Мстители: история одного кота

По крайней мере, подумал Локи, эти люди довольно забавны. Хорошо ещё, что эта женщина, - кажется, Наташа Романофф её звали, - предложила более-менее терпимый вариант. Котя – скромное, незначительное и не слишком оригинальное имя. Скорее прозвище, чем имя, и для его целей этого вполне достаточно. У него было много прозвищ. Серебряный язык, Трикстер, Небесный странник, Ловкач, Брат Тора (теперь уже нет), Бог хитрости, обмана, огня и хаоса… и вот, наконец, Котя. Сколько бы ни было имён, он всегда и несмотря ни на что остаётся просто Локи. Пока выходило, что он оказался в компании людей, которые пытались помешать (правда, больше пытались, чем мешали) планам Таноса и Иного. Получается, он не случайно очутился в том проулке, мимо которого шёл Стив Роджерс. Не бывает таких случайностей. Удача никогда не благоволила ему настолько. Нет, он отчетливо помнил, как что-то вело его на всём пути через эфир – даже не что-то, а Иггдрасиль. Его проводник. Иггдрасиль помог ему? Не ради того, чтобы просто помочь, само собой. А с намеком на ответную услугу. Итак, что же так нужно Иггдрасилю? Но он уже знал ответ – как будто знал его с самого начала, будто этот ответ изначально был частью хаотичной картины мира: одиночная звезда (не его), возвращенная на тёмный небосвод, создающая едва заметные, тусклые тени от голых деревьев и заброшенных городов. Иггдрасиль хотел избавиться от Таноса. Таноса, который мог уничтожить миры, развешанные на ветвях ясеня словно диковинные плоды, который мог разрушить хрупкий баланс всего сущего, когда все души бережно хранились мировым древом в колыбели из его корней. Что ж, отлично, потому что Локи Танос тоже не очень-то понравился. Это невероятная удача – то, что сейчас сама ткань мироздания была на его стороне. С таким преимуществом вполне можно работать. Какими ещё ресурсами мы располагаем? Локи окинул взглядом зелёных глаз мостик Геликерриера, обратив внимание на символы ЩИТа и компьютеры, занятые поисками Иного и ещё какого-то агента Бартона, кем бы он ни был. Значит, этот Щ.И.Т. – организация, которая занимается необычными угрозами. Их начальник, Николас Фьюри, говорил что-то про специальную команду и проект «Мстители». Локи отметил про себя, что как только выздоровеет, надо будет разобраться, что представляют собой эти самые Мстители. Пока перспективы были очень многообещающие. Тут явно было чем воспользоваться в собственных целях. … Один из компьютерных экранов вдруг просигналил, и квадрат с изображением Иного подернулся по краям красным. - У нас совпадение – двадцать процентов, - выкрикнул агент и склонился над экраном. - Сорок пять процентов. - Пятьдесят. - Шестьдесят. - Семьдесят пять. - Восемьдесят. - Восемьдесят пять. - Девяносто- - Хватит, - раздраженно перебил Фьюри. – Незачем проговаривать всё это вслух, я прекрасно вижу цифры на экране, пусть даже и одним глазом. - Извините, сэр, - агент потупился, чтобы скрыть заливающий щеки румянец. На экране загорелась метка стопроцентного совпадения. - Капитан, отправляйтесь, - кивнул Фьюри суперсолдату. - Погодите, а как же я? – спросил Тони глубоко оскорбленным тоном. Он махнул в сторону своего костюмочемоданчика с таким видом, словно в нем содержался ответ на вопрос о жизни, вселенной и вообще. Фьюри его проигнорировал. - А знаете, что, - Тони схватил чемоданчик и направился к выходу, - встретимся на месте, вот. - Капитан, - строго сказал Фьюри Стиву, который так и стоял, будто прирос к полу. - Я… - Стив опустил взгляд на Котю, который с любопытством за ним наблюдал. - Я о нем позабочусь, - заверил капитана Брюс. Он подошел и осторожно забрал кота у капитана – Котя лишь коротко мяукнул от боли, когда в процессе передачи задели его сломанные кости. Но потом кот принялся облизывать здоровую лапу, будто ничего не произошло. Вылизанную лапу он завел за ушко, потом снова прошёлся по ней язычком и продолжил умываться. Убедившись, что зверёк остался в хороших руках, Стив повернулся и проследовал на выход вслед за агентом Романофф. - Пойдём-ка посмотрим, что у нас есть из кошачьей еды, и покормим тебя, - негромко сказал коту Брюс, тоже направившись на выход, но в противоположную сторону – туда, где находилась лаборатория. – А