Зелёная Марионетка

      Когда тучи расступились, обнажая холодное голубое небо, сияющий шар уже светил на дубовую рощу. Его лучи стеной ложились на каменный особняк, играясь в фонаре у входа, пропуская единственные крохи света в застывшие комнаты. Скоро часы пробьют восемь утра, и в утренней тиши раздадутся сонные шаги пленников, спускающихся единым потоком на еще не прогретую кухню. Кто-то прихрамывал, кто-то аккуратно сжимал кулак на острой ручке двери. Их руки белели, лоснясь красными мокрыми пятнами на крахмальных бинтах.       Перо через полуоткрытые ресницы следила за солнечным пятнышком на своей ноге. Но пришло ухмыляющееся облако и закрыло это напоминание об осеннем утреннем лесе, полным острого пряного мороза и неровных золотых теней. Девушка закрыла глаза, обратно свесив голову и ударившись макушкой об стоящую тумбочку. Она нахмурилась во сне и нехотя перевернулась с теплого края на холодную середину. В нос уткнулись грязные темно-русые космы, которые мыть было чревато простудой. Рядом лежала книга, недочитанная ею до конца. Сон как рукой сняло, когда в дверь что-то громко ударило. И не "что-то", а "кто-то": Перо проснулась окончательно, узнав по удару кузину. Это белое, лохматое нечто с детским озорством налетело сверху и начало кусать девушку, побуждая к шутливой драке. - Яна, просыпайся! - воскликнула сестра, подскакивая на кровати, а затем вовсе встав во весь рост и достигая макушкой по потолка. - иначе я разберу твой чердак.... - Ах ты! - воскликнула Перо. - ты знаешь, каких трудов мне стоило добыть эти изрисованные куски картона?!       Яна, как звали ту, что ведет к свободе, потрясла за голени сестру, и та свалилась рядом, хрипло посмеиваясь, а потом закинула ноги на стену, притворяясь, что сидит на воздухе. Перо закатила глаза и столкнула кузину на пол. Заправив постель, она вышла из комнаты, услышав за своей спиной угрозу о расправе над несчастным чучелом, что стояло у плана особняка, робко выглядывая из-за торгового автомата. Постепенно шум стал нарастать в коридорах второго и третьего этажей: все разошлись по испытаниями, ворча на ненадежную систему отопления. Камеры с жужжанием двигались по своим осям и мигали красным огоньком, а это значило, что их тюремщик, а для кого-то - Учитель, наблюдает за ними. Яна спустилась в прихожую, увидев у окна предводителя Крыс в этом месте - Джека Файрвуда, своего лучшего друга. Они были в одной фракции, в Подполье, и всячески вставляли палки в колеса Его Марионеточному Величеству. Перышко подошла к окну, встав рядом с Джеком. - Утро доброе! - с русским акцентом поприветствовала она. - О, Яна, это ты. И тебе того же. - ответил Файрвуд менее радостно.       По его усталому виду было ясно, что подпольщик простоял тут всю ночь, а может еще с вечера, но мешков под глазами было мало - кажется, ему удавалось забыться на пару часов сном в постели. Мучились они с Отравленной Марионеткой уже второй день, и проблесков успеха чего-то не наблюдалось. Конечно, как можно помочь человеку, только кидая лекарства в мешок? Яна сочувственно глянула через стекло на безжизненную тушу. К сожалению, это всё, что они могли сделать, а все лекарства лежали в... Кинотеатре, кажется. - Я пойду за абсорбентами. Жаль, нельзя быстро вколоть панацею... - Ты найди её сначала, - невесело пробормотал Джек. - кстати, напомни Джиму, чтобы он сменил меня.       Перо легким шагом пошла в коридор напротив окна и скрылась в полутьме. Файрвуд хотел было окликнуть её, чтобы девушка хотя бы позавтракала, но сверху по лестнице прокатилась её кузина и белым пятном промелькнула перед его носом. Лидер подполья недовольно смерил эту высокую, спортивную фигуру в белой кофте и черных брюках, на которых было белое пятно на колене от какого-то пломбира, неизвестно как очутившегося в доме. Светло-русые косы больно хлестнули по его щеке, и это сильнее возмутило Джека, но девушка быстро скрылась в районе кухни. - АНГЕЛИНА! - закричал он, но услышал лишь ехидные смешки.       