Позарез

      Уилл едва успел отскочить от направленного на него дула за какой-то из компьютеров, услышав, как чертыхается Мюррей. Кажется, Рипли и Гвен обеспечили потасовку, Каст не мог решить, высунуться ему на верную смерть или оставить девиц рисковать собой. Он понял, что Мюррей не убьет Гвен и Рипли, но от этого было ни секунды не легче. Если бы только Солт был в сознании!       Выходов было мало, нужно было срочно искать решение, и Каст судорожно стал оглядываться в поисках любого оружия. На ум не пришло ничего лучше, чем подобрать выроненный Рипли прибор, который её обжег. Вооружившись им, как мечом, Каст смело рванулся из-за машины.       В его сторону сразу раздалось несколько выстрелов, он юркнул за стеллаж напротив и взглянул в щель. Сассекс повязал Гвен, пытаясь приковать её к столу, Гвен била его в лицо, а он старался вонзить в неё шприц, наполненный, по-видимому, транквилизатором. Рипли глупо озиралась, а после крикнула:       — Каст, сейчас!       Он увидел, как она схватила рукой дуло пистолета Мюррея, и тут же среагировал на команду. Выбежав, он подобрался к пастору и попытался вонзить прибор, что держал в руках, ему в живот. Мюррей, однако, оказался проворнее — так он думал. Он схватился за прибор, надеясь отвести его от себя, Каст надавил на кнопку, и оба тут же получили разряд тока. Каст повалился на пол, Рипли рванула на себя пистолет Мюррея, падая вслед. Сассекс отвлекся от пристегивания Гвен, развернулся и, достав откуда-то свою пушку, прицелился в Каста. Но еще до того, как он сумел наставить прицел, его руку дернула Гвен. Сассекс отвлекся на то, чтобы её ударить, Уилл подскочил, чтобы помочь, но тут до своего оружия дотянулся пастор.       За мгновение перед Кастом вылетела Рипли, наивно полагающая, что её не убьют — но Мюррей спустил обойму по ней, отчаянно пытаясь достать Каста хотя бы ценой её жизни. Послышался вопль, Рипли как подкошенная упала на пол, Каст ошарашенно увидел два расползающихся на её бедре кровавых пятна.       Все уже закончилось бы прямо в эту секунду, если бы пастор не израсходовал все пули, пытаясь лишить Рипли возможности так резво скакать.       — Сассекс! — проорал он, но тому метко дала в нос каблуком Гвен и наконец соскочила со стола.       — Бежим! — только и смогла вымолвить она.       На это среагировала даже Рипли, она подорвалась, сильно хромая и издавая крики, но рванулась в коридор, Гвен и Каст поспешили за ней. Позади слышались вопли Мюррея, он что-то приказывал, а в ушах у Уиллема всё бился его голос, несмотря на то, что на деле он стихал, оказываясь всё дальше.       Не понимая, что делают, все трое разбежались в разные стороны, Каст осознал это только, когда услышал из аппаратной крик, а после резкий щелчок. Свет несколько раз моргнул и выключился, коридор залила вязкая темнота. Каст затаился, тщательно прислушиваясь к происходящему, но его встретила такая оглушительная тишина, что на миг стало еще страшнее. Хотя, казалось, уровню страха просто некуда больше расти, перед внутренним взором Каста всё ещё стояло лицо этого безумца, пастора — и как его теперь правильнее называть? — Мюррея, который уже распределил ходы каждого из присутствующих. Где-то в темноте коридора пряталась ладья Гвен с преимуществом в виде кулаков Каста, а Рипли, которая теперь могла передвигаться вперед только на один шаг, кажется, состоялась в роли пешки и очень верно делала, что не высовывала носу. Солт явно уже отыграл свой ход и съеденным конём лежал где-то в коробке, готовясь к незавидной участи, и теперь главной жертвой Уилл определил самого себя — ферзь, которому вот-вот объявят мат и снесут голову.       