то, знаешь ли, от тебя осталась только кожа да кости. Кожа, кости да бинты. Котя шевельнул вибриссами, расположенными над глазами. … Прежде чем Баннер вышел из комнаты и с тем унёс оттуда кота, Локи успел бросить взгляд на компьютерный экран: этого хватило, чтобы увидеть Иного, притаившегося в тени. А ещё заметить вспышку света в темнеющем небе и другую, красную вспышку, устремившуюся к земле. Локи почти слышал, как прокатился по миру гром, будто это каменные колеса прогрохотали по дороге из грязи и гравия. Класс. Кто сказал, что хуже уже не будет? … - Мяу! Кот в руках Брюса яростно задергался, вцепился когтями в докторскую рубашку и взлетел ему на плечо, откуда уставился в сторону светящихся экранов, нетерпеливо подёргивая хвостом. - Что такое? – раздраженно спросил Брюс, пытаясь снять кошку со своего плеча. - Мря! – настойчиво повторил Котя и присел на лапах, явно собираясь сигануть вниз, на пол. - Э, погоди-ка, - Брюсу наконец удалось стащить кота с его насеста и снова взять его на руки, - никаких прыжков, только заново себя покалечишь. Киса зашипел, обнажив острые белые зубы. - Ладно-ладно, пошли обратно, - Брюс понес Котю назад, до места, откуда было видно, что происходит на экранах. Агенты недоуменно пялились на это зрелище. Но Брюс не обратил на них внимание – его слишком занимало то, что происходило на транслируемой с камер картинке, и его карие глаза широко раскрылись в удивлении. - Директор… Вам следует на это взглянуть, - прошептал Брюс, не отрывая взгляда от экранов. Фьюри подошел и прорычал: - Что там такое? Подошедший следом за ним агент Коулсон заглянул в экран через плечо Баннера: - Должно быть, это Тор, - предположил он, умудрившись при этом говорить почти идеально ровным и безразличным тоном. - Давно пора, - проворчал Фьюри. … Явившийся Тор обнаружил Иного, занятого извлечением глаза у какого-то мужика, и зрелище это богу грома совсем не понравилось. Он надеялся, что смертный выживет, но помочь ему ничем не мог. К тому же другой смертный уже принялся вызывать скорую. Или полицию. Или кого там ещё вызывают в таких случаях. Сейчас Тору было всё равно – он был занят сражением. - Где Локи? – потребовал ответа он, со всей силы впечатав Иного в бетонную стену. - Может, тебе лучше спросить, где тессеракт? – фыркнуло существо; оно перекатилось на другое место и вскочило на ноги куда быстрее, чем ожидал громовержец. Иной взмахнул скипетром почти у самого лица Тора, но Мьёльнир отразил атаку и выбил оружие из рук противника. Тор снова швырнул существо об стену, подошел ближе и приставил молот к горлу Иного. - Где. Сейчас. Локи? – раздельно проговорил Тор; в его низком, глубоком голосе отчетливо звучала угроза. - В самых темных глубинах космоса, - ответил Иной; его губы дергались, а левая рука напряглась. - Тебе никогда его не найти. Тор несколько мгновений всматривался в лицо существа, редко моргая. - Ты лжешь, - сказал он наконец. – Я вырос бок о бок с талантливым лжецом – тебе не обмануть меня. Иной хрипло рассмеялся, и Тор сильнее прижал молот к его горлу. - Ладно… он… сбежал, - под конец проговорил Иной, с трудом глотая воздух, - в Альвхейм… - Где он? – потребовал Тор, сузив глаза. Иной внезапно попытался вырваться из хватки бога, но Ток удержал его и заломил руку назад. - В Мидгарде, - уступил Иной со стоном. - Точно не знаю, где. - А тессеракт? Иной умудрился как-то изогнуть губы в усмешке под этой маской из металла, напоминающего латунь, которой было закрыто его лицо; странная маска закрывала подбородок и обрисовывала рот. - Тоже в Мидгарде. Тор отпустил руку Иного и врезал ему по лицу с такой силой, что тот свалился с ног и растянулся на земле; бог тем временем взял пустую машину, припаркованную неподалёку, и швырнул её в существо. - У меня нет времени на ваши игры, - прорычал громовержец; небо потемнело и нахмурилось. Он поднял Иного – тот теперь висел над землёй, а бог удерживал его одной рукой. - Даю тебе последний шанс- Внезапно что-то ударило Тора, сбив его с ног и протащив вдоль улицы. Тор встал; в небе прогремел гром, а глаза бога буквально заискрились, когда он взглянул на то, что посмело в него врезаться: - Не смей прикасаться ко мне. - А нечего тут убивать мою собственность, - парировал