***
Вернувшись с кухни, Лена обнаружила Амели на диване за просмотром прогноза погоды. Она глядела в экран и хмурилась. — Говорят, за сегодня выпало пятнадцать сантиметров снега — и завтра ожидается еще десять. — Амели повернулась, и выражение её лица смягчилось. — Кажется, я приняла правильное решение. — Более чем. — Лена положила пиццы на журнальный столик и выпрямилась. — Хочешь что-нибудь выпить? Вина нет, но есть пиво и газировка, или я могу поставить чайник. — Думаю, после сегодняшнего мне нужно что покрепче, но и пиво сойдет, — посмеиваясь, ответила Амели. После нескольких бутылок пива и пиццы Лена наконец расслабилась и почувствовала себя комфортно, и, к её радости, Амели, кажется, тоже. «Если на то пошло, — мысленно упрекнула себя Лена, — она чувствует себя как дома, не то что я!» При взгляде на эту прекрасную женщину — которая была все еще в её одежде! — какая-то часть Лены считала: нет ничего плохого в том, что Амели чувствует себя как дома. И не успела она себя одернуть, как у неё вырвалось: — А сегодня вечером еще и похолодает, верно? — М-м? — Амели посмотрела на неё, оторвавшись от созерцания третьей бутылки пива. — Думаю, да. Лена нервно почесала затылок. — У меня есть парочка одеял, но в гостиной то и дело гуляют сквозняки. Вообще я собиралась предложить тебе диван, но, возможно, ты захочешь занять мою кровать — тогда я лягу здесь. Амели покачала головой. — Нет, нет, я так не могу… Ты была очень добра ко мне, Лена, но это твой дом. Занимать твою кровать было бы неправильно. — Спасибо, конечно, но я не хочу доставлять тебе еще больше неудобств. — Лена поставила бутылку пива. — Я к тому, что… у тебя, откровенно говоря, был безумный день. Амели снова рассмеялась, но это был не почти истерический хохот, как тогда в автомастерской, а напротив — тихий и приятный смех. — Что есть, то есть, но все же, Лена, пожалуйста… Я займу твою кровать, только если ты разделишь её со мной. «Боже, какой у неё красивый смех. Стоп, что она сейчас сказала?!» Лена несколько раз моргнула, когда смысл сказанного дошел до неё. — Уверена, что не хочешь перефразировать? Амели, кажется, пропустила фразу мимо ушей, равно как и не заметила румянец, стремительно покрывающий щеки Лены. — Раз уж кровать достаточно большая, — продолжила Амели, — почему бы нам обеим не спать в ней? Если ты боишься, что будет холодно, это лучшее решение. Принеси еще одеяла — и всем будет хорошо. — Ну… — Лена сглотнула. — …да. У меня… двуспальная кровать, так что… Да, конечно. Если ты не против. Ты уже все постирала? Амели решительно кивнула. — Загружу только вещи в сушилку, пока ты расстилаешь кровать. С остальным разберусь завтра. Лена выкинула пустые бутылки и убрала остатки пиццы в холодильник, пока Амели запускала сушилку. Затем заскочила в спальню, чтобы переодеться ко сну, пока гостья была занята. Лена едва успела стянуть лифчик, как услышала звук открывающейся двери. — Ой. Прошу прощения. Не знала, что ты переодеваешься. — Это я извиняюсь! — воскликнула Лена, хватая футболку с кровати. — Стоило предупредить. Я не хо… — Лена, — Амели остановила девушку, пока ту снова не понесло, — все в порядке. — Пока Лена натягивала футболку, Амели откинула одеяло со своей половины кровати. — Это твой дом, и, кроме того, я вижу переодевающихся женщин едва ли не каждый день. — Правда? — Лена закинула вещи в корзину для грязного белья и повернулась, уже менее смущенная. — Я преподаю танцы, — ответила Амели, забираясь под одеяло. — Главным образом балет, но также и некоторые современные. Именно поэтому я отправилась в Галену [1]. Руководство одной школы искало кого-нибудь, кто мог бы научить основам балета. Я помогла