Позарез

      Утренний Блумингсдейл, как обычно, просыпался долго и неохотно — спозаранку прошел дождь, и теперь по блестящим от воды улицам медленно расползались первые машины. Едва поднявшееся солнце слепило глаза, дым из люка, около которого собрались автомобили аварийной службы, завалил полдороги. Уиллем наблюдал происшествие на Хоторн драйв, ловя себя на мысли, что начинает отвыкать от вида родной улицы. В доме Кастов с утра царило оживление — непривычно рано поднялась Биби и скакала по комнате брата, где Гвен и Уиллем пытались заставить её выкрикивать свои не самые уместные наблюдения не так громко.       — Гвен! — громко звала она, при этом подпрыгивая и просясь на руки к оболочке брата.       — Милая, ты помнишь, что это наш маленький секрет? — округляя глаза, напоминала Гвен. — Не ровен час, твои родители услышат что-нибудь лишнее, как мы им это будем объяснять?       — Это волшебство! — восторженно вылупилась малышка. Каст снял сестру с рук Гвен и посадил на кровать.       — Довольно, Биби, — строго сказал он. — Мы доверили тебе очень важную тайну. Не подведи нас, поняла, крошка?       — Поняла! — сдалась, улыбаясь, сестра, она протянула ручки, чтобы обнять Каста на прощание, он поддался.       Дорога до школы заняла больше времени, чем оба рассчитывали, из-за утреннего дождя или просто всеобщей сонливости автомобили сбивались в пробки. Автобус встрял за сотню метров от школы, Гвен и Каст выскочили, решив, что преодолеть их пешком будет быстрее. Снова начал накрапывать дождь, солнце всё равно продолжало слепить, младшеклассники, гурьбой столпившиеся на переходе вместе с регулировщицей, стали радостно тыкать в небо, где повисла невесомая радуга.       Двоица наконец достигла входа в школу и ворвалась в кишащий учениками холл, где неизменно привлекла сразу всё внимание. Немудрено, ведь за прошедший день они оба слегка изменились.       Гвен примирилась-таки с мольбами Каста приодеть своё тело чуть менее вызывающе и накинула на светлую рубашку серый неброский блейзер, закатав рукава, а на ноги напялила не столь облегающие, как раньше, брюки, однако всё же форменные, и ботинки-оксфорды. С прической так и не договорились, Гвен снова зачесала волосы назад, мотивируя это заботой о его зрении. Выглядеть его тело хоть и стало менее аляповато, однако внимания в новом виде привлекало только больше — оболочка Уиллема выглядела настолько привлекательно, насколько только была способна.       Подле Гвен шло собственное тело, куда более смахивающее на прежнюю неё — Каст позволил накрасить себя, и теперь в кои-то веки обзавёлся свежим цветом лица, глаза привычно зачернели на фоне румяных щек и подведенных губ. Он предпочитал лишний раз не думать о том, как относиться к нынешнему виду, однако втайне всё-таки задумался и пришел к выводу, что выглядеть мило было приятно — пусть и не в своем теле, ну хоть где-то. Не зря прошел и поход по магазинам, всего за несколько часов Гвен и Каст нашли компромисс и в её одежде: средний каблук, толстый, чтобы сразу не свернуть обе ноги, облегающие донельзя брюки, почти опасно обтягивающие хорошенький зад Гвен — спасибо, что не юбка — и алая блузка без декольте, зато с вырезом на спине и очаровательным бантиком на шее позади.       Укладку Гвен приноровилась делать лучше, чем её мать, и теперь даже волосы походили на обычные волосы Гвен, лежали небрежными миловидными локонами на плечах. Окончательно положив на то, что подумает о них большая часть школы, Уиллем и Гвен решили, что и без того достаточно подставились. Можно было урвать хоть немного славы, раз уж и так на них изо дня в день все ошарашенно таращились.       