***
Ужин был потрясающе вкусным и до боли напоминающим Карантиру вечера, которые он проводил с Аваллак’хом. Быстрое утоление голода, а после долгий разговор о том, что действительно волнует и по-настоящему важно для всех. Так было и здесь. Оуэнна быстро и ловко наполнила сначала тарелку навигатора, потом — Аэнира, хмурясь всякий раз, когда тот пытался возразить, и только после этого позаботилась о муже и о себе. А потом они просто наслаждались прекрасной едой и вином, и это было так… непривычно и приятно. За годы, проведённые с Эредином, навигатор успел забыть, что можно просто перебрасываться беззлобными шутками и прямо спрашивать о том, что не даёт покоя, как поступила Оуэнна, дождавшись, когда тарелки опустеют. Глядя Карантиру в глаза, эльфка попросила рассказать о том, как возвращали Нагльфар, и в голосе её слышалась совершенно искренняя тревога за сына, которому довелось принять в этой рискованной затее живейшее участие. Сайран супругу поддержал, и навигатору не осталось ничего другого, как пуститься в повествование, которое Аэнир слушал сначала с опаской, а потом — с возрастающим изумлением. Со слов Карантира выходило, что именно Аэнир сыграл в операции одну из главнейших ролей и, если бы не он, вряд ли получилось бы бесшумно и бескровно увести корабль. О случившемся с юношей обмороке навигатор не сказал ни слова, зато попытался выяснить, откуда у Аэнира уникальные способности по активации переходов. В ответ Оуэнна молча пожала плечами, а Сайран сказал, что одной из его специализаций была телепортация, но особых успехов в ней он не добился, да и от огня всегда старался держаться подальше, обоснованно опасаясь не совладать с коварной, обманчиво-щедрой стихией. — Возможно, кто-то из моих далёких предков обладал чем-то подобным, — задумчиво произнёс Сайран, — но, к сожалению, мне о них ничего неизвестно. Семейные архивы, в которых это могло быть упомянуто, сгорели во время погрома, когда мне не было и десяти. Мать успела телепортироваться вместе со мной, а отец и брат сочли недостойным мужчин бросить сородичей и остались там навсегда. В детстве и в юности я считал их героями, а теперь понимаю, что это была самая обычная глупость ценой в две жизни. — Соболезную, — коротко обронил Карантир, уже жалея о том, что задал этот вопрос. — Не стоит, — отмахнулся Сайран. — Это был их выбор и его последствия. К тому же, старые раны болят гораздо слабее свежих, скорее даже не болят, а ноют, и с этим вполне можно жить. А что касается способностей Нира, они удивляют в первую очередь нас самих, ведь мы с Оуэнной весьма посредственные маги. — Иногда способности проявляются через несколько поколений, — вспомнив родословное древо Цириллы, произнёс навигатор, — один из вас вполне мог оказаться носителем гена катализатора или активатора, а в результате Аэнир легко делает то, на что неспособны даже чародеи Elle. — Прямо так уж легко, — фыркнул юноша, которому уже давно было ужасно неловко от учительских похвал, — а в море нас кто искупал, ты что ли? — Нир, — нахмурился Сайран, не привыкший слышать, чтобы ученик так разговаривал с учителем, — где твои уважение и почтительность? Разве я не учил тебя, как следует обращаться к наставнику? — Учил, — тяжело вздохнул юноша, опуская голову, — но что поделать, если это правда? — Что значит — искупал? — встревоженно спросила Оуэнна, вопросительно глядя в глаза Карантира. — А то и значит, — ответил вместо него Аэнир, — что я портал вместо суши над водой открыл, ну и… — Это правда? — глаза эльфки требовали незамедлительного и честного ответа и навигатор мягко произнёс: — Да, но вины Аэнира в этом не было, просто магия Seidhe не приспособлена для других миров, это была моя ошибка, а не его. Как видите, я не настолько хороший учитель, как хотелось бы. — Не думаю, — с улыбкой произнёс Сайран, — вы достаточно сильны, чтобы признавать свои ошибки, не боясь осуждения окружающих. Это редкость и тем более ценно. Повторюсь, я рад, что именно вы — наставник Аэнира. — А я, — вступила в разговор Оуэнна, — хотела показать вам кое-что, Карантир. Вы же разбираетесь в растениях? — Я не целитель, — ответил навигатор, успев прочитать в глазах эльфки, что речь пойдёт вовсе не о цветах, а о чём-то по-настоящему важном для неё и не предназначенном для ушей сына и мужа, — но постараюсь оказаться полезным. — Благодарю, — она встала из-за стола, — пойдёмте со мной, а ты, — обратилась к сыну, — приготовь для учителя постель. Вы же переночуете