***
— Ну наконец-то! — широко улыбнулся Йорвет, крепко пожимая руку Эредина и кивая стоящим рядом с ним Карантиру, Аэниру и Тануэн. — Почему так долго? Мы устали ждать, — он окинул выразительным взглядом собравшихся вокруг скоя’таэлей. — Устали? — насмешливо обронил заросший густой пегой бородой коренастый краснолюд. — Командир хотел сказать — мозоли на жопах натёрли, да, видать, мазели постеснялся! — он хохотнул, указывая на порозовевшую от смущения Тануэн. — Быстро только dh’oine плодятся, — ответил обоим сразу Глас, — а увести из Тир на Лиа Нагльфар и перебросить воинов Филавандреля в Офир за пару дней невозможно, если ты не бог. — Услышав это, Йорвет тихонько присвистнул, а скоя’таэли приглушено зашумели, обсуждая новости, в которые верилось с трудом, а потом тот же краснолюд спросил, исподлобья глядя на Эредина: — А почём нам знать, что ты не брешешь? Поёшь ты складно, чисто соловей, а от Ястреба не песни слышать охота, а дело видеть! — Согласен, — усмехнулся в ответ Глас, — верить кому-либо на слово — непростительная глупость. А убедиться в том, что я не лгу, проще простого — последовать за нами на борт Нагльфара как можно скорее. — Так с этого бы и начал, — ухмыльнулся в бороду краснолюд, — чем лясы точить да dh’oine поминать! Правда покуда до сраных Синих гор на своих двоих дотащимся, рак на горе свистнет. — Этого не потребуется, — чуть улыбнувшись, произнёс Карантир, — я телепортирую вас прямо на корабль. — А не обделаешься по дороге-то? — прищурился пегобородый, окидывая навигатора оценивающим взглядом. — Видал, сколько нас тут? — он кивнул в сторону побратимов. — Уймись, Реган, — осадил его Йорвет, — не время болтать, — и тут же обратился к остальным: — Свернуть лагерь, выдвигаемся через час, а к тебе, — эльф повернулся к Эредину, — у меня пара-тройка вопросов есть. Отойдём? Глас молча кивнул и пошёл за Seidhe к краю поляны, а Карантир сказал, обращаясь к Аэниру и Тануэн: — Присядем у костра, чтобы не путаться под ногами? — и первым пошагал к почти потухшему огню, располагавшемуся на лишённом травы, выжженном пятачке земли посередине лагеря. Юные чародеи последовали за ним, устроились у костра и Аэнир тут же протянул к угасающему пламени руки. Магическая подпитка ему не требовалась, но было просто необходимо чем-то себя занять, потому что находиться так близко от Карантира и не касаться его теперь стало неимоверно сложно. Безумно хотелось сесть рядом с навигатором, прижаться вплотную, вдохнуть запах его волос, зарывшись в них лицом, а потом припасть поцелуем к шее и увлечь Карантира за собой на мягкую траву. Ощутить тяжесть его тела и силу желания, утонуть в потемневшем синем взгляде, чувствуя прикосновения нетерпеливых и горячих рук, и наконец-то сделать то, что снится каждую ночь, но… Для всех остальных они пока что должны по-прежнему оставаться учителем и учеником, а значит — сесть напротив навигатора и даже не смотреть на него. А если уж куда и бросить взгляд, то на Тану, устроившуюся чуть поодаль и, к своему удивлению обнаружить, что эльфка не сводит глаз с Эредина и Йорвета, оживлённо беседующих о чём-то. — Хочешь знать, о чём они говорят? — негромко спросил юноша, наклоняясь к подруге. — Вовсе нет, — быстро ответила Тануэн, — просто… никогда не думала, что увижу его своими глазами… — Йорвета? — озвучил очевидное Аэнир, на которого командир скоя’таэлей особого впечатления не произвёл. — Да, — кивнула эльфка, — девочки в Академии часто о нём говорили, а некоторые даже мечтали в его отряд вступить, чтобы… — Переспать с легендой, нарожать ему эльфят, жить вместе долго и счастливо и умереть в один день? — иронично закончил за Тану юноша, увидел, как покраснели её щёки и понял, что оказался совершенно прав. — Надеюсь, ты-то этой глупостью не страдала? — Почему глупостью? — приподняла брови девушка. — Разве Йорвет — не такой же эльф, как ты и я, и не мечтает о семье и доме? Разве не за это он столько лет сражается? — Он воин до мозга костей, Тана, и последнее, что его интересует — всякая романтическая чушь типа любви до гроба с прекрасной юной девой. — Тебе-то откуда знать? — Отец рассказывал, — пояснил Аэнир, — а ему доводилось бывать в таких отрядах. Вся романтика у них в ближайших кустах и происходит, да и как иначе, если каждый день и час могут стать последними? Максимум, на что твои подружки могли бы рассчитывать, окажись они в отряде Йорвета, это en’ca minne перед очередным боем. — Может, ты и прав, — вздохнула Тануэн, продолжая смотреть на Йоверта