Что наша жизнь? Игра?

      *** Рождение турели.       Заросший кустарником и невысокими пальмами скалистый берег. Чуть слышен плеск волн, разбивающихся о прибрежные камни. Шелест листьев и резкие, скрипучие голоса чаек. Первобытную целостность этого пейзажа нарушает только быстро приближающееся сопение и негромкий топоток. Невезучий куст, оказавшийся на своё несчастье на пути неведомого топтуна (или топтунов?) внезапно безжизненной зелёной грудой падает на землю. На сцене появляется новый персонаж. Феечка-строитель в своём комбинезончике и обязательной оранжевой каске (безопасность прежде всего!) хозяйственным взглядом окидывает территорию, глубокомысленно кивает сама себе и, обернувшись через плечо, что-то повелительно пищит. Секунда — и от строителей уже рябит в глазах. У каждой крохи за спиной приличных габаритов ящик. Одна за другой маленькие работяги складывают свой груз в указанное прорабом место, пока освободившиеся от ноши первыми оттаскивают выкопанный с корнями куст в сторону. И вот пирамида ящиков уже напоминает небольшую гору. Прораб ещё раз оглядывает получившееся сооружение, кивает и, вытащив откуда-то из-за спины здоровенную киянку, со всей дури лупит по ящикам. Вопреки всякой логике те не разлетаются в щепки, а постепенно деформируясь, начинают приобретать форму чего-то нового.       Не проходит и часа, как на берегу красуется небольшая (под рост фей), но грозная спаренная артустановка. Прораб одобрительно хлопает по стальному боку, потом отходит на несколько шагов назад и так же как раньше киянку, выуживает из-за спины лист бумаги. На нём довольно схематично изображён глубинный эсминец. Турель тут же приходит в движение, стволы орудий направлены точно на рисунок. Доносится металлический лязг. По всему видно — пушка всеми силами старается уничтожить изображение, но хитрые феи не торопятся загрузить боекомплект.       Прораб снова одобрительно кивает и достаёт следующее изображение. Человек в НАТОвском камуфляже и с AR-15 в руках. Орудие резко утыкает стволы в землю и замирает. Фея в растерянности. Снова и снова она пытается «научить» пушку стрелять по двуногим мишеням. Та отвечает полным игнором. Прораб от отчаяния уже готова грызть каску, но тут появляется новое действующее лицо.       Тоже фея, но одетая в камуфляжный костюмчик и с зелёной фуражкой на голове. Несколько секунд она смотрит на мучения строителя, потом вздыхает и звучно прикладывает к лицу ладошку. Подходит к «непослушной» пушке и с размаху втыкает рядом с ней небольшой деревянный столбик выкрашенный в красный и зелёный цвета. Затем, схватив турель за дуло, что-то решительно пищит, указывая при этом пальцем на столб. Наконец, явно удовлетворённая, феечка отходит в сторону и кивает прорабу. Та, пожав плечами, снова показывает картинку с человеком. Орудие чуть не спрыгивает со своего основания. Стволы наведены точно на картинку, лязг вхолостую ходящего затвора сливается в непрерывный скрежет. Прораб, слегка побледнев, прячет бумажку. Пушка, словно нехотя, возвращается в исходное положение. Строитель долго смотрит на своё детище, затем в извечно русском жесте «и х** с ним» машет рукой и ставит галочку на не пойми откуда вытащенном плане. Потом торжественно жмёт руку фее в камуфляже. Та довольно лыбится.       Прораб пищит приказ, и вскоре короткая колонна фей удаляется по направлению к Базе. На берегу остаётся лишь замершая металлическая конструкция и стоящий рядом полосатый столбик, перед которыми несколько задержавшихся крох быстро выкапывают яму, в которую садят злополучный куст. День тридцатый. Утро.       Новый день принёс новые хлопоты. Причём, слава богу, на этот раз приятные. Сначала «полыхнула» Слава. Нет, она не загорелась или что-то в том же духе. Просто в один прекрасный момент я заметил, как она, как раз гоняющая на утренней разминке личный состав, вдруг окуталась мягким, почти неразличимым под лучами тропического солнца золотистым светом.       Я дождался конца упражнения и подошёл к девушке:       — Поздравляю с модернизацией.       — Что? — разгорячённая Слава сначала непонимающе взглянула на меня, затем на свои руки и чуть растерянно произнесла: — И правда. Странно, но я ждала её позже…       — А ты знаешь, какие у тебя появились улучшения?       — Насколько я помню по прошлому разу, это должны быть электроприводы замков орудий главного калибра. Но надо узнать у Акаши, получится ли изготовить нужные электромоторы в наших мастерских. Также начала укрепляться броня. Против линкора, помнится, я продержаться тогда ещё не могла, а вот глубинным крейсерам приходилось очень долго трудиться, если кто-нибудь из них рисковал начать перестрелку со мной. Но обычно я им времени на это не давала, — на лице канмусу расплылась улыбка, радостная и одновременно немного хищная.       Кажется, день уже можно считать удачным. Повышение боеспособности единственного в эскадре тяжёлого артиллерийского корабля — хорошая новость. Да и, если говорить откровенно, за саму девушку я тоже рад. Ведь, перейдя под моё командование, Слава значительно потеряла в силе. Не могу сказать точно, но, наверное, она чувствует себя, ну, не знаю, калекой, что ли?       С появлением радара жизнь стала намного проще. Теперь я контролирую территорию примерно километров в тридцать вокруг острова. Да, знаю, моряки считают в милях, но я-то сухопутный. Хотя в последнее время что-то не очень уверен в этом. Вообще я часто ловлю себя на том, что намного больше времени провожу на берегу. Даже страшноватенькие сестрички-Глубинные уже совсем не страшат. Если присмотреться, они даже симпатичные. Да и у них явно отношение ко мне улучшилось. Стоит кому-то из них меня заметить, как всей стаей несутся «поздороваться». Угу, с Орлом во главе. То ещё зрелище. С непривычки можно и того… ну вы поняли. Кажется, Слава даже немного ревнует.       Так вот, о чём это я? Ресурсы и Акаши. Ремонтница, проинспектировав запасы, ходит чернее тучи. Причитания на тему показавших дно полок стоит в ушах словно стон баньши. Ну а что я могу поделать? Правильно — Нака с эсминцами отправятся в новую экспедицию.       — Не думаю, что это занятие достойно истинной леди, — Акацуки вздохнула и двумя пальчиками приподняла на уровень глаз какую-то перекрученную фиговину. Внимательно осмотрев её, девочка со вздохом убрала находку в контейнер за спиной, — сколько можно этим заниматься? Из экспедиций не вылазим!       — Ну а чего ты хотела? — Муцуки пожала плечами. — Не Каге же этим заниматься? Или… или ты думаешь, что госпожа Слава?       Канмусу синхронно переглянулись и прыснули. Да уж, представить себе великолепную броненосец, копошащуюся в разнообразном морском мусоре… Это было сильно. Нака от смеха аж споткнулась и рухнула на колени держась за живот:       — Девочки… вы… вы только… вы только при ней это не скажите!!!       Снова залп здорового смеха.       — Если потребуется, Слава и в экспедиции ходить будет, — негромко сказала Хибики. — Она из тех, для кого долг и дело важнее формальностей.       Девчата помолчали. Ну да, тут ни убавить, ни прибавить. На всё это безобразие удивлённо косила глазом ещё одна участница экспедиции. Глубинный эсминец Суворов.       Вообще, по поводу её включения в состав экспедиции были сомнения. И хотя девчата уже больше не боялись «своих» Глубинных, уже вполне привыкнув к ним, но… всё же как-то спокойнее было, когда за совместными тренировками наблюдают Слава и сам Адмирал.       Однако начинать-то когда-то надо? И вот Суворов наравне со всеми рыщет по акватории в поисках полезного барахла. Хотя по причине отсутствия рук Глубинная больше несёт охрану. Вот и сейчас, пока девчата весело перебрасываются фразами, Суворов не прекращала следить за окружающим. Ибо смех смехом (а Глубинная вполне понимала, о чём трещат «надводницы», только вот сказать не могла ничего), а приказы Высшего никто не отменял. А что будет с той неудачницей, что посмеет ослушаться… об этом Суворов вообще старалась не думать. Хоть Высшая особь в её стае и выглядела как человеческий самец, но мгновенная расправа над возомнившей себе невесть что Орлом намекала, что доверять глазам в этом случае идея не лучшая.       А потому — бдить и ещё раз бдить. И кто знает, может, и на улице скромной Глубинной праздник будет? Вон, Орёл-то как продвинулась…       Наверное, Бездна была сегодня благосклонна к Суворову. Потому как заметить пенную дорожку на бликующей поверхности моря — это, скажем прямо, задача не из лёгких. Но — углядела. И сделала то, чему её столько времени учили. Гладкое чёрное тело с предупреждающим рёвом вылетело из воды и разрядило орудие по приближающейся угрозе.       Девчата среагировали мгновенно. Махом скинув с себя транспортные короба, они брызнули в разные стороны, совершая противоторпедный манёвр. Но, несмотря на ожидание, новых атак не последовало. Собрав разбросанные припасы, группа уже без шуток и смеха направилась в сторону Базы. Адмирал должен узнать о нападении.

