Неправильный

По дороге в институт Алек испытывал сильное воодушевление. Наконец-то! Спустя кучу времени у них появился ключик к разгадке происходящего на улицах города. И не передать словами его разочарование, когда по прибытию в Институт ему сообщили, что госпожа Инквизитор отдыхает и велела не беспокоить её до утра. Ну просто замечательно! Алек с превеликим бы удовольствием сам допросил пленника, но хорошо помнил требования Имоджен ничего не предпринимать без её ведома, если они каким-то чудом изловят виновника стольких смертей. Алек был уверен, этот парень знает, что происходит. Как оказалось, неизвестных демонов встретили не только Алек, Иззи и Мила. Ещё три группы охотников столкнулись с ними. Один оказался серьёзно ранен. Но только группа Алека смогла изловить причастного к происходящему мага. Да что там, никто другой и не заметил никого, кроме демонов. И они не заметили бы, если бы не Мила. Алека чуть задевало, что он, считающий себя профи в вопросах охоты на демонов, не заметил затаившегося потенциального врага. Правда, в подобном малодушии он не был готов признаться даже себе. В конечном итоге, Алек решил отложить все лишние проблемы до утра, всё равно сейчас он ничего толком сделать не может, потому велел закрыть пленника в камеру и глаз с него не спускать. Сам же поспешил отделаться от назойливых расспросов коллег и отправился к себе, чтобы сменить заляпанную кровью демонов одежду. Они вернулись довольно быстро, и в планах у Алека было нанести визит Магнусу. Он прав, последнее время они слишком редко видятся. Изабель не терпелось поскорее выяснить, с каким конкретно видом демонов они столкнулись. Мила назвала их «демоны-падальщики», но она жаждала знать больше. Чем лучше знаешь врага, тем больше шансов на победу. Миле просто хотелось поскорее уйти. Она никогда не считала себя излишне тщеславной, но и от такого отношения внутри царапала обида. Она промолчала, когда никто не обмолвился о том, что использовать демонические радары — её идея. Стерпела и косые взгляды, лучше всяких слов говорящие, что местные охотники считают её лишней обузой для своего лидера. Но сейчас, глядя, как толпа расспрашивает и хвалит Алека и Иззи, которые и словом не обмолвились о её заслуге в успехе, ей стало неприятно. Её просто оттеснили в сторону, словно она и не участвовала в этой охоте! Мила охотница не хуже, и даже лучше многих местных, а относятся к ней, как к пустому месту. Да и демон с ними! Она прибыла сюда охотиться на демонов, а не искать признания. Однако, прямо сейчас Миле хотелось как можно скорее оказаться в своей квартире. — Извини, — буркнула она, налетев на кого-то в коридоре и, подняв глаза, увидела Алека. — Эээ… Ничего, — растерянно пробормотал Алек, не ожидавший столкновения и витающий в своих мыслях. Обойдя неожиданное препятствие Мила, направилась дальше по коридору. — Людмила! — услышала она оклик. Обернувшись, увидела спешащего к ней Алека. — Я хотел сказать… В общем, ты молодец. Скупая похвала Алека странным теплом отозвалась в груди Милы. Почему-то от него она в последнюю очередь ожидала услышать что-то подобное. Алек и сам не понял своего порыва. Ему показалось важным и правильным сказать Миле это. Ведь именно благодаря ей они поймали сегодня этого парня.

***

— Александр, я ждал тебя, — услышал Алек любимый голос, как только переступил порог комнаты. — Магнус? Но… как? Ты тут? А я… я хотел к тебе сейчас, — запинаясь пролепетал он. Он был невообразимо рад такому неожиданному подарку. Оставалось только догадываться, как Магнусу удалось договориться с Имоджен, или скрыть от неё факт своего присутствия на территории Института. Да и не важно всё это сейчас… Обняв мужчину, Алек поцеловал его в губы. — Как прошла охота? — спросил Магнус, пропуская между пальцев смоляные пряди. — Отлично! — отозвался Алек с широкой улыбкой. — План этой новенькой сработал, и мы не только нашли демонов, убивающих нежить и примитивных, но и поймали того, кто скорее всего сможет объяснить происходящее. Спасибо, Магнус. Без тебя у нас бы ничего не вышло, — с этими словами он снова поцеловал Магнуса. — Никаких проблем. Это только ради тебя, Александр. Я тут подумал, мы слишком редко видимся, — произнёс Магнус, чуть отстраняясь. — Потому и решил тебя здесь дождаться. У меня для тебя сюрприз, но, думаю тебе, следует переодеться. — Я быстро, — кивнул Алек, сияя от счастья и предвкушения. Никогда ещё он так быстро не принимал душ. В общей сложности на сборы ушло меньше десяти минут. Всё это время Магнус дожидался его, сидя в кресле с коктейлем в руке. — Я готов. — Что же, прошу. Прямо в комнате Магнус открыл портал, и они шагнули в него, взявшись за руки.

