7Зв = 700Бэр = 795,5Рад

Обратно мы шли той же дорогой (я не суеверный в таких вопросах), только вот что-то было не так. Хотя, когда это в Зоне всё так было? Но напряжён я был неспроста – Агропром всегда был местом людным, густонаселённым мутантами и вообще тишиной и покоем никогда не радовал, но сейчас мы не встретили ни одного человека, хотя были уже на подходах. Даже ни одного паршивого псевдопса! Я жестом приказал топающему сзади Лапке остановиться и внимательно оглядел местность. Ничего особенного, всё так же, как и было, только мы почему-то ещё не увидели приглянувшуюся мне тушу кабана, хотя давно должны были до неё дойти. - Прочитай на своём ПДА сводку по Агропрому, - да, я совсем не гнушался прибегать к благам цивилизации, если ситуация того требовала. - Военные около пяти часов утра провели внеплановую массовую зачистку в западной части Агропрома, где базировались неизвестные, прорвавшие периметр семью часами ранее. - Тогда всё в порядке, - я облегчённо выдохнул и приободрился, снова взяв весьма смелый темп, - Всё зверьё из леса распугали, а теперь они подтянулись к мясу. Зачем им охотиться, когда всё готовое подано? - Разве не глупо прорывать периметр группами? - Глупо. - мне стало спокойнее, когда мой спутник всё-таки показал, что может разговаривать и просто не хочет (что и к лучшему). Глинистая сухая почва, устланная обломанными сухими ветками внезапно начала издавать едва заметную мелкую вибрацию. Я резко остановился и внимательно пригляделся вперёд, где за переплетением тонких веток достаточно быстро расползалась пульсирующая бирюзовая субстанция, похожая на ту, что я видел на туше кабана. Я никогда не слышал ни о чём подобном, а уж тем более не видел, а в Зоне от всего незнакомого лучше держаться как можно дальше. - Медленно отходим той же дорогой, - сам не зная почему, я сказал это шёпотом, как будто эта странная плесень могла меня услышать, - Движений резких не делай. Лапка, снова получивший лавину моих мысленных похвал, не стал ничего предпринимать или спрашивать, а плавно повернулся в обратную сторону и не оглядываясь стал продираться через мерзкие кусты. Вроде что тут сложного? Повернулся и пошёл. Но неопытный сталкер в такой ситуации может наделать кучу роковых и неочевидных ошибок, каких чудом избежал мой спутник. Первая и самая страшная – оглядываться назад. Сам знаю это искушение и страх, когда не знаешь что там позади. Но вот оглядываться ни в коем случае нельзя – тот, кто идёт в авангарде должен сосредоточить всё внимание на том, чтобы не вляпаться в аномалию и выбрать безопасную дорогу. Прикрывать тылы – дело замыкающего. Я вот совсем не боролся с желанием оглядываться, но странной субстанции не было до нас никакого дела, она просто растекалась, выгнувшись большим пузырём. Надо сказать, что я проявил преступную халатность, пропустив Лапку вперёд, но перед лицом неизвестных и неочевидных опасностей я тушевал больше всего. Вдруг эта плесень внезапно бы выбросила какие-нибудь споры, если бы мы громче говорили? Или она опутывает щупальцами всё, что движется слишком быстро? Я не знал и меньше всего на свете хотел пополнить свой багаж сведений о Зоне ещё одним интересным фактом. Когда мы отошли от странной вибрирующей плесени на порядочное расстояние, я хлопнул Лапку по плечу и остановился, осматривая пройденный путь. Надо отдать должное, пару раз траекторию нашего движения пересекали грамотно обойдённые аномалии, но неприметная зыбь всего в полуметре от того места где мы прошли, напоминала о том, что меня только что вёл нихрена не смыслящий в Зоне человек, и мы могли запросто сгореть, испепелиться, спрессоваться, разорваться, завязаться узлом и кровосос ещё знает что. - Здорово. Про себя я выругался так мощно, как не ругался даже когда поскользнулся на дерьме бюрера и распорол себе руку ржавым штырём, уронив при этом только что найденную душу в воронку. Здорово ему. Дурковатый. - Посмотри на ДЖФ. - Что? - Лапка глядел на меня смущённо и растерянно, абсолютно исключая возможность неуместной шутки. Как?! Как можно в Зоне не знать, что такое ДЖФ? Хоть бы в интернете почитал чего-нибудь, прежде чем в сталкеры подаваться. - Детектор жизненных форм, - я уже сам взялся за свой ПДА. Как и предполагалось, бирюзовая субстанция за живую форму не фиксировалась, и у меня немного отлегло от души, несмотря на возможные погрешности датчика, да и общую бесполезность этого открытия. Только я поднёс палец к экрану, собираясь выключить программу и продолжить наш путь по широкой дуге от опасного места, как ДЖФ мигнул, и в самом углу зоны видимости появилась некая живая форма, характеризуемая как "?