у нас? — это был не вопрос, а утверждение и Карантиру оставалось только согласно кивнуть. — Вот и славно. К сожалению, отдельной комнаты для гостей у нас нет. Вы предпочтёте диван в зале или софу в комнате Нира? — Софу, — после минутного раздумья ответил навигатор, успел заметить промелькнувшую на лице ученика улыбку, и тоже поднялся на ноги, собираясь последовать за Оуэнной. Эльфка привела его в небольшую оранжерею, которая располагалась за кухней и была полна редких растений этого мира, особо ценимых целителями. Среди них Карантир заметил даже несколько, произрастающих исключительно в Брокилоне, и удивился тому, что здесь они не только не погибли, но и прекрасно себя чувствуют, судя по пышной листве и обильному цветению. Заметив его восхищённо-удивлённый взгляд, Оуэнна пояснила, ласково касаясь листьев рукой: — Их подарила мне Ида, лучшего средства от ожогов и придумать нельзя. — Вы не только провидица, но и целитель? — уточнил навигатор. — Поневоле, — грустно улыбнулась эльфка, — когда твой сын любит играть с огнём, иначе нельзя. — Понимаю, — согласно кивнул Карантир и замолчал, ожидая, когда же Оуэнна заговорит о том, ради чего и пригласила его сюда, и она не заставила себя долго ждать. — А ещё, как-то Ида сказала: «Огню не даст погаснуть лёд»… Это было очень давно, тогда мы обе только начинали постигать магию и редко понимали суть откровений и видений. Это показалось нам полной бессмыслицей, но почему-то засело у меня в голове, — эльфка помолчала и добавила, глядя ему в глаза, — и только сейчас я понимаю, что это значит. А вы? — Надеюсь, что да, — негромко произнёс навигатор, ощущая, как напряжена эльфка. Да и во время ужина он не раз и не два замечал её полные тревоги и заботы взгляды, обращённые на сына. Казалось, она не может на него насмотреться перед предстоящей долгой разлукой и больше всего ей хочется, чтобы Аэнир никуда не уходил, а остался дома, где тепло, уютно и безопасно. Материнская любовь — незнакомая Карантиру — сквозила в каждом взгляде и жесте Оуэнны, и, наверное, это было правильно, но не рассказывать же ей, что для него слово «мать» не значит ровным счётом ничего. — К сожалению, Дана не дала нам больше детей, — продолжая рассеянно поглаживать большой, лаково блестящий тёмно-зелёный лист, сказала эльфка, — и больше всего на свете я боюсь потерять Нира. Умом я понимаю, что он уже вырос и не должен сидеть под моей юбкой, но оно, — она коснулась рукой своей груди над сердцем, — не хочет понять и смириться. Но я помню, как загорелись глаза сына, когда Ида рассказала о ваших планах и предложила стать частью команды, помню, как он переживал — а возьмётесь ли вы его обучать, как не спал ночами, бесконечно повторяя заклинания… Оставшись с нами, Нир не будет полностью счастлив, оправившись в путь — рискует никогда не вернуться, — она на мгновение замолчала и отвернулась, шумно выдохнула и продолжила: — Огонь не знает покоя и не может усидеть на месте, и только Лёд способен вовремя его остановить и не дать… погаснуть. Обещайте мне это, Карантир. — И вам будет достаточно моего слова? — приподнял бровь навигатор. — Вы же совсем меня не знаете… — Достаточно, потому что я знаю Нира, — светло улыбнулась Оуэнна, — о прежнем наставнике он никогда не рассказывал с таким уважением, восхищением и любовью, как о вас. Он доверяет вам, а значит — будет стараться не делать глупостей хотя бы для того, чтобы вас не огорчить. Возможно, именно это спасёт ему жизнь, не позволив броситься вперёд, очертя голову и не думая о том, что каждый шаг может стать последним. — Я никогда не даю обещаний, выполнение которых зависит не только от меня, — не отводя взгляда, начал Карантир, — но как учитель, я обязан сделать всё, чтобы ученик не полёг в первом же бою, иначе грош мне цена. И поверьте, мне точно так же не хочется потерять Аэнира, как и вам, поскольку лучшего ученика нечего и желать. — Верю, — после долгой паузы, обронила эльфка, — а теперь давайте вернёмся, время позднее, а вам с Ниром нужно отдохнуть и выспаться.Глава 26. Дом милый дом
7 марта 2019 г. в 20:51
На свою знаменитую родственницу Оуэнна была похожа только киноварно-рыжими волосами, а в остальном между ней и Идой не было ничего общего. Ни холодной красоты Знающей, ни идеально правильных черт лица, ни прекрасно очерченных губ, но при этом — тёплая, искренняя улыбка, такая же, как у Аэнира, и большие голубые глаза, полные нежности и любви к сыну, которого она сейчас обнимала.
