Запал. Фитиль. Порох

      Сила вернулся к завтраку. Естественно, что рассказывать, куда он ездил и зачем, парень наотрез отказался. Зато Малыш при виде старшего брата пришёл в неописуемый восторг. Ещё бы: Сила всегда рад был поиграть с ним, если, конечно, ему не нужно было срочно отправить отчёт Шефу. К сожалению, отчёты он отправлял регулярно, но всё же умудрялся выкраивать время, чтобы погулять с братиком.       — Сила! — Малыш бросился к старшему брату. Тот, усмехнувшись, обнял Малыша, слегка взъерошил ему волосы и спросил:       — Скучал, рядовой?       — Разумеется! Погуляем с тобой сегодня?       — После завтрака. Два дня не ел толком. Сухари не в счёт. Кстати, Роз, мне нужно кое-что тебе сказать. Наедине. Можем выйти?       Девочка, поборов некоторое замешательство, кивнула. Они вышли в коридор. Тут Сила достал откуда-то из-за пазухи солидных размеров медальон и протянул его Розе, сказав:       — Ты это… извини, в общем.       Роза улыбнулась сквозь выступившие на глазах слёзы. Зачем ей дорогие украшения и прочее? Она и так простила бы парня. Да, иногда он был излишне прям, порой даже груб, но всё же он когда-то рисковал ради неё жизнью — а этого уже достаточно. Не говоря ни слова, девочка обняла Силу.       — Возьми, — попросил парень, опуская тяжёлый медальон в лапку девочки.       — Хорошо… а откуда он?       — От одного знакомого.       Такая уклончивость девочке не понравилась, однако медальон она всё же убрала в карман. Ей не так часто дарили подарки, чтобы отказываться от такого удовольствия.       На кухню вернулись в гробовом молчании. Слова тут были уже ни к чему, влюблённые понимали друг друга и без них. Такая гармония царила между ними ещё до войны, но на время разлуки прервалась. Что, впрочем, не помешало им с ужасно высокомерным видом сесть по разные стороны стола. Мама слегка удивилась, но быстро поняла, в чём дело. Настоящая любовь быстро прогорит, если не подогревать её таким вот образом, то есть какое-то время не замечать друг друга.       — Что произошло? — поинтересовался Малыш, запуская ложку в кашу.       И тут произошло то, чего никто не ожидал. Сила перегнулся через стол, приподнял голову братику и, глядя ему прямо в глаза, зло процедил:       — Лопай кашу, а в дела старших не лезь, не то пасть порву! — после чего спокойно вернулся на место.       Это произошло так быстро, что никто не успел отреагировать. Но когда до всех дошло, что сказал Сила, то все на мгновение оцепенели.       — Та-ак, — медленно протянул папа, откладывая газету и строго глядя на Силу поверх очков. — И что это было?       — А Вы кто такой, чтобы меня ставить на место?! — вспылил парень.       — Сила, Силушка! — взмолилась Роза, повисая на парне. — Остынь!       — В сторону! — прорычал он, отодвигая девочку в сторону.       — В каком смысле — «кто»? Позволь тебе напомнить, в чьём доме ты живёшь!       — Позвольте мне Вам напомнить, кто остался в тылу и сидел в своей норе, поджав хвост, пока за него дохли другие! — отрезал Сила. Он тяжело дышал, его грудь медленно вздымалась и опускалась. Заметив в глазах парня что-то странное, мама присмотрелась и принялась медленно, по стеночке, выходить из кухни.       — И что? У меня семья! Её нужно кормить, обеспечивать…       — Неужели? Напомнить, какую поддержку получают семьи солдат?       — Не такую уж большую!       — Вашей семье хватило бы с лихвой!       — С чего ты…       — Заткнись! — заорал парень, схватив с мойки нож. — Закрой рот, или я сам тебе его закрою!       Теперь и до папы стало доходить, что что-то тут нечисто.       — Да что с тобой?       — Что со мной? Я год рисковал своей шкурой ради того, чтобы такие шелудивые псы, как ты, сидели, забившись в свои норы, и ждали, пока кончится война, прикрываясь семьями! Ты не мужчина! Ты тряпка!       Папа закрыл глаза, досчитал до десяти, открыл глаза… Силы уже не было. Выглянув в окно, папа увидел, как парня двое здоровых санитаров волокут в карету «Скорой помощи». Он вырывался и кричал:«Отпустите! Лапы прочь, палачи! Головы оторву всем тем, кто ещё…». Каталка задвинулась в машину, и угрозы парня стало не слышно.       — Мне так этого не хотелось делать…       Мама не выглядела так скверно даже в день, когда её сыновья уехали на фронт. Её колени тряслись и подгибались, женщина ловила ртом воздух и опиралась о косяк двери, чтобы не упасть.       — Что это было? — в ужасе спросила Роза, глядя, как трогается карета.       — Не знаю…       В голове девочки вспыхнули слова, словно их кто-то выжег раскалённым гвоздём:«Он того… слегка умом тронулся». Так вот о чём говорил Мухтар! Но что могло так подкосить парня?..       Приняв решение, девочка вышла в коридор и одним движением прыгнула в туфли.       — Ку… куда ты? — прошептала мама.       — Мне нужно найти Мухтара. Он, кажется, что-то знает.       Роза вышла на улицу. Детектив сидел на огромном штабеле досок и с наслаждением предавался своему излюбленному занятию — курил. От сигареты в его правой руке поднималась струйка дыма. Сыщик надвинул шляпу на глаза и незаметно оглядывал дорогу.       — Видел? — спросила Роза, садясь рядом.       — Смотря что. Если зелёных человечков с Марса — то нет. А если то, как Силу увезли в психушку — да.       — И ты так спокойно об этом говоришь?       — А что попусту нервы мотать? — Мухтар выпустил струйку дыма изо рта. — Они не восстанавливаются.       — Я знаю! Но почему его хоть увезли?       — Я же говорил — умом он тронулся. Капитально. После того, как… впрочем, это тебе лучше не знать.       — Что?       — Сама узнаешь. А я не дятел.       — Ну, хоть намекни.       — При всём уважении — не могу. Мне Сила запретил, пока он был ещё в своём уме.       — Ну как знаешь…       — И этим ты меня не проймёшь. Ты у меня не первая. Я уже ко всем вашим уловкам выработал у себя иммунитет.       Роза фыркнула. Сыщик начинал её раздражать.       — Ну и что нам делать?       — Пробеги в одной блузке три круга вокруг дома, — огрызнулся Мухтар. — Глядишь, время сделает петлю, и Сила предстанет перед нами.       — Не издевайся надо мной!       — Обломаешься, — детектив зевнул так, что у него хрустнула челюсть. — Падла… два ночных дежурства подряд… козлы…       — Не уходи от темы!       — И что этим девочкам постоянно надо?.. чего тебе ещё?       — Как вернуть Силу?       — О Господи! Никак, пойми, НИКАК! Пока он не придёт в себя, то останется там!       Поняв, что ничего толкового не добьётся, Роза плюнула и ушла в дом.