Яна, тем временем, непонимающе оглядывала пустую гостиную. По её представлениям, доктор Джим Файрвуд, очаровательный предводитель Последователей, уже должен вести приём больных. Во всяком случае, доктор явно не стал бы лежать в постели в сезон простуд. Перо пожала плечами и пошла в кинотеатр, прихватив по дороге апельсин из гостиной. С трудом найдя под диваном там баночку с лекарствами, девушка стала возвращаться в гостиной, надеясь, что Джим уже сидит там. Но её надежды не оправдались: дверь оказалась заперта - кто-то явно проходил испытание. Зато за поворотом промелькнула Ангелина, сходу впечатавшаяся в дверь. Она немного пошаталась, явно переводя дыхание. - Яныч, там такое! - воскликнула по-русски Геля. - тебе понравится!       Ни слова больше не говоря, Ангелина взяла за плечо сестру и кинулась вместе с ней наверх, к комнатам марионеток. Перо непонимающе увидела скопление людей у двери одной незанятой, как ей казалось, комнаты. Её, как самого значимого члена их небольшой общины, вытолкнули первой. Яна, очутившись внутри, увидела Джима и Дженни, и их фигуры закрывали кого-то, лежащего на кровати. "Новичок, - отметила девушка. - но он мог бы и сам спуститься, или"... Девушка подошла ближе и спросила: - Что случилось?       Доктор Файрвуд стянул медицинские перчатки, испачканные в чем-то желтоватом, как в желе(и это явно была не кровь..). Бледнота Уоллис заставила немного испугаться. Что они такого увидели? Однако и тут же оба сомкнулись, закрыв зрелище от глаз Перышка. - Что такое? - Яна, ты уверена, что хочешь это увидеть? - спросил Джим.        Перо непонимающе взглянула на доктора и, разозлившись, обошла их, встав перед сундуком. Но и её брови поднялись в немом удивлении. Пусть новая марионетка и была в бинтах доктора Файрвуда, но через них можно было разглядеть зеленую кожу. Зеленую. Кожу. Новичок был одет в красную одежду, но крови на ней было немного, лишь желтые капли на вороте и чуть ниже. Его лицо, плоское, с глубокими морщинами было все изранено в той же желтой жидкости. Догадка, что это - его кровь, пришла позже. Яна молча разглядела бинты, разрезанную ножницами на груди ткань, ожог на левом плече, а ниже - опухшую желтую руку, лежащую на доске. Она явно была сломана или около того. Также молча она взглянула на Джима и Дженни. - Мы сами не знаем. - выдала шокированная Уоллис. - Это уникальный случай.. - начал нести свою врачебную чушь восхищенный доктор. - Это... Пришелец. Пришелец, вашу дивизию, - наконец обрела дар речи Яна. - ПРИШЕЛЕЦ! Господи, неужели РенТв были правы?!       Вторую часть фразы Перо сказала на русском, поэтому её не поняли. - Мне с утра Кукловод сказал прийти сюда, я увидел... ЭТО. - высказался доктор, размахивая руками. - Где он был? - спросила девушка.       Шок отступил, а на место ему пришло осознание, что этому существу, что бы оно не было, нужна помощь. Если Кукловод и нашел где-то эту экзотику, то явно приволок сюда не зря. По крайней мере, так думал Файрвуд. Перо же, как подпольщица, искренне жалела его несмотря на происхождение и внешний вид, хотела также помочь выбраться. Ведя всех на свободу, девушка поняла, что и пришельца придется привести. Может, даже найти дорогу на его планету... Но это были идеи для фантастической повести, рассудила писательская натура Яны. - Я не знаю, если ты про травмы. Но они словно после аварии.. Думаете, Кукловод побывал на месте автокатастрофы? И оттуда вытащил его? - Возможно... - протянула Перо, скосив взгляд на камеру. Та мигнула красным огоньком. - ну, что мне нужно сделать? - Найти доску, лекарства... - эээ, док, притормози. Ты предлагаешь разделить запасы лекарств между всеми, этим и Отравленной Марионеткой?!       Удивление Яны было обоснованным, и даже не удивление, а негодование. Кого, черт подери, привел этот маньяк, и почему они должны бросать еще раннего новичка на произвол судьбы?! Но делать было нечего: Перо есть Перо, надо помогать. Раздвинув толпу любопытствующих, девушка проигнорировала оклики и вопросы. Она направлялась в сторону гостиной. Кажется, там было пара анальгетиков. В любом случае в Кинотеатр возвращаться она не хотела, а таблетки уже отдала Отравленному. В то же время заурчал желудок, где-то на спуске в прихожую, и ей пришлось свернуть на кухню, чтобы пополнить силы. Яна поправила свою жилетку и случайно захлопнула дверь. Шипя от негодования и неудачного начала дня, Перо все-таки принялась за испытание. Иногда глаза отвлекались от списка предметов, скашивая взгляд в сторону камеры.       