Сайран — отец ученика, оказался высоким, худощавым темноволосым кареглазым эльфом, сдержанно поприветствовавшим Карантира и на мгновение привлёкшим сына к себе. Однако навигатор успел заметить промелькнувшую во взгляде отца Аэнира радость, такую же настоящую, как объятия Оуэнны.
Семья. То, чего сам Карантир не знал никогда. Нечто странное, непонятное и чуждое ему, но настолько важное для ученика, что тот наступил на горло собственной гордости и попросил его сюда телепортировать.
— Слава Дане, что вы пришли, — неохотно выпуская юношу из объятий, обратилась к навигатору эльфка, — я так боялась, что больше не увижу Нира.
— Перестань, — Сайран приобнял жену за плечи, — ты же видела, что это случится.
— Вы — провидица? — не скрывая удивления, спросил навигатор, понятия не имеющий о специализациях родителей ученика. — Не знал.
— Громко сказано, — отмахнулась эльфка, — Йуле случается гораздо чаще, чем меня посещают видения, к тому же, они настолько обманчивы, что я уже давно перестала им доверять.
— Только когда это не касается Нира, — усмехнулся Сайран, — в этом случае они никогда не лгали.
— Не они, — покачала головой Оуэнна, — а сердце, но хватит стоять на пороге, входите, — она посторонилась, давая им возможность войти.
— Благодарю, — чуть улыбнулся навигатор, чувствуя себя совершенно лишим здесь — среди чуждой и непонятной ему семьи, — но я просто помог Аэниру прийти сюда, и собираюсь…
— Остаться на ужин, — выпалил юноша, не давая ему закончить и умоляюще глядя в глаза Карантира, — ты в жизни не ел такой вкусноты и не пил такого вина. Останься, пожалуйста, — добавил совсем тихо, — у нас ведь ещё есть время…
— Я тоже прошу вас остаться, — пришла ему на помощь Оуэнна, — не сочтите за навязчивость, но я столько слышала о вас от Иды и сына, и так много хотела у вас спросить, что просто не могу упустить такой шанс.
Взгляд эльфки был совершенно искренним, равно как и улыбка, и навигатор не смог отказать, да и не хотелось невольно испортить настроение ученику и его матери. К тому же, никаких срочных дел у него действительно не было, так почему бы и нет?
— Вам сложно отказать, — он чуть поклонился Оуэнне, успев заметить одобрительную улыбку Сайрана и вспыхнувшие радостью глаза Аэнира, — да и, если честно, я уже успел проголодаться.
— Вот и хорошо, — эльфка улыбнулась шире, — проходите скорее, а я постараюсь не морить вас голодом больше часа.
Первое, что почувствовал Карантир, войдя в дом, был запах. Пахло ванилью и корицей, почти так же, как из кухни Аваллак’ха, которой заправляла изумительная кухарка, часто баловавшая юного навигатора тающими во рту булочками, сладкими пирожками, а иногда ласково гладила его по взъерошенным волосам, почему-то вздыхая при этом. Этот лёгкий аромат на мгновение вернул Карантира в детство, заставив закрыть глаза и грустно улыбнуться, только сейчас понимая, почему кухарка обращалась с ним именно так. Она просто жалела его, никогда не знавшего матери и настоящей семьи, вот и старалась подсластить жизнь, как могла.
