Запал. Фитиль. Порох

      Мухтар лихо затормозил, отчего заднее колесо мотоцикла описало полукруг, снял шлем, встряхнул головой и сказал:       — На месте.       С сиденья свалилась Роза, которую примерно на полдороге хватил удар. Сказывалось увиденное ранее. Всё-таки для хрупкой девушки это было уже слишком… В её владение переходит особняк и огромная сумма денег, спустя пять минут её пытаются убить, потом на её глазах убивают другую собаку, а после она и вовсе уезжает из дома, пытаясь избавиться от ощущения, что рвёт со всем прошлым враз…       Правильно истолковав выражение лица Розы, Мухтар добродушно усмехнулся, помог ей подняться на ноги и поднёс ко рту пузырёк, сказав:       — Выпей, полегчает.       Девочка судорожно глотнула. Жидкость обожгла ей язык и горло, но тут же бушевавшая у неё глубоко в душе буря начала затихать.       — Что это?       Эти два простых слова стоили Розе невероятных усилий. Сказывались усталость и нервный срыв; девочка, несмотря на вовремя оказанную помощь, едва держалась на ногах. Кроме того, она уже начинала сомневаться, что правильно поступила, когда уехала с Мухтаром.       Сыщик усмехнулся и пригладил торчащий на макушке хохолок:       — Зверобойная настойка на этиловом спирте. Не самое мирное средство, но работает.       — Это да, — пробормотала Роза, тщетно пытаясь унять дрожь в коленях.       — Ладно, пошли. Тут буквально два шага до вашей квартиры. Там и переночуем… идти-то можешь?       — Боюсь, что нет…       Без лишних слов Мухтар взял Розу на руки и понёс её в направлении подъезда. Сказать, что Роза была поражена этим жестом — ничего не сказать. Но девочка слишком устала, чтобы строить догадки и делать какие-то выводы из них.       Подойдя к нужной двери в подъезде, сыщик аккуратно поставил Розу на пол, а сам достал набор отмычек и принялся ковырять в замке. Через несколько минут, убедившись в тщетности сего начинания, детектив плюнул, спустился к мотоциклу и принёс оттуда потрёпанный рюкзак, из которого мигом была извлечена дрель. На то, чтобы высверлить замок, у Мухтара ушло секунд тридцать.       Роза удивлённо посмотрела на него.       — Любой сыщик должен быть хорошо знаком со взломом дверей, сейфов и прочего. Желательно, конечно, делать это бесследно, но тут нам соблюдать секретность незачем, — пояснил он, открывая дверь.       Несмотря на длительное отсутствие хозяев, квартира была почти в полном порядке. Нигде не было ни следов плесени, ни тараканов. Единственная неприятность — всё покрывал слой пыли. Оно и понятно — здесь уже около года никто не жил.       Мухтар внезапно опустился на колени и, не переступая порога, принялся изучать пол.       — Ага… вот вам и самый «неудачливый сыщик столетия»! — с торжеством воскликнул он.       — Что такое?       — Тут был обыск… причём совсем недавно. Пыль работает лучшим сигнализатором в таких вещах… — сыщик достал револьвер, вогнал в барабан шесть патронов и взвёл курок. — Иди за мной след в след, осматривайся по сторонам. Заметишь что подозрительное — кричи.       Тщательные поиски ни к чему не привели. Квартира была пуста.       — Падла, — Мухтар облизнул полусухие губы. — Ладно, иди спать, Розанчик.       — А ты? — девочку не удивило даже такое странное обращение.       — А я тебя посторожу пока. Хрен его знает, кто и что тут искал, но они могут вернуться.       