Красная Королева: Крестовый Поход

Это было прекрасное утро, Руби как обычно проснулась под звуки играющих детей…

***

Так должно было бы быть, но все мы знаем то, как работают аэропорты… Той же ночью Руби вернулась из леса, где видела Янг. Встреча со старшей сестрой вызвала у Руби покалывание в сердце и тоску, тоску по семье, которую она бросила много лет назад. Но она не могла вернуться. Не в таком положении. И она знала это. Она надеялась, что Янг это тоже понимала. Всё это сказалось на Руби, истощая её как физически, так и ментально. Когда она вернулась в город и нашла гостиницу, она сразу же заснула. Не переодеваясь, без ванной на скорую руку, даже не поев. Не-а. Она просто упала на кровать и сразу же заснула. Через девять-десять чесов Руби уже была в аэропорту. И… дальше вы сами догадываетесь? — Полёт семь-восемнадцать от Авиалиний Патча до Международного Аэропорта Вейла отмёнен в силу неблагоприятной погоды. Приносим извинения за доставленные неудобства. Вы можете оставить свою контактную информацию на стойке регистрации, и мы проинформируем вас о времени, когда будет назначен новый полёт. Благодарим за пониманием и желаем вам хорошего дня. — Да вы издеваетесь. Похоже, что Руби придётся провести дома ещё некоторое время. Шикарно. Ладно, она в худшем случае чуть выбьется из графика. Ах, как же ей хотелось снова увидеть милое лицо Йел. Вздохнув, Руби решила, что нет смысла шататься здесь, и вышла из аэропорта. Она вернулась в гостиницу, где была прошлой ночью, и снова сняла комнату. До получения уведомления ей и заняться-то нечем. Ну, она всегда может позвонить Санг или Елене и попросить, чтобы за ней отправили Грифона или Невермора. Но это наверняка поднимет тревогу на острове и отзовётся ей большими проблемами. Ведь, избави Оум, Янг действительно нашла Руби. Это не очень хорошо. Руби догадывалась, что шансы на то, чтобы что-то подобное произошло, были очень малы. Янг наверняка там уже устроилась и не оставит всё это ради сестры, которая бросила её пять лет назад. Никто бы так не сделал. Что же, просто ждать и ничего не делать не доставляло Руби какого-то особого удовольствия. Если дать ей слово, то она бы сказала, что простое сидение на одном месте сводит её с ума. Она переоделась в не такие стесняющие движения шорты и красный топ, после чего собрала волосы и вшыла из комнаты, Кровавая Роза висела у неё на поясе. Направляясь в лес, она ещё с минуту проверяла, что никто её не увидит. Ей не хотелось, чтобы кто-то увидел её, пока она практикуется. Друзья и семья это другое, здесь их было не так много. По крайней мере из тех, кого бы она хотела встретить. Отбросив подобные чувства, Руби начала тренировку. Базовые движение клинка, которые перетекали из одного в другое. Её меч был иглой, а она сама вышивала воинский гобелен в воздухе, который им и рубила. Из крови и боли. Её движения были отточенными, а сердце зачерствевшим, она вырисовывала в воздухе дуги, шинкуя воображаемых противников, которые стояли перед ней. Медленно, но верно Руби начинала ощущать это. Она освобождалась от этих неприятных мыслей, которые раздражали её и сбивали ей концентрацию. Взмах, взмах, выпад. Самые простые движение, которые повторяются один, десять, сто раз. Раз за разом. Сотня быстро становилась тысячей, а её движения так и не прекращались. Она прекращала быть человеком и становилась машиной. Машиной, которая несла смерть и разрушения, которая не заржавеет, даже омывшись реками крови, которые она проливала. Нет. Она просто атаковала, атаковала и атаковала. Невидимые фантомы теряли свои конечности и жизни под её безжалостным и безостановочным клинком. Но этого было мало. Руби просто отдавалась своему клинку, размахивая им час, два. До тех пор, пока лёгкие не начинали молить о воздухе, она продолжала всё это. И, наконец, когда она удовлетворилась, она начала сбавлять темп. И вот Руби остановилась. Лёгкие пылали, каждая клетка тела изливалась потом. Но по окончании тренировки она была как всегда довольна. Подойдя туда, где она ранее оставила бутылку с водой, Руби с жадностью начала пить. После пары глотков она заметила, что что-то здесь неладно. Она убрала бутылку от губ и заозиралась. — Кто бы здесь ни был, покажись. Знай, что если я тебя найду, то сдерживаться не буду, — ответом ей была тишина. У Руби может и не было зрения и слуха фавнов, но она знала, что здесь кто-то был, что он смотрел на неё. Как долго, она не знала. Но она знала, что он был где-то здесь, и это бесило её. — Я считаю до трёх. Затем я сама пойду к тебе, — она уже подходила к точке кипения в этот момент. — Раз! — тишина. — Два! — вокруг также царил покой. — Тр!.. — Серьёзно, ты была многим терпеливее, — ещё до того, как Руби успела досчитать, послышался голос. Она повернулась и увидела того, кто вышел из-за деревьев. И она потеряла дар речи. — Знаешь, я не думала, что тебе нравятся красные глаза. Мне всегда казалось, что твои серебряные и так прекрасны. — Я не знаю, о чём ты говоришь. Кто ты вообще? — Не морочь мне голову, Руби. Или серьёзно не узнаёшь свою сестру? — …

