* * *
— Хару-чан, может ты мне объяснишь, ЧТО это такое? Стоящая перед Харусамэ высокая канмусу с малиновыми волосами ткнула пальцем в лежащий на верстаке боевой костюм. Выглядела девица не то чтобы рассерженной, скорее озадаченной. Надо сказать, что главный ремонтник Базы, Акаши, растерянно почесала в затылке, рассматривая недавно доставленный «обвес». Да уж, такого она никогда ещё не видела, ну и задачку задал ей Адмирал. Как тут определить, что случилось с этой незадачливой канмусу, что стоит рядом, переминаясь с ноги на ногу и растерянно хлопая глазами, когда повреждённый «костюм» уже кем-то чинился. И ладно бы просто чинился, так ведь нет, у Акаши складывалось сумасшедшее чувство, что тут приложила руку (или лапу) Глубинная. Судите сами — металл обшивки был местами не обрезан, а именно что обглодан, а пробоины залатаны не металлическими заплатками, а странным чёрным материалом, подозрительно напоминающим броню Глубинных. Подозрительно… Акаши внимательно посмотрела на робеющую Харусамэ: — А ну-ка, давай рассказывай, что там с тобой случилось? Монолог эсминца затянулся почти на час. Акаши так заинтересовалась рассказом, что затащила стесняющуюся канмусу в свою комнатку, находящуюся тут же, в технической зоне, и даже — вот невиданное дело! — предложила ей чаю! Но ведь и рассказ того стоил! После завершения повествования о приключениях одной недалёкой, но очень везучей девчонки Акаши многое для себя поняла, но вопросов, как водится, возникло ещё больше. Выходит, чутьё не подвело ремонтницу, и обвес действительно залатала какая-то Глубинная. Как всё странно. Надо бы кое-что проверить, и Акаши вновь склонилась над верстаком. Забытая Харусамэ тихонько сидела в сторонке и, задержав дыхание, следила за манипуляциями ремонтницы. Девушка с малиновыми волосами чуть ли не приплясывала вокруг несчастного обвеса, с азартом тыча в него всякими загадочными штуковинами. От верстака слышалось только сопение и изредка бессвязное: «А так?», «Ах не хочешь? А мы вот так!». Вошедшая в раж Акаши вдруг издала победный клич и, размахивая свежим отодранным куском обшивки, обернулась к подпрыгнувшей от неожиданности Харусамэ: — Говоришь, когда тонуть стала, кто-то тебя за обвес схватил? А очнулась на берегу?! И, не обращая внимания на робкие кивки девочки, ткнула пальцем в кусок брони: — Видишь? Харусамэ попыталась понять, о чём говорит ремонтница. Канмусу с добросовестным видом уставилась в покорёженную поверхность, но ничегошеньки такого потрясающего там не увидела. Заметив, что находка не произвела ожидаемого впечатления, Акаши тяжело вздохнула, но всё же снизошла до объяснений: — Судя по всему, когда ты начала тонуть, тебя схватил за обвес эсминец И-класса, к тому же — элитный. Но вот что странно — вместо того, чтобы просто утащить куда-нибудь и сожрать, он потащил тебя к берегу и вышвырнул на него. Чудеса какие-то, хотя после говорящей субмарины-парня и ремонтирующей твой обвес Химэ я, наверно, уже ничему не удивлюсь… А Харусамэ уже не слушала монолог старшей канмусу, ей внезапно вспомнилась неуклюжая попытка сбежать с островка с сумкой пайков и неожиданно атаковавший собратьев элитник. Она ещё удивилась тогда, почему этот монстр её не догнал, но тогда девочка списала всё на свою удачу и случайность. Теперь же, после вердикта Акаши, всё представлялось в несколько ином свете. Выходит, тот элитник её спас? Да ещё не один, а целых два раза? А может, и больше? Тут вспомнилась странная субмарина Йо-класса, совершенно не агрессивная по отношению к канмусу. Что за островок такой странный, если там попалось сразу два Глубинных, не атакующих канмусу, едва заметив? Впрочем, а было ли тех глубинных двое? Девочка вдруг вспомнила про то, как обычная субмарина Йо-класса превратилась в Химе подлодок у неё на глазах. Вспомнилось и то, что Йо, кажется, особо и не удивилась, наткнувшись в подземном бассейне на Харусамэ. Нет, может, она и удивилась, но явно от неожиданности, а не от того, что вдруг встретила девочку. Всё выглядело так, как будто подлодка знала, что Харусамэ на островке. Девочку вдруг сильно заинтересовал вопрос: а мог ли элитный эсминец И-класса превратиться в кого-то другого — в подлодку Йо-класса, к примеру? К сожалению, ответ на этот вопрос мог дать только один разумный, но где он сейчас, канмусу не представляла, впрочем, теперь, когда она подумала об этом, возникло какое-то странное чувство, словно стрелка компаса показавшее направление, миг — и оно пропало, оставив Харусамэ в глубокой задумчивости.* * *
Где-то довольно далеко от Базы странный беловолосый парень на миг замер, насторожившись. Ему вдруг показалось, что кто-то далёкий окликнул его. Впрочем, наваждение продолжалось лишь краткий миг, и парень, недоумённо мотнув головой, снова повернулся к двум девушкам и что-то им сказал. Он решил, что это чувство просто «глюк». Парню ещё предстояло убедиться в том, что своим ощущениям следует больше доверять…* * *
Вдоль побережья неторопливо скользила одинокая девичья фигурка. Конечно, это была канмусу, вот только… какая-то неправильная. Не было в ней ни стремительности эсминцев, ни лёгкости крейсеров, ни тяжеловесной грации линкоров и авианосцев. Да и обвес её… увидев такое, любой нормальный человек лишь рассмеялся бы (да и смеялись, чего там говорить, ведь именно из-за такого отношения девушка и оказалась в одиночестве в этой дыре) и решил, что видит перед собой сбрендившую косплеершу. Ну скажите на милость, где пушки, где торпедные аппараты, где броня, наконец? Что за вооружение — абордажная сабля? А уж про одежду вообще лучше промолчать… Нет, ТАКАЯ канмусу вызывала лишь смех. Более внимательный и искушённый наблюдатель, несомненно, отметил бы блеск хорошей стали и отличную заточку клинка, но даже так он не смог бы понять: что за чудо перед ним? Девушка прекрасно знала, какое впечатление она производит на окружающих. Собственно, именно поэтому она и удрала с конвойного корабля, как только представилась подходящая возможность. Быть посмешищем надоело до чёртиков. Канмусу упрямо шмыгнула носом — нет, она ещё всем покажет! Она докажет! И странная девушка продолжила своё путешествие вдоль побережья…