Красная Королева: Крестовый Поход

— Вайсс, ты уверена, что хочешь это сделать? Если оно и сработает, то ты понимаешь, что твои бывшие одноклассники тебя возненавидят? — Винтер, — ответила Вайсс, перебив свою сестру, — я знаю. Но ты тоже должна понимать, что нам нужна эта приманка, если мы хотим захватить Красную Королеву. Мы ведь не собираемся на самом деле причинять им вред, и ты должна это понимать. Если мне придётся заставить их думать, что у них проблемы, чтобы одурачить всех остальных, то так тому и быть. — Вайсс, — вздохнула Винтер, которая в очередной раз подумала, что размышления её сестры звучат мрачно. — Я знаю, что это часть твоего плана, и я очень надеюсь, что это поможет нам остановить Красную Королеву, но ты не могла сказать об этом хотя бы своим друзьям? Хоть ты и используешь их, как ты выразилась, в качестве приманки, но разве ты не можешь дать им знать о том, что ты планируешь и о том, что хочешь с ними сотрудничать? В конце концов нам может влететь даже в том случае, если мы поймаем Красную Королеву. — Если у нас всё получится, то не думаю, что кто-нибудь нас осудит. Особенно если это позволит нам наконец остановить Красную Королеву. — Так ты для того просила меня разузнать о твоих старых друзьях? Чтобы использовать их в этом плане? — Винтер могла лишь вздохнуть, поняв ход мыслей своей сестры. Сейчас она могла лишь гадать о возможных последствиях того, если Красная Королева всё же не появится. — Добром это не кончится. — Не волнуйся, Винтер. Мы установили уже целых несколько уровней безопасности в том месте, так что всё идёт по плану. Мы её выманим и положим конец её правлению раз и навсегда. А когда со всем этим будет покончено, нас оценят в первую очередь. — Будем надеяться, что это так, Вайсс, — вздохнула Винтер. — Будем надеяться.