***

— Здравствуйте, профессор. — Ах, Жан. Присядь. О чём ты хотел со мной поговорить? Сейчас Жан и Профессор Озпин сидели в его офисе в Академии Бикон. С ними ещё были Глинда Гудвитч и Кроу Бранвен. Когда Жан позвонил Озпину, тот уже позвонил Кроу. Так они и собрались здесь. Жан начал говорить: — Полагаю, что вы уже знаете, о чём я хотел поговорить с вами, так что перейдём к делу. Я наткнулся на Красную Королеву. — «Наткнулся» на неё? Что это значит? — спросил Кроу. Этот вопрос напрашивался сам по себе. — Начну издалека. Я заметил, что её слишком сильно интересует Роман Торчвик. Где бы этот парень не появился, за ним приходит Красная Королева. На данный момент с Романом Торчвиком происходило около двенадцати подобных событий, на которые не обращали особого внимания. Но стоит обратить внимание на то, что там всегда были замешаны Гриммы. К тому же там были обнаружены повреждения, вызванные крупнокалиберной винтовкой. Помимо этого, там были обнаружены тела членов Белого Клыка, который поддерживает Торчвика. Я могу предположить, что Красная Королева охотится либо на Торчвика, либо на того, кто с ним работает. — Чёрт, да этот мальчонка с мозгами. — Естественно, Кроу. Всё же он один из моих учеников. — Не суть. Продолжай, парень. — Так вот, я начал отслуживать информацию о Романе Торчвике, включая последние известия о его местоположения и активности. Пошёл слушок от одного из отделений полиции Атласа, из Кроноса. Я отправился туда, чтобы лично разведать обо всём, и я обнаружил несколько несостыковок. Я добавил к этому информацию о том, что рядом был Гримм S-класса, за которого была назначена приличная награда, и решил, что Красная Королева просто обязана появиться. Даже если она не захочет приручить его, денежное вознаграждение для неё всё равно не было бы лишним. Для кого-то с её силой самым лёгким способом заработка будет охота за такими заказами. Королева всё же тоже человек, и ей тоже нужно есть и оплачивать кров. Я пришёл к выводу, что у неё может быть сразу несколько причин, чтобы получить награду. А раз рядом, по слухам, был Торчвик, то рано или поздно она должна была придти. И я пришёл туда раньше. — Поразительно. АО очень долго за ней бегает, а ты сам до всего этого дошёл. Парень, у тебя пугающий потенциал. — Благодарю вас, мистер Бранвен. Но я не так хорош. Хоть я и нашёл её, она убежала. Я не думаю, что мог бы её одолеть. Всё же это Руби. Она всяко лучший боец, чем тот, кто начал серьёзно тренироваться только пять лет назад. — Всё равно сложно поверить в то, что моя племянница делает всё это. Хоть ты и объяснил мне всё это, Озпин. — Прости, Кроу. Это… — Если я хоть ещё раз услышу, что это твоя вина, то, клянусь, я кину в тебя мою бутылку. Это вина тех, кто к ней полез, — да, для Кроу это никогда не было виной Руби. Это было виной тех, кто атаковал её. Когда Озпин обо всём ему рассказал, было очень сложно сделать так, чтобы он не пошёл добивать тех, кто выжил. — Так, Жан, что ты знаешь о передвижениях Руби на данный момент? — На данный момент? Не очень много. Как только она оставила меня там, я ещё какое-то время приходил в себя. Потом я начал искать её по городу, проверять таверны и отели, но не нашёл никого, кто бы её видел. И тогда я решил, что она уже покинула город. У меня есть несколько соображений о том, где она может находиться, но не думаю, что они правдивы. Затем я сразу же связался с вами и пришёл сюда. — Понятно. Хорошо, Жан, Кроу, кажется, что для нас нашлась работа. — Отлично, я устал ждать. Вернём мою племянницу домой.

