Мстители: история одного кота

- А вообще, куда подевался Тор? - Я здесь, друзья, - ответил бог, упав с неба прямо перед ними. Он держал кого-то в руках. - А это что за парнишка? – спросил Стив, разглядывая тонкого, длинноногого паренька, который выпрямился и сердито посмотрел на бога грома. У него оказались тёмные, зачесанные назад волосы чуть длиннее плеч, и кожа белая, как бумага для принтера, словно он никогда не бывал на солнце. Одет он был в облегающий черный кожаный костюм, который сидел на его фигуре как влитой: чернота была расцвечена зелёным и золотым, а также украшена множеством ремешков и пряжек. Складывалось ощущение, что на облачение в подобный костюм нужно было потратить как минимум несколько часов. Хотя, подумалось солдату, это было не самое странное. Пальцы незнакомца заканчивались темными когтями, на макушке торчали черные кошачьи ушки, а сзади подрагивал черный хвост – единственный признак того, что пялящиеся люди всё-таки действовали ему на нервы. С этими неземными зелёными глазами (нет, правда – эти светящиеся, меняющие оттенок глаза, подобно гибриду неоновой и лавовой лампы, ну никак нельзя было назвать обычными или нормальными) и резкими чертами лица парень больше всего походил на персонажа аниме (неко, ага) в средневековом костюме. И ещё чуть-чуть – на эмо. Тор открыл было рот, чтобы ответить на вопрос капитана, но его перебил Тони, подошедший ближе и поднявший лицевой щиток костюма. Он обратился к парню: - Слушай, ты в курсе, что у тебя две пары ушей? Молодой человек – по прикидке миллиардера, ему было лет двадцать или двадцать пять, - захохотал, слегка запрокинув голову назад: - А-ха-ха-ха-ха! Тор хлопнул парня по спине, улыбаясь тому, как люди реагировали на неожиданно приятный смех: даже оба наёмника моргнули, широко раскрыв глаза. Улыбка преобразила его лицо, превратив настороженное, отчасти угрожающее выражение в просто очаровательное. Тор знал, что так и будет: - Друзья, я рад познакомить вас с моим братом, Локи. - Так вот это – твой брат? – недоверчиво воскликнул Тони. – Вы же вообще не похожи! Уголок тонких губ дернулся, приоткрыв ряд зубов, подозрительно похожих на кошачьи. Но на улыбку это не было похоже. - Котя. Все повернулись в сторону Халка, который стоял, слегка наклонившись, и придирчиво рассматривал Локи. - Котя, - выдал он снова. - Верно, это я был котом, - кивнул Локи к удивлению остальных. - А ты куда сообразительнее, чем считает Брюс. Халк фыркнул. Локи тем временем обвел взглядом прочих людей: - Я бы с удовольствием продолжил знакомство и сопутствующие этому формальности, но, боюсь, всё это придётся отложить до более подходящего времени, поскольку сейчас у нас всех остались незаконченные дела с очередными партиями читаури, и, думаю… Тут раздался рёв и звук удара: левиафан нырнул вниз, целясь на их компанию и не обращая внимания на уничтожаемые по ходу архитектурные объекты. Читаури спрыгнули с его спины и тоже направились в их сторону. Проигнорировав спешившихся врагов, Локи сконцентрировался на левиафане: точными выстрелами энергии жезла он попал в уязвимое место твари – её глаза, и ослепленное чудовище бросилось в сторону Тора, который ударил Мьёльниром прямо по голове монстра. Левиафан заметался, заскрежетал зубами. Локи щёлкнул пальцами. Чудовище не успело даже застонать – его внутренности лопнули, по земле заструилась кровь, и сраженный левиафан затих. - Терпеть не могу, когда меня перебивают, - буркнул Локи. В ходе битвы он и Тор инстинктивно приблизились друг к другу, и вот они снова, как прежде, дрались спина к спине. Капитан Америка и убийцы немедленно занялись врагами – пули и щит тут же отправились в полёт, сбивая с ног читаури, после чего те больше не поднимались. У Наташи вскоре закончились патроны: перезаряжать оружие было некогда, и она, схватив стрелу из клинтова колчана, всадила её в щель брони того читаури, который попытался проткнуть убийцу соединённым с рукой клинком. Завладев читаурянским копьём, Наташа закружила его вокруг себя, сбив нескольких нападающих, затем перекатилась, встала на колено и выстрелила лазерным лучом. Подбежал ещё один читаури и нарвался на Соколиного Глаза: он сбил лучника с ног, и они оба кувырнулись на землю. Клинт всадил в существо свой кинжал и побежал дальше; он нырнул в