***

Первым делом они отправилась в Венецию, где поужинали в ресторане с шикарным видом на город. Алеку казалось, они вернулись в самое начало. В те счастливые, волнительные времена, когда только начинали узнавать друг друга. Магнус как обычно, с искусством умелого оратора рассказывал о городе и людях, которых тут знал. Только он умел делать это так, что даже не возникало и мысли перебить. Так же Магнус интересовался мнением Алека на те или иные вещи. А ещё они просто держались за руки и воровали друг у друга короткие поцелуи. Магнус специально выбрал ресторан, где придерживались более чем толерантных взглядов. Потом они направились в Прагу, где бродили по узким улочкам. Здесь всё дышало особой романтикой, заставляя их чувствовать себя безмятежно счастливыми. Алек уже и забыл, когда последний раз он ощущал себя так легко. Одно только присутствие Магнуса рядом заставляло отступать тревожные мысли. К сожалению, в Праге было довольно прохладно и, продрогнув, они через портал махнули куда-то на тропические острова. Точнее, остров. Алек толком не знал, где они, но Магнус уверял, что здесь, на всём острове, кроме них, никого нет. Скинув одежду, они плавали обнажёнными в прозрачных, как слеза, лазурных водах. А потом занимались любовью на берегу океана. Они дарили друг другу всю нежность и любовь, которая была в их сердцах. Они горели от страсти, умирали и возрождались в объятиях друг друга. И мечтали, чтобы это никогда не кончалось. — О, нет. Через двадцать минут в Институте подъем, — поморщился Алек, глянув на дисплей мобильного. Периодически он поглядывал на время, не желая приобретать себе проблемы на пустом месте. Как бы сильно ни любил Алек Магнуса, как бы ни хотел проводить с ним рядом двадцать четыре часа в сутки, у него был долг перед семьей и своим народом. Он поймал себя на мысли, что уже начинает ненавидеть слово «долг». — Ничего, — улыбнулся Магнус, — один миг, и мы на месте. — Ага, — хмыкнул Алек, — только ты, попав домой, ляжешь спать, а меня ждёт уйма работы. Нет, Алек не жалел ни о единой секунде этой ночи. Он ни за чтобы не променял эти мгновения счастья на сон или что-то другое. — Неужели глава Института не может взять себе несколько часов отгула? — выгнул Магнус бровь. — Ты забыл об Инквизиторе и вчерашнем пленнике, — уныло произнёс Алек. — Ой, точно, — отозвался Магнус. Тем временем Алек поднялся на ноги, и, отряхнув с тела песок, начал одеваться. До чего же ему не хотелось покидать этот и рай и любимого мужчину! Сейчас он бы многое отдал, лишь бы продлить эти мгновения ещё хоть на чуть-чуть. — Магнус, — произнёс Алек, заглядывая в любимые кошачьи глаза, — пообещай мне кое-что. — В чём дело, Александр? — отозвался Магнус. — Пообещай, что будешь со мной честен. — Да что с тобой? Что-то случилось? — Нет. Просто… Все эти убийства, захлестнувшие Нью-Йорк… У меня плохое предчувствие, Магнус. Просто обещай, что, если что-то случится, то ты расскажешь мне. — Александр, я рассказываю тебе всё, — ласково произнёс Магнус. — Я с тобой. Всегда. — Магнус… — Хорошо. Обещаю. Если что-то случится или я что-то узнаю об этом, то обязательно расскажу тебе. После, одним взмахом руки он открыл портал и уже через минуту пляж снова стал необитаем.