Прислонившись около шкафчиков, Гвен вскрыла свой, Каст ненароком поглядел в зеркало на дверце и машинально стал поправлять всполошенные ветром волосы. Гвен вытащила из его вещей какой-то энергетический батончик и немедленно стала есть. Ученики ходили мимо, как придурки: посмеивались, перебрасываясь взглядами, Каста просто жрали глазами, кто-то шепотом сделал пошлое замечание, но Гвен услышала и, вскинув голову, одарила говорящего самым недружелюбным взором на свете, тот поспешил удалиться.       — Как мне теперь себя называть? — мелодично осведомился Каст. — Уиллем — не женское имя.       — Уилма? — усмехнулась Гвен. — Как тебе Уилма?       — Сразу вспоминаю Скуби Ду, — мрачно заметил Каст.       — А ты уже привыкаешь быть леди? — промурлыкала Гвен, приобнимая его за собственную тонкую талию.       — Не лапай меня, — поморщился он, высвобождаясь очень по-женски горделиво.       В толпе показалось знакомое личико, через снующих подростков к приятелям подобралась Рипли, держащая в руках кипу учебников.       — Это у тебя что такое? — нахмурилась удивленно Гвен.       — Да фармацевтика, — отмахнулась она. — Солти не желает её учить, принесла сдать в библиотеку.       — А сама чего учить не хочешь? — спросил Каст.       — Да ну её, — просто пожала плечами Рипли. — Каст ты выглядишь так, что даже я бы тебя трахнула, извини.       — Мечтай, — покивал он.       — Место не вакантно, — кашлянула Гвен.       — Тебя, кстати, тоже, Гвен, — рассудила Рипли.       — Да ты определись уже! — возмутился Каст.       После все трое рассмеялись и стали ждать Солта. Вскоре и он подошёл, принеся с собой ухваченное где-то расписание тренировок по софтболу.       — Ты же меня не бросишь там? — испуганно вцепилась ему в рукав Рипли, глянув в расписание. — Тренировка сегодня!       — И как же я тебе там помогу? — усмехнулся Солт. — Брось это, Эддерли, на нас уже и так полшколы косо смотрит. Что ты за мной всё хвостиком бегаешь, как подружка.       — Я — твоя подружка! — возмутилась Рипли, преследуя его до кабинета. — А точнее — ты моя. Ну-ка не пререкайся, Солти, я сильнее, если что!       Каст и Гвен отстали, она всё разглядывала его, вальяжно прислонившись к шкафчику, а после поддела волосы и накрутила на палец. Каст перехватил её взгляд — обычно на такие ее взгляды он только отводил глаза от греха подальше, но теперь задержался.       Тренировка по софтболу началась через два урока, Рипли все старательно подбадривали, она переоделась из спортивного в спортивное и уныло поплелась на поле. Выйдя в коридор, ведущий из раздевалки, она остановилась около зеркала в полный рост, поначалу с непривычки подскочив на месте, будто увидев кого-то чужого. Но нет, это была она — точнее, теперь он. Софтбольная форма шла телу Солта, выгодно обтягивала спортивные икры, скрывая под курткой худые ребра. Но ещё больше ему шла манера Рипли оставлять челку на лбу и щуриться так, будто он только что вышел из здания, которое рвануло за его спиной. Рипли сжала в руках биту и, словно почувствовав от этого прилив смелости, пошла на поле.       Правила она подучила заранее, но на поверку всё оказалось сложнее. Тренер гонял ребят по полю, давая разные сокращенные команды, а Солта как будто жалел, и потому Рипли сходили с рук даже откровенные косяки.       Вернувшись в раздевалку, она тщательно скрывала робость, потому что никто из ребят в команде с ней не говорил на протяжении целой игры. От Ривьеры она не добилась внятного ответа, как следует себя вести, но от одноклассниц была наслышана, что Солт вроде как изгоем в команде не был. Его считали не очень адекватным, агрессивным, асоциальным, но принимали, посему Рипли решила прощупать почву. Однако пока она думала над тем, какая реплика не сделает её сегодняшней грушей для битья, в спину ей что-то увестисто прилетело. Рипли развернулась, подняв мяч для софтбола и повертев в руках.       — Чьё? — просто спросила она, вскинув голову.       Вроде как совершенно невинно, однако команда переглянулась и как один занялась своими делами, стараясь лишний раз не привлекать внимания.       — Моё, — проронил стоящий в дверях Солт. Рипли вытаращилась на него, швыряя мяч обратно.       — Какого черта?.. Это мужская раздевалка! — невнятно пролепетала она.       — Да брось ты, чего я там не видела, — спокойно заявил Солт, оценивающе глядя на неё. — Давай поторопись, я голодна.       Он скрылся за дверьми, а на Рипли обернулось сразу несколько человек.       — Завел подружку, Ривьера? — усмехнулся кто-то темноволосый, кого по имени она, конечно, не знала.       Мысль пришла в голову Рипли мгновенно, как разряд тока. Конечно, Солти наверняка всыплет ей за подобные выходки, а ну как сработает ему на пользу? Бедняга парился из-за своего гейского имиджа, так что едва сочиненная Рипли маленькая ложь была ему очень даже на руку. Кратко оценив ущерб собственной репутации от подобных заявлений, Рипли пришла к выводу: что мертво, умереть не может, и пожала плечами.       — Да чего там, разок-другой было… Одобрительный и насмешливый гул дал понять, что шалость удалась.       Близился час встречи с Джейме, и по этому поводу некоторые члены банды испытывали особенный мандраж. Никому об этом, конечно, не рассказав, Каст всё же забил поглубже опасения по поводу возможных побочек обмена телами, решив, что ничего хуже с ним уже физически не способно приключиться. Казалось, ему одному парень из отеля казался почти союзником, в то время как прочая троица относилась к Джейме подозрительно.       Благо, далеко уезжать от школы не пришлось, и приятели решили даже пройтись до места встречи пешком. Пока Гвен забила рот каким-то сомнительного качества сэндвичем из столовой, Рипли вслух рассказывала легенду, которую они напополам с Солтом придумали для отвода глаз.       — Солти нас здорово спас, когда ляпнул про наркоту, к тому же если что — у Каста она даже есть! — весело рассуждала она.       — Дура что ли? Не буду я при нём светить травой, — поморщился Каст. — Вдруг он коп? Тем более, у меня всё кончилось.       — Какой он коп, — поморщился Солт. — Ему и двадцати-то небось ещё нет.       Все четверо остановились около входа в кофейню, где назначили рандеву, Солт первым выдохнул и, кивнув приятелям в знак ободрения, толкнул дверь. За ним просочилась Рипли. Каст вдохнул, набрав в легкие свежего дождевого воздуха с легкой примесью запаха булочек и бензина.       — Не волнуйся, — тронула его за плечо Гвен. — Ничего такого этот чувак не сделает, вот увидишь.       — Да я не о том, — отмахнулся Каст. — Идём.       Он первым толкнул дверцу, только б не выдавать снова своего тупого мандража Гвен, перед которой теперь за это было как будто даже немного стыдно.       Джейме уже сидел за столиком у окна, напротив ноутбука, вроде как делал вид, что работал, но Каст сразу заметил, каким отсутствующим был его взгляд. Четверка прошла между столами, а гость, ожидавший их, кажется, совсем не удивился тому, что на рандеву пришло несколько больше народу, чем ожидалось.       — Не успел заскучать? — залебезила Рипли, садясь рядом. — Мы уже здесь. Живы и вполне здоровы, как и говорили.       — Я поверил еще по телефону, — рассмеялся Джейме. — Рад вас видеть, ребята.       — Давай-ка начистоту, — прищурилась Гвен. — Не верю, что ты решил нас вызвонить только для того, чтобы проверить зрачки. Колись, чего хотел от Рипли по телефону?       Она нагнулась поближе, состроив очень серьезное выражение и, не меняя его, медленно спросила:       — Понравилась, да?       Рипли на это нервно всхохотнула, Солт, отвечавший за её реакцию, посмеялся как-то больно обиженно. Каст сделал вид, что не услышал.       — Оставлю эту информацию при себе, — выдохнул Джейме, рассмеявшись со всеми. — Я знаю, что выгляжу как параноик, простите, что оторвал вас всех от дел, но эти ребята здорово меня напугали, признаться честно. Я угощаю, договорились?       — А вот это направление мысли мне по душе, — кивнула, откинувшись на спинку Гвен. — Мне карбонару, пожалуйста, и салат из бараньей печени!       — А мне Греческий и шашлычки из курицы, — с готовностью вторила Рипли.       — А мне вина, — буркнул Каст, стараясь не поднимать головы. Джейме заметил его грустцу, сочувственно взглянув в лицо.       — Гвен, я не ничего не путаю? — спросил он.       — Верно, — выпрямился Каст, очаровательно подперев голову кулачком.       — Ты такая не разговорчивая, — поджал губы Джейме. — Сердишься на что-то?       — Да я… просто не в настроении, извини, — мило проговорил он. — Мы…       Сглотнув, Уилл не придумал ничего лучше, чем отвлечь пристальное, отчего-то напрягавшее его внимание Джейме самым паршивым, но определенно проходным способом.       — Мы с Кастом поругались, — брякнул он. — Я вышла из себя, вот никак не приду.       — Ты еще обижаешься? Малышка! — мгновенно подыграла Гвен. — Ну я же попросил прощения, не дуйся!       Она не преминула возможностью очаровательно его полапать и поцеловала в висок, погладив по голове. Каст выдавил улыбку, сделав вид, что примирение состоялось, Джейме же смотрел на все происходящее почти с изумлением.       — Вы, ребята… вместе? — проронил он наконец.       — Да, — пожал плечами Каст. — А что?       — Ничего, — помотал головой он. — Просто… вы так похожи, думал, вы брат и сестра.       Гвен рассмеялась на это, Солт и Рипли стали отвлекать внимание, набрасывая какие-то наблюдения по поводу схожести Каста и Гвен, когда он с облегчением понял, что око Саурона отвернулось.       — Я на перекур, — проронила Гвен, поднявшись и замерев на мгновение около Каста. — Ты не одолжишь, Гвен?       — Схожу с тобой, — проронил он, решив, что это хороший повод побороть растущую неловкость.       Гвен от этой мысли явно только обрадовалась, оба вышли из кафе, почувствовав прохладу поднявшегося ветерка. Каст протянул ей сигарету, она затянулась, оба помолчали с минуту. Конечно, дольше Гвен не выдержала.       — Чего это ты там придумал про нас, а, Каст? — игриво спросила она.       — Мне одному кажется, что этот Джейме тоже нас постоянно на что-то проверяет? — вскинул голову Уилл.       — Да, — спокойно ответила Гвен, улыбнувшись ему очень по-женски. Возмущенно выдохнув, Каст затянулся еще раз и покачала головой.       — Хочешь, считай меня психом, но этот парень странный, — выдал он.       — Да не оправдывайся ты, я только за поприкидываться парочкой, если тебе так хочется, — пожала плечами она. — Мне тоже не особо охота доверять этому парню, нервный он какой-то… Но такие обычно не вынюхивают. Он сам пытается что-то скрыть.       Выпрямившись, Каст нашел, что на сей раз Гвен, пожалуй, была близка к правде даже больше, чем он. Джейме выглядел напряженным, а вопросы задавал, по-видимому, для того, чтобы отвести от себя внимание.       Когда Гвен и Уилл вернулись в кофейню, официант как раз принес еду. Пока он расставлял тарелки по столу, Каст незаметно ткнул Рипли в бок и вопросительно кивнул. Та миролюбиво пожала плечами, давая понять, мол, ничего подозрительного. Оба потупили взор.       — Да, пообещать ужин четырем подросткам было не лучшим моим решением, — рассмеялся Джейме, глядя на обилие тарелок на столе. — Но оно того стоило, рад, что и с аппетитом у вас порядок. И рад, что ошибся насчет вас.       Гвен подвинула к себе тарелку с пастой и стала наматывать на вилку.       — Паприки? — предложил Джейме, качнув на неё перечницей. — Я очень люблю добавлять в карбонару.       — Нет, благодарю, — отозвалась она, прожевывая.       Потянувшись, Солт связал волосы в хвост на затылке и, взяв свой единственный бокал с безалкогольным мохито, поджал губы.       — Ну, а что, Джейме, чем ты занимаешься? Учишься где-то или уже работаешь?       — Я… недавно уволился, — покивал он. — У меня был жуткий босс, все нервы вытрепал, вот я и решил немного отдохнуть, прежде чем найти новую работу. Благо, средства еще позволяют.       