В своем темном углу, освещенному лишь мониторами, восседал Повелитель этого спектакля. Вчерашняя прогулка по дождю дала о себе знать, и себя пришлось согревать кофе вкупе с теплым пледом. Он выслушивал все разговоры, так или иначе касающиеся новичка. Кукловод смеялся над их теориями, но в глубине души призадумался. Действительно, выживут ли все? Весь его прекрасный план был нарушен одной помехой, что могут убрать эти марионетки собственным бездействием. И вправду, кому нужно это существо, пришедшее из глубины небосклона в виде этой яркой кометы? Как знамение или... Трагедия. Разыграть сцены, дергая за веревочки, давно наскучило. Хотя этим он и занимается - Кукловод, как никак. Пускай попробуют хоть раз в этом усомниться. Да, простуда действовала на мозги дурно - вон уже бессвязные мысли пошли... Повелитель решил не ждать и отправился по камерам к Перо, но на кухне его ждал сюрприз...       Ангелина с весельем в серо-голубых глазах бегала вокруг стола, держа арбуз в руках. Весь в мякоти этой ягоды Джек бегал за ней, держа в руках выключенный паяльник. Это и наблюдала Яна, тихо собирая все предметы, стоя на кресле и придерживаясь за люстру. Перо закончила испытание на второй минуте и села на край стола, взяв кусочек вишневого пирога. - Иди сюда! - кричал лидер Подполья. - А вот и догони! - показала язык Геля и чуть не врезалась в холодильник. - Дети. - чуть ли не хором сказали Перо и Кукловод, но последний лишь подумал.       На кухне не было её хозяйки, и эти оба творили всё, что им взбредет в голову. К примеру, одна полка подкосилась, в раковине откуда-то взялся чей-то мокрый кроссовок, а холодильник уместил в себя скалку и половник. Файрвуд наконец остановился, облокотился на стол и многозначительно взглянул на Перо. Яна устало вздохнула и повернулась к кузине, однако ели успела отскочить от сладкой розоватой каши с крупными семенами. - Еще чуть-чуть, и я позову Дженни. - без эмоций сказала девушка. - Ой да ладно, ну что мы сделали? - щенячьим голоском спросила Ангелина.       Кузина молча взглянула на стол и кресло, испачкавшиеся от снаряда арбуза, предназначавшегося ей, и кивком головы указала на них. Джек быстро оценил ситуацию и под шумок спустился в свой подвал аккурат перед тем, как туда зашла Уоллис. Но кухонная фея явно не заметила погрома и, напевая какую-то песню, подошла к Яне. - Джим просил передать, что нашел задание, - она показала знакомый до боли конверт. - он думает, что это задание новичка. - А я тут приче... О нет! - запротестовала Перышко. - так, я этого не видела! Дженни, это не мое задание! - Но ты хотя бы посмотри! - перед глазами Яны оказались чернильные витки, объясняющие, что нужно сделать.       Перо нехотя стала читать, и её левая бровь исказилась в недоумении. Библиотека, тени. Разве новички имеют туда доступ? Они обычно с кухни начинают. Но девушка все-таки нехотя пошла туда. Проходя мимо комнаты пришельца, Яна все-таки зашла. Ничего не изменилось, кроме какого-то парня, ассистента доктора Файрвуда, видимо. Кучерявый, в толстовке и джинсах с протертыми дырками на коленях и чуть ниже, где белел бинт. Сам Джим стоял чуть-чуть в отдалении и взбалтывал какую-то колбу. - Эй, химик, как дела? - облокотилась об косяк девушка; все уже давно разошлись по испытаниям. - Вот, определяю биохимию этого существа. - радостно сообщил врач. - Тебе он для опытов нужен? - Яна скосила взгляд на новичка.       Его состояние и положение никак не изменилось. Перо подошла поближе и наклонилась. Удивительно, через бинты она абсолютно четко просматривала нечеловеческие черты плоского лица. Волос на пришельце не было, ни единой волосинки, лишь плотно приставшая высокая шапка бордового цвета, помятая и слегка обуглившаяся. Тяжелое дыхание доносилось сквозь шум от доктора и привычные звуки в этом доме - камер, древесной начинки и скребания за стенкой. Перышко наконец отошла и, не отрывая глаза. спросила: - Мне правда нужно проходить за него испытание? - Да, но для начала смени Джека в прихожей, я пока занят. - Я вижу... Но ты только посмотри, его задание - испытание в библиотеке.       