Я сделаю все возможное, — ответила Чаквас, — однако я не могу гарантировать результатов. Он потерял много крови, и… Ну, я не думаю, что смогу сделать переливание. Подтверждая собственные слова, доктор отошла в сторону, открывая коммандеру вид на пациента. Тот выглядел неестественно бледным. Ленг покоился на больничной кушетке, одетый только в тугие штаны, выполняющие роль нижней одежды под броню. Сначала Чаквас пыталась снять и их, но побоялась еще сильнее расширить рану на бедре. Она сказала, что займется этим позже - «если, а вернее когда состояние Ленга стабилизируется». Грудная клетка Кая двигалась слабыми рывками, как будто он пытался вырвать из окружающего мира хоть какие-то крупицы воздуха. Его живот вздулся, напоминая шар, на который неровными пятнами легли пятна медигеля. А под ними в витиеватые комочки начала свертываться кровь. На первый взгляд она слабо отличалась от крови любого другого человека, но при более тщательном рассмотрении становился заметен неприятный металлический блеск и цвет – фиолетовый вместо привычного красного. — Что это? – спросила Шепард, указывая на находку. – Почему его кровь выглядит так, будто он переел черничного пирога и запил все ртутью? — Я не успела провести анализ, — ответила Чаквас немного рассеянно, — была занята спасением жизни. Но что-то подсказывает мне, что это связано с той сетью жнецовских имплантатов, на которые я наткнулась во время проведения операции. Шепард недовольно хмыкнула. — Ясно, — сказала она, — мне все равно, какого цвета его кровь, лишь бы он был готов рассказать нам о призраке в ближайшие двенадцать часов. Это возможно? — Совершенно нет, — возразила Чаквас, выражая голосом явное сомнение, — по крайней мере, это невозможно для обычного человека. Но я не имею ни малейшего понятия, на что способны его дьявольские штуковины. Так что на всякий случай советую спрятать эту штуку куда подальше, — и она указала взглядом на меч Ленга, который опирался на спинку стула. Рядом лежали его куртка и футболка, перепачканные кровью. — Очень хорошо, — сказала Шепард, взвешивая в руке ниндзято. Теперь он казался ей гораздо легче, чем во времена обучения в академии, — сообщите мне, когда пленник очнется. Она вышла из больничного крыла и двинулась к автомату с кофе. — Ну что там? – спросил ее голос за спиной. Шепард невольно вздрогнула. — А, это ты, — она растерла рукою лоб, поворачиваясь к Кайдену, — кажется, он будет жить. Не уверена, хорошая ли это новость. Где ты сумел найти его? Мужчина пожал плечами. — Он был в доках. Выглядел паршиво. Знаешь, шел и оставлял за собой полосы крови. И вот что самое странное: ни один человек не попытался выяснить, в чем дело. — Это война, — ответила Шепард недовольно, — а он держал в руке оружие и вряд ли казался слишком доброжелательным. — И еще кое-что, — добавил Кайден, немного подумав, — это выглядело так, как будто он шел к Нормандии. И… ну, он будто обрадовался, когда увидел меня. Шепард понимающе кивнула. — Если он поссорился с Призраком, мы – его единственный шанс на спасение, — заключила женщина. — Вопрос в другом: что стало причиной ссоры. — Ты узнаешь это, когда он придет в себя. Это победа Шепард, — добавил Кайден добродушно, — ты должна быть рада, что он снова в плену. Коммандер согласно кивнула. Она действительно должна была быть рада, но вместо этого… Внутреннее чутье подсказывало, что появление Ленга в очередной раз принесет ей одни проблемы. По сути, она давно перестала быть оптимистом, когда дело касалось его. — Ты прав, — сказала она Кайдену, — ты прав, просто… на этот раз нужно сделать все правильно. И если это очередная ловушка, мы не должны попасться в нее, окей? — Все будет в порядке, — сказал ей Аленко, и Шепард согласно кивнула, хотя и не ощущала ничего подобного. *** — Это входит в привычку – просыпаться на твоем корабле, — прошептал Ленг. Он все еще не чувствовал в себе силы открыть глаза, но уже знал, что Шепард сидит рядом: слышал ее дыхание и хлюпающий звук, когда она делала глоток чего-то – кофе, судя по тому, что он знал о ее характере. — Чаквас вымоталась после того, как спасла твою шкуру, и я взялась подменить ее, — ответила женщина холодно. В продолжение ее слов Кай услышал, как чашка с силой опускается на металлическую поверхность