***

— Алло? Ремнант — Руби, как слышите? — …нг. — А? — Я сказала: «Чёрт возьми, Янг!». Почему ты здесь? — Руби сейчас была, мягко говоря, взволнована. Сестра, которую она так избегала, стояла перед ней и прямо сейчас спокойно говорила с ней, даже несмотря на то, что Руби была преступником SS~ класса. — Просто уходи! — Я этого не сделаю, Руби. Ты знаешь, сколько времени прошло? Пять лет, семь месяцев и четырнадцать дней с последней нашей встречи. Ты знаешь, как мне было больно? Ты хоть знаешь, как больно было смотреть на то, как ты тогда уходила? Это было невыносимо! Руби не могла ничего сказать. К тому же она знала, что сейчас у неё на это не было никакого права. Она лишь могла стоять и слушать, слушать, как Янг изливала ей свою душу. Через её слова Руби практически могла ощущать ту боль, которую Янг чувствовала всё это время. — Серьёзно, я уже думала, что не смогу снова тебя увидеть. И тут ты внезапно исчезаешь в облаке из чёрных лепестков. В тот самый день Ассоциация Охотников назначила серьёзную награду за твою голову и отправила Крестоносцев Красной Королевы, чтобы либо убить, либо захватить тебя. В результате было убито много Гриммов, что довольно хорошо. Но когда я услышала, что твой уровень подняли до SS~, я-я… — слова Янг начали смешиваться со всхлипами. Но это было оправданно. — Ты хоть представляешь, как за тебя волновались дядя Кроу и отец? SS~, Руби! Учитывая то, сколько сил прикладывают к устранению врагов SS~ класса, мы уже думали, что тебе конец. Мы уже сдались. Я решила попытаться жить нормальной жизнью с отцом. Быть охотницей и получать дополнительный доход с этого, помогать отцу по дому, пока не найду мужа. Я думала, что смирюсь с этим. И тут ты возвращаешься. Почему? Почему? — слова Янг уже переходили в рыдания. — Я-Янг. — Почему ты оставила меня, Руби?! — Янг, я уже говорила почему. Мои руки по локоть в крови… — Да мне похуй! — в этот момент Руби чуть дрогнула. Она знала, что Янг обычно следила за языком, если была с ней. Если она и позволяла себе нечто подобное, то только тогда, когда была очень зла, либо же вот-вот произойдёт что-то очень плохое. — Мы были там для тебя! Тебе бы никто ничего не мог бы сделать, да и не сделал бы! Озпин их сильно прижал, следил за ними! Ты могла бы вернуться, и было бы не хуже, чем раньше. Мы бы защитили тебя от них, и под страхом того, что их жизни будут разрушены, они бы против тебя и слова не сказали. Никто бы и не знал о том, что ты сделала. Мы бы забыли об этом, вернулись бы к прежней жизни. Ты бы стала прекрасной охотницей, твоё имя знали бы по всему миру! Всё было так хорошо. Но зачем? — последние слова были уже чуть громче шепота. — Янг, прости. Я не хотела вас ранить. Тебя, Жана и всех тех, кто действительно за меня переживал. Я всех вас любила. Я люблю всех вас. Но прямо сейчас людям нужна только моя голова. Хоть ты и говоришь, что мы сможем забыть об этом, ты хоть знаешь, что я натворила? Что мне приходилось делать? Сейчас я убила уже слишком много людей. Каждый мой инстинкт теперь сопряжён с убийством. Я больше не могу быть человеком. Я «монстр», Янг. Я монстр, который пристрастился к вкусу крови. Я больше не подхожу для того, чтобы сражаться со тьмой, я с ней хожу рука об руку. И поэтому я не могу быть со всеми вами. Везде, где я пройду, останется