поставить некоторые сцены из «Щелкунчика» к Рождеству. Лена не могла сдержать улыбки. — Это так здорово. И тебе нравится твоя работа? — Я люблю танцевать, — ответила Амели, меланхолично улыбаясь. — Преподавать тоже увлекательно. После смерти Жерара я перестала танцевать, но… преподавание помогло мне вернуться в почти привычное русло. И у меня появилась возможность начать все сначала. — Улыбка Амели стала слегка горькой. — И иногда нет задачи труднее, чем помнить, что я работаю с детьми, а не со взрослыми — не хочу, чтобы они меня боялись. — Готова побиться об заклад: ты прекрасно ладишь с детьми. — Лена выключила свет по дороге к кровати, забралась под одеяло и повернулась, чтобы закончить мысль. — Ты нисколько не пугающая. — Возможно, внушающая страх — более подходящее слово, — задумчиво пробормотала Амели. — Иногда тяжело найти золотую середину. Но… спасибо. — Всегда пожалуйста, — ответила Лена. И ей показалось, что в темноте она увидела губы Амели, изогнувшиеся в улыбке. — Спокойной ночи, Амели. — Спокойной ночи.***
Лена привыкла к ранним подъемам. Как правило, автомастерская открывалась к девяти, но нередко посетители хотели зайти за машиной или оставить её перед работой, и она пыталась идти навстречу. Но сегодня посетителей не предвиделось, и она хотела снять ту трансмиссию — и чем раньше, тем лучше. И еще было бы неплохо сделать оладьи — Рождество, как-никак. Но будильник уже сработал, а Лене совершенно не хотелось вставать. И хотя на подоконнике спальни лежал снег, ей было как никогда тепло и комфортно. А от накинутых сверху одеял, руки, обнимающей за талию, и ощущения тепла чужого тела становилось лишь уютнее. «Боже, как я скучала по этому. Как же много времени прошло». Пронзительная трель будильника окончательно вырвала из дремы, и Лена нехотя попыталась высвободиться из объятий в попытке дотянуться до телефона и нажать кнопку выключения. — Ne pars pas s'il te plait [2], — полусонно пробормотала Амели, и Лена почувствовала, как рука на талии сжалась чуть сильнее. — Pas cette fois, Angela… [3] Лена лежала, едва дыша. Здесь ей не довелось применить свои школьные знания французского на практике, да и до переезда в Америку тоже, но она уловила интонацию и разобрала слова. Равно как и имя. «Кажется, она не на сто процентов гетеро». Лена в самом деле не знала, что делать. Еще немного полежав, она наконец дотронулась до руки Амели, слегка сжимая. — Амели, извини, но… я могу встать? Амели разочарованно вздохнула, а затем застыла и охнула от удивления, когда поняла, что обнимала не ту, кого подсознательно представляла. Её рука разжалась, и Лена почувствовала, как Амели отстранилась. — Извини. Лена села и улыбнулась. — Ничего страшного. Мне в туалет. — Ложь, но лишь отчасти: это была не единственная причина встать. — Думала приготовить завтрак, прежде чем вернуться к твоей машине. Будешь есть? — Думаю, да, — слегка пожав плечами, ответила Амели. — Ну и славно! — Лена прихватила вещи из шкафа и шмыгнула в ванную. Быстро приняла душ, переоделась и отправилась на кухню, где поставила чайник и выставила все необходимое для оладий с яйцами и беконом. — В конце концов, — сказала Лена себе под нос, взбивая тесто, — сегодня Рождество. Придя на кухню, Амели, одетая в простую черную футболку и джинсы, молча взяла чашку черного чая и, усевшись за стол, сделала пару глотков. — Сушилка уже отработала? — Да, — ответила Амели, не отрываясь от чашки. — Я запустила вторую порцию белья. Еще раз спасибо. — Не за что. — Лена вылила тесто для будущего оладья на сковородку. — В каком виде предпочитаешь яйца? — Полностью на твое усмотрение, — безучастно ответила Амели. Лена повернулась к