человек" (именно с вопросом, ибо ДЖФ не всегда распознает зомбаков и прочую мерзость). - Я впереди. Внимательно смотри влево, оттуда кто-то приближается. - я пошёл так быстро, насколько позволяла Зона, готовая подкинуть незаметную подлянку в любой момент. Впереди потрескивала электра, а слева ветви кустов сплелись настолько плотно, что проще было выжечь весь кустарник, чем лезть в эти дебри. Внезапно Лапка заорал благим матом и веером ударил по редким кустам справа, откуда прямо на него с гортанным хрипом выпрыгнул слепой пёс. Я решил поступить не очень гуманно, решив посмотреть как парень сам справится с не самой сложной задачей. Псы опасны, только если они в стае, а одну особь положить не так уж сложно, если не паниковать и уметь держать оружие. Оружие Лапка держать более-менее умел, а вот на счёт паники всё было хуже. Попросту охренев (другими словами это не выразить) от внезапного нападения, он не успел обдумать свои действия, а рефлексам, для хладнокровного расстрела неожиданно нападающего быстрого пса, было взяться неоткуда. Пёс пытался сбить его с ног, брызжа слюной и высоко подпрыгивая, реагируя на пули только короткими тявканьями. Я давно держал автомат наготове и готов был уже прийти на помощь горе-бойцу, когда Лапка с воплем "сука" стал колотить пса по плешивой башке прикладом, разуверившись в поражающей силе пуль. На самом деле, никогда не пытался убить чернобыльского пса чем-то помимо огнестрельного оружия и мне было интересно, что из этого получится, а прийти на помощь всегда успею. Пёс уворачивался, но Лапка уже не просто отбивался, он сам хотел убивать, яростно размозжая черепную коробку мутанта тяжёлыми ударами. Противник явно ослабевал, всё медленнее и бестолковее подкидывая кривые облезлые лапы и яростно рыча, разинув залитую тёмной кровью пасть. Последние удары Лапка делал уже по развороченной плоти, не знаю, как пёс вообще мог ориентироваться куда нападать, с мозгом, превратившимся в красно-бурую массу. - Глупо. Но открою тебе одну тайну Зоны – если выжил, значит всё сделал правильно. И не важно, что конкретно сделал. - Есть салфетка? - Лапка выглядел весьма странно, со смущённым раскрасневшимся лицом пионера, получившего значок, и в комбинезоне, угвазданном в крови и шматках плоти. - Не чистоплюйствуй. У нас в хвосте всё ещё кто-то есть, надо двигаться, - я снова встал в авангард и аккуратно обошёл загородившую проход электру, едва не вляпавшись в студень, спрятавшийся в низинке. Небо чуть посветлело и дорога стала легче, опротивевшие кусты становились всё реже, а вот аномалий на пути стало попадаться больше. Я заметил вдали несколько псов, но не стал снова проверять навыки прикладного боя у брезгливо вытирающего руки о какие-то бумажки Лапки, а просто шугнул их выстрелами. Вернулись в бар мы всего к трём часам дня. Я вообще ожидал, что зал будет пуст, но за столиком сидел Клест, подперев пухлую щёку рукой и задумчиво рассматривая наткнутый на вилку кусок тушёнки. - Хлор, как жив? Откуда так рано? - он расплылся в добродушной улыбке, которая тут же сникла при виде Лапки. Вид у того был и правда не очень – на комбинезоне глянцевой плотной коркой запеклась кровь, руки ему тоже полностью оттереть так и не удалось, кое-где волосы схватились в тёмные сосульки. - Из Зоны, - я не хотел вдаваться в подробности странного похода, который прошёл настолько удачно, что мне даже страшно стало. Новичкам везёт. - Есть что интересное? - Штек оторвался от покоцанной газеты и махнул нам рукой. Он, конечно, привык что все, приходя из Зоны, хоть по мелочи что-то сдают. - Голяк. Запустишь стиралку? - я взглядом указал на неприглядность комбинезона Лапки. У нас тут всё как в лучших отелях – непонятно из каких подручных средств Лепет, технический гений местного значения, собрал монструозную стиральную машину, которая годна была только на разжижение особо больших объёмов грязи. Но мы других из Зоны и не приносим. - Ради одного комбеза? Хлор, не наглей. В субботу со всеми перестираете, - по улыбке Штека я видел, что стиралку он запустит, и только для виду отказывается, чтобы не борзели. - А пока ему голым ходить? Я тогда на кухню пойду, могу и для тебя чего сварганить, - пользование так называемой кухней (каморка два на два метра с переносной паршивой плиткой, шкафчиком для посуды и двумя треснувшими раковинами) стоило как неделя ночлега, но что только сталкер не сделает, ради слипшихся разваренных макарон и подгоревшей яичницы. Домашний уют бесценен. - Ладно, давайте, - Штек махнул рукой и снова углубился в газету. Я сел за столик в противоположном от Клеста