***
Родной дом был тем же: просторные комнаты, запах чая с лимоном и шоколада, тепло камина и, конечно же, куча приготовленной вкусной еды. Только вот не было слышно привычного смеха родителей, из-за чего тревога внутри меня стала ещё сильнее вырываться наружу, как только я переступила порог поместья. Мама бросилась ко мне в объятия, заставив меня нелепо застыть на одном месте, а потом дальше продолжила накрывать на стол в полном молчании. А папа, вяло улыбнувшись, только лишь произнёс тихое: «Привет». Такая обстановка меня совсем не устраивала, так что было немедленно принято решение узнать хоть какую-то информацию о происходящем за праздничным ужином. Сейчас же я поднималась к себе наверх, чтобы освободиться от надоевшей тяжести — чемодана с вещами. Зайдя в свою комнату, я зажгла камин в надежде согреться хотя бы от его тепла. На столе был привычный творческий беспорядок, с которым уже смирились даже мои родители. Пнув чемодан ногой, я с дикой усталостью в глазах посмотрела на него и подумала: «Да и пусть, завтра разберу», а затем облегчённо плюхнулась на широкую кровать.***
За столом царила тишина. Мама с папой время от времени косились на меня, заставляя куски еды застревать в горле. От понимания того, что мне не могут сообщить новость, шли неприятные мурашки по коже. Всё же раздражение от незнания всей ситуации превысило страх, и через минуту я крикнула: — Может, кто-то уже объяснит мне, что происходит?! — Полгода тайн и секретов, что так тщательно от меня скрывались, дали о себе знать: — Почему вы так странно себя ведёте и не рассказываете мне ничего?! — Как раз сегодня и собирались, — ответила мать, опустив взгляд на вилку, что беззаботно рисовала узоры по всё ещё пустой тарелке.***
POV Драко: За окном было устрашающе темно. Почти не было видно даже снега, медленно опускающегося на землю. Сегодня Рождество, но моей семье было явно не до радости и празднования. Как, собственно, и мне. Этим вечером Мэнор вновь оскверняли Пожиратели Смерти, проводя своё собрание. Всё чаще и чаще меня стали звать на них, заставлять быть участником этой катавасии, принуждать становиться одним из них. Пока что Тёмный Лорд всего лишь требовал от меня информацию о происходящем в Хогвартсе, и я выкладывал всё, что только мог рассказать. Вера в то, что это удовлетворит его и неминуемая участь обойдёт меня стороной, не покидала меня. Поэтому в этот раз я уже привычно сел за чёрный стол, отодвинув такое же кресло немного назад. В этой комнате всё сливалось: было мрачным, темным, пустым. Я не замечал, как с каждым днём и мой лик всё больше терялся в этом помещении. Внезапное осознание этого заставило в отвращении искривиться и почувствовать противную тошноту. Почему моя жизнь должна быть такой же, как у отца? Как я позволил постепенно опускаться себе на дно? Холодный голос Волан-де-Морта быстро вернул меня в отрезвляющую реальность: — Как успехи в школе, Драко? — медленно спросил тот с наигранной заботливостью в голосе. Если бы он был магглом, то хорошая карьера актёра ему уж точно была бы гарантирована. — Хорошо, — сдержано ответил я, вызвав у повелителя усмешку. «Все отлично знают, для чего я здесь, почему бы не приступить к делу?» — пронеслось у меня в голове. — Что же, до сих пор я не знаю содержания пророчества, верные слуги. — Волан-де-Морт окинул всех взглядом, из-за чего те съёжились. — Но прежде чем перейти к главному, я хотел бы закончить одно дело, которое, к сожалению, не дает мне покоя. — Тёмный Лорд поднялся со своего кресла и принялся неспешно расхаживать вокруг стола, заставляя дрожать каждого, когда безопасная дистанция между ними предательски сокращалась. — Почему одна из моих «потерявшихся» слуг до сих пор не найдена и не мертва? — Милорд, мы пытались вести поиски, но безуспешно… — пробормотал мой отец. — Молчать, Люциус! — крикнул тот, а затем захрустел шеей и добавил: — Я хочу, чтобы она сегодня же умерла. Принесите мне бездыханное тело Эмбер Джонсон этой же ночью. Имя женщины резануло слух: оно было слишком знакомым. Пять букв вертелись у меня на языке, но не могли собраться в кучу. Я закрыл глаза в жалкой попытке