Как по волшебству

      Джеймс был в ярости. Уже целую неделю он в паре с Тором гонялся за Снейпом в надежде на удачный случай. Извивался как мог: и из-за угла караулил, пытаясь магией заставить левый рукав рубашки подкатиться, и порчу чесотки насылал, и даже пытался проникнуть в ванную слизеринцев в мантии-невидимке! И дело было не только в том, что Одинсон запрещал Поттеру использовать грубую магию, а скорее в том, что Джеймс был не уверен, что метка на руке сальноволосого действительно будет. Каждый слизеринец был достоин звания Пожирателя, а вот метку обрёл только один. — Да что это я! — жаловался Сохатый Сириусу, улучив момент, когда Тор покинул гостиную. — Не могу заставить эту тощую змею руку показать? Могу! Но Гром у нас, добрая душенька, деточку слизеринскую пожалел! Совсем с катушек слетел, дракон бы его изжарил! — Не кипятись, Джеймс. — Сириусу уже начали надоедать частые истерики друга. Он развалился на кресле и лениво потягивал сливочное пиво, добытое утром при тайной вылазке в Хогсмит.— Неужели не знаешь, что так даже лучше? — Чем лучше? Чем? — Ну… — Блэк призадумался. — Если ты устроил этот цирк из-за Лили, а это так, и не спорь, то тебе же лучше оставаться для неё невинной овцой, в твоём случае — бараном. Представь, что она о тебе подумает, если ты на её глазах начнёшь раздевать её друга? Хотя потеха это будет отменная.       Джеймс поморщился. У него не было желания ни настраивать Лили против себя, ни разглядывать тело вонючего Снейпа. — А что же тогда? — Сам знаешь: поговорить с Лили. Наплети ей чепуху, которую наплёл Грому, и считай, что дело в шляпе.       Поттер несколько минут неподвижно стоял, обдумывая сказанное Сириусом. — Чушь, она меня и слушать не станет. Мои слова для неё — пустой звук.       Сириус подпёр ладонь кулаком и задумался. Тор забирал у него лакомый кусок — кусок славы и власти в группе Мародёров. Джеймс был слишком увлечён шалостями, чтобы думать о таких вещах, как лидерство. Он просто был лидером по умолчанию, за счёт неугомонности, не давал друзьям сидеть на месте. И если раньше все Мародёры советовались между собой и принимали общее решение, то теперь всё чаще Джеймс стал выбирать планы Грома, нежели его, Бродяги, планы. И, слушая ту околесицу, которой перед ним в ту минуту сочился Джеймс, Блэк понял: это нужно срочно исправлять. — Что ж… — Сириус поднялся с дивана и встал в центр гостиной. — Тогда тебе потребуется что-то серьёзнее обычных обвинений. Тебе нужны доказательства. Но Гром, Джеймс, Гром… он вряд ли сможет ускорить сладкий момент расправы над Снейпом. Тут он только преграда. — Бродяга сделал паузу, дав Поттеру переварить услышанное, а затем сощурился и хитро улыбнулся. — Идём проторенной дорожкой, Джеймс? — А то! — довольно отозвался Поттер.       Тор не стал рубить сгоряча, в конце концов, урок, данный ему Одином, не прошёл впустую. Именно поэтому он решил сделать разумный ход — поговорить с Локи. Уж он-то должен знать что-то, в конце концов, Локи и жил этим: бесконечными интригами, заговорами и враньём.       Выловив брата перед обедом, Одинсон вкратце изложил недовольному трикстеру историю про Тома Реддла, метки и Северуса. — И? — сухо отозвался Локи. — От меня-то ты чего хочешь? — Ясное дело чего — доказательств. Я не требую ничего невыполнимого: лишь одно слово. Правда или не правда.       Локи поморщился. — Извини, брат, но ты забыл, что мне совершенно не интересны твои параноидальные идеи. — Нет, это не вовсе не мои идеи. — Тор попытался посмотреть в глаза Локи, но тот упорно хмурился и смотрел в стену. — На кону жизни и судьбы многих людей. — Диктаторы этого мирка мелочны и до жути скучны. Ну, убьют или покалечат пару сотен мидгардцев? Их тут миллиарды.       Тор вытянулся. В столь серьезном вопросе он всё же надеялся на поддержку брата. — Мы живём здесь… — Этот мир ничем не отличается от остальных, — вдруг взорвался трикстер. — И я не собираюсь стараться ради него.       