Мстители: история одного кота

После нападения все собрались на мостике. Наташа поддерживала Клинта, пока нетвёрдо державшегося на ногах. Он прижимал ладонь к щеке, закрывая красный след от удара. Тони уже снял костюм и оставил в своей комнате, а теперь ворчал по поводу того, сколько царапин и вмятин получил, попав в рабочий двигатель. Стив на это только возмущенно сопел. Тор и Брюс подтянулись последними. Баннер всё ещё был без рубашки и поддерживал рукой штаны. Вид у обоих был встревоженный. - Кто-нибудь видел Ло… то есть Котю? – в отчаянии спросил Тор. Все отрицательно покачали головами, недоумевая. - Он был тут, а потом вдруг пропал, - объяснил Тор. Он явно беспокоился и сжимал ручку молота, словно тот мог его утешить. Хотя от молота в текущей ситуации толку было мало. - В общем, мы не можем его найти, - коротко объяснил Брюс. Стив пожевал губу: - Где вы видели его в последний раз? - В ангаре для самолётов, - ответил Брюс, перехватывая норовящие сползти штаны. - Сейчас он может быть где угодно, - вставил Тор. В конце концов, Локи всегда умел перемещаться с почти демонической быстротой. - Ясно, - сказал Стив, разбил команду на поисковые группы и назначил каждой группе зону поиска. - И куда это вы все собрались? – поинтересовался Фьюри, который вошёл как раз в тот момент, когда все герои рассыпались по разным направлениям. Ответить никто не соизволил. - Что это хоть за Котя? – спросил Наташу Клинт, пока они шли к ангару. - Черный котёнок. Его Стив подобрал на улице, избитого, - объяснила Наташа; когда они дошли до места побоища Халка и Тора, даже она приподняла брови, поразившись масштабу разрушений. - Милый котёнок. Слишком хорош, чтобы быть настоящим, честно говоря. Вся команда от него в восторге. - Всегда знал, что ты питаешь слабость к милым и пушистым существам, - заметил Клинт и заработал за свою наблюдательность тычок локтем в бок. Они обыскали все укромные углы и все закоулки, ласково подзывая к себе кота. Но кот отзываться отказывался. - Может, мне проверить вентиляцию? – предложил Клинт. – Вдруг он испугался сражения и спрятался там. - Сомневаюсь, - сказала Наташа. – Но ты на всякий случай проверь. Клинт отыскал ближайшее вентиляционное отверстие и забрался внутрь. Спустя несколько минут, методично обыскав всю систему, Клинт мог точно сказать, что котов здесь нет. Однако, он обнаружил странные символы под своей надписью «Здесь был Клинт». Это внушало беспокойство – внушало бы, будь у него возможность нервничать ещё больше, чем сейчас, после того времени, что он провёл под контролем Иного. Пережитое туманило его мысли. … Тор был почти в отчаянии. Он обыскал выделенную ему область корабля, затем обыскал соседние и собрался уже было помчаться по коридорам, криками подзывая к себе брата, но услышал позади странный звук, похожий на хлопанье крыльев. Он обернулся и уронил челюсть от удивления: - Локи? – спросил он. – Ты зачем поймал Хугина? Кот взглянул на него и уселся на задние лапы, по-прежнему удерживая в зубах ворона, такого же черного, как он сам, и едва ли не крупнее в размерах. Ворон негодующе каркнул. Он шпионил за нами, ответил Локи; его голос в голове у Тора звучал как рычание. И говори мысленно, чтобы он не слышал! Но он же и должен шпионить?, со значением напомнил Тор – мысленно, повинуясь указанию брата, хоть и не понимая пока его смысла. Хугин не должен доложить Одину, где мы находимся! Тор поморщился. Но почему? Да и Хеймдалль уже наверняка сам доложил. Я скрыл нас от взгляда Хеймдалля, ответил Локи. Сделать то же самое с Хугином и Мунином я не могу, потому что они в Мидгарде, как и мы. Хоть Мунин нас пока не нашёл… А почему ты не хочешь, чтобы Один знал, где мы?, спросил сбитый с толку Тор. Хотя я и сам не очень хочу, чтобы он узнал, чем мы тут занимаемся… Один не должен знать, потому что этот старый дурак сделает в точности то, что Танос от него и ждёт, огрызнулся Локи. Тор сразу принял обнадёженный вид: Так тебе известны планы Таноса? Отвечать Локи не пришлось, потому что их молчаливый диалог прервался явлением Тони. - Ну ты даёшь! – воскликнул Тони, поглядывая по очереди то на бога, то на двух одинаково черных представителей