Все эти разговоры вселяли ощущение натянутости, будто все пятеро пытались занять тишину, пока что-то происходило за их спинами. Каст рассматривал Джейме, силясь понять, сколько хотя бы примерно ему лет, когда заметил, что тот все время лазает ладонью в карман.       — Что у тебя там такое, дружище? — спросил он, забыв, что такое обращение для девушки не слишком свойственно, но Джейме, кажется, не заметил, потому что на его лице сразу отразился испуг. Правда, всего на мгновение. Тут же он улыбнулся и достал из кармана сотовый.       — Должны позвонить по одному важному делу, боюсь пропустить звонок, вот и щупаю на вибрацию, — ответил он.       Наконец Каст расслабился. Гвен уже дважды мягко пнула его под столом, намекая заткнуться и не строить детектива, да и дерганное поведение Джейме могло быть связано с чем угодно. Он видел их второй раз в жизни, были ли поводы для паранойи? Гвен почти уплела свой салат с печенью, постоянно суя кусочки Касту, так раззадорив его едой, что он даже заказал к вину маленькую тарелочку сыра. На Блумингсдейл спустились первые сумерки, Солт засобирался домой.       — Не хотите взять чего-нибудь с собой? — спросил Джейме. — Пока не принесли счет.       Все деликатно отказались, Каст стал собирать кусочки сыра, чтобы доесть, когда Джейме наклонился через стол забрать счет, и вдруг его за рукав схватили. Четверка проследила взглядом, Джейме ошарашенно обернулся. Позади него остановился весьма сомнительно одетый, кажется, пожилой человек и жестами и мычанием пытался что-то сказать. Он то ли плакал, то ли смеялся, то ли впал в припадок, с первого взгляда было не понять.       — Какого… чего надо? — нахмурился непонимающе Джейме.       — Простите, сэр, — торопливо рассыпался официант, оттаскивая мужчину от него. — Это недоразумение, обычно бездомных выставляет охрана… Пойдемте, на выход, сейчас же!       Он увел незнакомца прочь, тот что-то промычал, крикнув напоследок в сторону Джейме и его спутников. Тот помотал головой.       — Ну и райончик у вас, — усмехнулся он. — Надеюсь, хоть скидку сделают!       — На самом деле, нам уже пора, были рады встрече, — высказался Солт, поднимаясь.       — Вы не будете доедать? — кивнул Джейме на оставшиеся блюда Гвен и Каста.       — Нет, — качнула головой Гвен. — Я уже объелась. Спасибо за ужин!       Троица вторила ей, они хлопнули Джейме по руке и потянулись к выходу из кофейни. На улице, проходя по переходу, Каст снова поймал взглядом бездомного из кафе, которого на сей раз отловили двое полицейских.       — И все-таки этот Джейме странный, — вынес вердикт он, прощаясь с Рипли и Солтом на перекрестке. — Так и притягивает подозрительных личностей.       — Нас в том числе, — усмехнулась Рипли. — А позвонил-то он потому, что я ему понравилась!       — Не совсем ты, но всё же, — напомнил Солт, за что едва не схлопотал пинок под зад и отпрыгнул от Рипли подальше. — Сумасшедший денек. До завтра!       — Увидимся, — кивнула Гвен. — Каст, проводить тебя?       — Давай, — пожал плечами он.       До дома Бирмингем шли молча, Уилл поймал себя на мысли, что почти отвык от него, до того быстро приучился снова жить дома. Но всему хорошему приходит конец, настало время вернуться в стан врага. Он уже продумывал, как после полуночи проберется к Мойре и забьет с ней по косяку, только б забить в голове тоскливые мысли, когда его отвлек голос Гвен.       — Что кислый, Уилли? — подначила она. — Я все думаю, этот парнишка поди и не заметил подвоха, до того мы хорошо освоились.       — Он не заметил подвоха, потому что сам с подвохом, — нахмурился Каст. — Ну и потому, что я соврал про то, что мы вместе. Наверное, под проблемами в отношениях любую хрень с головой замаскировать можно.       Он рассмеялся, остановившись около дома Гвен. Солнце село, оставив пару бордовых полос на небе, наполовину залитом чернильной тьмой.       — Знаешь, а я ведь правда думала, — хмыкнула она робко. — Ну, что может быть у нас с тобой что-то выйдет.       