Ухмылка поскользнулся на губах Бога Грома. — Локи, ты же понимаешь, что мы, скорее всего, уже не вернемся в Асгард?       Из столовой доносились стуки ложек о чашки с супом. Сквозняк играл в пустых просторных коридорах. — Я не знаю ни о какой метке, — недовольно сказал Локи после продолжительной паузы. — Снейп скрытен и тих, не думаю, что у него есть амбиции, чтобы победить конкуренцию. На факультете есть куда более достойные претенденты.       И, не дожидаясь ответа, трикстер пошёл прочь.       Ни о какой метке Локи действительно не знал. Точнее, не знал, что здесь каким-то образом замешан его невзрачный сосед по комнате. И это привело ётуна в бешенство. У него под носом всё это время крутился такой важный персонаж! Который, может быть, уже сидит под крылом у Тома Реддла!       Локи ворвался в свою комнату и тут же подошёл к Снейпу. Тот сидел на кровати и перелистывал обветшалую книгу по травологии. — Покажи мне руку!       Казалось, Снейпа лишь попросили передать солонку, потому что он медленно опустил книгу и недовольно посмотрел на Локи. — О чем ты? — Метка. У тебя ведь метка на левой руке, не так ли? — Нет, — спокойно проговорил Северус, — не так. И да, о какой метке идёт речь?       Локи замер, вглядываясь в желтое лицо собеседника. Секунда, и трикстер грубо влез в сознание Северуса. Люди и события замелькали у него перед глазами.       «Кабинет директора. Дамблдор лениво гладит феникса. — Гораций Слизнорт дал тебе хорошие рекомендации, однако то, что ты делаешь — недопустимо. Ты же понимаешь, что изобретенные тобой заклинания могут пойти и на вред?       Северус слегка приподнимает брови. Он совершенно не нервничает. — Не переживай, Северус, у тебя не будет наказания, — более добродушно говорит Дамблдор, зачем-то посчитав нужным успокоить совершенного спокойного Снейпа. — Студентов не наказывают за тягу к знаниям. Но в следующий раз будь осторожен, изобретая что-нибудь новое, хорошо?       Картинка вдруг плывёт и тут же сменяется новой.       Рыжая девушка грустно смотрит в глаза Северусу. Её руки нервно теребят палочку. — Я не думаю, что ты изменишься, Сев. Я не хочу признаваться, но Поттер, возможно, в чём-то прав. Ты не становишься лучше. Не пытаешься выйти из порочного круга. Я стараюсь…       Картинка вновь сменяется. Лес, тьма, шорох и какой-то высокий статный блондин. — Северус, я готов помочь тебе. Я знаю, ты способный юноша, поэтому и хочу доверить тебя в руки Тёмного Лорда…»       Толчок, и Локи вновь очутился в спальне. Он сбито дышал, глядя на Северуса. Снейп же покрылся испариной и тонко сжал губы. — Ты…       Северус неотрывно смотрел в глаза Локи. Он только что прервал контакт, отцепил трикстера от своего сознания.       Бог Лжи был в удивлении. Редко кому удавалось противостоять его магии. Но парень, который сидел перед ним, несомненно, смог, что обличает его до сих пор скрытую силу. — Значит, ты всё же имеешь доступ к Тому Реддлу, — констатировал факт трикстер после нескольких минут молчания. Северус кивнул. — Я хочу… — Это услуга не будет бесплатной.       Локи пришёл в оцепенение. Юнец перебил его и выставил условия, даже не дослушав! «Слишком большая уверенность для молодого непримечательного студента. Возможно, он действительно смог пробраться к Реддлу», — подумал трикстер. — Что ж… — ухмыльнулся Локи, стерев с лица негодование, смешанное с яростью. — Я недавно видел, как один парень из Гриффиндора, то ли Петтер, то ли Поттер, как-то слишком нежно посмотрел на милую рыжую девушку. О, да и тебе этот волшебник не очень-то симпатичен. Сочтёшь ли ты меня достойным претендентом на титул прислужника Тома Реддла, если я как следует испорчу жизнь этому выскочке?       Северус немного помолчал, и, выждав паузу, произнёс: — Посмотрим.