Девушка продемонстрировала лист бумаги. Примечательно, что на нем более чем "Библиотека, тени" не было написано. Файрвуд взглянул туда и, прочитав, задумчиво вернулся к своей работе. Яна поняла этот намек и бодрым шагом пошла в сторону Прихожей. Потом она вспомнила, что обещала Дженни найти обруч в подвале и недовольно засеменила в ту сторону. Похоже, лидер Подполья не дождется, что его сменят брат или подруга. Оба были заняты. Но Перо не удалось найти необходимую вещь с первого раза. Мотаясь по подвалу, она услышала над своей головой спор. - Нет, сейчас полдевятого! - настаивала Ангелина. - Нет, твои часы торопится - всего лишь восемь! - это была уже Уоллис.       Перышко уже хотела пройти мимо этого всего, но ноги сами понесли её на кухню, где и разгорался конфликт. И причиной стало время. Это казалось бы не подчиняющаяся простым смертным величина по разному воспринималась участницами, что явно хотели охрипнуть. - Что у вас здесь происходит? - Она считает, что у меня неправильные часы! - негодующе взмахнула руками кухонная фея. - А что, у меня?! - вытянула руки кузина. - Успокойтесь, - раздраженно выдала Яна. - Дженни, ты же знаешь - с ней спорить бесполезно.       Радостно Ангелина показала язык Дженни и убежала до того, как в неё была отправлена в полет поварешка. Перо стала возвращаться, но услышала, как её спросили про обруч. "Прыткая, изматывающая, наглая и надменная вещь", - выразила в четырех словах свое отношение к бедному обручу и ушла. В своей голове она отметила, что пора бы нести свое мягкое место сначала в Кинотеатр, потом в Детскую и на последние силы - библиотека. В этот распорядок дня она укладывалась, если бы в этот раз пластиковый круг соизволил попасться ей в руки...       Дверь громко врезалась в стену, отчего Джек, жующий салат от Уоллис, подавился. В стенку напротив полетели туфля, женская сумка, и опасно покачался керосиновый фонарь. Лестницу пнула никто иная, как Перо. Яна злобно стучалась лбом об перила. Судя по её усталому и взъерошенному виду - обруч не был найден. Ни слова ни говоря Файрвуду, девушка пошла на второй этаж, в Детскую. Все, кто попадался по дороге, отскакивали в разные стороны, чтобы не быть сшибленными или затоптанными. В комнате никого не оказалось, ровно как и нужных паззлов. И этот поход завершился неудачей. Когда испытание закончилось, Перо гордо подняла голову и вышла, столкнувшись с Ангелиной. - Яна, сколько времени? - Десять. - Но у меня девять... - пискнула под злым взглядом сестры Геля. - это какой-то часовый бум! - Ага, диссонанс. - буркнула Перышко.       Подперев дверь, они сели в кресла болтать. Их разговор был прерывистым и сводился в основном к обсуждению такого вопроса, как "Какой Кукловод бяка". Последний внимательно их слушал, хоть сестры и не замечали, пуская в ностальгические воспоминания. Очередной неловкий вопрос повис в воздухе без своего ответа. Он касался "весточки" от Яны сестре. Обе девушки были из России, а в Лондоне оказались случайно. Просто отдыхали, расслаблялись, пока поздним вечером не пропала старшая, Яна. Через неделю её кузина получила краткий адрес на электронную почту. В дикой тревоге младшая понеслась в ту сторону и также получила тряпку в лицо. Они не говорили первые несколько дней, но через две недели их общение возобновилось. Но после сестры не говорили ни разу о своих похищениях. Младшая старалась быть оптимистичной, а старшая чувствовала свою вину и не поднимала тему. Неловкое молчание двух девушек прервал залетевший ассистент доктора. Он чуть не закрыл дверь, но его спина спасла их от нежелательного испытания. - Скорее, Яна, новичок очнулся!       Перо бегом припустилась за парнем и закрыла Ангелину на испытание. Последняя же стояла и негодовала, о ком идет речь и почему ей не сказали.