неопрятную улочку и, развернувшись, отправил несколько стрел в гротескные инопланетные лица, напоминавшие отчасти насекомых. Стив бы занят тем, что сбивал щитом осаждавших его со всех сторон читаури. Он быстро заметил, что несмотря на броню, а также скорость и силу, превышающие человеческую, этих врагов сразить было не труднее, чем обычных. Солдату стало несколько не по себе от того, что у него хватило опыта на подобный вывод. Пока остальные были заняты врагами на земле, Железный человек охотился за теми, что летали по затянутым дымом улицам: репульсоры на его ладонях мерцали почти беспрерывно, сбивая врагов. Глупые создания пытались его преследовать, но не вписывались в повороты и врезались в безвинные небоскрёбы, эффектно взрываясь вместе со своей летательной техникой. Что за беда у них с рефлексами? Что касается полётов, то в плане маневренности Тони был сродни соколу. А эти были… как голуби, если не хуже. Впрочем, он готов был поклясться, что читаури никогда не играли в видеоигры – а если бы и играли, то получалось бы у них плохо. Халк прыгал со здания на здание, хватая инопланетян и расшвыривая их, словно ребёнок, который в припадке истерики раскидывает игрушки. У чужаков не было шансов: Халк уверенно цеплялся за небоскрёбы и раз за разом впечатывал зелёные кулаки в их не слишком приятные лица, сбрасывая затем побитые тела на землю. - Нам нужен план для атаки! – крикнул Стив по внутренней связи: в этот момент он спрыгнул с автобуса, который взорвался мгновение спустя и окатил его душем из разбитого стекла. Капитан перекатился подальше, а стеклянный дождь зазвенел ему вслед. Ему огрызнулась Наташа, которая была занята тем, что висела на спине читаури, почти вогнав нож ему в шею: - От планов нет толка, пока мы не закроем этот чертов портал! - Портал могу закрыть я, - Локи обернулся к Тору: молот серебристым росчерком промелькнул рядом и отправился в полёт, выкосив целый ряд врагов. - У меня нет их связного устройства – скажи им, что я закрою портал. - Каким образом? – спросил Тор, прикрыв их обоих от энергетических залпов, пока Локи разбирался с врагами с помощью своего жезла. Серебристые лезвия магического оружия уже поблёскивали от сероватой крови. Локи прошипел что-то в сторону очередной группы читаури, появившихся на улице, и они, повинуясь мановению его руки, попадали замертво. - Это я разработал портал, балда. Я смогу его и закрыть. Ты что, правда думаешь, что этот Эрик Селвиг мог додуматься, как зачерпнуть силу тессеракта, пусть даже его Иной контролировал? Ты же сам говорил: такая задача человеку не по плечу. - Тогда я тебя прикрою, - заявил Тор. Враги утихли на мгновение, и эта передышка позволила ему поймать взгляд брата. - Да как хочешь, - отвлечённо пожал плечами Локи; он посмотрел вверх, на башню Старка, где в небе мерцал портал. – Только передай, наконец, моё сообщение. Тор пересказал информацию друзьям, получил в ответ «Давай!» от Стива и несколько вопросов от остальных. От вопросов он отмахнулся, и Локи, схватив брата за рукав, перенёс их с улиц Нью-Йорка в другое место. … - Директор Фьюри, совет принял решение. Одноглазый мужчина вперил сердитый взгляд в укутанные тенью фигуры членов совета, отражавшиеся на экране, и вымученно ответил: - Я вижу, что совет принял решение, но поскольку решение это исключительно идиотское, я решил ему не следовать. У него был строгий, непреклонный тон, как у отца, отчитывающего вставшего в позу ребёнка. - Директор, вы находитесь ближе к цели, чем любая из наших субмарин. Поднимайте самолёт в воздух… Эх, если бы он мог как следует треснуть их через экран, чтобы вбить им в головы хоть каплю разума. Или приставить к им лбам оружие и отправить в угол, чтобы они хоть обдумали то, что предлагают. - Это остров Манхеттен, советники. Пока я не буду абсолютно уверен, что мои люди не смогут его удержать, я не отдам приказ о ядерном ударе по месту, где полно гражданского населения. Это было бы катастрофой. И что подумает о них весь мир? Что они лучше уничтожат тысячи людей, чем дадут им шанс. Шанс Нью-Йорку. И Мстителям. - Если мы не удержим их сейчас, мы потеряем всё. - Мы потеряем всё, если я отправлю самолёт, - возразил Фьюри. Он коснулся экрана и завершил сеанс связи. Какие же они придурки. Как они вообще забрались на такие высокие