Роза хотела возразить, что навряд ли кто-то захочет возвращаться в уже обшаренную квартиру, но сил спорить у неё не осталось. Махнув рукой, девочка пошла к себе. Однако события этой ночи ещё не закончились…       Едва переступив порог комнаты, девочка обомлела. Над окном висела растянутая горжетка — та самая, которую она нашла в шкафу на даче. Но на сей раз с хвоста горжетки свисала записка на леске. Роза аккуратно её сняла. «Мухтар, мне надоело ждать. Покончи с этим немедленно! Жду ответа не ранее, чем через… а, чёрт! два дня.» — значилось на верхних строках. А чуть ниже было написано:       «Здравствуй, Роза!       Ты гадаешь, от кого это? Меня зовут Борис. Но ты можешь меня называть просто дядя Боря. Это я прислал тебе горжетку. Не представляешь, как тяжело было с ней расстаться… но ты для меня важнее, чем память о моей покойной жене.       Зачем я это сделал? Очень просто. Я знал твоего друга — Силантия — с малых лет. И вот недавно он мне написал, что завёл такое вот знакомство. Ну, я и решил, что не грех преподнести тебе такой подарок. Надень горжетку на свадьбу, думаю, к платью подойдёт.       Надеюсь, мы скоро увидимся в жизни.       Борис».       У Розы перехватило от гнева дыхание. Мало того, что он над ней издевается, внимания на неё обращает ещё меньше, чем на врагов, так ещё и о её чувствах треплется и рассказывает всё кому попало! Едва сдержавшись, чтобы не покрыть Силу трёхэтажным матом, девочка пошла к Мухтару. Спать ей уже не хотелось.       Сыщик сидел на стуле возле окна в кухне и курил, выпуская в форточку длинные струи дыма. Кстати, откуда он взял сигареты так и осталось загадкой.       — Да, Розанчик? — спросил он, не оборачиваясь.       — Взгляни!       Сыщик бегло просмотрел записку, причём, как показалось Розе, безо всякого интереса. Дочитав, он достал из кармана мобильник и набрал чей-то номер. Спустя секунд двадцать собеседник снял трубку.       — Привет, Кар… Да, да, всё ок… Да будет тебе! — Мухтар перешёл на деловой тон. — Вот что, Кар, дело у меня к тебе. Тут одному из наших кто-то горжетку прислал… ну да, одной… ой, да ладно! Можно подумать… Слушай, да я тебе вагон этого добра пригоню! Всё! Тема закрыта! Вот что, Кар, выясни, кто мог это сделать. Да, да, с запиской… хорошо, тащи свои конечности на условную точку сбора номер два. Да, да… да ты издеваешься! Где, вот скажи, где я тебе в такую ночь кольцо достану?! Да у меня денег ни копья нет! Хорошо, будет тебе кольцо… Шантажистка хренова, — буркнул Мухтар, убирая телефон.       — Чего произошло-то?       — Да, так… в общем, я направил Карину, она разберётся, кто тебе горжетку прислал. А теперь извини — мне пора. Дверь закрой, так безопаснее будет.       — А ты?       — Мне с замком расправиться — дело тридцати секунд.       — Хорошо… а из ваших кто-нибудь ещё умеет взламывать замки? — с нескрываемой иронией поинтересовалась Роза.       — Твою ж мать! — детектив ударил себя ладонью по лбу. — ***! И что мне с тобой делать?       — Не ругайся!       — Хорошо, хорошо… Ладно, я туда-обратно за полчаса обернусь. Подожди… или ложись спать — за такое время вряд ли кто придёт по твою душу.       Роза закрыла за ушедшим сыщиком дверь, поплелась к себе, упала, не раздеваясь, на диван и уснула.       …Тот же день. Утром.       Не успел петух допеть свою утреннюю песню, как какой-то парень открыл калитку и вошёл на двор. Не доходя пару шагов до дома, он остановился и закурил. Это был высокий и статный парень в парадной гимнастёрке, камуфляжных штанах и высоких резиновых сапогах. Что-то в его облике было очень знакомое…       Мама, которая не спала всю ночь, услышала скрип калитки, выглянула в окно… Её радостный вскрик слышал, наверное, весь посёлок. Кубарем скатившись по лестнице, женщина, не скрывая слёз, бросилась в объятия Силы. Парень крепко обнял её, заметив на самой макушке женщины прядку седых волос.