Нужно было действовать чем раньше, тем лучше, потому что на руках у Мюррея было слишком много козырей — всего одним движением он в состоянии был стереть личность Солта и одновременно вывести из игры Рипли, оставался лишь вопрос, почему он всё ещё не сделал этого. Каст ощутил, как страх сдавил горло вновь, заставив сухо закашляться от участившихся входов, и приказал себе взять себя в руки.       Пробираясь на ощупь, он молился только раздобыть где-нибудь хоть какое-то оружие. Ни его руки, ни руки Гвен никогда не управлялись с огнестрелом, но с ломом Уилл всё-таки лелеял надежды совладать.       Послышалась ругань, Каст в ужасе прислушался к мужскому голосу, не сразу сообразив, что голос принадлежит Солту.       — Рипли! — выдал рот раньше, чем он успел подумать.       Он выскочил к ней, увидев только силуэт, но глаза уже привыкли к темноте, и Касту удалось разглядеть искаженное гримасой боли лицо Ривьеры.       — Ты как? — шепотом спросил он.       — Жить буду, — отмахнулась Рипли. — Если, конечно, не найдут.       В самом дальнем конце коридора Каст углядел слабый отсвет фонариков. Решение было мгновенным и сразу окончательным, он перешагнул через Рипли и пошёл дальше, близясь к свету. У нее должен быть хотя бы шанс.       — Эй! — вскрикнул он, махнув рукой, когда свет, упавший на него, не достал бы уже Рипли. — Умники!       Послышался выстрел, всё тело Каста похолодело от ужаса так резко, что даже голова на миг закружилась, заставив пошатнуться. Тут же его схватили чьи-то (ага, собственные) крепкие руки и потащили прочь.       — Идиот! — ругнулась Гвен, заталкивая его в нишу между двумя переходами. — Ты что творишь?! Ты же им не нужен, тебя в живых никто не собирается оставлять!       Каст уже понял, что если мерзавцам нужно его тело и мозг Солта, значит, тело Гвен при обнаружении просто пришьют и дело с концом — одним свидетелем меньше. Но то, с какой легкостью пастор пошел поперек своих слов и попытался расстрелять Рипли, спутало все догадки.       Он остановился, пытаясь отдышаться, когда вдруг услышал всхлип собственным голосом. Лицо скрывала темнота, он тронул Гвен за локоть.       — Уилли, неужели я умру вот так, — проскрипела она из темноты.       — Эй, — шепотом позвал он, поворачивая её к себе за плечи. — Эй, Гвен, ты чего? Мы выберемся отсюда!       — Неужели вот это конец? — расплакалась вдруг она. — Чтобы эти мрази и моя собственная мать меня добили?.. Неужели вот так я должна закончить?       Он понял, в чем было дело. Страх и отчаяние загнанного в клетку зверя до того её измучили, что Гвен рассыпалась прямо на глазах. Каст и представить не мог, что она чувствовала — самые родные люди встали против неё, как враги, а счет жизни, как ей наверняка казалось, шел на минуты.       — Гвен, — прошептал он, заглядывая в залитое слезами собственное лицо. — Гвен, посмотри на меня! Мы выберемся отсюда, вот увидишь! Вытащим Солта и спасемся, а потом… я тебя заберу к себе. Слышишь?       — Заберешь? — повторила она сипло, держась за его локоть.       — Да, — покивал он. — Я увезу тебя из дома, обещаю. Будешь жить у меня, хочешь?       — Я хочу только быть с тобой, — проговорила, расплакавшись снова, Гвен. — Уилли, я не хочу вот так умирать. Пожалуйста, только не здесь!       — Ты не умрешь, — сглотнул он. — Я не позволю.       Он обнял её, коротко, порывисто и отчаянно, а Гвен прижалась всем телом, позволив себе залиться слезами еще на несколько секунд. Каст погладил её по спине, желая вложить в это нечто большее, в глубине души боясь, что, возможно, не успеет сказать, что хотел бы, но вновь погнал от себя прочь эти мысли. Они справятся. Они просто не могут здесь умереть.       — Если они найдут Рипли, ей конец, — прошептал он, отстранившись от Гвен. — Она от них точно не убежит!..       Кажется, это стало для Гвен разумным аргументом, и она взяла себя в руки. Сделав пару вдохов, скомкано покивала и неуверенно высунулась, оглядывая коридор.       — Пойдем-ка пошумим, — шепотом приказала она, потащив Уилла подальше по коридору.       Они бесшумно продвигались по темному пространству, пока не вышли в знакомый вестибюль, ведущий к аппаратной. Спрятаться здесь было негде, зато акустика оказалась отменной.       — О, чёрт! — воскликнула Гвен, оборачиваясь.       Следом она прижалась к стене около входа, притянув к себе Каста.       — Меня они не убьют, так что попробую в рукопашную, — распорядилась она. — Если вытащу у них пистолет, брошу тебе, бери на мушку пастора!       — Я понял, — кивнул Каст.       «Какой же плохой план», — не пришло ему в голову, ибо другого все равно на примете не было, а чьи-то ускоренные шаги уже оглашали эхом коридор.       Едва две фигуры вырвались из темноты, Гвен кинулась на первого, повалив. Каст прижался к стене, ища глазами оружие, но оба ублюдка держали его в руках, и выхватить возможности не было. Темнота теперь сыграла им на руку, но так обоим только казалось.       — А ну стоять! — выкрикнула Гвен, и Каст в оцепенении уставился на происходящее. Гвен таки умудрилась вытащить пистолет у одного из нападавших, и прицелилась в него, от неё, в попытке отдышаться, отпрянул пастор.       — Стоять! — крикнула снова Гвен. — Иначе я ему башню разнесу, как гнилую тыкву!       — Что ты встал? — заорал Мюррей, оборачиваясь на стоящего недвижимо Сассекса. — Чёрт подери, убей её, живо!       — Но… тело, сэр? — пролепетал тот.       Пастор стиснул зубы, выдернул пистолет из его рук и несколько раз выстрелил в Гвен.       Всё произошло за доли секунды, Каст, не веря своим глазам, в отчаянии заорал, выдавая себя с потрохами. Два выстрела тут же отрикошетили от стены в паре дюймов от его макушки, ноги подкосились, он упал на пол, сползя по стенке, и этим спас себе жизнь. В темноте Мюррей, кажется, не понял, что промазал, а Каст был так ошарашен, что больше смог выдавить из себя ни звука.       — Но тело Каста, сэр! — едва не плача, повторил доктор.       — Плевать на его тело, — огрызнулся Мюррей. — Найдём новое, эта игра слишком затянулась. Возьми, — он сунул пистолет в руки доктора и схватил его за шиворот. — Найди последнюю девчонку и убей! Я тебе второго шанса больше не дам, Сассекс! Понял меня?! Живо!       Доктор что-то торопливо закивал, пастор размашистым шагом пошёл в аппаратную, откуда струился свет, а доктор замешкался, к сожалению для него. Каст только теперь, будто с уходом пастора к нему вернулись силы, смог отлепиться от стены и яростно пошёл на доктора. Конечно, ему и в голову не пришло, что у того было оружие, а может, и пришло, но увиденное заставило разум помутиться. Однако доктор тоже не сообразил стрелять сразу.       — Паскуда… — выругался он, в то время, как Уилл совершенно бессловестно пытался добраться до его шеи.       Доктор всё же догадался сделать выстрел куда-то в воздух, Каст уловил движение руки и перехватил её в темноте. Тут же доктора будто подкосило, оба не сразу поняли, что его за ногу цепко ухватила Гвен и тянула вниз, словно из загробного мира, желая забрать с собой.       Тоненько позорно заверещав, доктор размашисто ударил Каста по лицу, Гвен заставила его повалиться на колени, и тогда доктора Сассекса со спины пробила пулеметная очередь. За его спиной появился Джейме, он бахнул куда-то ладонью, и над присутствующими разлился тусклый, но все равно слепящий свет. Каст хрипло отдышался, судорожно стирая кровь с лица, мертвая рука Сассекса всё ещё сжимала его рукав, он дернулся, с омерзением высвобождаясь.       — Гвен! — кашлянул он тут же, рушась на колени.       Она лежала в не слишком естественной позе, бегая вокруг себя глазами, болезненно бледное лицо свело в гримасе страха и дерганной ярости.       — Гвен, ты как? — тут же присел около неё Джейме.       