стола. Она сосредоточила на нем все свое внимание – это заставило его усмехнуться, превозмогая боль. — Подменить в качество кого? – прошептал он хрипло. – Сиделки или охранника? — А сам как думаешь? Мужчина сделал над собой усилие, заставив, казалось, свинцовые веки подняться. Он даже попытался перевернуться на бок, но потерпел сокрушительную неудачу, которая отразилась в теле жгучей болью. — Думаю, что у тебя свои мотивы находиться здесь, — прошептал он, — думаю, они связаны с моим обнаженным телом. — Не льсти себе, — покачала головой Шепард, — пришло время закончить эти игры. — Я думал, мы только начали. — Слишком поздно для этого, — резко отрезала коммандер, — ты почти убил меня. — Но не убил, — возразил Ленг, — и ты знаешь почему. Женщина грустно усмехнулась: — Промахнулся? Ленг улыбнулся в ответ. — Эй, — сказал он, — указывая глазами на чашку, — может, дашь мне глоток кофе? В горле слишком сухо. Должно быть атмосфера корабля. — Откуда ты знаешь, что там кофе? – спросила Шепард настороженно. Кай самодовольно хмыкнул. — Это несложно предположить. Бездействие сводит тебя с ума, а в стрессовых ситуациях кофе становится единственным выходом. — Хорошо, — она кивнула, сохранив в голосе некоторые нотки смирения, — допустим, ты изучил меня достаточно хорошо, чтобы обвести вокруг пальца несколько раз. Почему ты думаешь, что я повторю ошибку? — Потому что у тебя нет выхода, кроме как работать со мной. Коммандер встала со стула и неторопливо прошлась по медицинскому крылу, пока наконец не остановилась у кушетки. Ее руки легли на запястья Кая, почти в точности повторяя его собственную позу в тот момент, когда он прижимал маленькую Шепард к газону стадиона. — Судя по количеству дыр в твоем животе, — процедила она раздраженно, — выхода нет у тебя. — Постарайся быть немного вежливее, — попытался сказать ее собеседник, но коммандер не дала ему закончить. — У тебя есть ровно полчаса, чтобы сообщить мне что-то, что позволит сохранить твою жизнь. Игры кончились, малыш, — и в эту секунду голос Шепард сочился таким смаком от происходящего и такой злобой, что Кай совершенно искренне растерялся. Кроме того, ощущение цепких пальцев на его запястьях не добавляло чувства уверенности. Коммандер встала и направилась было к выходу: Кай был уверен, что она уйдет. Но Шепард вдруг остановилась, прошла к столу, взяла чашку и сделала большой глоток. — Хотел выпить? — она замахнулась кружкой, желая с силой бросить ее в пленника. Потом, успокоившись, снова подошла к нему и протянула сосуд. – Ровно полчаса, — сказала Шепард, — и ни секундой больше. Ленгу понадобилось преодолеть боль, чтобы приподняться на кушетке и взять подачку. Его пальцы тряслись, но он сумел обхватить сосуд достаточно крепко. Некоторое время Шепард не отпускала руки. Потом, наконец, ослабила хватку. Но в последний момент наклонилась и со смачным звуком плюнула в напиток. — Наслаждайся, — сказала женщина на прощание и быстрыми шагами покинула помещение. Когда Ленг заглянул в чашку, то понял, там не было кофе. По виду и запаху напитка было понятно, что это не что иное как абсент. *** Специалист Трейнор нервно барабанила пальцами по панели, наигрывая мелодию, напоминающую Шепард вальс: там-пам-пам, там-пам-пам. Коммандер старалась не обращать на это внимания, но звук слишком сильно напоминал ей об утекающем времени: будто удары отсчитывали оставшиеся секунды. Почти пятнадцать минут назад Шепард сообщила Каю, что у него есть полчаса, и на этот раз она говорила совершенно искренне. Ее слова не были блефом: она действительно собиралась убить Ленга, если тот не пойдет с ними на сотрудничество. — Вы уверены, что его стоило оставлять без охраны? – осторожно спросила Трейнор. Шепард кивнула. — Абсолютно, — сказала она, подарив собеседнице успокаивающую улыбку. «Ни черта ты не уверена», — вторил ей голос Майка. И Шепард почти рассмеялась от этого, но сумела сдержаться. Она верила, что он пойдет навстречу, но не могла знать наверняка. Ленг не представлялся ей тем фактором, который можно было бы просчитать – шрам на животе женщины служил тому отличным доказательством. — Так, ладно, — она сделала глубокий выдох и посмотрела на галактическую карту, — СУЗИ, что мы имеем на данный момент? — Почти все крайние системы