Сам же дом был небольшим, но очень чистым и уютным. На первом этаже находились гостиная, столовая и кухня, а на втором, как навигатор узнал чуть позже, зал и две комнаты: спальня Аэнира и его родителей. Зал, в который они вошли, являлся одновременно и библиотекой, действительно небольшой, как и рассказывал ученик. Но и здесь пахло так же сладко, а каждая вещь дышала покоем и теплом. И цветы, их было очень много: на подоконниках, на стенах, по углам комнаты — почти, как в оранжерее.
— Присаживайтесь, Карантир, — Сайран указал на одно из мягких кресел, стоящих у круглого стола, — а я, пожалуй, принесу вина, оно поможет скоротать время и растопит лёд, обычный при первой встрече незнакомцев, — сказав это, эльф направился к лестнице, а Аэнир негромко спросил, усаживаясь в кресло рядом с навигатором:
— Ты не сердишься на меня?
— За что? — почти искренне удивился Карантир.
— Сам знаешь, — буркнул юноша, — но я, правда, не хочу, чтобы ты уходил. Тебе у нас понравится, обещаю.
— Не сомневаюсь, — улыбнулся в ответ навигатор, — к тому же, проголодаться я уже успел, а ужинать в одиночестве — то ещё удовольствие.
— Вот и я так подумал, — подмигнул Аэнир, — это ты ещё мою комнату не видел, — добавил заговорщическим тоном, — но это потом, сначала ужин. Ты, главное, язык не проглоти, я знаю, о чём говорю.
— Постараюсь, — совершенно серьёзно заверил его Карантир, обвёл взглядом комнату, — уютно у вас.
— Ага, — кивнул юноша, — это всё мама, знаешь, как мне влетало, когда цветы случайно ломал…
— Могу себе представить, — усмехнулся навигатор, невольно вспомнив, сколько раз сам получал строгий выговор от учителя, когда без спроса хозяйничал в лаборатории.
Продолжить разговор им не дал Сайран, вернувшийся с бутылкой вина и тремя кубками:
— Это — самое удачное на мой взгляд, — пояснил, ставя кубки на стол и начиная их наполнять, — лучший аперитив перед стряпнёй Оуэнны и просто идеально для беседы.
— Не сомневаюсь, — улыбнулся эльфу Карантир, принимая кубок, поднося к губам и делая небольшой глоток, — изумительно.
— Благодарю, — Сайран тоже пригубил, — и прежде, чем мы приступим к ужину, я хотел бы спросить — насколько долгим и опасным может быть ваш путь к новому миру?
— Я не знаю, — далеко не сразу ответил навигатор, — а лгать не хочу. На Спирали великое множество миров, и какой из них окажется тем самым ведомо одной Дане. К сожалению, я не провидец и не могу знать, когда это случится, но надеюсь, что поиски не растянутся на несколько десятков лет. Это слишком долго даже для нас.
— Согласен, — кивнул Сайран, — сосуществовать с dh’oine, к сожалению, невозможно. Мы пытались, а в итоге получили резервации, погромы и войну, исход которой заранее предрешён. Ниру повезло, он родился и вырос здесь, в Дол Блатанна, и не знает, что такое ненависть, презрение и унижение, а я знаю, помню и не желаю забывать и прощать. Я не хочу, чтобы Аэнира убили только за то, что он — эльф. Именно поэтому я позволил сыну присоединиться к вам и надеюсь никогда об этом не пожалеть.
— Не пожалеете, — не отводя взгляда, сказал Карантир, — Эредин никогда не бросает слов на ветер и не обещает невозможного, равно как и я. Мы уже вернули Нагльфар — пока что единственный корабль, способный перемещаться между мирами, и совсем скоро отправимся на Спираль.
— Верю, — коротко кивнул отец Аэнира, — но не могу не спросить: что будет, если подходящий мир окажется населённым?
— Война на уничтожение, — жёстко ответил навигатор, — так, как это было в Aen Elle. Мы сделали это однажды и повторим ещё раз, если понадобится. Новый дом должен принадлежать только нашим народам, и никак иначе.
— Тотальный геноцид? — сузил глаза Сайран и потянулся к бутылке.
— Да. Неразумно давать местным dh’oine возможность развиться, вы лучше меня знаете, чем это заканчивается.