мира животных: - Ты чего не сказал, что нашёл кота? И почему наш Котя тащит во рту какую-то громадную черную птицу? - Извини меня, - повинился Тор. – Я потерял это устройство, которое ты мне дал. А эта черная птица – Хугин, один из двух воронов Одина Всеотца. Вороны кружат по Мидгарду и потом рассказывают ему обо всём, что видели. Тони вытаращился на него: - Ну ладно, - сказал он наконец и объявил остальным по внутренней связи, что кот нашёлся. - Пойдём уже, что ли, в лабораторию, - предложил затем Тони. – И ты наконец объяснишь нам, что тут, черт возьми, происходит. … Когда Тор, Тони и Котя добрались до лаборатории, остальные уже были там. - Котя, это Клинт, - представил новенького Тони, жестом указывая коту на лучника, развалившегося на диване. – Клинт, это Котя, наш кот, и он принес тебе славного пернатого друга. Можете теперь вместе свить гнездо. - Старк, - предупредительно осадила его Наташа. Тони только подмигнул ей, никак не впечатлившись угрозой. - Дальше объяснит Тор, потому что я понятия не имею, что это за птичка, - продолжил Тони. Хугин шумно заклёкотал и захлопал крыльями, пытаясь – уже не в первый раз, – вырваться на свободу. Это не помогло, и ворон снова замер, кажется, наконец осознав, что он окончательно и бесповоротно влип. Тор глубоко вздохнул, пытаясь сообразить, как рассказать людям то, что им нужно знать, не упоминая личности кота. Ведь если он снова начнёт говорить про Локи, ему никто не поверит. Коты – необыкновенные создания, предложил свой вариант Локи. Используй это в качестве оправдания. Коты к тому же хищники, и Хугин сам напросился, когда спикировал вниз. Он, конечно, просто не знал, что я поджидаю его там. Если бы он знал, я бы тоже это знал и не пытался бы его поймать. Коварные твари эти вороны. Совсем верить нельзя. Умные, правда. И поболтать с ними интересно. Ты что, специально? Мне и так трудно!, мысленно воскликнул Тор, с упрёком глядя на кота. Может быть. Слушай, есть тут клетка какая-нибудь, а? Перья у Хугина на вкус как пыль Бифроста. Гадость. Тор громко застонал и запрокинул голову, в отчаянии вперив взгляд в потолок. Я бы предложил объяснить им всё сам, но, кажется, в данных обстоятельствах это не лучшая идея. - Да прекратишь ты или нет? – воскликнул Тор и покраснел, когда понял, что сказал это вслух, - Извините, друзья, - обратился он к людям, которые начали переглядываться между собой, пытаясь понять, кто и что сделал такого, что вызвало приступ раздражения у бога. Я бы сейчас закрыл лицо ладонью от стыда за тебя, но, пожалуй, подобный жест у кота будет смотреться подозрительно. И я всё ещё держу Хугина, который делает любое действие подозрительнее вдвойне. Локи!, вымученно сказал Тор, на этот раз – мысленно. Так меня зовут. Хорошо, что ты помнишь. Тор глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, прикрыл глаза и сложил руки на груди. - Мужик, ты в порядке? – спросил Тони, нарушая воцарившуюся тишину, которая показалась ему слишком неуютной. – Потому что вид у тебя, словно ты споришь с кем-то внутри собственной головы. - Ты прав в куда большей степени, чем думаешь, - пробормотал Тор и открыл глаза: - Я прошу прощения, правда. Я просто не знаю, с чего начать. - Ну, начни с того, что ты рассказал мне, - предложил Тони, который, как всегда, не мог остаться в стороне. - Про этого Хогуна или как его там. - Хугин, - поправил его Тор. – Это на древнеисландском языке. Самый близкий английский синоним – «мысль». Вообще-то с Хугином мы давно знакомы. - Продолжай, - подбодрила бога Наташа. Тор снова попытался всё объяснить. … В конце концов они решили, что лучше всего будет поместить ворона в клетку для Халка: никому не понравилась мысль, что некий король Асгарда будет в точности знать, что тут происходит. Тор попытался поговорить с Хугином, но ворон отказался общаться, пока его удерживали кошачьи зубы. - А что случилось с твоим желанием спасти брата? – с любопытством поинтересовался Стив, пока он, Брюс и Тони почётным караулом шли к клетке. Котя по-прежнему тащил в зубах ворона, а Наташа осталась с Клинтом – лучник ещё не оправился от последних событий. Тор поджал губы и отвёл взгляд: - Он общается со мной