Оттого, как она просто и без утайки сказала это, Касту вдруг стало как-то тепло на душе. Как будто отпустило ненадолго напряжение, с которым он не расставался в её присутствии.       — До всего этого или после? — уточнил он, сложив руки на груди.       — Еще когда ты перевелся, — сказала она. — Я теперь знаю, какой ты, а тогда не знала, но все равно что-то в тебе такое было… живое. Я тогда думала, что если ты и я… то с тобой всё было бы по-другому.       — Это как? — вскинул бровь Каст.       — Нормально, — ответила Гвен. — Ну знаешь… Ты бы позвал меня на свиданку, целый день водил по какому-нибудь парку…       Она подняла лицо к почти потухшей линии заката на горизонте и улыбнулась сама себе.       — Мы бы поцеловались на чертовом колесе. Знаешь, когда кабинка оказывается на самом-самом верху. Я никогда не целовалась на чертовом колесе.       — Почему именно я? — вскинул плечи Каст.       — Да черт его знает, — честно ответила, обернувшись на него Гвен. — Просто с тобой, как у меня обычно, не получилось бы.       Каст и Гвен помолчали еще немного. Он все думал, что с того дня, как перевелся в школу два года назад, не раз видел эту странную, слишком бойкую девчонку и всегда испытывал перед ней нечто смешанное вроде интереса и опаски. Хотелось связаться с ней, но он как будто точно знал, что это очень плохая идея. Приучил себя так думать, даже через два года, когда Гвен стала оказываться очень близко, а если бы не эта привычка её бояться, сдержаться наверняка было бы очень сложно.       — Что, скажешь, я дура? — проронила Гвен.       — Нет, — улыбнулся Каст. — Я просто… не могу поверить, что тебе реально все это нравится. Что тебе нравлюсь я. Это же твое собственное тело!       — Да, и оно тебе очень идет, — улыбнулась широко Гвен. — Ну, не репутация шлюхи, конечно, а внешний… вид.       — Я не думаю, что ты шлюха, Гвен, — качнул головой Каст. Она вскинула голову, глядя почти испуганно, с очень зыбкой надеждой.       — Правда?       — Правда, — повторил он. — Мне в твоем теле… нравится. Ну, то есть я все это ненавижу, конечно, но если выбирать — то лучше в твоем.       — Ох, Уилли, — улыбнулась растроганно она. — Я бы сейчас пошутила на тему того, что будь мы на своих местах, тебе в моем теле понравилось бы вдвое больше, но момент слишком милый.       Каст не выдержал и расхохотался.       — Может… — сглотнул он после, боясь сказать. — Может, и получится у нас жить вот так. Не знаю, как, но… может быть.       Гвен улыбалась ему так тепло, как очень редко вообще на его памяти улыбалась. Он кивнул на дом, намекая проводить до двери. Под ногами зашуршала влажная трава.       — Конечно, получится, а как же иначе! — бодро проговорила Гвен, но еще с нотками меланхолии в голосе. — Ты вон как наловчился быть девчонкой, как будто всю жизнь эти стрелки учился рисовать!       — Да брось, я ко всему этому буду привыкать еще лет десять, — отмахнулся Каст. — У меня же теперь всё чужое!       И только сказав, на мгновение задумался, так ли это — ведь за эти недели он до странного быстро привык к вещам, которые теперь назвал чужими.       — А чего своего тебе надо? — улыбнулась Гвен.       — Ну… например, у меня есть машина, и я хочу на ней ездить, — предположил Каст.       — У тебя есть машина! Я не знала! — поразилась она.       — И слава богу! По-моему, ты не умеешь водить, — напомнил он.       — Да это верно… ну, а, может, у тела остались какие-то навыки, как думаешь?       — Прекрати так открыто наслаждаться происходящим! — рассмеялся, прикрикнув, Каст.       Последние малиновые следы заката стирались, медленно, как заживают шрамы, дом Бирмингем тонул в темноте, а вместе с ним тонули первые страхи, обиды и сказанные когда-то слова, о которых теперь все равно вспоминать было некому. Пускай и невольно, а все четверо все-таки решили попробовать жить дальше.