Он отпихнул Сассекса, который всё ещё сидел, замерший на коленях, его тело медленно повалилось на пол, так и не закрыв глаза.       — Сложно сказать, — проронила она. — Я в ужасе.       Джейме расстегнул куртку, обнажая тело Каста в футболке, прошитое пулями. В цель попали только три: одна царапнула по ребрам, оставив рваную, но внешнюю рану, другая укрылась в животе, и Каст с ужасом смотрел на промокшее пятно на куртке. Третья пуля тоже поразила цель, но застряла между ребер, откуда Джейме как раз выковырял её карманным ножом. Гвен зажмурилась, на глазах её выступили слёзы.       — Боже, Гвен, ты не умрешь, — почти не дыша, зачем-то сказал Каст. — Всё будет… это… хорошо, мы тебя вытащим.       — Каст, не глупи, — вздохнул скомкано Джейме. — Гвен не умрет, если кто и откинется от этих ран, то только ты.       Жестоко, но Каст почувствовал странную легкость. Гвен схватила ртом воздух и вскрикнула, осознав, что Джейме прав.       — Нет! — пролепетала она, машинально схватившись за Каста. — Нет! Уилли!       Он отшатнулся, не зная, что сказать, ладонь уперлась во что-то мягкое, мокрое и теплое.       — Ой, сука!.. — ругнулся он, обернувшись и осознав, что рука поскользнулась на крови Сассекса.       — Идём, нужно прикончить мудака Мюррея, — сурово сказал Джейме. — Из аппаратной можно вызвать прямо сюда скорую помощь.       Гвен неуклюже поднялась, держась за Каста, Джейме опомнился и вытащил из руки Сассекса пистолет. Двоица пошла вслед за ним к аппаратной, Каст прислонился к стене, оглядывая новую локацию, к которой в рекордные сроки нужно было приноровиться.       Мюррея не было видно, Джейме уверенно вступил в комнату, держа оружие наготове. Никого, кроме Солта, в аппаратной, казалось, не присутствовало, Джейме спешно пошёл к нему и принялся отстегивать ремешки, которыми Ривьера был пристегнут, когда Каст первым заметил неладное.       — Джейме, отойди! — крикнул он, но было поздно.       Невесомая ниточка, казалось, коснулась его плеча, и Джеме тут же заметало, будто припадочного. Мюррей вышел из тени, как долбанный Дарт Вейдер, держа на шоковой мушке всех присутствующих. Джейме захрипел, медленно осел на пол, дергаясь и силясь не кричать, из глаз брызнули слёзы, но только когда лицо его приобрело багровый оттенок, а волосы встали дыбом, Мюррей снял палец с курка. Джейме трупом повалился на пол, не издав ни звука больше, рядом с ним опустилось его ружьё и безжизненная рука Солта, словно пытающаяся подбодрить.       Мюррей взглянул на него разочарованно и откинул свой шоковый бластер, заменив его на пулемет.       — Не входит в мои планы убивать такие таланты, — промолвил он. — А вот вы двое больше ни к чему.       Он вскинул пулемет, и очередь прошила бы двоицу непременно, не будь Гвен так расторопна. Она метнулась и втащила Каста за собой меж двух высоких жужжащих шкафов за секунду до выстрела. Мюррей выругался.       — Вы отсюда живыми не уйдете, суки! — крикнул он. — Я не позволю! Вылезайте, вашу мать, учитывая следы, которые вы оставили — обоим недолго осталось!       Гвен закрыла глаза, притаившись, Каст замер. Оба не знали, что делать. Она заплакала бесшумно, утирая слёзы рукавом, одной рукой зажимала живот, но весь рукав уже промок. Локоть Гвен дрожал, она сама была бледна, но двигалась на удивление точно, и Каст наверняка знал, почему.       Он сразу понял, как именно они связаны, его тело и её мозг — тело подкачало, крови в нём было всё меньше, и Каст уже чувствовал навязчивую слабость и тошноту — но мозг Гвен был в порядке и мог отдавать приказы.       — Гвен, — шепнул он, заставляя её повернуться. — Я его отвлеку, а ты давай возьми тут что потяжелее и попытайся его вырубить.       — Что ты несешь? — поморщилась она. — У него же оружие!       — Да ладно, что тебе там будет, — сглотнул он. — Всё равно уже продырявили. Выруби его поняла, Гвен? Любой ценой.       Она замерла, глядя на него с ужасом. Поздновато дошло, что именно Каст предлагал ей, а он надеялся, что вообще не дойдет.       — Да ты чего… — проронила она и снова скривилась от слёз. — Уилли, я без тебя отсюда не уйду.       — Да у нас типа вариантов негусто, — нахмуренно сказал он. — Моему телу, может быть, уже крышка, так что… не хочу об этом думать. Будь умницей.       — Не буду, — замотала головой она. — Каст, не буду я…       Она порывисто и неуклюже его обняла, Уилл не стал сопротивляться. Черт его знает, может, он после этого больше ничего и не увидит в этой жизни. Погладив свою собственную макушку, он поцеловал Гвен, наполовину прощаясь с ней, наполовину с собственной шкурой.       — Давай, Гвен, шуруй, тут не так много места, чтобы он нас так долго искал, — неловко поторопил Каст, Гвен не хотела отпускать, но пришлось.       Когда она отстранилась, Каст с тоской ощутил, как похолодела промокшая на месте его ранения блузка Гвен. Она поцеловала его крепко и как-то аж до слёз тепло, словно ребенок, а потом сглотнула и прошептала:       — Я нас спасу.       И поискав вокруг себя, взялась за одну из металлических панелей и с шумом отодрала её с места. Конечно, Мюррей не заставил себя долго ждать, но стоило ему появиться, как Гвен изо всех сил огрела его панелью прямо по физиономии. Это дало ей секунду, и она её использовала — толкнула пастора изо всех сил, заставив кубарем покатиться обратно на середину комнаты. Пулемет вылетел из его рук, но не слишком удачно — всё ещё валялся ближе к нему, чем к Гвен.       Она повалилась на него сверху, оседлала и размахнулась, чтобы ударить панелью по горлу, но Мюррей сориентировался быстрее и двинул локтем прямо в центр разлившегося по одежде бурого пятна. Гвен заорала, Каст почти машинально ринулся ей на помощь, но тут его настиг приступ такой сильной слабости, что, не сделав и пары шагов, он просто завалился на пол, попутно сгребая в попытке удержаться какую-то технику со столов. Пастор уложил Гвен на пол, она снова вскрикнула, но смогла ухватить его за штанину и рвануть — он не успел добраться до пулемета, зато схватил отброшенную мгновение назад металлическую панель и несколько раз огрел Гвен по ребрам.       Каст попытался подняться, но, стоило ему схватиться за ручку, торчащую из какого-то стола, как ручка скользнула, и прямо по макушке ему прилетела какая-то тяжелая штуковина, вновь заставив искры брызнуть из глаз.       Тогда же, будто по волшебству, Гвен потеряла ориентацию, размахнувшись руками вокруг себя. Каст сразу понял, что хоть удар по голове и не принёс ей боли, мозг Гвен на удар среагировал, и теперь это мешало ей сосредоточиться. И к самому большому огорчению, это понял и Мюррей.       — Связаны! — крикнул он, схватил металлическую панель, размахнулся и изо всех сил метнул ею в Каста.       Он увернулся, но неудачно: панель ударила его не плашмя, как должна была, а ребром, заставив вскрикнуть от острой боли в виске. Гвен вновь на миг отключилась, и тогда Мюррей вскочил, ударив её ногой в грудь, и схватил пулемет.       — Каст! — заверещала Гвен.       Какая-то поистине нечеловеческая сила заставила его вскочить в этот момент, сразу на ноги, минуя колени, метнуться, сцепив пальцы на первом же попавшемся предмете, и пастор среагировал на него, переведя дуло пулемета на Каста. Он только теперь осознал, какую ошибку рефлекторно совершил, и, неуклюже поскользнувшись, рванулся назад, на коленях отползая прочь.       — Уилл, нет! — заорала Гвен, пятясь от пастора, он вновь перевёл пулемет на неё. Гвен зажмурилась, зажав лицо руками.       — Сука, Каст! — вскрикнула она. — Я тебе этого не прощу!       