***

      Был чудесный день для прогулки. Большинство студентов поспешило на улицу, чтобы насладиться возможно последним тёплым осенним днём. Однако в это число не вошёл Джеймс, который, стоя под каменным навесом, что-то внимательно высматривал в толпе выходящих из замка студентов. — Ну, как, пусто?       Возникший из ниоткуда Сириус заставил Джеймса вздрогнуть. — Пока ничего. Как Гром? — Я задал ему работы надолго. — Блэк коварно улыбнулся. — Подкупленный мной первокурсник знает своё дело и ещё долго не даст Тору проход. — А Хвост? — За Громом таскается. — Хорошо, хорошо…       Спустя пять минут в толпе выходящих показались две контрастирующие фигуры. Джеймс пихнул заглядевшегося на птиц Сириуса. — Смотри, идут!       И вот от толпы отделились два студента: рыжеволосая хрупкая Лили и черноволосый, но не менее хрупкий на вид, Северус. Девушка что-то увлечённо говорила другу, при этом активно жестикулируя. Снейп же шёл молча, но иногда поворачивал голову, чтобы взглянуть на Лили.       Увидев, что преследуемые студенты уходят в сторону озера, Поттер кинулся вслед. — Обожди, — отрезал Блэк, схватив друга за локоть. — Нужно выбрать подходящий момент.       Лили и Северус расположились под деревом. Юноша сразу принялся за чтение какого-то фолианта, словно только этого момента и ждал. Девушка же вынула из сумки узелок с бутербродами и протянула один другу, вырвав при этом книгу из его рук. Северус поморщился, но спорить не стал и с аппетитом начал поедать угощение. — Я не знаю, Сев. В этом году экзамены, я сбита с толку. Не думала, что меня может поставить в тупик травология, — пожаловалась Лили. — Может, тебе стоит попросить помощи у старших курсов? Студентам, сдающим травологию как финальный экзамен, это будет особенно выгодно. — Не хочу быть обузой.       Снейп вздохнул. — А как у тебя с трансфигурацией? В этом году она стала на уровень сложнее. — Отвратительно. Профессор Макгонагалл требует от нас невозможного! — Было бы лучше, если бы ты больше сидела за учебниками, Лили. — Северус запихнул в рот остатки бутерброда и осторожно смахнул крошки с мантии. — Вот, какой учебник ты отобрала у меня?       Эванс взглянула на фолиант, лежащий рядом с остальными книгами. — «Способы защиты от магических существ»… Погоди, хочешь сказать, что я бездельничаю? — Я этого не говорил, — юноша нахмурился. — Но тебе, бесспорно, стоит меньше времени проводить в компании Кэролайн. Она то и дело таскает тебя на квиддич, а это не… — Северус. — Лили перебила друга и грозно посмотрела на него. — Я буду общаться, с кем захочу. — Но… — По крайней мере, до тех пор, пока в твоём окружении есть такие волшебники, как Мальсибер и Эйвери! — Я знаю, что тебе не по нраву мои друзья… — Не по нраву? — Лили повысила голос. — Они жестокие и беспринципные, будущие приспешники Волан-де-Морта! Что они сделали с пуффендуйкой Молли пару недель назад? Чуть не утопили туалете! Это ужасно, и то, что ты общаешься с ними, делает тебя таким же. — Это её вина. Не стоило молоть языком на сильных волшебников. Да, они перегибают палку, но ведь борются за правое дело. — И какое же? — Эванс скрестила руки на груди. — Убивать волшебников? — Вовсе нет! Они хотят очистить кровь магов от…       Снейп осекся. Лили гневно смотрела на него сверху вниз, показывая, что знает ответ и ждёт, когда же Северус, наконец, сделает роковую ошибку. Юноша сощурился и поджал губы. — Довольно. Этот разговор ни к чему не приведёт. Но ты знаешь, что я буду рад, если ты последуешь моему примеру, и отречешься от своих маггловских корней. Я хочу как лучше. — Как лучше, — передразнила Лили.       