потеряны, — сообщил голос, — партизанские армии, которые оставались там, перестали выходить на связь даже по чрезвычайным каналам. Тессия захвачена, но значительная часть войск и некоторые мирные граждане эвакуировались в подземные туннели. Они не могут оказать достойного сопротивления, но находят силы, чтобы выживать. — Скажи мне то, чего я не знаю, — буркнула Шепард недовольно. — Боюсь, ничего нет, — сказала СУЗИ. Почти в ту же секунду еще один голос за спиной чуть слышно произнес: «Элетания». Шепард резко развернулась, готовая оказать сопротивление, но, увидев в каком состоянии находится пленник, расслабилась: он тяжело дышал и опирался в своем движении на стены. — Элетания, — повторил Кай, убедившись, что его услышали, — система Геркулес. Женщина нахмурилась. — Что там? – спросила она недоверчиво. – База Призрака? Кай покачал головой, что, учитывая его состояние, выглядело как попытка отвинтить ее от шеи: так неестественно и вяло выглядели эти движения. — Там находится склад. Шепард бросила изучающий взгляд на Трейнор. Та смотрела на нее, будто ища поддержки, и женщине пришлось добродушно кивнуть. Только потом она заметила, что все остальные, включая Джокера, развернувшего свое кресло, также смотрят на нее и Ленга. — Какой склад? Оружия? — Нет, — прошептал тот, задыхаясь. Мужчина пошатнулся и накренился в сторону. Он почти упал, но сумел вовремя опереться о стенку, — нет, не оружия. Будущего. Там будущее, если ничего не получится сейчас. — О чем он? – вмешалась в разговор Трейнор. – О чем ты? – добавила она, осмелев и глядя пленнику точно в глаза. — Банк человеческих ДНК, — ответил он, — лучшие образцы в огромном объеме. Огромный подземный склад с полностью автоматическим управлением. Роботы настроены считывать радиочастоты и распознавать голоса людей. В том случае, если подобных сигналов не будет в течение двух месяцев, программа запустит процесс инкубации для почти миллиона людей одновременно. Их выведут из пробирок и обучат быть людьми. Человечество выживет, даже если мы проиграем эту войну. - Значит только люди? – спросила Шепард скептически. Она не стала добавлять, что жнецы, вероятнее всего, уничтожат и этот склад. — Цербер не любит инопланетян, — напомнил ей Ленг. — Даже если так, — нахмурилась она, — даже если так, Призрак сохранит людей. Но человечество будет потеряно. Новые дети вырастут как в загоне, без семьи… — Мы росли без семьи! – перебил он ее, сделав вперед резкий шаг. От этого движения Кай упал на правое колено, но никто не попытался помочь ему. Мужчина кашлянул и вновь заставил себя подняться. – Ты и я росли! — И посмотри, к чему это привело, — хмыкнула недовольно Шепард, — готова спорить, что Большого «Пи» папочка тоже теплом не баловал. — Все не то… — попытался ответить Кай, но женщина перехватила инициативу. — Все не то, — подтвердила она, — ты должен был рассказать нам не об этом. Меня не интересует количество нерожденных людей в какой-то системе. Я хочу спасти тех, кто сейчас здесь. И тех, кто сейчас там! И ты поможешь нам или разделишь судьбу уже погибших. — Призрак мог все исправить, — сказал Кай упрямо, — он мог, и у него был план. Он просто… — мужчина замолчал и закрыл глаза. Шепард не смогла понять, сделал он это потому, что испытывал боль, или потому, что не хотел говорить дальше. Наконец, выдержав достаточную паузу, Ленг продолжил. — Два дня назад, — произнес он, — как только я вернулся на базу, Призрак сказал, что склад должен быть переделан. Он сказал, что нет смысла воссоздавать несовершенного человека, когда можно сразу сотворить нечто большее. И он приказал добавить технологии жнецов в каждую ячейку с ДНК. Он просто… Кажется, что свихнулся. — Я знаю, — сказала Шепард. И в эту секунду она ощутила к Ленгу столько жалости, сколько, наверное, никогда не испытывала прежде. Никогда она не видела его таким потерянным: цепляющимся за что-то и осознающим, что все это было ошибкой. Хуже, чем тогда, когда они сражались в подвале. А еще… Это было так, словно она видела отражение самой себя в этом потерянном взгляде, — Призрак просто выбрал верить в неправильные вещи. Ленг молчал еще некоторое время. — Ладно, — он сунул руку под куртку, что заставило пару человек потянуться к оружию. Но Шепард не нервничала: она видела, что