ней, слегка нахмурившись. Выражение лица женщины было напряженным и мрачным, а плечи — поникшими. — Значит, будет омлет. — Лена дала Амели возможность допить чай, пока сама занималась готовкой, и, закончив, поставила тарелку перед ней. — Приятного аппетита. — Это… это очень мило с твоей стороны. — Амели отрезала небольшой кусочек и медленно прожевала, прежде чем продолжить: — Неплохо получилось. — Я не особо хороша в готовке, — призналась Лена, — но с завтраком как-то справляюсь. Она съела большую часть своей порции, когда наконец решилась спросить о том, что её беспокоило: — А… кто такая Ангела? Глаза Амели широко распахнулись. — Где ты услышала это имя? Лена прокашлялась. — Зазвонил будильник, я попыталась встать, но ты не дала мне этого сделать. Ты просила меня… её… не уходить. Амели поморщилась и со вздохом откинулась на спинку стула. — Извини. — Ничего страшного. — Лена с сочувствием посмотрела на неё. — Хочешь поговорить об этом? Амели что-то пробормотала себе под нос и лишь затем заговорила: — Одна из моих подруг — та, которую я упоминала вчера, — подтолкнула меня к тому, чтобы снова начать ходить на свидания. Даже свела меня кое с кем. — Ну, это неплохо, особенно если ты нуждалась в помощи, — пробормотала Лена, делая глоток чая, и, стараясь не давить слишком сильно, спросила: — И… этим кем-то оказалась Ангела? Амели кивнула. — Оливия думала, что мы… поладим. Поначалу так и было. Но… — Амели вздохнула. — Она была… она врач. Хирург. И, более того, работает в той же больнице, где лечили Жерара. Лена кивнула. — Пока все звучит неплохо. — Она занята работой. — Амели невидящим взглядом уставилась в окно. — Даже не так — поглощена. Поначалу все было не так уж и плохо. Но, когда я стала просить о большем, она отказалась. — Амели качнула головой. — Не уверена, способна ли она вообще на «большее». Лена сочувственно кивнула и положила ладонь на плечо Амели. — И как давно это… продолжалось? — Чуть больше полугода. Мы расстались в октябре. — Амели взяла вилку и принялась ковыряться в оладье. — Наверное, я думала о ней, потому что Оливия хотела, чтобы мы… попробовали снова. Вчера она пригласила нас обеих отпраздновать Рождество. — Ох. А ты застряла здесь. — Ну, это оказалось не так уж и плохо. — Амели наконец смогла улыбнуться. — Я сказала Оливии, что хочу побыть одна, но твоя компания пришлась очень даже кстати. Лена усмехнулась. — Взаимно. — И, прокашлявшись, продолжила: — Что ж, я хотела снять трансмиссию, а после приготовить ужин. Я подумала, может… тебе хотелось бы куда-нибудь сходить в Рождество? Амели снова пожала плечами, но в этот раз задумчиво, а не печально. — Я никогда не была особо религиозной. Учитывая название города… здесь есть куда сходить? — М-м. — Лена хихикнула. — Более чем. Многие любят вешать рождественские гирлянды. А вечером после наступления темноты начинается зимняя ярмарка. Как ни странно, я не фанатка всего этого, но была бы не прочь посмотреть на блестящие украшения или отправиться на каток. — Поэтому тот вчерашний водитель знал, что у тебя будет открыто? — Мако, что ли? — Лена пожала плечами. — Наверное. В конце концов, куда еще идти… Амели снова окинула её нечитаемым взглядом, и Лена попыталась сделать вид, что не замечает его. — Я рада, что ты мне помогла, но это немного печально… Ты проявила исключительное гостеприимство и заслуживаешь хорошо провести время. Лена слегка улыбнулась. — А кто сказал, что я плохо провела время вчера? Я поработала над прекрасной машиной, посидела в чудесной компании, поела вкусную замороженную пиццу, в конце концов. А сейчас я буду снимать трансмиссию! Амели посмотрела на неё с тенью улыбки. — Пожалуй, ты права.