***

Пока сестры перешёптывались о свержении Красной Королевы, в это же время проходило похожее собрание. В офисе главы Академии Бикон сидела группа, состоящая из Озпина, Кроу, Тайянг Сяо Лонг и Глинды. Двое из них уже сходили с ума от ярости. — Озпин, скажи, какого чёрта мы сидим здесь, когда мою племянницу и Арка собираются казнить уже завтра? Завтра! Завтра у меня отнимут мою единственную племянницу! — Кроу был вне себя от злости. Конечно это было вызвано в первую очередь стрессом из-за того, что Янг арестовали, да ещё и обвинили в содействии Красной Королеве, приговорив её к смертной казни, в тот момент, когда он наконец решил попытаться завязать с алкоголем. — Почему мы просто сидим здесь, а не идём бить лицо этого Айронвуда?! — Кроу, — начал Тайанг с желчью в голосе, — я понимаю, как ты себя чувствуешь. Очень хорошо понимаю. Они собираются казнить мою дочь. Если Озпин меня не усмирил, то я бы уже отправил Джеймса на тот свет, — Тайянг сейчас, очевидно, был в том же состоянии что и Кроу. Он растил двух своих дочерей как можно лучше, чтобы потом узнать, что одну практически убили, а потом она стала преступником, когда вторую собираются казнить эти проклятые Шни, будто бы она содействует первой. Он был в таком состоянии, что никто бы не удивился, если бы он в какой-то момент не встал и пошёл бы приводить свои слова об убийстве Генерала Айронвуда в исполнение. Но всё же, остальная компания поддерживала их как только могла. — Кроу, Тайянг, я понимаю, что вы оба волнуетесь. — Волнуемся? Я не волнуюсь, Озпин. Я уже готов взять и пойти к Джимми, чтобы сделать то, что должен был сделать уже много лет назад. — Соглашусь с Кроу. — Господа, прошу. Нам нужно успокоить и разработать план действий. — О нет, Глинда, даже не пытайся лезть ко мне со всем этим, — в этот момент Озпин и Глинда уже подумывали над тем, чтобы дать Кроу бутылочку скотча, дабы тот подуспокоился. Всё же то, что он не пил уже целую неделю, было для него серьёзным достижением, так что он имеет право на то, чтобы злиться. Ладно, может он даже больше чем зол. — Сейчас он собирается сделать что-нибудь, что… — Кроу, — перебил его Озпин, — может я и не понимаю каково тебе, но у меня для тебя новости. Для вас обоих. В первую очередь я собрал вас для этого. Если бы я оставил вас одних, то вы наверняка мне бы пришлось думать над тем, как спасать ещё двоих. — Ладно, давай. Какие есть новости о судьбе моей дочери? — неприкрытая злость и нетерпение в его голосе заставили его вспомнить фразу, которую он когда-то слышал. «Папа Волк». Сейчас это довольно точно описывало Тайянг Сяо Лонга. Жизни его дочери угрожали, и он выглядел так, будто бы был готов растерзать любого, лишь бы спасти её. — Если только ты позволишь мне договорить, хорошо? — выгнув бровь, Озпин посмотрел на двух взволнованных мужчин, которые ждали того, что он сейчас скажет. — Я только что узнал от Айронвуда, что это уловка. Её предложила Полковник Винтер Шни… — Сука! — воскликнул Кроу, злость в нём лишь вскипела. Озпин не упустил момента и продолжил. — …чтобы выманить Красную Королеву Гриммов, используя её сторонников как приманку. — Может это и сработает, потому что Роуз близки как Сяо Лонг, так и Арк, но всё равно это какой-то сомнительный план для армии Атласа и Вейла. Во-первых, каким образом новость о двух каких-то охотниках, которых подозревают в сотрудничестве с ней, выманит Красную Королеву? Слишком уж самонадеянно, — выразила своё мнение Глинда, она подумала об этом сразу же, как только Озпин рассказал ей о том, что он узнал от Айронвуда этим утром. — И что? Хочешь сказать, что кто-то знал, что Руби хорошо знакома с Янг и Арком? — Верно, Кроу. Они ведь могли выбрать для этого и двух случайных солдат, ведь так? Но вместо этого они взяли двух случайных охотников, которые почему-то связаны с Красной Королевой. Если это и совпадение, то шанс один на миллион. — Учитывая то, что ты только что сказала… Помнишь имя того офицера, который предложил эту ловушку? — спросил Озпин, подумав о чём-то. — Полковник Винтер