и невольно отмечая, что до ранения эльф был очень красив, да он и сейчас… — Впрочем, до недавних пор ты был свято уверен, что вы с Карантиром никогда… — Тана, — нахмурился юноша, — я же просил не говорить об этом! Мы здесь не одни, если ты не заметила, — он бросил выразительный взгляд на навигатора и похожий на потревоженный муравейник лагерь. — Я помню, — кивнула девушка, — и сказала это только потому, что иногда мечты всё же сбываются, даже самые нереальные. И если Карантир оказался вовсе не таким, как ты себе представлял, почему бы и Йорвету не быть таким же? Или, по-твоему, воины только с кем попало в кустах кувыркаться могут, а любить — нет? — Этого я не говорил, — упрямо возразил Аэнир, — просто не хочу, чтобы… Закончить юноше не дал Карантир, обратившийся к нему: — Аэнир, мне понадобится твоя помощь в телепортации отряда. — Помощь? — весь обращаясь в слух, спросил Аэнир. — Да, когда я открою портал на Нагльфар, ты войдёшь в него первым, поможешь стабилизировать его и удерживать выход открытым. — А моей силы на это хватит? — Безусловно, — чуть улыбнулся навигатор, глядя в глаза юноши. — Контролировать уже открытый портал гораздо проще, чем активировать межмировой переход, но научиться этому можно только на практике. Важно следить за крепостью сцепления силовых линий и вовремя наполнять их силой, если хоть одна ослабеет. Ты уже умеешь создавать порталы, идентичные моим, пользуясь магией Aen Elle, так что проблем не возникнет. Я уверен. — Тебе виднее, — улыбнулся уголками губ Аэнир, давая себе слово приложить все силы, чтобы оправдать доверие Карантира. — Я не подведу тебя. — Знаю, — ответная улыбка навигатора была полной тепла, равно как и взгляд. — И нисколько не сомневаюсь в том, что у тебя всё получится.***
Аэнир и Тануэн оказались в Брокилоне впервые, и не было ничего удивительного в том, что оба утратили дар речи от удивления и молча озирались по сторонам, пока Эредин пылко обнимал красивую черноволосую дриаду, первой заметившую их и метнувшуюся навстречу. А Карантир, тоже не обронивший ни слова, смотрел на то, как Сирусса прижимается к Гласу, обхватывает того за шею и что-то шепчет на ухо, а после жарко припадает к его губам и… не ощущал ровным счётом ничего. Ни злости, ни боли, ни ревности, вгрызавшейся в сердце в их прошлый визит в Брокилон, и это было… странно. Неужели чудо действительно случилось и Эредин, наконец-то, стал прошлым? В это не верилось, но, как навигатор ни старался, так и не смог отыскать в своём сердце ничего, хоть отдалённо напоминающее обиду или ярость. Оно было спокойным, словно озёра Брокилона. Впервые за столько лет. — Отведи нас к Эитнэ, — приказ Гласа прервал размышления Карантира, — время не ждёт. В ответ Сирусса улыбнулась, кивнула и быстро пошла к жилищу Повелительницы, эльфы последовали за ней, а Тануэн тихо обронила: — Дриады Брокилона — лучшие целители нашего мира, как бы я хотела поговорить хоть с одной из них! — Думаю, это несложно устроить, — улыбнулся девушке Карантир, — уверен, что Эитнэ нам не откажет. — Это было бы здорово, — ответила светлой улыбкой эльфка, — и травы… таких нет больше нигде. — Знаю, — кивнул навигатор, — и попрошу Повелительницу поделиться с нами этим сокровищем. — Спасибо вам, — благодарность девушки была совершенно искренней, — если бы не вы, я никогда не увидела бы этого, — она обвела восхищённым взглядом величественные дубы Duen Canell… — добавить что-либо ещё Тануэн не успела, замолчала, увидев стоящую на пороге жилища Повелительницу Брокилона, которой почтительно поклонился даже Эредин, немало удивив этим эльфку. — Ястреб вернулся, — мелодичный голос Эитнэ был полон мягкой властности и силы, — и привёл с собой не только лёд, но и огонь, — серебряный взор дриады обратился на Аэнира, и юноша, повинуясь внутреннему импульсу, опустился на одно колено и склонил голову. — Огонь, — задумчиво повторила Эитэ, приподняла голову эльфа за подбородок и пристально посмотрела в глаза, — смешавшийся со льдом, — она перевела взгляд на Карантира, — рискованный, но верный ход, Золотое дитя. — Повелительница, — навигатор не отвёл глаз, — ты проницательна, как всегда. Это было необходимо для его же блага. — И не только, — скупо улыбнулась Эитнэ и повернулась к замершей на месте Тануэн: — Сирусса проводит тебя к нашим целителям, — и добавила, обращаясь к дриаде: — И позови сюда Волка. — Ты не передумала, Повелительница? — спросил Эредин, когда они остались вчетвером. — Моё предложение всё ещё в силе. — Равно