***

— Что значит покончил с собой?! Вы куда смотрели? Как допустили подобное? — раздавалось громкое, злое рычание Джейса на весь Институт. — Что случилось? — тихо спросила Мила у Клэри, незаметно подойдя к ней. — Пойманный вами вчера маг покончил с собой, — тихо отозвалась Клэри. — Как? — неприятно удивилась Мила. — С помощью магии, судя по всему — так же тихо, кивая на оправдывающегося перед Джейсом парня, ответила Клэри. Мила лишь криво усмехнулась. Она с самого утра не ждала от этого дня ничего хорошего. В принципе, к депрессиям она была не склонна, но этой ночью воспоминания о прошлом накрыли её, как цунами. Из-за этого Мила не выспалась и пребывала в отвратительном настроении. Но даже не это послужило причиной таких ожиданий, а просто какое-то внутреннее ощущение надвигающихся неприятностей. — Час от часу не легче, — скривилась Мила. — А где Иззи и Алек? — Иззи упорно продолжает собирать данные на Мортеров, ну, демонов, которых ты падальщиками назвала, — ответила Клэри, — а Алека Джейс уже с полчаса найти не может. — Что происходит? — раздался голос «пропавшего». Алек буквально светился изнутри, пребывая явно в наилучшем расположении духа. Джейс быстро изложил ситуацию. Алек мрачнел с каждым словом. Демон! Как так-то? Их единственный подозреваемый наложил на себя руки? Да Имоджен их со свету сживёт! — Как вы это допустили? — начал он выговаривать, ни к кому конкретно не обращаясь. — Что мы теперь скажем Инквизитору? Сложно было уследить за одним-единственным магом? — Мистер Лайтвуд, — раздался голос упомянутой женщины, — в случившемся вы виноваты не меньше остальных, а, скорее, даже и больше. Вы управляете Институтом, и это в первую очередь ваша обязанность — сохранность всего и всех на его территории. Смерть пленника — результат плохой организованности. — Но… — начал было Алек. — Снова оправдания, мистер Лайтвуд? — перебила его Имоджен. Стиснув зубы, Алек с трудом удержался, чтобы досадливо не закатить глаза. Инквизитор невзлюбила его с самой их первой встречи и сейчас будет рада любой возможности низвергнуть его с поста. Ведь, по её мнению, он, Алек, недостоин этого. — В общем, у вас осталось два дня на решение проблемы многочисленных смертей на улицах города, в противном случае этим придётся заняться людям, чей уровень профессионализма повыше будет, — с этими словами Инквизитор удалилась. — Вот стерва, — выплюнула Изабель, которая как раз успела к началу пламенной речи Инквизитора. — Так, спокойно, — призвал к порядку Джейс. — У нас есть ещё два дня, чтобы утереть ей нос. Надо действовать. — И что ты предлагаешь? — Алек. — Я… я не знаю, — Джейс. На какое-то время все погрузились в раздумья. Джейс отнюдь не был уверен, что новая охота будет столь же успешной. Нежить ни за что не согласится второй день к ряду отсиживаться в своих норах. Да и неведомый враг вряд ли будет так же беспечен. Клэри лишь растерянно оглядывалась. Она была готова действовать, но понятия не имела, в какую сторону двигаться. Мысли Алека метались между работой и воспоминаниями о прошедшей ночи, и он злился на себя за это. У Милы в голове было на редкость пусто. Сказывалась бессонная, неприятная ночь. Иззи, упорно искала хоть какие-то ниточки, чтобы уцепиться за них. — Наш суицидник ведь был магом, так? — произнесла Иззи. — И? — недоумённо нахмурился Джейс. — Боюсь, нам снова нужна помощь Магнуса Бейна. Кто как не Верховный маг Бруклина, может знать о связи магов с Мортерами? Не исключено, что он и этого парня сможет опознать. Идея Иззи всем пришлась по душе. Всё же она молодец, умеет работать головой! — Нет. Исключено, — неожиданно заявил Алек. — Магнус ясно дал знать, что не собирается больше работать на сумеречных охотников. К тому же, если бы он что-то знал, то сказал бы мне. — Но Алек, — возразил Джейс, — Иззи права, он может нам помочь. Ты обязан поговорить с ним. — Я сказал нет, — голос Алека звенел от раздражения. — Мы сами решим нашу проблему. — Это глупо, — почти хором вставили Клэри и Мила, удивлённо переглянувшись. — Знаете… — Алек запнулся, подбирая слова. — Если вам так надо, то идите и сами разговаривайте с Магнусом. И, резко развернувшись, он пошагал прочь, заставляя оставшихся изумлённо переглядываться. Никто не мог понять, какая муха Алека укусила. Ещё недавно он выглядел до безобразия довольным жизнью, а сейчас ведёт себя как-то неадекватно. Алек и сам понимал, что выставил себя неуравновешенным идиотом, но ничего не мог поделать с собой. Слова Иззи о возможной связи между магами и этими демонами, а так же о возможной причастности к этому Магнуса напугали его. Он не хотел допускать даже мысли, что Магнус мог ему лгать. И скоро они все сами это поймут. Алек не сомневался, что кто-то из этой любознательной тройки, а, точнее, сейчас уже, похоже, четвёрки, обязательно сунется к Магнусу. Может, зря он так категорично отказался от участия в этом? Вдруг Магнус не станет с ними разговаривать, и тем самым только укрепит их в своих подозрениях? Демон! Он точно дурак! Ему тоже надо к Магнусу. Срочно. Проконтролировать, чтобы разговор прошёл успешно. Необходимо сделать всё, лишь бы никогда не пришлось выбирать между долгом сумеречного охотника и тем, кого выбрало его сердце.