Отношения между Лили и Северусом уже давно не были прежними. После того, как Снейп увлёкся Тёмными искусствами и вошёл в круг общения будущих Пожирателей Смерти, он начал меняться на глазах, причём не в лучшую сторону. Лили поначалу не обращала внимания на тревожные слова друга, но с каждым днём всё больше замечала в нём ранее скрытую злобу и увеличивающееся пренебрежение к магглам. А сейчас, после каникул, Лили и вовсе не узнавала своего друга. Он вдруг стал увереннее действовать и открыто заявлять об идеях, которых придерживается.       Лили пыталась не обращать на это внимание, пыталась не дать глупой политике разрушить их дружбу. Она закрыла глаза на подпись друга в учебнике зельеварения. «Принц-полукровка». Северус и раньше не любил отца, так что это, возможно, всего лишь ухудшение семейных отношений. Она закрыла глаза, когда Снейп стал всё больше сидеть за непонятными старыми книгами в жутких переплётах. Разве тяга к знаниям наказуема? Она закрыла глаза, когда Северус оправдывал своих товарищей-слизеринцев, устроивших охоту на магглорождённых. Это просто командный дух, только и всего. Ведь это так, правда?       И каждый день был той самой песчинкой в часах, отматывающей неизбежный конец времени. Времени их дружбы. Ведь оставалось совсем немного. Всего одна частичка. Которая, рано или поздно, упадёт между ними.       Лили быстро собрала вещи. Северус последовал её примеру. — Холодает. — Лили посильнее закуталась в мантию. — Скоро о таких прогулках придётся забыть. — Но мы ведь не будем видеться реже?       Эванс едва заметно улыбнулась. Сколь бы сильно они не разругались, Северус и представить себе не мог то, что они перестанут общаться.       Они пошли по направлению к замку, но вдруг впереди показались две фигуры, выходящие из-под навеса. Лили мысленно попросила Мерлина сделать так, чтобы это были обычные студенты. Однако Мерлин не помог, и через несколько минут Сириус и Джеймс поравнялись с Лили и Северусом. — Ну, что, сальный, уже похвастался Лили своей обновкой? — Тон Джеймса заставил Лили поёжится. Она знала, что от этой парочки гриффиндорцев можно ожидать чего угодно, но такой тон говорил, что простой перебранкой дело явно не обойдётся. — Придержи позёрство для первокурсников, Поттер. Я не знаю, о чём говорит твой слизкий язык. — Лили. — Джеймс повернулся к девушке, и его лицо приняло вид покорности и обеспокоенности. — Ты знала, что твой друг носит метку Пожирателя смерти?       Лили прошиб холодный пот. Ложь, ложь! Это чёртов Поттер и его грязные проделки. — Да, да! — Сириус говорил неестественно громко. — Это чувырло — приспешник Волан-де-Морта!       Девушка огляделась. Большинство студентов всё ещё было поблизости, и звучный голос Блэка привлёк многих. А это значило только одно — грядёт большой спектакль. — Обвиняешь меня в этом? — Северус был внешне спокоен. Лишь движение мускул на его лице выдавало Лили его напряжение. — А как же твоя мамочка, что лижет пятки Волан-де-Морту? О ней поговорить не желаешь?       Сириус оскалился и выхватил палочку. Северус тоже схватился за свою, однако Блэк оказался быстрее и применил разоружающие чары, от чего палочка Снейпа беспомощно упала в сухую листву в трёх метрах от своего хозяина. — Ну же, покажи свою костлявую руку. Покажи нам свою мерзкую сущность, — выжидающе сказал Джеймс. — Видимо, он просто боится обнажиться перед дамой, — с издёвкой сказал Блэк и взмахнул палочкой. Снейпа парализовало, и он, словно древесная кукла, повалился на землю. — Оставьте его! — стараясь выглядеть грозно, произнесла Лили. В руках она воинственно держала волшебную палочку. — Не стоит, Эванс. — Джеймс предупредительно поднял свободную руку. — Я, хоть и имею желание въехать ногой по его носатому лицу, всё же не монстр. В отличие от него. И, если ты попросишь меня о его помиловании, я, так и быть, соглашусь.       Северус сжал челюсть, было видно, что он что-то яростно бормочет, но заклинание Блэка не даёт ему раскрыть рот.       