Созвездие гончих псов

      Был полдень, когда Леви вошла в просторный гулкий холл центрального архива. Предъявив листовку с заданием клерку за стойкой, девушка привычным жестом поправила сумку на плече, прошла дальше по коридору и постучала в дверь приемной. Дождавшись разрешения войти, толкнула резную деревянную дверь и оказалась в небольшом изрядно захламленном кабинете.       Полная женщина в темном костюме подняла взгляд от бумаг, поправила очки и внимательно осмотрела ее. Леви сразу же почувствовала себя очень неуютно.       — Я из гильдии Фейри Тейл, — наконец проговорила она, когда молчание слишком затянулось. — Я взялась за ваше задание.       — Я поняла, — у нее оказался высокий громкий голос. — Однако со всей ответственностью заявляю, что ты не подходишь для выполнения такого ответственного задания. Для этой работы требуется взрослый ответственный человек, способный к кропотливому физическому труду, и…       Дверь за спиной остолбеневшей Леви скрипнула, а затем распахнулась во всю ширь. В кабинет, кажется даже слегка пригнувшись, вошел Гажил.       — По физическому труду тут типа я, — заявил он, засунув руки в карманы широких, местами фигурно подранных штанов. — А че, какие-то проблемы?       Архивариус смерила его долгим пронзительным взглядом.       — А вы, молодой человек, — она явно поморщилась на этих словах, — кто будете?       — Он со мной, — торопливо вставила Леви, — тоже маг Фейри Тейл. Думаю, вдвоем мы подходим под ваше описание идеального работника?       — А что, нынче магов на больших дорогах набирают? — пробурчала она, сдаваясь.       Леви криво улыбнулась, из последних сил пытаясь сохранить хорошую мину при плохой игре.       Архивариус перебрала несколько стопок бумаги на столе, пока не нашла нужный файл. Протянула его Леви она явно неохотно, но все же пояснила:       — Во втором крыле сейчас ремонт. Все документы перенесли в зал 2Б. Нам пришло несколько запросов, выберите по ним информацию.       Леви открыла папку и деловито пролистала.       — Какой срок? — осведомилась она.       — Неделя, — неохотно ответила архивариус.       — Благодарю.       Леви улыбнулась и направилась к двери. Гажил распахнул ее и, пропустив девушку первой, вышел сам. Судя по звуку, дверь была захлопнута ногой.       — Что ты здесь забыл? — удивленно воскликнула девушка, когда они уже шли к залу 2Б.       — Мастер отправил, — нехотя буркнул Гажил, буравя раздраженным взглядом носки своих ботинок. — Сказал, что блондинка явно с Локи куковать будет, тебе помочь надо.       Леви споткнулась от неожиданности. Гажил поморщился и стал идти чуть медленнее.       — Так ты уже в курсе? Тебя не было утром в гильдии, я думала, ты с Нацу, Греем и Эльфманом на задание ушел.       Гажил фыркнул и раздраженно выругался.       — Без меня свалили, — ответил он.       Леви промолчала, тем более что они пришли. Войдя в зал, она невольно охнула.       Вдоль деревянных стеллажей стопками как попало громоздились разномастные гроссбухи и канцелярские папки, даже чуть присыпанные строительной пылью.       — Мда, — только и сказала она. Гажил выразился более экспрессивно. — Мы тут надолго. Найти хоть что-нибудь в этом хаосе будет непросто.       Парень вздохнул, направился к дивану, закрытому пыльной тканью, и уселся, откинувшись на спинку, явно мало беспокоясь за чистоту своих штанов. Леви потерянно оглядела коробки с документами, в абсолютном хаосе расставленные по залу. В который раз она укорила себя за то, что так поспешно ретировалась из кабинета, не уточнив все детали или, хотя бы, способ сортировки.       «Ну не взяли бы задание, так не взяли, — с досадой подумала она. — Тут работы по горло и без этого архива. Ох уж мой перфекционизм…»       Развалившийся на диване Гажил, просто таки излучавший недовольство и раздражительность, явно не был настроен ей помогать.       — Ладно, — обратилась к нему Леви, подумав, что без его агрессивного присутствия справится с работой будет легче, — ты мне уже здорово помог, наверно, у тебя и свои дела есть.       — Да какие, Зереф побери, дела, когда эти три ушлепка свалили на задание без меня?! — немедленно взорвался Гажил.       Леви подавила облегченный вздох, сообразив, что злится он не на нее и не на Мастера, отправившего его к ней на помощь.       — А что там за задание? — откликнулась она, присев над первой коробкой.       Гажил пробурчал что-то неразборчивое, Леви улыбнулась. Стоило ей пошевелить папки, как вся осевшая на них пыль поднялась в воздух. Чихнув пару раз, она все же открыла окно и попросила мага перетащить коробки ближе к нему. Гажил поворчал, но просьбу выполнил.       