мысленно, - признался бог. – Сейчас Локи не нуждается в том, чтобы его спасали. - Да ладно! И чем он сейчас занят? – спросил Тони, не изменив своей привычке встревать в чужие разговоры. - Боюсь, что я не могу вам рассказать, - ответил Тор. – Я поклялся хранить всё в тайне. - Бе, я так не играю, - наигранно обиделся Тони. - Есть ли что-то, что мы ещё должны знать? – логично осведомился Брюс. - Я расскажу всё необходимое, как только настанет нужное время, - уверил его Тор, и они наконец подошли к стеклянной клетке. Да ты, оказывается, научился врать, заметил Локи. А это и не ложь – чистая правда, я просто опустил некоторые несущественные детали, объяснился Тор. Ложь часто строиться на основе правды. Тебе стоит помнить об этом, Одинсон. Тор попытался сдержать дрожь, которая охватила его при этих словах и мысли о том, на что эти слова намекали. Не называй меня так, вместо этого сказал он. Ну надо же! Ты что, всерьёз решил присоединился к моему бунту? Ты, Локи, в первую очередь мой брат. И если Один не признаёт в тебе сына, я отказываюсь признавать в нем отца. А, так в тебе взыграла сентиментальность. - Так ты сказал, что этот ворон разговаривает? – переспросил Тони, по незнанию встревая в мысленный диалог братьев. – И ты собираешься с ним пообщаться? - Да, - подтвердил Тор. Он осторожно высвободил птицу из кубов Коти и отнес в клетку, которую отпер Брюс. Хугин уселся на руке Тора. Стеклянная дверь снова закрылась. Кто-то из агентов, поняв дальнейшие планы Мстителей на клетку, устлал пол полотенцами. Фьюри, ясно дело, не понравилась идея о том, чтобы в довесок к коту содержать на базе ещё и ворона. - Вы чего все кинулись заводить себе питомцев? – налетел он на команду. – Мы здесь все не развлекаемся, а работаем! - Мы понимаем, - постарался убедить его Тор. – Уверяю вас, это лишь временное неудобство. Фьюри, однако, ушёл от них по-прежнему в раздражении, сердито ворча. Но что он мог противопоставить богу? Тем более такому: выше шести футов ростом, до безобразия мускулистому, которого даже пули не берут и который таскает с собой магический молот и меч! Хугин застрекотал, разговаривая с богом. - Хугин требует, чтобы вы пообещали, что никто не сбросит его вниз на тысячи футов вместе с клеткой, - перевёл Тор. - Обещаем, само собой, - пожал плечами Тони. – Ведь даже у воронов есть права. - Не думаю, что кто-либо захочет его сбросить, - добавил Стив, и Брюс кивнул, соглашаясь. Ворон смерил их черными глазами-бусинками, затем повернулся к Тору. И прокаркал что-то, распушив перья. Котя наблюдал за птицей, подёргивая кончиком хвоста. Тор нахмурился, глядя на ворона: - Понятия не имею, как Один тебя терпит, - заметил он. Котя чихнул. - Знаете, хотелось бы мне тоже понимать, о чем щебечет эта птичка, - хихикнул Тони, с интересом наблюдая, как бог грома общается с вороном. Выглядело это один в один как иллюстрация для психушки. Длинные светлые волосы и костюм времён эпохи Возрождения тоже не добавляли картине серьёзности. … - Всё выяснили, что хотели? – спросила Наташа, когда остальные вернулись в лабораторию. Кот торжественно въехал на плече у Стива. Брюс сразу же кинулся открывать банку с кошачьим кормом (без тунца!), бормоча что-то об истощении. Кот легко спрыгнул с плеча солдата на стол и сунул голову в банку до того, как Брюс успел выложить корм в миску. Доктор только устало вздохнул. - Нет, - ответил Тор, рассеянно наблюдая за поглощающим еду котом. - Хугин не нашёл логово Иного. Почему ты не оставил Хугина в покое? Он мог бы проследить за летательным средством и найти Иного, спросил Тор Локи. Кот на него даже не взглянул. Ничем не выдал, что слышит его мысли. Даже если бы он проследил за ними и потом доложил бы Одину, что бы старик стал делать с этой информацией? Нам бы это никак не помогло. К тому же Хугин согласился мне кое-в-чем помочь. Я так понимаю, мне ты не расскажешь, в чем именно? И не надейся. Покончив с порцией корма, Котя поднял голову и мяукнул, глядя на Брюса. Человек послушно открыл ещё одну банку. Нравятся мне эти смертные. Локи…, начал хмуриться Тор, а потом был вынужден опустить голову, занавесив лицо волосами: в голове зазвенел весёлый смех брата.