позиции, если никогда не участвовали даже в простой перестрелке – не говоря уже о наличии опыта ведения войны? И эти люди думают, что у них всё под контролем? Чушь какая. Если тебе кажется, что всё под контролем – это верный признак того, что тебя обвели вокруг пальца. - Сэр, у нас тут несанкционированный взлёт реактивного самолёта, - вдруг сообщила Хилл, стоило только Фьюри ступить на мостик. – Остановите его! Повторяю – остановите! Фьюри тем временем уже помчался в сторону ангара. До места он добрался с базукой в руках: директор выстрелил в крыло самолёта, и тот, замедлившись, остановился. Крыло выпустило клубок дыма. Директор с облегчением выдохнул; но его сердце болезненно сжалось в груди, когда со взлётной площадки стартовал второй самолёт. Бросив базуку, он схватился за свой пистолет, но он не успевал, ничего не успевал сделать… Вдруг раздался странный, будто металлический стрекот, и в самолёт врезался шар оранжевого пламени: крыло и часть хвоста тут же расплавились, самолёт резко остановился и тут же рухнул с площадки. Фьюри оглянулся. Ему помахал агент Коулсон, широко улыбавшийся и державший в руках огромную черную пушку: - Всегда хотел посмотреть, что делает эта штука! … Тор думал, что они направляются на башню Старка, где и был портал. Поэтому, когда он осознал, что земля под его ногами движется и вообще-то представляет собой спину левиафана, сконфуженный Тор повернулся в сторону Локи. - Упс, - сказал ему обманщик, ногой сбив подвернувшегося читаури, - Но раз уж мы здесь, можем и разобраться с этой штукой. Короткой жест, и металлическая броня чудовища превратилась в лёд, сквозь который прекрасно видны были внутренности левиафана. - Локи! Это отвратительно, - недовольно воскликнул Тор, но замахнулся и ударил молотом по льду. Молния прошла сквозь Мьёльнир, пробежалась по ледяной броне: электрический ток поджарил левиафана. Тот накренился и полетел вниз, а Локи схватил Тора. На это раз они всё-таки очутились на башне. Локи подошёл к механизму, просунул жезл сквозь энергетическое поле и коснулся остриём тессеракта. Луч света сразу же сжался в диаметре, а портал свернулся, будто воду отсекли плотиной – так быстро, словно он давно был готов закрыться и ждал только подходящий повод. - Как просто, - заметил Тор, наблюдая за тем, как гаснет яркое сияние тессеракта. Локи вытащил куб из устройства и убрал с глаз долой. Затем он снова взялся за жезл и разнес им весь механизм на мельчайшие кусочки. - Я слышал, вы нашли кнопку для отключения всего этого безобразия? – раздался по внутренней связи смеющийся голос Старка; затем послышался взрыв, а за ним – ещё один, - И они все померли! – радостно крикнул он, - Надо же, как просто! Тор нахмурил брови и озадаченно поджал губы: - С Человеком из Железа что-то не так? - Да не бери в голову, - прорезался сквозь помехи голос Наташи. – Пусть ребёнок забавляется. Локи бочком подобрался к Тору и наклонился ближе - так, что пушистое черное ухо оказалось совсем рядом с торовым и он мог легко подслушать их разговор. - Что, так можно? – ухмыльнулся он, и в его глазах зажглись знакомые искры. - О нет! – пробормотал Тор; он побежал за братом, и ужас был написан на его лице: - Нет-нет-нет-нет-нет! Не знаю, что именно ты задумал, но пожалуйста, не надо! Бог хитрости и озорства только покачал головой: - Да ладно, это же всем только на пользу… Тор открыл было рот, чтобы возразить, но увидел, как Железного человека преследовал левиафан. Но стоило только изобретателю обернуться, как чудовище превратилось во что-то, подозрительно напоминающее мороженое. Мятное мороженое с шоколадной помадкой. Монстр рухнул безжизненной тушей, и Железного человека накрыло волной мороженого. - Ну, это будет получше, чем кровь, кишки и прочие прелести, - заявил тот, выбираясь из мятно-шоколадной кучи. – А Локи не мог всех их превратить? В сахарную вату, например, или облака, или что-нибудь из этой оперы? Или, раз уж он способен на такие штуки, не мог ли твой брат просто заставить их исчезнуть? Выслушав всё это, Локи хмыкнул: - Передай Тони, что такие метаморфозы требуют больших затрат энергии, а у меня на эту энергию ещё есть планы. Но… - на губах бога проступила малозаметная, но явно опасная улыбка, от которой Тор привычно поёжился. - Я подумаю над его предложением.