Победители.

Жизнь — штука забавная, и никогда не знаешь, где тебе на голову упадёт кирпич…

Керолайн счастливо вздохнула. Почти четыре месяца она пребывала в счастливом блаженстве, забывая обо всех проблемах. Каждый день Клаус заезжал за ней вечером и отвозил куда-нибудь. Или в ресторан, или в парк развлечений, или в кино, или на пикник. Или к себе домой. Керолайн не понимала, то ли сам секс был восхитительным, то ли именно Клаус оказался таким искусным любовником. Он научил её многим вещам, о которых девушка потом вспоминала со смущением. Когда Майклсон целовал её, Керолайн почти забывала, как дышать, настолько приятны были его поцелуи. К счастью, и члены семьи Клауса ничего не имели против неё. Немногословный Финн спокойно кивал головой в знак приветствия, Сейдж обсуждала с девушкой мелочи свадьбы. Кол перешучивался при любом удобном случае, Элайджа дружелюбно улыбался. Даже Ребекка больше не имела ничего против Керолайн. После того знаменательного ужина она сдружилась с Кетрин и забыла про былую вражду. Теперь они вместе планировали вечеринку по случаю окончания учебного года, хотя до неё еще три месяца. Кол все так же находился с Кетрин в непостоянных отношениях. То не разговаривали неделями, то не могли оторваться друг от друга. Керолайн это несколько беспокоило – она волновалась за свою новоприобретенную подругу. Так же Форбс не забывала о друзьях из прошлой жизни. Точнее, о подруге. Керолайн не жалела об отъезде из Нью-Йорка, но скучала по Бонни и каждый вечер звонила ей или переписывалась. Летом Беннет обещала приехать к ней. В один из прохладных, но солнечных утренних дней Керолайн шла в школу, наслаждаясь приятным пейзажем. У ворот школы она встретила Кетрин. Та выглядела скучающей и, едва заметив Кер, воскликнула: - Наконец! Я тебя устала ждать. - И тебе привет, Кетрин, - хмыкнула Керолайн. - Слушай, можно я родителям совру, что я у тебя сегодня буду ночевать? – спросила брюнетка, направляясь к дверям «родной и любимой» школы. Керолайн задумалась. Сегодня среда, значит, мама уходит на дежурство в шесть вечера. - Конечно, - согласилась блондинка. – А ты к Колу идешь? Гилберт рассмеялась, взмахнув прелестными кудрями. - Как ты догадалась? Керолайн усмехнулась. - Ты сегодня подождешь меня с тренировки? – поинтересовалась Кетрин. Девушки подошли к кабинету истории. Блондинка покачала головой. - Извини, Кет, но мне нужно кое-что сделать. - Окей, - передернула плечами Гилберт. – Я предупрежу Кола, что после тренировок я полностью его. В кабинете истории перед столом Аларика Зальцмана пофигистически стоял Джереми, а Миранда слушала упреки историка. Но едва ученики стали заполнять класс, Рик отпустил мать с сыном. *** Керолайн сильно волновалась. Сегодня после школы она сделала покупки в магазине, а затем сама приготовила обед. Лиз возилась с газоном, и стараний дочери не заметила. Лишь когда Керолайн вышла на крыльцо и окликнула мать, она удивленно подняла глаза: - Что-то случилось, дорогая? - Почему должно что-то случиться? – вопросительно спросила девушка. - Ну… ты обращаешься ко мне не так уж и часто… - спокойно пожала плечами шериф, но Керолайн заметила в её глазах грусть. И снова чувство вины остро кольнуло совесть девушки. - Мам, нам надо поговорить, - с уверенностью, которой не чувствовалось в душе, заявила Керолайн. Робко улыбнувшись, добавила: - Только сначала давай пообедаем. Лиз напряженно вошла вслед за дочерью на кухню. - Ты сама все это приготовила? – удивленно спросила женщина. И, оценив первое блюдо, невольно округлила глаза: - Это очень вкусно. - Я посещала курсы кулинарии в Нью-Йорке, - пожала плечами Кер. В то время она старалась быть идеальной во всем. - Я не знала… - немного печально отозвалась Форбс-старшая. Прокашлявшись, Керолайн произнесла: - Мам, как раз об этом я и хотела поговорить. Мы живем с тобой вместе слишком мало. Всю жизнь я предпочитала тебя отцу и была наказана. Нет, конечно, папа все еще любит меня, но я поняла, что он не может заменить мне маму… тебя. Кетрин Гилберт делится с матерью всеми секретами, а я не могу себе этого позволить. Ты не знаешь мои предпочтения в еде, ты не знаешь, чем я занималась в Нью-Йорке, какую профессию я выбрала. И это угнетает. Мне не хватает тебя, мам… Лиз удивленно смотрела на дочь широко раскрытыми глазами. Когда Керолайн замолчала, девушка заметила, что губы у матери дрожат. Через пару мгновений по щекам Лиз покатились слезы, а на губах появилась облегченная улыбка. - Ох, милая… - прошептала она и протянула руки Керолайн. - Мама… - всхлипнула девушка и крепко прижалась к матери. Облегчение появилось в сердце Керолайн, когда она обняла Лиз. То тепло, что окружало девушку сейчас, то долгожданное чувство покоя, что девушка чувствовала сейчас, были чем-то новым для неё. Тепло матери приносило уют и постоянство. Они разговаривали пару часов, но обеим этого времени было мало. - Я могу отпроситься с дежурства, - предложила Лиз. Керолайн хотела уже согласиться, но вспомнила про просьбу Кетрин. - Не стоит, мам. Работа важна, помнишь? - Не хотелось бы оставлять тебя одну, - вздохнула Лиз. Кер не смогла сдержать улыбку. - Ко мне сегодня Кет придет ночевать, так что я не одна, ма. Дочь проводила маму до двери и обняла её снова. - Ох, милая, я так тебя люблю… - прошептала мать в так похожие на её светлые волосы дочери. - Я тоже, мам. Удачи на работе. Керолайн, мурлыча что-то под нос, убрала тарелки со стола. Счастливая улыбка не сходила с её лица, и лишь расширилась, когда позвонил Клаус. - Привет, Клаус. - У тебя счастливый голос, - заметил мужчина. – Решила все-таки сблизиться с Лиз? Клаус знал о её желании подружиться с матерью и поддерживал её в этом стремлении. - Да. Керолайн все подробно рассказала своему парню, попутно убираясь дома. - Это здорово, - согласился он. Вдруг его голос стал чуть соблазнительнее: - Значит, сегодня ты дома одна? Девушка игриво заметила в ответ: - Нет, я сегодня не одна. Ты ночуешь у меня. - Какое смелое заявление, мисс Форбс, - хрипло засмеялся Клаус. – Я-то думал, вы скромная и застенчивая леди. - Я была скромной и застенчивой, пока вы, мистер Майклсон, не совратили меня, - промурлыкала Кер. Внизу раздался требовательный звонок в дверь. - Кто это может быть? – вслух произнесла Керолайн, спускаясь по лестнице. - Кетрин? – предположил Клаус. - Она с твоим младшим братцем, - фыркнула Форбс. Она подошла к двери и, не глядя за штору на окне, открыла. Сердце пропустило удар, голубые глаза девушки расширились, а руки крепче сжали телефон. - Тайлер… - прошептала девушка, и телефон выпал у неё из рук.