тень. Со мной вы будете ощущать лишь холод. Я не даю тепла, того приятного ощущения, которое даёшь ты, Янг. Тебе было бы лучше думать обо мне как о Гримме. Как и всем остальным. — Руби, я никогда не смогу тебя возненавидеть. Ты делала глупые вещи, и ты могла стать врагом всему миру. Но я люблю тебя и всегда любила. Ты моя дорогая сестрёнка, и ничто этого не изменит. Гриммы не могут любить, Гриммы не могут чувствовать так, как мы. Они не могут веселиться или улыбаться. Они не могут схомячить целую тарелку шоколадного печенья. А ты можешь. Ты так делала. И когда ты улыбаешься, то я не думаю, что смогла бы найти человека, который назвал бы тебя мрачной. Может только цвета, которые ты выбрала для одежды, но это не важно. Ни один мрачный человек не фанател бы от оружия так, как это делаешь ты. Прошу, Руби, пойми, что всё не так. — Нет, Янг, всё это я. Пожалуйста, уйди. — Без тебя не уйду, Руби, — сказала Янг, когда Эмбер Селика пришла в движение. — Я возьму тебя с собой. Отец и Цвай ждут меня дома, и мы с ними встретимся. Обе. — Янг, не стоит. Янг ничего на это не ответила. Она убрала руки за спину и, выстрелив, при помощи отдачи, к которому была приложена и её сила, полетела к Руби. Янг никогда не двигалась с такой скоростью, и это застало Руби врасплох. Она даже не осознала то, как Янг оказалась в полуметре от её лица. Конечно, Руби была быстрее, но и у её скорости был свой передел. Отогнувшись назад, Руби едва ушла от кулака, который летел к ей лицу. Хоть она и ушла от прямой атаки, она ощутила силу ветра и жар, который шёл от кулака. Янг не шутила, и Руби также не могла себе этого позволить. Ещё до того, как Янг атаковала вновь, Руби нарастила дистанцию между ними. Не успела она придумать какой-нибудь план, когда земля под её ногами взорвалась от выстрела Янг. Урона особого нанесено не было, но это заставило Руби подлететь в воздух на метр. Без Кресент Роуз и твёрдой земли под ногами — плохая позиция. Чем Янг радостно пользовалась. Руби ещё не успела ступить на землю, как Янг снова оказалась у её лица. Руби сделала всё возможное, чтобы достать Кровавую Розу и защититься от атаки. Она ушла от прямого удара кулака Янг, но отлетела. Она проехалась по земле и ударилась о толстое и тяжёлое дерево, что ощущалось. Упав на землю, Руби запыхалась. Естественно, тот факт, что она пятнадцать минут назад тренировалась, никак ей не помогал. Какой хороший момент она выбрала для тренировки. — Знаешь Руби, если ты в следующий раз попытаешься убежать даже не попрощавшись, то убедись, что у твоей авиакомпании не будет слишком доверчивого экипажа. Мы идём домой, Руби. Хочешь ты этого или нет. Руби встала, перевела дыхание и встала в атакующую позицию с Кровавой Розой в руках. Если Янг не уйдёт по-хорошему, то Руби поступит с ней так же, как и с Жаном. Конечно это будет непросто, особенно с её Проявлением. Если бы Руби не тренировалась не так давно, то убежать было бы очень просто. Но она ещё не передохнула. Да даже если бы и так, то она не может вечно бежать с максимальной скоростью. Хотя этого и хватило бы. Сейчас у неё не было этой роскоши. Если она сразится с Янг, то чем ближе её сестра будет к поражению, тем сильнее она будет становиться. И если она будет постоянно отступать, то энергии на отступление будет не набрать. Сейчас