как и мой ответ, — спокойно сказала Эитнэ. — Моё сердце бьётся, пока шумят Великие Дубы. Для тебя Брокилон просто старый лес, а для меня — вся жизнь. Забирай Волка и Сируссу и лети, Ястреб. Но сначала дай своей целительнице время собрать травы, которые спасут не одну жизнь. — Благодарю тебя, — снова склонил голову Эредин, — за дары и гостеприимство. И помни: я буду только рад, если ты всё же передумаешь. В ответ дриада чуть улыбнулась, молча покачала головой и, развернувшись, направилась вглубь своего жилища, давая понять, что разговор окончен. Глас хмыкнул, пожал плечами, повернулся, чтобы уйти, и увидел стоящего рядом с вернувшейся Сируссой Исенгрима. Сейчас Железный Волк выглядел совсем иначе, чем в их первую встречу. Измождённость, худоба и неестественная бледность бесследно исчезли, эльф казался совершенно здоровым и, скрестив руки на груди, ожидал, когда Эредин подойдёт поближе. — Сead, — Глас протянул Исенгриму руку, — вижу, воздух Брокилона пошёл тебе на пользу, Железный Волк. Рад, что сумел помочь, и хочу знать, что ты решил. — Я не люблю быть должником, — скупо улыбнулся Seidhe, — когда отправляемся, командир? — Совсем скоро, — сверкнул улыбкой Эредин, хлопнул Исенгрима по плечу, — уже сегодня вечером мы заберём тебя отсюда, а пока расскажи, какое из брокилонских лекарств поставило тебя на ноги так быстро? Вполуха слушая ответ Волка, Карантир ощутил чей-то пристальный взгляд, обернулся и увидел знакомые лучистые ореховые глаза. Элесса стояла, прижавшись к стволу старого клёна, и молча смотрела на навигатора. — Аэнир, — обратился к юноше Карантир, — я вернусь через пару минут, — и направился к девушке. Ответить что-либо Аэнир не успел, изумлённо наблюдал, как навигатор приближается к невысокой рыжеволосой дриаде, нежно обнимает её за плечи и привлекает к себе. Расслышать, о чём они говорят, юноша не мог, но прекрасно видел тёплую улыбку на лице Карантира, сияющие глаза дриады, а потом… навигатор положил руку на её живот, задержал на несколько минут и ласково погладил девушку по волосам. Ощущая, как внутри противно похолодело, юноша продолжал наблюдать за их разговором, всё больше убеждаясь в том, что Карантир и дриада не просто старые друзья. Подругу не обнимают осторожно и нежно, не шепчут ей что-то на ухо, не разжимая объятий, и не улыбаются так. Единственное разумное пояснение — эта дриада его невеста, а скорее — жена, которая носит их ребёнка. Но… почему тогда навигатор не сказал о ней ни слова? — Чего уставился? — насмешливый вопрос Эредина заставил Аэнира вздрогнуть и медленно повернуться. — Никогда дриад не видел, что ли? — Нет, — буркнул в ответ юноша, не испытывая ни малейшего желания разговаривать с Гласом. Особенно сейчас. — Ну да, — снисходительно усмехнулся Эредин, — откуда тебе. Молокососов сюда не пускают, да и толку с тебя дриадам пока что ноль. — О чём вы? — никак не мог уловить суть Аэнир. — Веками мы и твои соплеменники дарили Брокилону жизнь, — пояснил Глас, — или ты думал, дриад пчёлы и бабочки опыляют? — Я настолько похож на ребёнка? — сверкнул глазами юноша. — Как по мне — вылитый, — ухмыльнулся Эредин и добавил, указывая взглядом на навигатора и дриаду, в этот момент надевавшую тому что-то на шею: — Семена, которые мы с Карантиром посеяли месяц назад, успешно проросли, а когда ты наконец-то вырастешь, будешь участвовать в Geall наравне с остальными воинами. — Я не… — попытался возразить Аэнир, но Глас властно и жёстко его перебил: — Присоединившись к нам, ты утратил право возражать и спорить со своим командиром. Со мной. Неповиновения я не терплю, заруби это себе на носу. — Я не стану спать с кем-то по вашему велению, — процедил юноша, прожигая Эредина взглядом, — и мой командир не вы, а Карантир, а он никогда не отдаст такого идиотского приказа. — Конечно, — теперь улыбка Гласа больше напоминала оскал, — его отдам я, когда придёт время, и твой учитель не посмеет возразить, потому что беспрекословно подчиняется мне, как и положено воину, а не сопляку, возомнившему себя великим чародеем. Тебе повезло, что мы сейчас в Брокилоне, иначе ты уже отправился бы драить гальюн Нагльфара. — Чёрта с два, — выпалил Аэнир, умом понимая, что говорить этого не стоило, но и промолчать было выше его сил. — Я не ваш раб и… — Сейчас же пойдёшь со мной, — голос неслышно подошедшего навигатора был холоден, равно как и взгляд. — Мы скоро вернёмся, — это он сказал уже Эредину и быстро пошагал к окраине Duen Canell, слыша позади торопливые шаги Аэнира.