Лебединый камень

Да где же она? Йож метался в поисках Лёли. Потом мысленно дал себе волшебного пенделя, замер, успокаиваясь, вслушиваясь, внюхиваясь. И решительно двинул в сторону огромного уродливого дерева в центре поляны. Он нашёл её там – в яме, над которой причудливо изогнулся сосновый корень. Видимо, Хрустальный ручей, весело звеневший рядышком, разливаясь по весне, понемногу вымывал почву из-под дерева. Лебедь тяжело дышала, но глаза её были открыты. - Йооооож… - Молчи, не трать силы. Оббежал сосну, нашел сломанную сосновую ветку – то, что надо, широкая, разлапистая. Подтащил, стал подпихивать под Лёлю. Она ворочалась с боку на бок, стараясь ему помочь. Сцепив зубы, поволок её из ямы к ручью. Вода должна была её поддержать, а ему нужно было время, чтобы отыскать то, зачем сюда пришёл – ту самую синьярттаву. *** - Господин… - тихонько окликнули от двери кабинета. Стоявший у окна высокий широкоплечий мужчина медленно обернулся. Казалось, он только-только вошел в средний возраст, но заглянув в провалы обманчиво-спокойных серых глаз, невольно хотелось накинуть если не пару сотен, то несколько десятков лет точно. - Господин, кажется, срок подошел… Мужчина сделал к двери два широких решительных шага и рывком распахнул дверь, впуская своего помощника. - Ты уверен? Мне надо ещё немного времени, чтобы закончить все приготовления… - Господин, не стоит, не надо… Вы уже два раза продлевали ей жизнь, не мучайте её. Природа все равно своё возьмет… - Но… Как же так? Как так-то? Помощник невольно отвёл глаза. Первый раз он видел своего господина таким растерянным. Он повелевал природными силами и людьми, он в любой ситуации излучал силу и уверенность, мгновенно принимал решения и никогда не колебался. Смерть первой любимой жены, кровопролитные конфликты с соседними государствами, в которых он участвовал наравне со своим братом-королём, многолетний неусыпный контроль над уровнем магической защиты целой страны – ничто не могло заставить этого человека выглядеть таким потерянным. Но этот миг прошел, как будто его и не было. Господин взмахнул плащом, накидывая его себе на плечи, шагнул за дверь и все тем же решительным твердым шагом отправился в парк. Только немного быстрее, чем обычно. Почти бегом. В парке был пруд, на берегу стоял нарядный домик. Небольшой, почти игрушечный. Такие ставят иногда на детских площадках. Опустившись на колени у входа, он по пояс нырнул в домик, а выбрался из него, бережно держа на руках белую птицу. Сел на траву возле домика, накрыл её полой плаща. Аккуратно приподнял одной ладонью голову, которую уже не держала когда-то крепкая длинная шея, кончиками пальцев другой руки легонько провёл по потемневшему от времени носу. - Лёля… Лёлечка… - позвал шёпотом. Лебедь вздрогнула, чуть приоткрыла глаза. Попыталась приподнять голову, но в изнеможении снова уронила её на широкую мужскую ладонь. Пальцы продолжали нежно перебирать жиденькие изжелта-белые, как застиранное бельё, пёрышки на макушке и тихонечко гладить нос. Струйки воздуха из дырочек носа были совсем слабыми и редкими.