Каст забился под стол, закрыл глаза, чтобы только не смотреть на собственную смерть, но в последний момент передумал. Когда еще со стороны увидишь, как умираешь?       Всё произошло в секунду, Гвен зарыдала, поджав ноги, Каст не дыша вперился взглядом в дуло, Мюррей стиснул зубы, пафосно отводя пулемет от себя, и тогда наконец аппаратную словно прорезал насквозь яркий солнечный луч.       Он словно выстрелил из тьмы между пастором и Гвен, когда распахнулась чугунная дверь, ведущая на улицу, а сразу затем тяжелым ударом ноги пулемет выбило из рук Мюррея, не говоря уже о прицеле, сам он повалился на пол. Каст ощутил, как и сам заливается слезами от страха, отчаяния и одновременно облегчения. Рипли, сделав свой единственный несчастный шаг, на миг вытянулась перед застывшим на коленях пастором. Он успел лишь перевести на неё свой опешивший взор, взглянуть будто на божество, а спустя секунду Рипли оглушительным хлопком заставила его исчезнуть.       Повисла тишина, а после воздух наполнился словами, выкриками Рипли, она в ужасе озиралась, а потом упала на колени рядом с Гвен и обняла её. Гвен рыдала.       — Каст, ты паскуда, — выла она. — Я тебя ненавижу, мудак ты чертов… как ты мог…       Каст едва смог подняться, и только тогда вдруг почувствовал очень слабый отголосок боли — где-то в районе живота, такой тянущей, холодной, сковывающей боли. Он добрался до Гвен и обрушился на пол рядом с ней и Рипли снова.       — Ты как мог!.. — прорыдала Гвен, ударяя его слабым движением в плечо. — Ты совсем что ли уже…       Он тоже молча подполз к ней и обнял, освобождая Рипли. Та перешагнула через них, подзывая по имени Джейме.       — Всё, — скомандовал шепотом Каст. — Тише, Гвен, не трать силы.       — Нас не разъединят… — проронила она, показалось, что раздосадовано, а после Каст понял — это вроде она так признавалась в любви.       — Разъединят… — покивал он. — Джейме знает технологию, он тебя освободит.       — Заткнись! — вскрикнула Гвен и расплакалась ещё пуще. — Ты всё испортил!       — Ага, — легко согласился Каст, поцеловав её в висок.       — Ты мне обещал… — проревела она. — Ты обещал, что мы будем вдвоем…       Воспоминание о ещё одном обещании, которое он не сможет сдержать, ударилось поддых паршивым стыдом. Он поднял полные слез глаза на Рипли.       — Рипли… — Она обернулась на зов. — Скажи моим родителям, чтобы они забрали Гвен, — едва слыша себя, произнес он. — Они не откажут, особенно если…       — Не смей! — прервала Гвен, очень хило вцепляясь ему в рукав.       Наконец силы оставили обоих, и Гвен просто молча разлеглась, глотая слёзы, Каст сидел над ней, глупо разглядывая свои девичьи пальцы. В лицо любимой посмотреть не мог, так хоть эти поломанные ногти запомнит. Гвен взяла его ладонь, переплела пальцы, опустив бессильно руку. Надо было что-то сказать, но Каст не знал, что, да и расчувствоваться не хотелось.       «Черт, чувак, ты же умрешь! Не время думать об имидже!» — пронеслось в голове.       — Гвен, я тебя люблю, — просто сказал он.       — Да пошёл ты, — испуганно расплакалась она, услышав это. Каст рассмеялся сквозь слёзы. Ну, а как ещё?       — Не смей тут со мной прощаться, — шепотом приказала она. — Не смей!..       — Будешь потом жалеть, что не сказала, — сглотнул он, глядя сквозь неё.       Она мгновенно скинула марку и поднялась на локтях, обнимая его за шею и привлекая к себе. Каст уткнулся ей в плечо, закрыв глаза. Окружающее мазалось, голоса на фоне стали совсем неразличимыми. В самый последний миг перед тем, как окунуться в пелену, Каст вдруг почувствовал это — пускай и только за мгновение до конца, но всё же — тонкие, невесомые руки, нежные ладони, гладящие по щекам, мягкие девичьи губы, касающиеся лба, и услышал знакомый тонкий голос с легкой хрипотцой, шепчущий «я любила только одного тебя».