Через час чиханий и копания в бумагах оказалось, что все не так страшно: хоть сами коробки были раскиданы как попало, внутри документы лежали в алфавитном порядке, как и стояли на полках. К вечеру, пронумеровав все коробки по порядку, Леви чуть успокоилась: задача стала выглядеть более реальной.       Бумаги были скучными, дела торговых гильдий Леви особо не занимали. Сделав выборку информации по двум из пяти запросов, магичка приуныла. Гажил, развалившийся на диване, напротив, выглядел еще более раздраженным.       — Да ладно тебе, — примирительно проговорила Леви, — не последнее же задание, в самом-то деле.       Маг фыркнул так красноречиво, что девушка поняла, что сболтнула что-то не то.       — Это то самое задание А-класса! — поперхнулся от возмущения он. — То самое! В Адонисе! Да я два месяца ждал, пока они созреют магов нанять! И в Галантус не взяли, и здесь опрокинули?!       Леви смутилась и потерла лоб, забыв что вся в пыли.       — А что там в Адонисе? Я не слушала, если честно…       — Ты чего? — Гажил аж сел прямо. — Об этом все газеты Фиора писали.       Леви замерла, пытаясь сообразить, что же там такого писали, что даже Гажил читал. Землетрясение в восточных провинциях в начале лета и мор рыбы в заливе Морской Лилии из-за выбросов местных красильных заводов она помнила, про Галантуссккий инцидент тоже не забыли упомянуть…       — Адонинское чудовище? — недоверчиво спросила она. — Да ладно, выглядело все как очередная журналистская утка.       — Утка-уткой, а пятнадцать человек на тот свет прямым экспрессом отправилось, — оскаблился маг.       Леви недоверчиво на него взглянула.       — И наши туда отправились?       — Ну да, — мрачно буркнул Гажил. — Будут тварей без меня мочить.       Здоровенная папка с доходами торговой компании Ласточкино гнездо за прошлый год выпала из рук Леви, подняв облачко пыли. Гажил поморщился. Оброненное им невзначай слово словно толкнуло ее в грудь.       — Как ты сказал? — хрипло переспросила Леви       — Чего? — удивленно протянул Гажил. — Ну твари и твари, как их еще назвать? Там у какого-то типа очевидца даже интервью брали.       — Кто?       — Чего?       — Кто брал интервью? — переспросила Леви крайне спокойным голосом. — Какое издание?       Гажил напрягся. Когда магичка начинала говорить таким размеренным голосом, лучше было не возражать.       — «Вестник» какой-то. Не помню.       — Значит, «Вестник Магнолии», желтая газетенка, публикующая всякие «сенсации», ясно…       Леви задумчиво потерла подбородок. В ней на равной боролись здравый смысл и интуиция. Ну что ей стоит проверить, верно? Это ведь не займет много времени. Ведь мало ли…       Леви наклонилась и подняла упавшую папку.       — Идем, — сказала она и направилась к выходу из зала.       Гажил помедлил, но все же пошел следом, решительно не понимая, что происходит. Леви точно помнила, что в архиве хранятся подшивки газет всех значимых изданий Фиора. «Вестник Магнолии», сколько бы мелкой и желтой газетёнкой он не был, тоже должен был быть там.       Охваченная хищным азартом, она не заметила, как дошла до нужного зала. Она помнила, что в стеллажах у окна заканчивались издания на «Д», значит, на «В» должно быть в четвертом или пятом шкафу. Она пробежалась пальцами по ровным рядам подшивок, обнаружив искомое в пятом шкафу.       — Ага, — только и сказала она, добираясь до нужной даты. — Когда примерно ты читал ту статью?       Гажил подошел к ней совсем близко и навис над плечом. Леви поморщилась и чуть отпихнула его, чтоб он не заслонял свет.       — Недели две назад, — ответил маг.       Леви долистала почти до конца, пока не нашла нужную статью. Бегло пробежав глазами по строчкам, она нахмурилась. В груди екнуло от нехорошего предчувствия.       «Тварь была крупная, до метра в холке, с гладкой и черной как сажа шкурой, глаза без зрачков, в темноте светились синим. Движения быстрые, плавные, бесшумные. Она не рычит и не издает никаких звуков, не оставляет следов, когда не нападает, больше похожа на тень, чем на живое существо».       Леви прикусила губу. Автор статьи даже оставил сноску на другое, с куда лучшей репутацией издание, откуда был взят материал. Магичка не поленилась и проверила его: да, оригинал интервью, в том числе и описание твари очевидцем, было взято оттуда.       — Не может быть… — пробормотала она.       — Ты чего? — Гажил легонько встряхнул ушедшую в свои мысли девушку.       — Надо срочно сообщить Мастеру. Ребята в опасности.