Железный Человек. Тор, заметив, что Иной собрался бежать, шагнул вперёд, но его вновь отбросило назад репульсорами смертного. - Вы понятия не имеете, с чем столкнулись, - сказал Тор, поудобнее берясь за Мьёльнир. - С фестивалем «Шекспир в парке»*? – предположил Тони, приподняв забрало костюма и указав на Тора, - А твоя мама знает, что ты разгуливаешь по городу в её занавесках? - Это дело тебя не касается, человек из металла, - огрызнулся Тор. – Иной должен ответить перед Асгардом. - Вот отдаст кубик, тогда и забирайте. А до этого, - забрало костюма с лязгом опустилось на место, - не вмешивайся. - Я вам не враг, - рыкнул Тор, которого происходящее окончательно достало. Он указал молотом в сторону Иного, который к тому моменту окончательно пропал из вида: – Пока ты препираешься со мной, Иной сбежит! Железный Человек обернулся. - Чёрт, - ругнулся он и полетел в ту сторону, куда указывал бог. Тор последовал прямиком за ним. - Куда он подевался? – спросил Железный Человек, когда они оказались посреди пустынной аллеи. Джарвис просканировал окружающее пространство на предмет инопланетных форм жизни, но не обнаружил ничего – ни единого следа. - Сбежал. Железный Человек обернулся и оказался нос к носу с разъяренным богом грома, который раскручивал молот с нехорошим блеском в серо-голубых глазах. - Э-э, дружище… - начал Железный Человек. - Как ты ПОСМЕЛ? – взревел Тор, поднимая кверху молот: молния с треском прокатилась по металлу, и бог направил оружие в сторону смертного человека в костюме. - Я ПОЧТИ ЧТО ВЫБИЛ ИЗ НЕГО ВСЕ ОТВЕТЫ, А ТЫ ПОЗВОЛИЛ ЕМУ СБЕЖАТЬ! Костюм затрещал от попавшей в него молнии – Железный человек отступил на шаг и уставился на свои руки. - Уровень энергии – 400%, - прокомментировал Джарвис. - А ну-ка, получи и ты, - сказал Тони, направил собранную энергию в репульсоры на руках и груди и запустил всем этим в бога. От удара энергией Тора отбросило назад: он приземлился, сгруппировавшись и пропахав ногами асфальт. Бог поднял взгляд; выражение лица у него было самое что ни на есть кровожадное, и молот влетел ему в руку, стоило только Тору встать. Железный Человек тут же оказался прямо перед ним и ударил бога по голове лбом, защищенным шлемом. Тор отступил на полшага, наградил его невпечатленным взглядом и боднул человека в ответ, тоже лбом об переносицу. Костюм и его обладателя отправило в полёт. Железный Человек с трудом поднялся на ноги; Тор уже снова надвигался на него, но ударить не успел – между ними врезался щит Капитана Америки, заставив обоих отшатнуться. - Эй! Оба взглянули вверх, где на крыше грузового фургона возвышался Капитан Америка – он поймал свой щит и снова закрепил его на руке. - Хватит! – приказал он. – Это же населённый пункт, здесь полно людей! Он спрыгнул вниз, очутившись прямо перед ними: - А теперь я хочу знать, что тут происходит, - начал он. - Я пришёл, чтобы положить конец планам Иного, - резко заявил Тор, – и вернуть моего брата. - Погодь, какого ещё брата ты имеешь в виду? – перебил Железный Человек и повернулся металлическим лицом к Тору. - Моего брата Локи, - ответил Тор, глядя на людей с вызовом; в голубых глазах притаился отблеск грусти. – Танос захватил его в плен и подверг пыткам – Танос, которому служит Иной. Мне удалось вызнать у Иного, что брат сбежал и находится сейчас где-то в Мидгарде. - А это случайно не тот Локи, который отправил за тобой Разрушителя? – поинтересовался Железный Человек. – Селвиг рассказывал о нем ЩИТу. Я читал записи. - Да, - кивнул Тор. - Он тогда был… - бог с трудом сглотнул и отвел глаза, - немного не в себе. Я в то время этого не понимал. - Ага, конечно, - скептически отозвался Железный Человек. Тор глянул на него так, что Тони пришлось приложить все силы, чтобы не отшатнуться под его испепеляющим взором. - Закончили? – спросил под конец Капитан Америка; на улице как раз приземлился квинджет, и его люк стал открываться. Тор огляделся вокруг. И часто задышал в попытке подавить бушующие эмоции. Что ему всегда советовал Локи? Глубокий вдох. Выдох. Вдох. Выдох. - Да, - сказал он наконец. - Отлично, - Черная Вдова шагнула из летательного аппарата, сложила руки на груди и смерила бога взглядом. - Фьюри приглашает тебя лететь с нами.