она идеально попадает под определение «между молотом и наковальней». Хотя Руби и не знала наверняка, был кулак Янг молотом или же наковальней. — Янг, как ты не можешь понять того, что мне с тобой не вернуться?! — Потому что ты моя сестра, и я люблю тебя! Поэтому ты и пойдёшь со мной! Здесь у Янг было преимущество, и та это понимала. Сейчас Руби тоже с болью осознавала это. Стоп, или это ушиб болит? Сейчас она не могла быть уверенной на все сто. Но она понимала, что для неё это ничем хорошим не кончится. — Чёрт. Пять лет, и я наконец так прокололась? — Ага. А теперь стисни зубы, Руби. Будет больно. Но когда ты очнёшься в кровати, окружённая близкими тебе людьми, то тебе станет лучше. Так что потерпи, хорошо? Янг была в нескольких метрах от Руби, готовилась к удару с такой силой, с какой только могла. Так же, как и пять лет тому назад. Рык сотряс деревья, заставив задрожать всем естеством ту землю, на которой они стояли. Это был чудовищный рык, который пробивал на озноб до костей. И причина этого рыка сейчас стояла перед Янг, защищая свою хозяйку. — Дина! Да, это была Дина. Стоя выше, чем любой Голиаф, покрытая практически с головы до пят алебастрово-алыми пластинами, появился старейший друг и товарищ Руби. Это был монстр, с которым не отважился бы сразиться ни один вменяемый охотник. Та Дина, которую Янг видела ранее, и рядом не стояла с этим монстром. И в данный момент Янг проклинала то существо, которое и создала этот мир. Будто бы это чья-то злая шутка, она только встретилась с сестрой. И сразу же пред ней предстало непреодолимое и непобедимое препятствие, преграждая ей путь. — Так нечестно, — сказала Янг, отступая. Дина не была тем, с чем бы справился одинокий охотник. Даже если Янг и смогла бы одолеть её пару лет назад, сейчас эта штуковина затмевала любого монстра из легенд. Чёрт возьми, да Янг была уверена, что этот чудище может на равных сразиться с Уроборосом. И эта вот хреновина встала у неё на пути. — Я только нашла тебя, Руби, а твой грёбаный питомец мне мешает. Это нечестно! Почему?.. — её прошлая манера уступила место слезам. Она знала, что не сможет победить. Она видела это в глубине бездушных глаз Дины, которая всё же была Гриммом. Это было существом, которое было буквально живым воплощением самой Тьмы. Руби не успела ответить, как около неё осела ещё одна тень. Вглядевшись, она поняла, что это был Гриф. Самый большой из её Грифонов, и самый быстрый. Что бы ни произошло, кто-то заподозрил, что с Руби что-то случилось. Но она была благодарна ему. Заскочив на Грифа, Руби указала большому грифону к городу. — Дина, не рань Янг! Иди домой! Ответив недовольным рыком, Дина неохотно уступила и начала отходить от Янг. Руби взлетела и бросила последний взгляд на лицо Янг, заплаканное. Это разбило её сердце, но она знала, что так будет лучше. — Гриф, остановись в городке к северу отсюда. Останься в лесу. Мне нужно забрать мои вещи. Затем Руби собрала свои вещи и в спешке отбыла. Она надела свою маску, забралась на спину Грифона и взлетела, тысячи людей внизу были далеки от неё. Самое время было вернуться к друзьям и домой. Но Руби, хоть и чуть-чуть, но ощущала угрызения совести. Она обернулась и посмотрела на свой старый дом, после чего повернулась, повернулась лицом к будущему.

***

Подальше от прошлого.