Лили колебалась. Вокруг их компании собралось достаточно зевак, которые смеялись и жаждали зрелищ. А науськивания, которые выкрикивали некоторые, путали мысли, не давая принять верное решение. Слизеринцев среди толпы не было, да и никто бы из них не заступился за товарища по факультету. Даже для них Северсус ничего не значил. — Пусть Северус сам скажет, — вдруг сказал Блэк, и подошёл к лежащему. Он нагнулся и посмотрел в мутные чёрные глаза Снейпа. — Ну что, хочешь, чтобы слабая девушка вступилась за тебя? Приспешник якобы могущественного волшебника, ты будешь молить её о своём спасении?       Взмах палочки, и Снейп, глядя в хитрые сощуренные глаза Блэка, с ненавистью произносит: — Мне не нужна помощь грязнокровки.       Лили опустила палочку. Последняя песчинка упала. — Я не стану просить. Северус сам в силах о себе позаботится.       И Лили быстрым шагом пошла прочь. — Ты прогневал прехорошенькую девушку, сальный. Такое не может сойти тебе с рук. — Джеймс взглянул на Блэка. — Ты не возражаешь?       Сириус сжал губы в тонкую линию. Ему не хотелось отдавать лакомый кусок Поттеру, ведь всё это шоу было полностью его идеей. А теперь… — Конечно, друг. — Блэк отошёл, отдавая товарищу добычу. — Развлекайся. — Сейчас мы узнаем, кто ты на самом деле… Круцио!       Красный луч вспыхнул, ослепляя собравшихся. Снейпа резко подбросило в воздух, он неестественно выгнулся, растопырив пальцы на руках. Его стиснутые зубы разомкнулись, пропуская наружу нечеловеческий рёв, глаза неестественно выпучились. А потом — тишина. И звук упавшего тела.       Среди толпы зевак началась паника. Джеймс, не замечая общей шумихи, выронил из дрожащей руки палочку, и зажал себе рот ладонью. Сириус же, видя критичность ситуации, пришёл в замешательство: он не знал, стоит ему бежать вместе с остальными или же заняться Джеймсом. Но тут он понял, что если Снейп Пожиратель — то это в немного да смягчит поступок Джеймса. Блэк подбежал к недвижимому Северусу и спешно задрал рукав мантии, а затем — рукав рубашки на его левой руке.       Проклятье слетело с губ Сириуса. Метки не было.       Лили, услышав крик, а затем и шум толпы, бросилась обратно, держа палочку на изготовке. Мимо неё пронеслось с два десятка студентов, которые выкрикивали что-то несвязное про непростительное заклинание и Поттера.       Место, где пару минут Лили стояла в окружении десятков пар глаз, опустело. Приближаясь, она видела, как Сириус дал Джеймсу пощёчину, а затем грубо уволок куда-то плохо стоящего на ногах друга.       Но где же Северус?       Сердце Лили пропустило пару ударов, когда она увидела чёрное пятно на бурой земле. Снейп лежал, раскинув ноги и руки, лежал лицом вниз. Девушка упала на колени рядом с Северусом и с трудом перевернула его, сдерживая наворачивающиеся на глаза слёзы. — Северус, очнись! — Лили потрясла юношу за плечи, но реакции не последовало. Она достала палочку, и стала вспоминать подходящее заклинание. — Позволь, я помогу ему.       Чья-то сильная рука оттолкнула её, и рядом Северусом присел чёрноволосый волшебник с изумрудным шарфом. Не сразу Лили узнала в нём однокурсника Северуса — Локи Одинсона. — Я видел, как ему прилетело «Круцио» от Джеймса Поттера. Так что, ничего страшного, он просто потерял сознание от болевого шока.       Лили хотела возмутиться, так как считала, что фраза «ничего страшного» сюда подходит меньше всего, но промолчала. Локи приложил руку к груди Северуса и что-то проговорил на непонятном для Эванс языке. Спустя несколько секунд Снейп распахнул глаза. — Сев! — Девушка была как никогда рада видеть чёрные глаза слизеринца. — Ты как? — Я в… порядке. — Северус положил бледную руку на лоб, и резко переместил свой взгляд на трикстера. Локи одобрительно ухмыльнулся.