Кай не собирается угрожать им. В подтверждение ее мыслей мужчина достал из куртки маленький чип, — вот, — прошептал он, — вытягивая предмет вперед, — здесь вся необходимая информация о протеанском маяке и базе Призрака. И… здесь есть кое-что о проекте «Лазарь». Все, что успел собрать, пока меня не поймали. Шепард почувствовала, что не может ничего ответить. То, что она испытывала сейчас, было выше ее понимания. Что-то просто сдавило грудную клетку и горло. Она сделала несколько неуверенных шагов в сторону собеседника, попыталась сказать что-то, но только кивнула, открыв рот. Наконец, когда прибор был уже у нее, коммандер сумела вернуть себе дар речи. — Спасибо, — она чувствовала, как дрожит голос, и усилием воли заставила себя звучать уверенней, — Трейнор, отведите Кая к Чаквас и проследите, чтобы она дала ему что-то обезболивающее. Нам предстоит решить, что делать дальше. Девушка растерянно кивнула, но приступила к исполнению приказа. Ленг, вопреки его обычному поведению, не сопротивлялся. Он только повернулся у самого лифта и произнес: — Шепард, теперь ты одна можешь сделать все правильно. Женщина кивнула, сжав чип так сильно, что он поцарапал кожу. Ленг был прав. Теперь все зависело только от нее и ее команды. А еще… А еще он впервые назвал ее Шепард. *** — Так значит, все это время ключ был у нас под носом, — сказал Андерсон, разглядывая плавающую в воздухе голограмму Цитадели. Адмирал и сам был голограммой. Кроме того, не очень качественной: в последнее время поддерживать связь с Землей становилось все сложнее. Каналы блокировались, и даже самые хорошие специалисты с самой продвинутой техникой могли отбить частоты не более чем на полчаса. На данный момент этого было слишком мало – осознала Шепард – но все же лучше, чем ничего. — Так точно, — ответила она, сложив за спиной руки, — Цитадель – катализатор. Но мы все еще не можем понять, как именно он активирует горн. — Это походит на одну из тех штук, с которыми приходится разбираться по ходу дела, — добавил Кайден, хмурясь. В ответ адмирал одарил его ледяным взглядом. — Вы серьезно думаете, что мы можем полагаться на везение в этом вопросе? — Я… — Аленко слегка замялся, переступая с ноги на ногу, — это было просто предположение, сэр. А не призыв к действию. — Хорошо, — кивнул адмирал, — рад, что вы понимаете, насколько глупо прозвучала ваша идея. — Вообще-то, я склонна согласиться с Кайденом, — сказала вдруг Шепард. Она сама от себя не ожидала подобного, но что-то внутри говорило ей, что направление выбрано верно, — мы не можем рисковать в вопросах спасения мира. Но куда опаснее ждать еще дольше, надеясь, что способ отыщется. — Ты же не предлагаешь просто пойти и сделать то-не-знаю-что? – в голосе адмирала начинало прослеживаться явное раздражение. Шепард и сама ощущала себя на пределе. — Именно это я и предлагаю, сэр, — проговорила она, разделяя каждое слово, — в наших операциях никогда не было достаточных гарантий. Но меня… Нас, — поправилась она, бросив поддерживающий взгляд на Кайдена, — нас готовили именно для этого. Андерсен посмотрел на нее с отеческой заботой. — К такому нельзя быть готовыми, Шепард, — сказал он с сожалением. — Именно это я и пытаюсь вам сказать, — проговорила она с легкой улыбкой. — Ждать больше нельзя. Пора использовать Горн. Пора положить конец всему этому. Мы должны выступить и доказать железнозадым… Адмирал обреченно выдохнул. — Эти речи ты будешь говорить своей команде, когда отправишь их в последнюю битву, — перебил он свою подопечную, — мне нужен только результат, Шепард. Так что иди готовиться. И отоспись как следует, — добавил он, внимательно изучая ее лицо, — к завтрашнему дню мы с Хаккетом обсудим найденное и разработаем окончательный план операции. Если Горн сработает, я лично похлопочу о прибавках к зарплатам, — добавил он, сохраняя серьезное выражение лица, — до завтра, Шепард, Аленко. Будьте готовы. Андерсон, конец связи. Голограмма мужчины мигнула один раз и исчезла. Шепард перевела взгляд на голограмму Цитадели. — Поверить не могу, что все было так просто, — сказала она растерянно. — Никто не мог знать, — примирительно ответил Кайден. — Точно, — женщина кивнула, больше себе, чем собеседнику, — так или иначе, — прошептала она, — все решится завтра.