— Увы, — невесело усмехнулся отец Аэнира, — милосердие вылезло нам боком и почти уничтожило нас. Ваша экспедиция — наш единственный шанс не исчезнуть в ближайшие сто лет. — Он помолчал и негромко добавил: — И кто бы мог подумать, что поражение иногда предпочтительнее победы.
— Отец, — нахмурился Аэнир, прекрасно зная, насколько болезненна эта тема для учителя, — не думаю, что стоит об этом…
— Стоит, — с нажимом произнёс Сайран, — потому что это правда. Завершись битва на Ундвике иначе, ничего этого никогда не было бы, разве не так, Карантир?
— Так, — неохотно согласился навигатор, — сытая и спокойная жизнь порождает забывчивость и нежелание подвергать себя риску, и только прикосновение смерти, прошедшей совсем рядом, способно это изменить.
— Порой ребёнка приходится наказывать для его же блага, — Сайран бросил выразительный взгляд на сына, — похоже, так думаю не только я, но и Дана. Однако хватит об этом, меньше всего я хочу, чтобы вы пожалели о том, что остались, — он чуть улыбнулся, — а потому сейчас я отправлюсь на кухню и помогу Оуэнне с ужином, а ты, — это адресовалось уже Аэниру, — не дай учителю заскучать, — с этими словами эльф встал и направился к двери, и только когда его шаги стихли, юноша нарушил молчание:
— Ему не стоило этого говорить, — Аэнир поморщился, — иногда действительно лучше промолчать… Что? Почему ты так на меня смотришь? — спросил, поймав ироничный взгляд Карантира.
— И давно ты стал столь рассудительным и дипломатичным? — улыбаясь, спросил навигатор.
— Полчаса назад, — буркнул в ответ юноша, — Тана была права, когда говорила, что иногда нужно держать язык за зубами, а я, дурак, спорил.
— Ну, почему сразу «дурак»? Ты просто — достойный сын своего отца, не боящегося говорить то, что на самом деле думает. В Тир на Лиа это такая же редкость, как свободный dh’oine.
— Разве у вас такие есть?
— В том-то и дело, что нет, — усмехнулся навигатор, невольно вспоминая покорных до мозга костей рабов и рабынь, не смеющих поднять глаз на своего господина. — Наши народы были разделены слишком долго, неудивительно, что теперь нам приходится знакомиться заново и учиться друг друга понимать. И я сейчас не о языках.
— Я понял, — согласно кивнул Аэнир, — а у нас получится?
— Конечно, главное — хотеть этого по-настоящему. Мы ведь с тобой справляемся, верно?
— Да, но ты совсем не такой, как Эредин. Вот уж кого я точно никогда не пойму, — нахмурился юноша, — да и он не горит желанием слушать кого-либо, кроме себя. И любить он тоже не умеет. Никого.
— А это ты с чего взял? — тщательно скрывая удивление, порождённое прозорливостью ученика, спросил Карантир.
— Просто знаю, — не собираясь рассказывать о связи Гласа с Идой и заигрываниях с Таной, ответил Аэнир, — и ты знаешь, только постоянно выгораживаешь его зачем-то.
— Он — мой командир, — обронил навигатор, словно это поясняло всё.
— И что? Это не делает его непогрешимым и всегда правым, — упрямо продолжил юноша. — Когда-то отец сказал: умение признавать свои ошибки, делать из них выводы и больше не повторять — признак настоящей силы и зрелости. Я тогда не понял, при чём тут сила, а теперь дошло. Жаль, что до Эредина не дойдёт никогда, а какой же без этого король? Ой, — Аэнир осёкся и прикусил язык, заметив, как исказилось лицо Карантира и промелькнула в глазах смешанная с болью печаль, — мне действительно пора учиться держать рот на замке…
— Нет, — заставил себя улыбнуться навигатор, — без доверия полноценное обучение невозможно, так говорил мой учитель, и в этом я совершенно с ним согласен. Да и разве сможешь ты научиться молчать? — навигатор подмигнул напрягшемуся юноше.
— Нет, — покачал головой тот, не собираясь отрицать очевидное.
— Вот и я о чём, — Карантир приобнял Аэнира за плечи, давая понять, что нисколько не обижен и не расстроен. — Лучше покажи, где у вас купальня, судя по запахам, нас скоро позовут за стол, а приниматься за еду, не помыв рук, негоже.