Шни. А почему ты?.. — Глинда остановилась, она тоже начала понимать. Даже за такое короткое время и при наличии такого малого количества информации она пришла к тому же выводу, что и Озпин. Кроу и Тайянг вряд ли могли бы до этого додуматься, всё же они не преподавали в Биконе, чтобы знать об этом. — Что? Давай, говори уже! — О чём вы? Почему вы скорчили такие лица, будто бы что-то поняли? — Кроу и Тайянг осадили Озпина и Глинду вопросами, пытаясь узнать от них хоть что-то. — Пять лет назад, — начал Озпин. — Пять с половиной лет назад, когда мы только приняли Руби в академию, она выбрала себе партнёра при посвящении, как это делают и все остальные первогодки. Она была с Вайсс Шни, сестрой Полковника Винтер Шни. И она же была одной из участниц покушения на Руби, из-за чего та и стала Красной Королевой. — Постой. Хочешь сказать, что наследница богатейшей компании навредила моей дочери, и что она связана с женщиной, которая прямо сейчас упрятала мою дочь за решётку и собирается её казнить? — Верно. Она знала, что Руби стала Красной Королевой, это стало очевидным, когда та пришла со своим небольшим отрядом Гриммов в Бикон пять лет назад. Скорее всего Шни поняла, что Руби всё ещё волнуется о своей семье, особенно после того, как её заметили в Патче. На острове где нет особой активности Гриммов и заказов на них. И она могла уловить в этом связь. А дальше было несложно использовать семейные связи и влияние, чтобы арестовать и приговорить тех двоих к смерти, как это и случилось. — И что нам теперь делать, позволить этим ублюдкам забрать у меня вторую дочь? — Успокойся, Тайянг. Поверь мне, ничего страшного не произойдёт. — О чём ты? — Кроу посмотрел на Озпина со смесью замешательства и вопроса на лице. Может это было вызвано недостатком алкоголя в его организме, но слова Озпина более-менее ошарашили Кроу. И всё же, у Озпина наверняка был какой-то план. — Всё просто, Кроу. У меня есть улика, которая может уничтожить репутацию нынешней наследницы Корпорации Шни. Я убежусь, что Вайсс и все те, кто выжил той ночью, помнят, что их судьба в моих руках. Я сказал им, что они смогут хоть как-то оправдаться только если они будут молчать и останутся охотниками. Они забрали у нас подающую надежды девушку, и я проследил за тем, чтобы они отработали то, что они у нас отняли. По крайней мере так я им сказал. Нам нужно как можно больше охотников, даже если они преступники. Мне просто нужно быть уверенным, что я держу их на поводке. В этот момент Тайянг и Кроу посмотрели на Озпина с вновь обретённым уважением. Сейчас перед ними стоял человек, которого они уже давно знали, спокойный, собранный и умный. И всё же, сейчас он был излишне сдержан, из-за чего те двое посмотрели на него по-новому. Другой бы радостно отправил этих учеников в тюрьму, где они бы гнили остаток своей жизни, может быть их бы отправили в специальные отряды, которые собирают из преступников и фактически отправляют на убой. Но нет. Он дал им шанс продолжить жить своей жизнью, но убедился, что они свернут со своего старого пути. Они должны были быть охотниками, несмотря на то, чего они там хотели. И если те пытались с этим завязать, то Озпин в любой момент мог надавить на них, чтобы те продолжали его слушаться, либо же заставить их прекратить жить по-нормальному. Вместо того, чтобы загнать их в угол, он дал им возможность выбрать. Это было прекрасным способом контролировать их. — И всё же, она продолжает строить какие-то заговоры. Проблема в том, что я не могу сказать, чего именно она хочет добиться. — Тогда не задумывайся так об этом, Озпин. Я схожу и узнаю сам, — Кроу встал с кресла и направился к двери. — Тогда и я… — начал Тайянг, но Кроу поднял руку, остановив его. — Оставайся здесь. Твоим дочерям нужен будет дом, куда они смогут вернуться. А я просто нанесу Джимми визит. С этим мне помощь не потребуется, — сказав это, Кроу уверенной и нешатающейся походкой направился к выходу. Ради племянницы он завязал с алкоголем. Он чертовски уверен, что ничто не помешает ему защитить их.

