Правосудие и справедливость

Прошла неделя с моего вечернего приключения в баре, когда на торжестве, посвященном успешному завершению очередной сделки и, так уж совпало, дню рождения миссис Линдел, Артуру была представлена мисс Арабелла Блад — модель и начинающая певица. Которая в честь праздника исполнит несколько песен специально для нас. Сказать по чести, я был удивлен. Она же, увидев меня рядом с Линделом лишь вежливо улыбнулась, не выказав и капли изумления:  — Рада Вас видеть. Как ваше здоровье?  — Взаимно. Спасибо, намного лучше.  — Рада это слышать.  — Вы знакомы? — Наш обмен любезностями порядком удивил Артура.  — Можно сказать и так. — Я старался придерживаться нейтрального тона.  — Мистер Вэстей оказал мне услугу защитив от преступников. Если бы не он, я боюсь подумать, что бы со мной было. Он настоящий джентльмен. Я ему очень обязана.  — Вот даже как? Рикки, да ты у нас рыцарь в сияющих доспехах! Спас прекрасную даму от разбойников! Теперь ты просто обязан на ней жениться. — Линдел засмеялся, и уже обращаясь к девушке громким шепотом добавил — Не соглашаетесь, он закоренелый холостяк.  — Это преувеличение. — Арабелла мило улыбнулась на мой протест.  — Он у нас ещё и мистер Скромность. — Артур был в приподнятом настроении. — Так на чем вы, дорогуша, играете?  — Скрипка и гитара, но сегодня я буду для вас петь. Надеюсь вам понравится, для меня это большая честь.  — Понравится, я уже слышал ваши записи, поэтому Вы здесь. С завтрашнего дня вся ваша шарашка перейдет под руководство вот этого молодого джентльмена. — Он похлопал меня по плечу. — И вы в том числе. Теперь он для вас, Царь, Бог и отец родной.  — Вот как, я польщена. — Присказку Линдела она, казалось, проигнорировала. А на его заявление, о том, что ее продали, вместе с фирмой она и бровью не повела.  — Рикки, поручаю нашу гостью тебе. Не позволяй даме скучать и… я хочу услышать ваш дуэт. Уж больно хорошо вы вместе смотритесь. Может вас и правда поженить? — Снова смех.  — Дуэт не обещаю, но сделаю все возможное. — Линдел, потеряв к новой игрушке интерес направился в сторону одного из гостей, а я остался с мисс Блад.  — Значит вы мой новый «Царь и Бог»? — Слова были сказаны шутливым тоном. Сегодня, в отличии от прошлой нашей встречи, она была общительнее.  — Мистер Линдел любит преувеличивать. — Я несколько смутился.  — Я действительно хотела бы отблагодарить вас. Я вам обязана даже больше, чем вы думаете и дело не в том, что с завтрашнего дня вы мой босс. Как я могу исправить свое невежество?  — В этом нет необходимости. Вы украсили мне тот вечер, этого вполне достаточно. — Мимо проплыл официант с напитками. — Шампанского?  — Нет, спасибо, мне еще выступать. Не хочу опозориться перед столь уважаемыми людьми. А почему не пьете вы? — чем дальше, тем больше наш диалог напоминал осторожное прощупывание минного поля.  — Предпочитаю сохранять трезвую голову.  — Похвально. А что имел ввиду мистер Линдел, говоря о дуэте, вы поете? — она с видимым интересом смотрела на меня. Как-то незаметно мы вышли на террасу, где царил приятный полумрак, подсвеченный редкой гирляндой, вплетенной в живую изгородь, обрамляющую импровизированный сад. На фоне темной зелени девушка смотрелась едва ли не признаком.  — О, нет, я иногда играю на гитаре и фортепиано, но не для публики. Исключительно для себя и друзей. Ну и пою, если настроение позволяет.  — Надеюсь, что мне повезет услышать что-нибудь в вашем исполнении.  — Все может быть, но обещать не буду. Какое-то время мы оба молчали, глядя на море и сверкающий огнями город, расположившийся на другой стороне бухты.  — Вы давно знакомы с мастером Линделом? Что он за человек? — Вопрос прозвучал неожиданно.  — Почему вас так это интересует?  — Вы же слышали, с завтрашнего дня вся наша фирма теряет самостоятельность.  — Слышал, но почему вы не спрашиваете, что за человек я? Ведь если я правильно его понял, ваша студия станет частью моей фирмы. –Только сейчас, стоя рядом с ней под теплым бризом я понял, что меня к ней влечёт. В ней было что-то, чему я не мог подобрать названия. И дело было не во внешности. Сейчас, на этой вечеринке был весь цвет шоу-бизнеса — модели, актрисы, певицы… высокооплачиваемые шлюхи всех мастей и видов, разряженные по последнему писку моды и увешанные драгоценностями, как рождественская ёлка игрушками. И Арабелла на фоне этих красавиц не выделялась неземной красотой или статью, скорее даже наоборот, становилась менее заметной. Но, все же в ней было что-то, что ее отличало, одна мелкая, почти не бросающаяся в глаза, деталь. Так Уж отличается от Гадюки. Но вот была ли она опасной хищницей или лишь притворялась ею я сказать не мог.  — Вы джентльмен и англичанин до кончиков ногтей, мистер Вэстей. А я не так глупа, чтобы не понимать, что вы также принадлежите мистеру Линделу, как я Мелоди-студиос. — Она виновато улыбнулась. — Простите мою дерзость, это нервное. Сказать, что я растерялся, не зная, что ответить, это не сказать ничего. Не знаю, чего я ожидал, но точно не этого. Прежде чем я нашелся с ответом появился кто-то из обслуги.  — Прошу прощения, мисс Блад, гости ждут. Ваш выход будет объявлен через пять минут.  — Спасибо, уже иду. — Она повернулась ко мне и чуть склонив голову произнесла — Надеюсь вы будете наблюдать за мной из зала.  — Непременно. Она ушла вслед за помощником, а я остался на террасе успокаивать сердце, которое норовило пробить грудную клетку. Стрельнув сигарету у официанта, я закурил, чего не случалось со мной уже несколько месяцев.  — Рикки, вот ты где! А где же прекрасная Офелия? — Линдел, с сигарой подошел и ухмыляясь посмотрел на меня.  — Офелия? А, вы про мисс Блад? Она ушла готовится к выступлению. — Я не сразу сообразил, что речь о Арабелле.  — Она в твоем вкусе? — И не дожидаясь ответа Артур продолжил. — Можешь не отвечать, судя по тому, что после нескольких минут с ней ты взялся за сигарету, я угадал с подарком.  — Подарком? — мне стоило больших трудов не поперхнуться.  — Именно, Рикки. Мне надоело смотреть на твою постную рожу. К тому же твой холостяцкий образ портит мне репутацию. Шучу, но только про постную рожу. С завтрашнего дня она твоя собственность, в прямом и переносном смысле.  — Но я не… — что именно «я не…» Линдел слушать не стал.  — С завтрашнего дня она твоя. — Твердо сказал Артур, пресекая все возражения. — Девочка своенравная и я хочу, чтобы она стала шелковой в твоих руках. — За этим пространным заявлением было нечто большее, чем желание толкнуть мне в постель свою шлюху. Вот только цели этого маневра я не знал.  — Я предпочитаю сам выбирать себе спутницу… — Меня это взбесило, но Линдел похоже уже принял решение.  — Не ершись, она станет для тебя прекрасным дополнением. — Мое возражение было проигнорировано. — Наиграешься — заменишь на другую, но эту крошку ты должен приручить и присмотреть за ней. Она может нам пригодиться.  — Пригодиться?  — Именно, есть основания думать, что в этой прелестной головке хранится ключ от сундука с сокровищами. В этот момент импресарио объявил о выходе специально приглашенной гостьи — мисс Блад, которая исполнит… Название потонуло в аплодисментах.  — Пойдем, оценишь приобретение. — Я в след за Артуром направился в зал. К тому моменту, как я вошел, вступление закончилось, и она запела. Пускай сейчас печаль, Сердца покинув, Устремится за облака. Проснутся небеса, Ветра окликнут, И в душе начнёт всё трепетать. Хочу тебя оберегать я. Судьбы твоей стать частью навсегда. Пустоту в душе позволь Осушить от горьких слёз, Только счастье там взамен оставляя. Я слышал эту песню впервые, но, как и многие, застыл на месте, едва ли не забыв куда шел. Ее голос, казалось, заполнил зал. Наверное, впервые я поддался очарованию музыки настолько сильно. Она пела для всех и для каждого в отдельности. Этот нежный дождь Мне поможет донести До тебя тепло, Сердце мне своё открой. Я верю, что Услышишь ты. Эти чувства принесёт Сквозь мили дождь, Пусть ты и далеко. С пространства над сценой полетели блестящие конфетти, дополняющие песню и создающие ощущение дождя. Под дождём пою. Капли тёплые из туч Звонко падают, И искрится всё вокруг. Всю грусть с собой, Вода, забрав, Уступает солнцу вновь. Прекрасный мир, Как после сна, ожил. Пролейся, нежный дождь. Быть может, увядать Начнёт однажды живописный этот сад. Слезами оросив Печальными растенья, Чувства им вверю свои. Хочу связь обрести с тобою. Позволь теперь твою забрать мне боль. Как проснёшься на заре, Посмотри в окно скорей: Снова ожили сады И зацвели. Это нежный дождь, Тихо с неба льётся он, Как мелодия Растворяется во всём. Прислушайся, прислушайся, Повимательней к нему. Знай, что рядом он с тобою навсегда. Под дождём пою, Мне подыгрывает он. Всё, что чувствую, Я вложила в капель звон. В любые уголки Земли, Даже время преломив, Он донесёт к тебе мою любовь. Всё льётся нежный дождь. Она пела, а я все отчетливее понимал, что с каждой минутой все меньше контролирую свои эмоции. В какой-то момент она стала смотреть только на меня и, как мне кажется, перестала обращать внимание на остальных гостей. Хотя, возможно, мне это только показалось. Ее голос растворился в мелодии, которая через несколько аккордов затихла. В зале повисла тишина, которую тут же разбил шквал аплодисментов. Арабелла сказала несколько слов, поклонилась и ушла со сцены. Дальнейший вечер она снова то появлялась на сцене, то мелькала в разных уголках зала. В конце концов выйдя на террасу, я не сразу заметил стоящую возле перил фигуру мисс Блад. Разворачиваться и уходить было поздно и глупо, поэтому я сделал вид что не заметил ее присутствия и так же, как она, оперся на перила. Мы стояли и думали каждый о своем. Не знаю, как она, а я всеми силами уговаривал себя, что я просто устал и старался отвлечься от ее притягательной фигуры.  — Вам понравилось? –Внезапный вопрос заставил меня вздрогнуть, она же все так же смотрела на море.  — У вас красивый голос.  — Я знаю, но я имела ввиду другое. Первая песня, я пела ее для вас. — Она чуть повернула голову наблюдая за моей реакцией.  — Я… — я растерялся — Я польщен. — Она снисходительно улыбнулась.  — Уже поздно, мистер Вэстей, рада была вас видеть, и, смею надеяться, вам понравилось, но боюсь, мне пора. Завтра будет непростой день.  — Позвольте проводить вас.  — Благодарю. Просто и лаконично. У входа ждало такси. Испытывая дежавю, я проводил ее до машины. Поднявшись в свой номер и заперев дверь, я привычным движением проверил комнаты на наличие жучков и камер. Чисто. Достав телефон, я отправил короткое сообщение и тут же стер историю. Приняв душ и выпив бокал виски, я лег спать.