Значит, «просто друг»? Это мы еще посмотрим!

Всю ночь Маринетт спала очень плохо. Ее мучили сны о том, как она танцует с каким-то юношей в маске, но во сне она никак не могла разглядеть его лица, как ни старалась. Между тем, она чувствовала, что этот человек ей очень дорог и стоит ей чуть-чуть напрячься — и она тут же все поймет. Однако все усилия привели лишь к тому, что впервые за долгое время Маринетт проснулась раньше будильника. Разгадка от нее ускользнула. В дурном настроении она пришла в класс, буркнув Алье «Доброе утро». Та лишь улыбнулась, потому что уже привыкла видеть по утрам сонную и недовольную подругу. Многих ребят еще не было, в том числе Хлои и Сабрины, и Маринетт подумала, что это ее шанс. Она загадала, что если Адриан придет раньше Хлои, она подойдет к нему и пригласит на бал, без всяких промежуточных этапов в виде взглядов и прикосновений. Воспоминания об объятиях и поцелуе Кота Нуара отозвались на коже приятной дрожью, однако Маринетт постаралась об этом не думать. Ей нельзя отвлекаться, ведь скоро в класс войдёт…  — Всем привет! А вот и он. Как здорово, что Адриан тоже пришёл сегодня так рано. Маринетт решила, что это знак, и уверенно спустилась к первой парте. «Говорят, чтобы справиться с волнением, нужно представить аудиторию голой, — подумала она. — А если представить голым… Ой нет, это не помогает! Совсем не помогает. Так, что там говорил Кот Нуар? Вообрази на его месте меня… Что ж, нелегкая задача, но я же дизайнер, мое художественное воображение должно помочь. Так, мысленно пририсуем ушки, хвостик, наденем маску…»  — Маринетт? — обратился к ней Адриан, увидев, что девушка застыла около его парты.  — Привет, котик, — Маринетт облокотилась на стол, стараясь скопировать раскованную позу Кота Нуара. Сердце ее, однако, бешено стучало, и про себя она повторяла мантру: «Представь, что это Кот Нуар, представь, что это Кот Нуар…» Лицо Адриана вытянулось.  — Что?  — Не желаешь пойти со мной на бал-маскарад? — Маринетт провела пальцами по лицу, изображая маску и стараясь скрыть дрожь в руках. Ну же, соглашайся, надолго меня не хватит! Я слепну от твоего великолепия!  — Что? — удивленно повторил Адриан. Так, она что, не произнесла ни слова? Почему он так странно пялится на нее?  — Скажи, у тебя уже есть пара на весенний бал? — Алья решила, что личное счастье подруги надо спасать, и спустилась к парочке.  — Ещё нет, а что? — Адриан ошарашено повернулся к Сезер. — Ты тоже меня приглашаешь?  — Эй, — возмутился Нино.  — Нет, но тебе повезло: Маринетт хочет пойти с тобой, — Алья похлопала подругу по плечу. — Верно?  — Да, — Маринетт постаралась уверенно кивнуть. От натянутой улыбки уже стало немного сводить челюсть.  — Ты приглашаешь меня? — Адриан по-прежнему выглядел так, будто совсем не понимает, что здесь происходит.  — Ну да, — ответила Мари. Разве возможны другие варианты?  — Но почему? О Боже, ну до чего же он скромный! Стоит тут и как будто не догадывается, что он самый прекрасный парень на планете.  — Потому что… эээ…  — Потому что ты ей нравишься, — опять пришла на помощь Алья. — Разве есть другая причина, по которой кого-то приглашают на бал?  — Хорошо, — улыбнулся Адриан.  — Ничего страшного, если ты не можешь… — начала Маринетт. — Подожди, что?  — Я с радостью, — сказал Адриан. — Ну, если ты действительно хочешь пригласить меня, а не кого-то другого.  — Тебя! Конечно, только тебя! — воскликнула Мари. Как он вообще может в этом сомневаться?  — Тогда мне стоит хорошенько подумать над костюмом, — подмигнул Адриан.  — Конечно, придется подумать, ведь мы придем в парных костюмах, — повисла на плече Агреста неизвестно откуда взявшаяся Хлоя. Адриан поморщился и аккуратно снял с себя ее руку.  — Прости, Хлоя — обворожительно улыбнувшись, Адриан слегка развел руками, — меня уже пригласила Маринетт. Маринетт очень хотелось надменно хмыкнуть, но она ограничилась тем, что повторила жест Адриана и развела руки: мол, извини, подруга, кто не успел, тот опоздал.  — Маринетт?! — возмутилась Хлоя. — Но как же так, Адрианчик? Мы бы были такой прекрасной парой. Я уже заказала себе костюм Пчелки, а тебе так бы пошел образ… Ну не знаю, Черного кота! Желтый и черный — самые модные цвета сезона.  — Хлоя, — Адриан положил руку девушке на плечо и постарался смягчить свой отказ, — это же не последний бал-маскарад, верно? Отнесись к этому проще. *** «Как он добр, — восхищенно думала Маринетт, сидя за своей партой и глядя Агресту в затылок. — Даже с Хлоей. Иногда мне кажется, что Мастер Фу ошибся, отдав мне камень чудес. Адриан достоин его гораздо больше».  — Могла бы, между прочим, и спасибо сказать, — голос подруги вырвал Мари из задумчивости.  — За что?  — За то, что помогла пригласить Адриана на бал.  — Я и сама прекрасно справлялась, — самодовольно ответила Маринетт и снова стала прожигать дыру в затылке любимого. Алья только закатила глаза к потолку и пробормотала что-то вроде «Ну да, как же», но не стала ни в чем переубеждать подругу. Сейчас это было явно бесполезно. *** За неделю до бала К сожалению, насладиться совместной подготовкой к балу вместе с Адрианом не удалось: Габриэль увез его вместе с собой на неделю участвовать в модных показах в Лондоне, но Маринетт подумала, что так даже лучше. Она не была уверена, что смогла бы вести себя адекватно в его присутствии. Кот тоже пропал. Не приходил к ней ни домой, ни на патрули и даже не отвечал на звонки. Такое иногда бывало, да и Бражник пока затаился, поэтому сильно Маринетт не беспокоилась. После того, как Адриан согласился пойти с ней на танцы и сказал свое «С радостью» (с радостью!), акции Кота упали на десятки пунктов. Да и дел у нее было полно: все свободное время, которое оставалось от учебы, помощи в пекарне и ночных патрулей, она посвящала пошиву своего маскарадного костюма. Темой маскарада были сказочные персонажи, и Маринетт выбрала классический образ Белоснежки. «Я буду Белоснежкой, не хочешь примерить образ Принца? — написала Маринетт Адриану в мессенджере. И разбудить меня поцелуем, добавила она про себя. — Если ты не успеваешь подготовить костюм, только скажи, я сошью и тебе». «Это очень милое предложение, но не беспокойся. Я уже придумал себе костюм», — ответил Адриан. «Какой?» «Увидишь. Пусть это станет сюрпризом». Маринетт мечтательно вздохнула. *** За день до бала Маскарадное платье было почти готово и висело на специальной вешалке у зеркала. Маринетт пришивала последние украшения, когда услышала стук в окно. Ее сердце невольно сжалось, когда она услышала знакомый голос:  — Привет, Принцесса! Судя по платью, кот не проглотил твой язык, и ты все же сумела пригласить неприступного Альберта. Маринетт оценила игру слов и улыбнулась.  — Да, котик, и все благодаря твоим советам. Заходи. Кот впрыгнул в комнату.  — Скажи, тебе нравится? — Мари показала на наряд.  — Хм, — Кот с важным видом коснулся пальцами подбородка, изображая бурный мыслительный процесс. — Классический наряд в современном стиле. Мне нравится!  — Правда? Не слишком короткая получилась юбка?  — Ну, для детского утренника коротковато, но ты ведь хочешь понравиться большому мальчику, верно? Я бы на его месте с удовольствием глазел на твои ножки, — Кот многозначительно подмигнул. Маринетт слегка покраснела и решила сменить тему.  — Почему ты так долго не приходил?  — О, моя Принцесса соскучилась по мне? Это приятно. Увы, кроме того, что давать тебе такие приятные уроки, у меня есть и другие дела. Кстати, ты умеешь танцевать вальс?  — Вальс? Если честно, не очень!  — И как же ты собралась идти на бал? Хочешь отдавить бедному Альберту все ноги?  — Ты прав. Я так сосредоточилась на наряде, что совсем забыла подумать о танце. Что же мне делать? — Маринетт в ужасе обхватила лицо руками. Кот встал с диванчика и изящно поклонился.  — Урок третий — «Вальс». Поставь на телефоне какую-нибудь мелодию. Пока Маринетт искала в интернете вальс, Кот легко кружился по комнате, насвистывая что-то себе под нос. Мари улыбнулась: танец не был для нее проблемой, но она действительно соскучилась по этому пройдохе (совсем немножко!). К тому же ей не помешает набраться уверенности перед завтрашним балом.  — Готово! Зазвучал Французский вальс, и Кот положил правую руку ей на талию и слегка прижал к себе. Левой рукой он отвел ее правую руку в сторону. Мурашки пробежали по коже Маринетт, и она приготовилась к чему-то волшебному.  — Вальс — это танец сказки и любви, — промурчал Кот. — Я начинаю - делаю шаг вперёд, а ты - назад. Постарайся поймать ритм и двигаться в унисон со мной. И... раз-два-три, раз-два-три! Маринетт слушала инструкции Кота вполуха. Как танцевать, она и сама прекрасно представляла, поэтому больше сосредоточилась на своих ощущениях: Кот обнимал ее очень деликатно, но вместе с тем в его объятии чувствовалась та же сила, которая пленила ее в прошлый раз. Она не хотела думать о том, чем закончится этот танец, но ее мысли невольно возвращались к одному и тому же настойчивому вопросу: «А сегодня он меня поцелует?» И если честно, ей очень хотелось, чтобы поцеловал.