***

Он пробыл здесь уже несколько дней. Как и Янг. Жан пытался считать дни, особенно после того, когда им в суде внезапно объявили об их смертном приговоре. Конечно он не сидел как какой-нибудь заключённый, ни о чём не думая. Он старался чем-то себя занимать, либо раздумиями, либо чтением. На удивление к заключённым относились довольно хорошо. Еда была лучше, чем он ожидал, свободного времени у них было также много. Из-за этого Жан задумался над ситуацией, в которой он сейчас находился. Для начала, было логично, что он оказался в такой ситуации с такой скоростью. Он и Янг только пошли на выход из терминала, и их сразу же арестовали и притащили в тюрьму. Затем в кратчайшие сроки его и Янг признали виновными в содействие Руби… нет, Красной Королеве…, а потом их быстренько приговорили к публичной казни. Быстро. Уж слишком быстро, если честно. Ещё больше ситуация осложнялась тем, что Вайсс лично пришла к ним и всё объяснила. То, что в этом была замешана Вайсс, многое объяснило. И всё же даже с таким количеством свободного времени ему было сложно собрать всё это воедино. Жаль, что Янг в этом плане не была так же одарена. Конечно, она могла одолеть любого Гримма, разбив ему голову в кашу. Любой, кто хотя бы раз видел, как она сражается, подтвердил бы это. Но, как показывают её оценки, она предпочитает действовать больше, а думать меньше. Нет, она не была тупой. Янг была довольно умной, и она часто это проявляла. Но в подобных ситуациях она предпочла просто дать Вайсс по лицу. Жан, к сожалению, сейчас не мог помочь ей исполнить данное желание. Чёрт, он бы наверное даже остановил Янг, чтобы самому нанести первый удар. Но, увы, рыцарство не мертво. И одна из частей его учения говорила о том, что нужно хорошо относиться к прекрасному полу. Но это не значит, что он не дал бы Янг избить Вайсс. Прямо сейчас Жан писал в блокноте, который он попросил у охраны. Он шутя сказал им, что хочет написать мемуары, чтобы рассказать свою историю остальным. Они приняли шутку за бред отчаявшегося человека и исполнили эту просьбу. Но на страницах не было ни его автобиографии, ни бреда отчаявшегося человека. Нет. Там были размышления человека, который пытался собраться с мыслями. Ему удавалось думать о нескольких вещах, но в основном им правили мысли, которые появятся позже. До одной из вещей он додумался благодаря Вайсс, которая сейчас пыталась выманить Руби, Красную Королеву, рассказав о том, что собирается казнить её «сторонников». И всё же, любой с минимумом интеллекта или понимания ситуации заметит сразу несколько проблем. Во-первых, странная тактика, использовать двух случайных людей, чтобы выманить Красную Королеву. Раз верха одобрили такой план, то почему они были так уверены, что он сработает? Этого Жан никак не мог понять, что раздражало его. — Эй, Тошнотик. Ты не спишь? — А? — он поднял взгляд и посмотрел на Янг. Точнее сейчас он смотрел на стену, что разделяла их камеры. — Да? — Я тут подумала, — начала Янг, из-за чего Жан сразу же подумал о неуместных и грубых вещах. Но Янг продолжила. — Не странно ли то, что нас так быстро посадили? Что Вайсс собирается сделать? Не могу поверить, что ей так легко позволили использовать нас в качестве приманки. По крайней мере не в публичной месте. Как думаешь, каков её план? Жан был удивлён. Янг понимала больше, чем ему казалось. И всё же, это более-менее сходилось и с его соображениями. Он был удивлён. Но он всё ещё волновался. В первую очередь из-за Руби. В данный момент ситуация развивается так, будто бы Руби придёт их спасать. Что если всё так и будет? С другой стороны, а Руби точно волнуется о нём и о Янг? Нет. Во-первых, почему он всё ещё спрашивает о том, волнуется ли она? Хоть она и пришла к Янг, на то должен был быть ряд причин. Несмотря на то, что там не было серьёзных Гриммов, она могла просто искать кого-нибудь в качестве мяса. Или она действительно могла искать тех, о ком она волновалась, но ничего не ощутила, когда их увидела. Даже если они всё ещё волновалась о нём когда в последний раз увидела его, то может ли он быть уверен в том, что она ощущала? Она всё ещё так о нём думает, что действительно решил придти на этот спектакль, который охраняется целой армией, чтобы спасти их? Вот, о чём сейчас подумал Жан, услышав то, что сказала Янг, и он ответил. — Я не знаю, Янг, — сказал Жан, слегка рассредоточившись. — Но я знаю, что скоро начнётся жесть. Сейчас Жан догадывался, что эти слова будут пророческими. Он не знал почему именно, но он чувствовал, будто бы скоро что-то случится. Скорее всего завтра. Это было самым удобным моментом.

***

И спустя много бессонных ночей настало время выступления. Дело будет разворачиваться в одном из самых больших колизеев Вейла, построенном древней цивилизацией, которая использовала его для боёв, сейчас тут хватало мест на пять тысяч зрителей. Большая часть мест будет занята. Посреди этого огромного колизея были большие экраны, которые показывали бои, которые тут намечаются. Для предстоящего события всё уже было готово. И несмотря на все приготовления, всем было не по себе при мысли об «особом госте», которого они ожидали. Даже у армии были проблемы из-за солдат, которые просили увольнительные в этот день, чтобы избежать возможных неприятностей. Но это было не единственной их проблемой. Ладно бы, если бы это было так просто, но здесь всё было тоньше. Никто ещё не заметил этого. Что же это за проблема? Это была маленькая девочка в красном плаще, которая сидела на вершине открытой арены, она напевала какую-то мелодию и ухмылялась под своей маской, думая о предстоящем «веселье».

***

— Пора поохотиться.