это исправить. — Драко нам поможет в этом, — произнёс Волан-де-Морт, положив мерзкие ладони на мои плечи. Я покосился взглядом на зеленоватые пальцы, с опаской сглотнув. — Одна из учениц в твоей родной школе является дочерью нашей сегодняшней жертвы. Было бы очень хорошо, если бы ты рассказал нам всё, что знаешь об этой семье, — сообщил тот. «Рассказать об одной из учениц? Как-будто я имею друзей в школе», — подумал я. — Что я могу сделать для Вас? — уставившись в одну точку, спросил я у Лорда. — Что ты знаешь о Миранде Хьюз, Драко? Дыхание замерло, а пазл в голове сложился воедино. Сердце забилось в бешеном ритме. Конечно, Эмбер Джонсон — мать Мэнди. Я закрыл глаза и сжал скулы: придётся лгать, ведь другого выхода не видел. — Ничего, Лорд, — ответил я, и сзади послышался короткий смешок. — Ты уверен, мой молодой друг? — уже настойчивее спросил тот. Я лишь быстро кивнул головой. Волан-де-Морт не сходил с места, но замолчал. И вдруг память сыграла со мной очень плохую шутку: все моменты с Мирандой начали всплывать наружу. Святочный бал, короткие взгляды и улыбки друг другу, несносные для меня ссоры, вечер на квиддичном поле, побег в Хогсмиде, первый поцелуй… Последнее воспоминание заставило мои чувства проснуться и перевернуть всё внутри меня, создать хаос, полностью завладеть разумом. Её длинные волосы; глаза, из-за которых мгновенно забываешь обо всём; и дурманящий запах, что возник у меня прямо под носом. «Чёрт». Сотни писем для неё, написанные мною на каникулах и каждый раз летевшие в разожженный камин. «Я теряю контроль». Бессонные ночи, вызванные навязчивыми мыслями о ней. «Почему?» Постоянная ревность при виде её с Дином, которая заставляла всё внутри гореть от ярости. «В моей голове копаются». — Нет! — крикнул я, наконец заблокировав атаку своего сознания Тёмным Лордом. Его зловещий смех прорезал комнату, заставив всех одновременно вздрогнуть. Он вернулся к своему креслу, впившись в стул пальцами. — Так вот кого выбрал себе в избранницы наш милый Драко! Наследник рода Малфой без ума от грязнокровки! — я видел, как отец, сидящий справа от меня, резко побледнел; как Пожиратели Смерти засмеялись в голос; как моя мать, на удивление, улыбнулась краешком губ. — И всё же, адрес я узнал, — добавил Лорд. — Иди в свою комнату, Драко, — прошипел мой отец. Я вскочил со стула и мигом оказался возле нужной двери. Залетев в свою комнату, судорожно схватил кусок пергамента, перо и чернила, начав царапать по бумаге: «Твоя мать — бывшая Пожирательница Смерти. Убирайтесь из дома как можно быстрее в безопасное место, только не в Исландию: они знают. И не смей писать мне, куда направляешься. Прошу тебя, быстрее!» Воткнув записку в клюв филина, я увидел в окно черные полосы, скрывающиеся в небе. Сзади со скрипом открылась дверь. — Да как ты посмел опозорить нашу семью, щенок! — рёв отца оглушил меня. Я обернулся, заметив палочку, направленную прямо мне в грудь. — Прошу, отец, нет! — крикнул я, отходя назад. «Круцио!» — последнее, что я услышал из нормальных слов, ведь дальше комнату терзали мои отчаянные крики и хруст костей выгибающегося хребта. Конец POV Драко.***
Мама вдохнула воздух для долгого рассказа, но в окно кто-то постучал. Я обернулась, вглядываясь в знакомую сову сквозь стекло. «Поздравления с Рождеством, Малфой?» — с иронией пронеслось у меня в голове. Достав записку из клюва, я развернула её. Глаза изучили текст, но мозг никак не мог их обработать. Я замерла на месте, не в силах сдвинуться хотя бы на сантиметр. — Дочь, что там? — спросила мама, но ответом была тишина. Через секунду она уже сама стояла у меня за спиной, читая краткое письмо. Через две — в доме царил полнейший хаос: мама паковала самые нужные вещи, а папа положил три путевки в Исландию на видное место. Через три уже я выпустила Ворона из клетки, захватила свой нераспакованный чемодан и скетчбук, возвращаясь обратно в гостиную. Через четыре секунды мы стояли на улице, за пределами действия защитных заклинаний, держась за руки и всматриваясь в темноту в поисках силуэтов. — Куда? — спросила мать. — В «Нору», — прошептала я, и мы трансгрессировали.