углу и выжидающе уставился на Лапку. - Такой вопрос: ты где жить собираешься? - вопрос был вполне резонный, ибо я у себя приют для бездомных открывать не намерен. - Надо снять комнату, да? - Лапка замялся и принялся усиленно вычищать из под ногтей бурую собачью кровь, - У меня денег пока не так уж и много. Пока. Как будто потом их неожиданно прибавится. - Повторяю вопрос, - я почесал переносицу и откинулся на стуле, уставившись в серый потолок. - Где. Ты. Собираешься. Жить. - Я понимаю, что уже и так достаточно воспользовался вашей добротой, - Лапка тараторил и вычищал грязь из под ногтей настолько яростно, что стол дрожал. - Но нельзя ли мне, пожалуйста, совсем ненадолго остаться у вас? Я расплачусь всем, что у меня есть. Остальное могу отдать позже, но обязательно отдам! - Замечательно, - сказал я это таким тоном, что сразу стало ясно – ничего замечательного тут нет, - Замечательно. - Я за всё рассчитаюсь! - Знаешь, если так пойдёт дальше, то мы каши не сварим. Знаешь, тут медикаменты очень дорогие, ночлег – как в отеле в Эмиратах, про услуги проводника я вообще молчу, - я ненадолго замолчал, смакуя вескость своих слов, - Эдак тебе всю жизнь на меня работать придётся. А я не любитель пережитков рабовладельческого строя. - Я могу продать кое-что учёным. - И что же такое ты им продашь, что сразу станешь платёжеспособным гражданином нашего радиоактивного государства? - я скептически усмехнулся, поднимаясь со стула и направляясь к лестнице. - Теорию. - Лапка неуверенно тащился в двух метрах от меня, как будто сомневался в своём праве идти следом и боялся, что его прогонят. Как бездомный кот, каких я в детстве притащил домой немереное количество. Неожиданно. - Теорию значит? И где ты её нашел, эту теорию? - Вывел, - я остановился, недоумённо смотря как загорелись гордостью глаза парня, - Это теория о возникновении некоторых мутантов. - И ты думаешь, что учёные вот так заплатят за какую-то теорию никому неизвестного великого профессора Котова? - я повернул ключ в обычном амбарном замке на двери своей комнатёнки. - Если буду доказательства – купят. С руками оторвут. Ну конечно, вот они подводные камни. Сейчас меня будут подбивать на ещё одну сомнительную авантюру по поиску доказательств очередной великой теории, раскрывающей тайны Зоны. И теории, выведенной не кем-нибудь, а самим великим Лапкой! Тьфу, дурость. - Нет. Этот вариант мне не нравится, так как он заведомо неосуществим и не только не покроет мои расходы, но и потратит мои бесценные нервные клетки. - Предлагаю сделать так, - Лапка замялся на пороге и только после моего кивка вошёл, прикрыв за собой дверь, - Завтра я отправляю запрос на Янтарь с кратким описанием теории. Если они готовы её купить и выделить средства на сбор доказательств, вы позволяете мне пока пожить у вас, с гарантией покрытия всех расходов и доплатой сверху. А если средства на сбор доказательств сочтутся вами достойной оплатой, я был бы очень рад, если бы вы согласились поработать со мной. Вот оно как. Я усмехнулся, с наслаждением скидывая с себя куртку и бронежилет. Юности, конечно, свойственна самоуверенность, но чтобы настолько. - Чего топчешься? Снимай комбез и неси Штеку, он отправит в нашу элитную химчистку. - Это значит "да"? - Лапка расплылся в счастливой улыбке, с грохотом скинув полупустой рюкзак на пол. - Это значит "снимай комбез и неси Штеку". - Больше я ничего не сказал. - До завтра я могу остаться у вас? - Хрен с тобой, - я обречённо махнул рукой и достал из деревянной коробки, стоящей под кроватью, пачку спагетти и маринованные помидоры, - Если так уж мерзко, можешь посетить нашу потрясающую ванную с джакузи и тремя массажистками. - Жалко, что на "спасибо" запрет, - Лапка лукаво улыбнулся, наконец перестав топтаться у двери как бедный родственник, и уселся прямо на пол в ногах моей койки. - Тебя понял, - я прихватил ещё кусок заветренного балыка, отложенного на светлый день, - Не тормози, сам свои дела сделаешь. Или устал за пол дня в одном из самых лёгких рейдов в истории "только да Агропрома и обратно"? - Я мигом. Господи, на что я подписался? Зачем? Спокойная жизнь, вроде, не надоела. Да и жизнь в общем пока не пресытилась, мало ли в какие задницы придётся лезть в поиске научных образцов. Хотя, я пока ничего не обещал, что и радует. - Полчаса кухни, всё по таксе, - я кивнул, проходя мимо Штека и с трепетом вошёл в одну из ободранных дверей тёмного коридора. Теперь время расслабиться и предаться воссозданию домашнего уюта, а вкусная еда – одна из главных составляющих. А все проблемы, научные изыскания и помощь обездоленным потом. Всё потом.