* * *

      Нда. Вот только этого нам для полного счастья и не хватало. Вражеской подводной лодки. И хорошо, если только одной. Но такое, судя по скепсису на лице Славы, вряд ли светит. Судя по напряжённым моськам всех остальных, девчата в этом вопросе с ней полностью солидарны.       После спешного прибытия на базу девчат из экспедиции и выслушав доклад Наки (вполне себе подробный и детальный), я собрал совещание «командного состава»: я, Слава и Акаши.       Первой высказалась Слава.       — Судя по всему, у нас появились новые, очень неприятные соседи. Для справки, Глубинные субмарины по одной не водятся. Обычно они сбиваются в стаи до нескольких десятков особей. Одиночную атаку могу объяснить только тем, что наша эскадра столкнулась с передовым разведчиком. Не очень умным или, возможно, очень голодным. Слишком поспешная, судя по всему, была атака. Впрочем, если бы не Суворов, нападение вполне могло быть и успешным, и тут я усматриваю свою вину.       Девушка твёрдо посмотрела мне в глаза:       — Личный состав вместо того чтобы заниматься делом «точил лясы», так сказать. Мало я с ними работала. Мой недочёт. Меры будут приняты. Вынуждена также признать, что решение послать в экспедицию смешанный состав было абсолютно верным. Мои опасения были необоснованны. Приношу свои извинения.       Я коротко кивнул:       — Хорошо, извинения приняты. Что ты предлагаешь сделать с девчатами?       — Эсминцы лишить сладкого на три дня, Наку, как старшую, на неделю. Поверь, такое наказание для них будет пострашнее «губы».       — Всех?       — Да. Суворова тоже. Иначе может сложиться ощущение, что Глубинные — особенные и что к ним другое отношение. А такого допускать нельзя ни в коем случае.       — Понятно. Тогда, так и сделаем. Но. Суворов должна быть поощрена. Наказание отменять не будем, а выдадим ей дополнительную порцию цветмета на ужин. Заслужила. Решение доведём до личного состава сегодня вечером. На построении.       — Построении?       — Именно. И да, надо придумать, как организовать общий строй.       — Ясно… я подумаю. Предлагаю ещё ввести дополнительные тренировки для всего личного состава. ВСЕГО, — тут Слава уставилась на Акаши.       Ремонтница тут же сделала вид, что абсолютно не понимает, о чём идёт речь. Ну-ну. Даже я знаю, что ремонтница то и дело норовит «откосить» от манёвров по причине сильной загруженности в мастерской и складе. Справедливости ради, стоит отметить, что работы у неё и впрямь — горы.       — Одобряю. Акаши, будь добра на тренировках присутствовать всегда. И да, я прекрасно понимаю, ты разрываешься даже не на две, а на три части. Поверь, я очень это ценю, но! Я желаю видеть тебя пусть замотанной и нервной, но — живой, чёрт возьми! Пойми, ты мне очень дорога, все вы дороги. И я не хочу однажды получить рапорт о вашей гибели… Мне Муракумы хватило. Если бы не Сашка тогда… Короче — тренировки не пропускать!       — Д-да поняла я… поняла, — Акаши насупилась, — не дура. Буду я на тренировках. Только кто хозяйство вести будет, пока я там?       — Понимаю. Увы, пока ничем помочь не могу. Так, ладно. Вернёмся к нашим баранам. Акаши, у тебя есть что сказать?       — Угу. Подлодки — это проблема. И её нужно решать срочно. Если стая закрепится в нашем районе, на безопасности можно будет ставить большой и жирный крест. Обеспечение ресурсами при таком раскладе сократится до минимума. На модернизации, к примеру, — тут Акаши покосилась на светящуюся Славу, — можно будет не рассчитывать. Как, впрочем, и на строительство. Себя бы поддержать. Ну и торговля соответственно…       — Ты про Моргана сейчас?       — Ну да, про него. Эти твари, если его баркас учуют, сползутся со всей округи. Пока не сожрут — не успокоятся.       — Это понятно. Предложения?       — В первую очередь модернизировать все эсминцы и Наку. После «апгрейда» они получают возможность нести глубинные бомбы, а лёгкий крейсер, вдобавок, гидросамолёт-разведчик. А затем… ну, дальше уже не моя епархия. Тут вам со Славой думать.       — Слава?       — Согласна. Сосредоточусь на тренировках лёгких сил. Увы, мои знания в противодействии субмаринам довольно ограниченны. Но будем работать.       — Добро. Значит, так и решим.       Построение. Да уж, задача была ещё та — объединить в одном строю канмусу и Глубинных. Но Слава справилась. И вот я стою на краю прибоя и смотрю на линию своих подчинённых. Рядом замерла броненосец. Правофланговая — Кага. Ну, оно и понятно. Она и самая высокая, да и по классу превосходит всех остальных. Акаши, Нака, Муракумо, Хибики, Акацуки. А рядом Орёл, Суворов, Александр(дра?), Бородино. Муцуки ещё на модернизации, но, как заверила меня Акаши, завтра вернётся в строй.       Пауза слегка затягивается. Я должен что-то сказать, но вот как начать? Бойцы? Бойцитси (прости Господи, слово то какое). А ладно…       — Товарищи военные!       Вроде как прокатило. Стоят, смотрят. Хибики, по-моему, от «товарищей» вообще кайф поймала, вон губы шевелятся, наверное, «хорошо» сказала…       — Как все в курсе, сегодня днём наша экспедиция была атакована субмариной противника. Жертв удалось избежать только чудом.       «Чудо» слегка пошевелилась и, как мне показалось, с некоей обидой уставилась на меня. Мол, у меня, между прочим, имя есть. Угу, знаю, дойдём ещё и до этого.       — Итак. Нака!       — Я!       — За проявленную халатность и грубое нарушение устава лишаешься сладкого на три дня!       — Есть…       Понурилась. Чуть не плачет, но молчит. Видимо, понимает, к чему мог привести этот базар во время миссии. Эсминцы переглянулись и подобрались. Чуют, что одной Накой дело не кончится. Правильно чуют между прочим.       — Муракумо! Хибики! Акацуки! Суворов!       Девчата несмело «якнули», Суворов же на полкорпуса высунулась из воды и тихонько рыкнула.       — За нарушение устава и потерю бдительности в боевой обстановке лишаетесь сладкого на сутки!       — Есть…       На фоне ответа эсминцев, стон умирающего лебедя, исторгнутый Суворовым, чуть не заставил меня заржать. Но — сдержался. Идём дальше.       — Слава!       — Я!       — За недостаточную подготовку личного состава лишаешься сладкого на сутки!       — ЕСТЬ!       А вот броненосец восприняла наказание как должное. Даже, как мне показалось, была слегка недовольна «послаблением». Дальше.       — Суворов!       Снова вопросительный рык от сникшей Глубинной.       — За проявленную бдительность награждаешься дополнительным пайком меди, а также выражаю тебе благодарность и назначаю младшим командиром на учениях по противолодочной обороне!       И тут накатило. Я почувствовал, как будто из меня вышло что-то незримое и метнулось к Суворову. Тварюшка удивлённо замерла, а затем обрадованно взревела и мелко затряслась. Так, это мы уже проходили.       — Вольно! Разойтись!