Карточный домик

      Мальчики заметно подросли с тех пор, как он видел их в последний раз.       L с ледяным спокойствием оценил тройную угрозу, безразличные глаза не мигая смотрели на стоящих рядом детей. Мэлло — старший из всех — был значительно выше остальных. Светлые волосы по-девчоночьи обрамляли лицо, одежда плотно обтягивала фигуру. Рыжеволосый Мэтт, младше Мэлло всего на год и несколько месяцев, беспокойно вертелся, то и дело поглядывая на экран портативной игры. Детектив почувствовал слабый запах сигарет — парнишка так и не бросил дурную привычку, которую приобрел еще до Дома Вамми. И наконец Ниа, самый младший, с серьезным видом смотрел в пол, простая пижама лишь чуть-чуть темнее непослушной копны белоснежных волос. Манерами он больше всех напоминал L, но его отстраненный взгляд говорил о том, что мальчик избегал общения с людьми даже больше, чем странный детектив. И возможно, поэтому был гораздо более беспощадным.       Всех троих готовили в преемники L. Каждый из них обладал уникальными умениями, способностями и складом ума. Ниа считался самым умным и жестоким из группы. Он действовал хладнокровно, безжалостно, не раздумывая над последствиями. Но при этом отличался тихим и замкнутым характером. Трудно быть детективом, когда живешь в собственном маленьком, но довольно сложном мире. Хотелось бы надеяться, что со временем мальчик изменится.       Мэтт — весьма творческая и наиболее уравновешенная натура из группы, уровень IQ лишь немногим ниже, чем у Ниа. Рыжеволосый парень превращался в непревзойденного мастера во всем, что касалось компьютеров. Пожалуй, из него получился бы идеальный преемник. Однако в последнее время Мэтт сознательно отошел на второй план, сосредоточившись на играх и взламывая правительственные сети шутки ради. Очевидно, он больше не собирался претендовать на титул L…       Оставался Мэлло. Фейерверк безудержных эмоций и исключительной дерзости. Недавно он был «спасен» из лап мафии, в рядах которой в своем нежном тринадцатилетнем возрасте успел совершить изрядную долю убийств. Парень был чрезвычайно груб. Он либо матерился, либо угрожал покалечить любого, кто оказался рядом. Особенно доставалось Ниа. По-видимому, Мэлло страстно ненавидел флегматичного альбиноса, но присутствие Мэтта сдерживало его порывы. Тем не менее, подросток обладал блестящими способностями, решительным характером и отвагой. Хотя, возможно, импульсивная горячность когда-нибудь погубит его.       — Привет, мальчики, — наконец проговорил L.       — Где ты ошивался, чертов ублюдок? — манеры Мэлло оставались все такими же «изящными». — И кого ты, мать твою, притащил с собой? Только не надо трындеть про то, что он станет твоим треклятым наследником! Или я всажу пулю в его чертову башку!       Мэтт вздохнул и потянул Мэлло за рукав:       — Давай, сделай глубокий вдох и сосчитай до десяти. Как одна добрая леди советовала тебе делать, когда злишься.       — Да не нужны мне эти дурацкие вдохи и гребаный счет!       — Тогда почему ты орешь?       — Потому что я чертовски зол на этого идиота за то, что он сбежал и вернулся с каким-то ублюдочным педиком, который может заменить нас.       L покачал головой.       — Лайт не будет соперничать с вами за право стать моим наследником и не заменит меня.       — Значит ему не положено быть здесь!       — Да, не положено.       Все как один повернули головы в сторону неожиданно появившегося Роджера. Дети молча расступились, пропустив его. Директор не отличался злым нравом, но никто не любил попадаться ему под руку, когда он бывал не в духе. L ссутулился сильнее обычного. Почему все постоянно шло не по плану?       — Тем не менее, есть смягчающие обстоятельства, которые мы обсудим позже, — продолжил Роджер. — L, для тебя приготовили комнату… Ты же приехал сюда отдохнуть. Так иди и отдыхай! Но завтра утром мы побеседуем о твоем компаньоне.       L понял намек и решил, что лучше ничего не говорить о Лайт и ее статусе «жены».       — Я отвлеку ребят еще на пару минут? Обещаю вернуть их в класс, — он скользнул взглядом по притихшей троице. Парни внимательно следили за ним, в глазах только любопытство и ни капельки страха. Даже Ниа проявил неподдельный интерес. Словно L превратился в одну из сложных головоломок, которые мальчик так любил собирать.       — Ладно, разрешаю, — ответил Роджер. Он ушел, и в комнате повисло напряженное молчание.       Как ни странно, первым решился заговорить Ниа:       — Полагаю, у L проблемы.       Мэлло бросил на него злобный взгляд:       — Заткнись, альбинос! Никто не просил тебя разевать вонючую пасть!       — Чувак, Ниа верно мыслит. Роджер никогда раньше так не разговаривал с L.       Детектив с трудом преодолел желание врезать всем троим промеж глаз.       — У меня был долгий перелет, мальчики. Пожалуй, я последую совету Роджера и пойду отдыхать.       — Нет! Погоди еще минуту, мать твою! Лучше вкладывай все как есть или пожалеешь!       — Мэлло, с какой стати ты угрожаешь самому L?       — Какой он, на хрен, ассасин, если приводит домой живых людей? — фыркнул Мэлло. — Уверен, он стал слабаком. Вот почему Роджер…       Парень осекся, ощутив острие дротика на своем горле. Все трое изучали боевые искусства, но не были готовы противостоять молниеносной реакции опытного ассасина. Одно быстрое движение и окровавленный Мелло упал бы на пол, прежде чем кто-нибудь из них успел бы вмешаться. Подросток понял это и замер с выпученными глазами. Его рука дернулась за пистолетом, но мгновенно была перехвачена. Парень чувствовал себя абсолютно беспомощным. Сейчас его жизнь зависела только от L.       — Помни, Мэлло, я могу навсегда заставить умолкнуть того, кто выступает против меня. Моя работа — избавлять мир от преступников. Советую тебе быть осторожным со мной и Лайтом, если хочешь когда-нибудь занять мое место.       Детектив отпустил Мэлло и спрятал дротик под футболку.       Парень судорожно вдохнул, а затем неожиданно ухмыльнулся.       — Вот дерьмо! Чертовски круто! Научи меня, как ты это делаешь!       Ниа и Мэтт одинаково стыдливо отвели глаза. При всем своем уме, Мэлло временами был полным идиотом. Даже более безмозглым, чем болван Мацуда или пустоголовая Миса…       Миса!       Как L мог упустить ее из виду? Пропавшая модель слишком опасна, чтобы позволить себе забыть о ней. Насколько он знал, к девушке вернулась память. Это означало, что она знает его лицо и имя. Ее Тетрадь Смерти заперта в надежном месте, но… Черт!       Детектив напрягся. На какое-то время он глупо поверил, что дело Киры закончено и закрыто. Но что L мог сделать? Вернуться в Японию на поиски Мисы? Послать агента?       «Есть вариант получше», — нашептывал тихий голос в его голове. — «Ты знаешь ее лицо и имя, а также владеешь двумя тетрадями, способными разрешить все твои проблемы».       Нет. Нет! Никогда! Он никогда не опустится так низко и не станет использовать дурацкую тетрадь.       «Но если ты не сделаешь этого, шинигами снова может заскучать. Вдруг он захочет, чтобы Лайт развлекла его, украдет тетрадь и вернет ей?»       Для всех будет лучше, если L сожжет обе Тетради Смерти.       Впрочем, стоило подумать над вопросом: куда подевался Рюук?       — Эй, L? Алло! Что с тобой?       — Хм?       — Чувак, ты выглядишь типа больным. Может, тебе надо прилечь или вроде того?       L отвлекся от сбивчивых мыслей.       — Я… Да, последнее дело сильно вымотало меня. И правда, мне лучше отдохнуть.       Мальчишки расступились, пропустив его. Никто из них даже не догадывался, какая буря разразилась в его душе. Детектив чувствовал, что почва уходит из-под ног. Ему хватало проблем с одной только Лайт, а вместе с вырвавшейся на волю Мисой они составляли взрывоопасную смесь. Все могло закончиться катастрофой.       L прислонился спиной к стене темного коридора.       Нужно сосредоточиться и восстановить контроль над событиями.       Но как?       Кому он мог доверить поиски Мисы в Японии? Кто не предаст его?       Детектив простонал и схватился за голову. Он знал одного дурака, который подходит для этой работы.       Если бы L никогда не встречался с Лайт, никогда не видел бы этого прекрасного лица…       Он оторвался от стены, набрал номер на телефоне и вошел в комнату.       Предстоял сложный разговор.