Зимняя пора

      — …Сэр МакБигган, — подняв коготок, торжественным голосом продолжил маленький дракончик, одетый в одеяния старого колдуна с длинной серой бородой. — Согласны ли вы с тем, что нам в первую очередь нужно обезвредить охрану на входе в подземелье?       — А-а-агась, — коротко ответил жеребец красного оттенка.       — Тогда нам нужно быстро выдвигаться. Итак, у нас карта силы +10, — подвинул переодетый дракончик вдоль квадратного поля небольшую фишку. — И у нас на входе…       — Постойте-постойте, — помахал лапами драконикус. — Можно ведь на входе просто поставить какой-нибудь живой манекен. Например, — задумчиво погладил тот белый локон волос, выходящих из подбородка, — например вот эту вот симпатичную кобылку.       Вслед за небольшой вспышкой на игровом поле возникла маленькая фигурка, изображавшая пегаску светлого окраса с пышной голубой гривой.       — И поверьте, эта глупая охрана точно купится на этот банальный трюк, — гордо расправил плечи Дискорд, явно не обращая внимания на саркастичные взгляды сопартийцев.       — Дискорд… — выгнул бровь дракончик. — Это ведь так…       — Не работает? — продолжил мысль драконикус. — А вот если бы на входе появилась Рерити, ты бы разве не отвлёкся? — съязвил Дух Хаоса, поиграв бровями.       Дракончик, незаметно сглотнув, лишь показал в ответ разложенную на столе колоду карт, в соответствии с которой и должны были выставляться все последующие события.       — Ой, да бросьте, — сделав кислую мину, разлёгся вдоль дивана Дискорд. — Нужно же хоть какое-то разнообразие.       — Оно и будет, — улыбнулся дракончик, подбежав ближе. — Вот если ты, например, используешь эту карту…       — Все, дальше не продолжай! — спрятав ото всех свою колоду, наигранно нахмурился драконикус. — Тогда я использую… карта скрытности +7, — открыв колоду, дотянулся тот до своей фишечки, двинув её вдоль поля на следующий квадрат.       Улыбнувшись друг другу, маленький дракончик и красный жеребец продолжили просчитывать дальнейший ход.       — Хорошо, значит на входе нас встречают… — сделав загадочную паузу, открыл Спайк следующую карту, — …два скелета: уровень защиты +5, подавление эффектов… — задумчиво взглянул дракончик в ознакомительную брошюру, — огонь -3, холод -5, сила -3, а также они невосприимчивы к атакам с картами земли.       — А что про скрытность? — вытянув голову на полкомнаты, с надеждой в глазах спросил Дискорд.       — Про скрытность ничего, — посмеялся дракончик. — Выходит, мы можем пробраться незаметно.       — Хвала всевышним… то бишь, мне, — с хрустом потянулся Дискорд, вызвав смешок у компаньонов. — У меня как раз назрел хорошо спланированный отвлекающий манёвр, — щёлкнул тот когтями, вместе со вспышкой явив на игровом поле фигурку в виде белоснежной единорожки с причудливо завитой гривой.       — Рери… Дискорд?! — наигранно возмутился Спайк, уперев лапки в бока.       — Да вы только представьте, — одновременно обняв за плечи дракончика и красного жеребца, с энтузиазмом продолжил драконикус. — Выходят такие скелеты из крепости, а на выходе их встречает всеми нами знакомая белоснежная особа, — продолжил тот улыбкой подбадривать сопартийцев. — А мы в то время через черных ход пробираемся в подземелье и забираем все сокровища и в придачу ещё освобождаем Принцессу Шмарити. Это ведь замечательно: история о том, как великий капитан Вузз, Гарбункл и неподражаемый Сэр МакБигган покорили «Королевство Четырёх Стихий» с помощью лишь, — сложил тот когти и чуть тише продолжил: — нашей маленькой единорожки. Замечательный отвлекающий манёвр.       — Но это ведь неправильно. Отправлять в качестве приманки… — с сожалением взглянул дракончик на маленькую белоснежную фигурку пони.       — Скрытность позволяет, да и к тому же, — приблизился Дискорд вплотную к дракончику. — Ты только представь выражение мордашки Рерити, когда та увидит тебя с твоим волшебным посохом, выходящим из главного хода в подземелье, когда мы его полностью обчистим. Ты ведь будешь для неё… — поиграл бровями Дискорд.       — …А знаете, — чуть увереннее продолжил дракончик, взяв белоснежную фигурку в коготки. — В принципе, если мы управимся быстро, то… — но только он собрался поставить фигурку на игровое поле, как …       — Эх… мальчишки, — по-мальчишески усмехнувшись, вошла в помещение пегаска с радужной гривой.       — Что??? — саркастично развёл лапы в разные стороны драконикус. — А ты разве не знала, что у нас сегодня серьёзное мальчишеское собрание?       — «Огры и подземелья»? — выгнула бровь пегаска. — Реалистичный вариант был куда лучше.       — Эй, это ведь только начало, — улыбнулся Спайк, почесав гребень. — Между прочим у нас ещё много чего запланировано. В том числе и то, что ты имеешь в виду, — поднял тот коготок, прикрыв глаза.       — Это замечательно, только я сейчас ищу Твайлайт. Она здесь? — осмотрелась пегаска.       — Боюсь, что нет, — помотал дракончик головой, равномерно распределяя по игровой карте маленькие фишки. — Улетела ещё утром, чтобы что-то осмотреть на окраине города. Сказала, что вернётся только вечером.       — А, это… — махнула копытцем пегаска. — Ох уж этот че-ле-век.       — А что? — тихонько посмеялся Спайк. — Кажется, ты не отказалась бы от ещё одних… как там Рерити это назвала? — оглядел он сначала Большого Мака, а после Дискорда.       — …Почесушек, — прыснул драконикус, глядя в свои карты.       — Эй! — топнула копытцем пегаска, заливаясь краской. — Это, между прочим, было нечестно! Меня застали врасплох, и я… это… — замотала та головой.       — Не по своей воле обмякла у него на… — задумался Спайк.       — …Коленях, — также не отвлекаясь от своей колоды, добавил Дискорд.       — Точно, — утвердительно кивнув, дракончик снова переключил своё внимание на игровое поле, не обращая внимание на то, что мордашка пегаски сейчас более напоминала спелый помидор.       — Так, всё, хватит, — отмахиваясь копытцем, отвела Рейнбоу раскрасневшуюся мордочку. — Ну тогда где этот че-ло-век? Улетел вместе с Твайлайт?       — Вчера вечером ушёл вместе с Рерити готовить наряд, — прыснул дракончик, внимательно разглядывая игровое поле. — Пока не объявлялся.       — Что очень досадно, ведь у нас может наметиться прибавление в компании, — усмехнулся Дискорд, гордо положив на стол одну из своих игральных карт.       — Ой, да бросьте, — прыснула пегаска. — Огры и подземелья… Я, конечно, ещё нахожу интересным реалистичный вариант, но обычный, карточный… буэ, — покривлялась та на последнем слове, высунув язычок.       — Ты многого ещё не понимаешь, — встав в торжественную позу, поднял дракончик коготок. — Наша партия делится на три главных этапа. Первый, — загнул тот коготок, — карточная партия и распределение навыков. Второй, — загнул второй коготок, грациозно подняв жезл в другой лапе, — реалистичный вариант, в котором мы ведём ожесточённую борьбу с предводителями короля Винсента. И третий, — довольно уселся он на стул, начав поглаживать белоснежную накладную бороду. — Распределение между собой всех наград.       — Воображаемых? — выгнула бровь пегаска.       — …Мне порой кажется, что меня здесь вообще на замечают, — недовольно буркнул Дискорд, скрестив лапы. — А то, что я одним щелчком могу создать из ничего… чего, — развёл тот лапы.       — Знаешь, использовал бы ты свои «чегошные» навыки в чем-то более полезном. Например, в борьбе со злодеями, а не в карточной игре.       — Порой именно так и решаются вселенские судьбы… — многозначно улыбнулся драконикус, уставившись в свою колоду.       — Что ж, я тогда, наверное, посижу здесь, пока вы, — робко посмеялась пегасочка, — не перейдёте ко второму этапу.       — А чем тебе так не нравится первый? — между делом спросил Спайк, раскладывая между сопартийцами разноцветные фишки.       — Скучно, — наигранно зевнула радужногривая пегаска, вильнув хвостом. — Это только вы такие… повёрнутые.       — Разве? Только мы? — с подвохом спросил драконикус. — А вот сейчас мы это и узнаем, — пафосно щёлкнул тот коготками.       И вслед за следующей белоснежной вспышкой на одном из рядом стоящих диванов возникла уже всем знакомая взъерошенная человеческая фигура, одетая лишь в нижнее бельё. Осмотревшись по сторонам, уже знакомый парень с набирающей обороты щетиной первое, что попытался сделать — это взять одну из подушек и, как бы это комично ни выглядело, прикрыть всё, что находилось у того ниже пояса.       — Вот давайте спросим у него, — не отвлекаясь от колоды, обыденным тоном продолжил Дискорд. — Джеймс, как ты относишься к карточным играм?       Оглядывая роскошный в его понимании зал, парень с лёгкой ноткой непонимания лишь вопросительно указал на себя пальцем.       — Я?.. Э-э-э… Я… это… — продолжая озираться по сторонам, немного ошарашенно начал он. — Да вроде… это… хорошо: шахматы там, шашки… в дурака подкидного.       — Сам такой, — усмехнулся драконикус.       — Подкидной… дурак? — посмеялась пегаска, добро улыбнувшись. — И кто там кого подкидывает?       — Да это карточная игра такая, в которой… постойте, — потерев глаза, вздрогнул парень от, судя по виду, прошедших по его телу мурашек. — А как я так… сначала там, а потом здесь?       И как бы это комично ни выглядело, рядом с драконикусом в одно мгновение возникла точно такая же копия, которая в предательской манере начала тихо указывать большим коготком в сторону сидящего за столом Духа Хаоса, который увлечённо подкидывал одну из игровых фишек.       — Молодой человек… это… всё… он, — с иностранным акцентом медленнее продолжила копия Дискорда в профессорских очках с толстой роговой оправой и небольшой приличной шляпе.       — Так, Воланд, кыш отсюда, — махнул драконикус лапами, при этом оставив карты в неподвижной невесомости.       И как будто эти слова возымели огромное значение, копия лишь улыбнулась и, по-дворянски откланявшись, скоропостижно растворилась в белой дымке.       — И верни ты наконец эти очки Берлиозу!!! — на прощание крикнул Дискорд, возвращаясь к игре.       — Что-то я ничего не пойму. Может, мне кто-то объяснит, как я здесь очутился?       — Дискорд просто хотел поинтересоваться у тебя, как ты относишься к карточным играм, — посмеялась пегаска, дёрнув крыльями.       — И только ради этого меня трансгрессировали прямо из постели? — саркастично выгнув бровь, недоумевал парень.       — А, ну, если дело только в этом, то так уж и быть, — повторно щёлкнул пальцами Дискорд, и рядом с человеком в яркой вспышке возникла ещё одна взъерошенная особа аквамаринового окраса с белоснежной гривой.       Подобно ошарашенному парню, пегасочка немного осмотрелась и, забавно дёрнув ушками, начала сверлить своим взглядом Духа Хаоса.       — Дискорд, ты знаешь, что ты дурак, — пытаясь скрыть за прядью белоснежных волос свою раскрасневшуюся мордочку, нежно прильнула она к груди человека. — Между прочим, не у одного тебя сегодня важный вечер.       — Ой, да бросьте, — махнул обеими лапами драконикус. — Все эти ваши сентиментальные проявления просто ничто по сравнению с той силой, что у меня сейчас в лапах.       — Это какой? — нагнула голову радужногривая пегаска.       В ответ злобно посмеявшись, от чего свет в зале даже немного потускнел, Дискорд лишь начал что-то искать в своих рукавах.       — …Карта скрытности +7, — наивно рассмеялся Дух Хаоса, выдержав интригующую паузу.       — Дурак! — посмеялась Флитфут, прикрыв рот крылышком.       — Вы даже не представляете, сколько всего можно сделать, имея лишний козырь в рукаве, — улыбнулся Дискорд, задержав свой взгляд на не перестающем удивляться парне. — Верно, Джеймс?       — …Лишний козырь в рукаве… лишний козырь в рукаве… — задумался парень, в ответ обняв пегаску за мягкий бочок. — Стой… это ведь книга…       — Дискорд, ты ведь просто вынуждаешь меня это сказать, — улыбнулся Спайк, отложив карты в сторону. — Например, о том, что у вас с Флаттершай…       — И в этом нет ничего такого удивительного, — как ни в чём не бывало развёл драконикус лапами. — Обычное чаепитие с печеньками и всякими там межпространственными вкусностями.       — Это и есть твои любимые сентиментальные проявления, — утвердительно выставила вперёд копытце Рейнбоу. — И даже не пытайся оправдаться!       — Что, даже мои липовые… — откашлялся Дух Хаоса, — то есть, официальные справки о том, что я мастер по оправданию не подойдут?       — Нет!!! — хором ответили все присутствующие за исключением остолбеневшего от такого неожиданного поворота событий парня.       — Что ж, кажется, мы слишком отвлеклись, — снова взял Дискорд свою колоду. — У нас на входе два скелета и моя карта скрытности, благодаря которой мы вмиг обчистим всю эту пещеру, — не обращая внимания на комичные взгляды всех присутствующих, сконцентрировал он всё своё внимание на игровом поле.       — И откуда, интересно, Дискорд вас телепортировал? — переключив внимание с игры на новоприбывших голубков, улыбнулась Рейнбоу.       — Так я… это… комплект одежды у Рерити забрал, а потом я… то есть мы… в общем, вы поняли… — оторопев от неожиданного вопроса, подтянул молодой парень мягкую подушку ближе к своему голому торсу.       — Мы были дома, — продолжая сверлить Духа Хаоса своим огненным взглядом, положила аквамариновая пегаска своё копытце на руку парня. — Только вот, как ты видишь, теперь мы здесь. И мне интересно, ради чего? — ухмыльнулась кобылка, поправив взъерошенную гриву.       — Как «ради чего»? — остолбенел Дискорд. — А как же карточные игры?       — Не, он точно издевается, — еле слышно пробубнил парень, который, впрочем, быстро расслабился, когда ощутил нежный поцелуй в свою левую щеку.       — Зато у тебя есть выбор, — медленно подошла Рейнбоу в сторону кровати, где сидел ошарашенный человек с пегаской в обнимку. — Либо и дальше продолжать слушать все эти чудные вещи…       — Эй! — буркнул Дискорд.       — Либо? — выгнул бровь парень.       — Либо… — забавно поморгала глазками радужногривая пегаска. — …По-че-суш-ки.       От услышанного парень даже немного отпрянул, откинувшись на диване, стараясь сглотнуть так, чтобы это не услышала особа, сидящая по левую руку.       — Дже-е-еймс… — протянула аквамариновая пегаска. — А ты ничего не хочешь мне рассказать? — выгнула та бровь после услышанной от Рейнбоу фразы.       — Я… Не, девочки, я так не играю, — с наигранной обидой опустил парень взгляд и в придачу свои руки, впрочем, быстро одёрнулся, когда подушка, прикрывавшая всё ниже пояса, немного сползла.       — Всё, тут уж ты попался, — легонько тыкнула пегаска в грудь человека. — Я ведь так и знала, что ты крутишь скоротечные романы на стороне.       — Я ещё пойму, если там одна или две ситуации, но я чувствую, что мой мозг уже исчерпал предел создания комичных ситуаций.       — Зато у нас ещё полно энтузиазма, — усмехнулся Дискорд, погремев за столом игровыми фишками. — А то я могу вас трансгрессировать и в более экстремальные места.       — Тогда уж для начала ты просто верни нас обратно в спальню… То есть… обратно домой, — тут же поправилась оговорившаяся аквамариновая кобылка, быстро прикрыв рот крылом.       — Слушай, Дискорд, — обратился парень. — Может, ты тогда меня научишь создавать липовые документы, чтобы я легко выкручивался из таких ситуаций? Поверь, ради такого я готов отстоять и более трёх лет.       — Эй, — буркнула Флитфут, — даже не пытайся перевести тему. А ты, Дискорд, даже не вмешивайся! — с игривой улыбкой быстро добавила аквамариновая особа, заметившая, как Дискорд только-только собрался щёлкнуть коготками. — Значит, так, Джеймс, сейчас я буду тебя наказывать…       — Мне уже можно бежать? — сглотнул парень.       — Далеко в одном нижнем белье не убежишь, а пока… — облизнулась Флитфут. — Ты почешешь нас обеих.       И не успел парень что-либо ответить, как на его обе внутренние части бедра приземлились две разноцветные мордочки, сами усмехнувшиеся от такой молниеносной реакции на столь комичную забаву.       — И в этот раз ты своим «одолжением» меня не испугаешь, — сладко выдохнула Рейнбоу, потёршись своей щёчкой о голую ногу парня, который уже испускал густой дым из своих ушей.       — А что, он тоже пытался тебя отшить? — в шутку спросила Флитфут.       — Ещё как, но… он не на ту напал, — прыснула Рейнбоу.       — Девочки, то есть, я вам, это, одолжение ещё делаю? — спросил парень, забавно улыбнувшись.       — Так, меньше слов…       — …больше почесушек… — закончила начатую Флитфут фразу Рейнбоу, и, тяжело выдохнув, парень наконец опустил свои руки на гривы довольных таким поворотом событий спутниц.        Джеймс, впрочем, ещё немного подулся для виду, но уже имевшийся за плечами опыт в виде поглаживания местных обитателей дал о себе знать, что хорошо читалось по сладким улыбкам двух распластавшихся вдоль дивана кобылок. Улыбка теперь играла не только на лицах двух девочек, но и у самого парня, который водил рукой вдоль их гривы и начала плеч с таким энтузиазмом, что сладкие эмоции захлестнули даже тех, кто не участвовал во всем этом комичном сумбуре.       — Джеймс, ты ведь поедешь с нами в Кантерлот? — улыбнулся Спайк, стараясь взглядом не задерживаться на тройной диванной прелюдии.       — Твайлайт настояла… — коротко ответил он. — А вы?       — Конечно.       — А-агась, — кивнул жеребец, весь ушедший в раздумья, высунув кончик языка от того, что не мог никак выбрать карту для следующего хода.       — Хотя Лас-Пегас был бы круче, — прыснул Дискорд между делом.       — Лас-Пегас? — удивился парень. — Мне кажется, или что-то знакомое я уже где-то слышал.       — …Город на юго-западе Эквестрии. Там теплее, да и… — зевнула в конце предложения Флитфут.       — И, конечно же, веселее, — повернулся Дискорд. — А меня, поверьте, трудно удивить.       — Дайте угадаю, — почесал щеку парень. — Это какой-нибудь курортный город, где расположено огромное количество казино и развлекательных учреждений?       В ответ на услышанное Флитфут даже немного приподняла голову.       — А ты откуда знаешь?       — Как бы это удивительно ни звучало, но в нашем мире есть похожий по названию город… Лас-Вегас, если не ошибаюсь. Точно так же: казино, бары, стриптиз… — откашлялся парень, потерев глаза. — То есть…       — Стриптиз?! — так же подняла голову Рейнбоу. — И когда ты последний раз был там?       — Да я был там только… — запнулся парень. — А вот нетушки, на этом ты меня не поймаешь, — отсмеялся парень, осознав подвох такого вопроса.       — А ну признавайся! — коснулась пегаска своим носом носа оторопевшего от такой реакции парня.       — Знаете, девочки, я лучше остановлюсь на чём-нибудь поприличнее: музеи, выставки, камерный оркестр. Мы ведь всё-таки в столицу собираемся. И, если я не ошибаюсь, — тыкнул парень кончик носа радужногривой особы, — то я скоро стану свидетелем шоу… Вандерболтов, — загадочнее добавил он.       — А ты мастер переводить тему, — посмеялась Флитфут, снова приземлившись носиком на голую ногу парня.       — Чувствую, это всё плохое влияние нашего всеми известного Духа Хаоса, — выгнул бровь Джеймс, взглянув на Дискорда.       — Разве я похож на того, кто может оказывать плохое влияние на других? — ответил драконикус, над головой которого неожиданно появился сверкающий нимб. Который, впрочем, через несколько секунд со скрежетом погас.       — О, ещё как, — отсмеялся Спайк. — Кстати, если не ошибаюсь, то навыки распределены, и мы можем переходить…       Не успел дракончик договорить, как всё помещение заполнила белая дымка, которая, рассеявшись, явила перед взором присутствующих не повседневный читательский зал, а самое настоящее игровое поле, состоящее из скреплённых между собой кубиков и равномерно выступающей из земли зелёной травой, усеянной пылью и разбросанными копьями со стрелами.       Вместо дивана, на котором сидел Джеймс и две разноцветные кобылки, был теперь небольшой земляной пустырь, а вместо потолка над головами всех присутствующих возник самый настоящий вечерний небосвод, усыпанный сверкающими словно драгоценные камни звёздами.       — Оу, да!!! — по-боевому выкрикнула Рейнбоу, спрыгнув с насиженного пустыря. — А вы чего сидите? Пойдём!!!       — Ещё спрашиваешь? — лукаво выгнула бровь Флитфут, потянув Джеймса за собой. — Давай, соня, вставай!       — Если это боевой шутер, то мне хотя бы… наряд и экипировку соответствующую, — не успел договорить парень, как неожиданно на его теле возникло тёмное пальто, под которым красовался увесистый тяжёлый жилет с большим количеством нагрудных карманов. — Это что такое?       — Твоя боевая форма, — как ни в чём не бывало ускакала вперёд Флифут под радостный возглас остальных волшебных персонажей. — Чур я первая в атаку.       — Вообще-то, — развернулся дракончик, — у нас скрытная операция, поэтому не шумите.       — Что?! — одновременно запротестовали пегаски.       На их возглас из небольшой крепости, стоявшей в паре десятков метров от всех вышеперечисленных героев, начали парами выбегать анимированные скелеты, которых через каких-то десяток секунд уже набралось несколько десятков. Окружив героев плотным строем, скелеты достали свои мечи и копья и, будто ожидая приказа сверху, застыли в гробовом молчании.       — Сказал же не шуметь! — наигранно расстроился Спайк. — Так, сэр МакБигган, защитная стойка.       — А-агась! — красный жеребец тут же достал щит.       — Капитан Вузз! — продолжил дракончик, взмахнув посохом. — Нам нужно пробить брешь в их обороне, бросай фишку «Лезвия +10».       Отдав честь, драконикус встал в выжидающую стойку.       — А что нам тогда делать? — нервным голосом обратился парень, озирающийся стеклянными глазами на собравшихся вокруг скелетов.       — А ты с девочками, — развернулся к нему Спайк, — когда образуется брешь, быстро бегите к чёрному входу и закрепите там свои позиции.       — Есть! — одновременно отсалютовали пегаски.       — Что, блин??!! — уставился на дракончика непонимающим взглядом парень.       — Итак… приступим! — оскалился Спайк, взлетев на пару метров.       За какие-то короткие мгновения всё поле заполнили звуки громких взрывов вперемешку с костяным скрежетом. Одни скелеты отлетали на десятки метров, другие, свалившись, снова вставали и в боевой стойке снова двигались на прочную оборону представленных героев. Все действовали точно по команде, словно такие манёвры были отрепетированы не один десяток раз. И только парень стоял как вкопанный, до конца, видимо, не понимая, ему бежать или же спрятаться за ближайшим пригорком.       — Ты чего стоишь?! — выкрикнула аквамариновая пегаска, задним копытцем откинув одного из подбежавших скелетов. — Давай за мной!       — Куда, бл*ть, за тобой?! — выкрикнул парень, успевший пафосно пригнуться от пролетевшего над головой копья. — Что это за пи*дец?!       — Не пипец, а усовершенствованный шлем виртуальной реальности!!! — продолжая одной лапой биться на шпагах с одним из скелетов, громко посмеялся Дискорд.       — Нет, он, бл*ть, издевается! — прикрывая голову ладонью, двинулся под пороховой завесой парень в сторону Флитфут.       — Не знаю, как вы, а мне ужас, как не терпится добраться до сокровищ, — неожиданно подлетела Рейнбоу и схватила парня под бока, подняв того в воздух на несколько метров.       — Эй!!!       — Не дёргайся! — усмехнулась Рейнбоу, транспортируя парня по воздуху. — Сейчас будет жёсткая посадка!       — Нет-нет-нет, постой!!!       Пегаска отпустила парня прямо у земли — и внезапно они оказались в эпицентре событий. И если бы не взмах волшебного посоха Спайка, то, наверное, единственное, что осталось бы после ошарашенного от всего происходящего парня — пятиэтажный мат, от которого скелеты бы просто рассыпались. Но узнать этого уже было не суждено, ведь вслед за белоснежной вспышкой путь оказался чистым, и парень в обнимку с Рейнбоу быстро прыгнули в небольшую яму у подножия крепости, где и располагался так называемый «чёрный ход».       — В порядке? — спросила пегаска, бегая носом по шее парня.       — Да, в порядке, в порядке, — отсмеялся он, отпрянув. — И что дальше?       — Забирать награды, пока остальные отвлекают внимание. Правда весело? — усмехнулась пегаска, дёрнув крыльями.       — …Весело шо пез*ец… — выдохнул Джеймс, пройдя к двери.       Тёмное помещение освещалось лишь небольшими настенными факелами, расставленными вдоль очень длинного и влажного коридора. Такое клише явно намекало на огромное количество подвохов со стороны тех, кто ожидает пробравшихся внутрь героев, и если бы не осознание того, что всё это обычная игра, то, наверное, парень предпочёл бы просто остаться на месте, дожидаясь помощи извне.       — Ну… пойдём, — сглотнул Джеймс, сделав первый шаг навстречу неизвестности.       — И ты совсем не боишься? — с вызовом заявила пегаска, выгнув бровь.       — Я… боюсь?       — Ты ведь должен знать, что золото всегда охраняют… страшные чудовища, — склонилась пегаска над лицом человека со стеклянными глазами.       — А я думал, у вас нет монстров, и в конце нас встретит… какая-нибудь милая поняшка.       — Ага, щас, — усмехнулась Рейнбоу пролетев вперёд. — Ежели сокровища будет охранять милая пони, а не страшный дракон… больше никаких почесушек.       — Замётано, — ответил осторожно продолжавший идти парень, оглядываясь по сторонам.       Большой просторный павильон, в который вышли человек вместе с радужногривой пегаской, оказался вместилищем огромного количества сундуков, набитых до отказа сверкающими камнями, кольцами, золотыми серёжками и монетами, переливающимися от настенных факелов разнообразными цветами. Естественно, первой реакцией было одновременное изумление, но вслед за этим пришло ощущение, что именно в этом и был подвох. Впрочем, разделил это ощущение только парень, стоявший на выходе из коридора.       — Сокровище!!! — ринулась на полной скорости вперёд пегаска, однако быстро остановилась от того, что парень крепко, но ненастойчиво потянул ту за хвост обратно.       — Постой, — спокойно ответил он, не обращая внимания на игривое выражение мордашки Рейнбоу. — Тебе не кажется странным то, что никто не охраняет этот зал?       — Значит, нам просто повезло, — вильнув освобождённым от хватки хвостом, облизнулась пегаска.       — Не думаю… смотри, — указал парень в конец зала, где мелькнула небольшая тень.       — И вы думаете, я вам просто так отдам моё сокровище? Мою… прелесть? — зловещим шёпотом начала тень, стоящая в конце зала.       — Конечно нет! — топнула копытцем Рейнбоу. — Мы его у тебя просто заберём!       В ответ тут же донёсся громкий зловещий смех, заглушивший собой весь шум и заставивший большую люстру в центре зала неслышно затрястись.       — Ну… попробуйте, — вышла из тени довольно знакомая фигура, оказавшаяся…       — Флаттершай?!! — одновременно удивились парень с пегаской. — Этого не может быть!       — А что, тихоня Флаттершай не может немного… пошалить? — оскалившись, устрашающим голосом продолжила пегаска, заставив радужногривую кобылку попятиться назад. — Ну давайте поиграем, — зловеще ухмыльнувшись, продемонстрировала большие острые клыки жёлтая пегаска.       — Флатти… — лишь присела на круп Рейнбоу. — Это же…       — Ладно, Флаттершай, прекращай. Я знаю, что всё это обычная игра, — выставив руку вперёд, решил перехватить инициативу парень.       — Ну так… давай начнём… — грозно облизнувшись, медленно пошла навстречу жёлтая пегаска, безумно ухмыляясь.       — Ну давай, — ухмыльнувшись, пошёл парень навстречу, игнорируя попытки Рейнбоу его остановить. — Флаттершай… ты знаешь, что…       — Что? — тише спросила пегаска, готовясь к резкому броску.       — Что… Дискорд любит тебя, — скрестил руки парень, довольно улыбнувшись.       — Любит? — неожиданно остановилась пегаска, густо покраснев. — Л-лю…       Одна фраза в одно мгновение сбила всю эту тщательно отрепетированную маску, и на место ранее безумной ухмылки пришло хорошо заметное смущение.       — Конечно. И Селестия свидетель, он даже говорил, что на днях ходил покупать… кольцо, — шире улыбаясь, добавил парень, подбираясь все ближе. — Правда, Дэш?       — Правда-правда, — подцепив уловку, также начала сближаться пегаска.       — К-кольцо? — ещё гуще покраснев, прижала к голове ушки Флаттершай. — Этого… мамочки мои…       — Именно, — ласковее добавил парень, находясь в одном шаге от пегаски. — Нам только нужно забрать всё, что находится…       — ХВАТИТ! — неожиданно с белоснежной вспышкой возник Дух Хаоса. — Флатти, мы ведь репетировали: мы отвлекаем внимание, ты остаёшься наедине с Джеймсом и Рейнбоу, связываешь их, и все пожитки мы забираем себе!       — Ах так!!! — с другой стороны зала вышли Спайк, Большой Мак и Флитфут. — Значит, ради этого мы и затеяли всю эту… игру?!       — Согласен, смухлевал, — развёл лапами Дискорд. — Но ведь такая история даже интересней.       — Особенно, если история с любовным концом… — многозначительно пожал плечами парень, уже копаясь вместе с Рейнбоу в одном из сундуков.       — Каким любовным концом? — нервно прикусил коготь Дискорд, явно понимая намёк.       — Дискорд, — милым голосом обратилась к нему Флаттершай. — Дорогой… — добавила та, вплотную прижавшись к его груди. — ДАЖЕ НЕ СМЕЙ БОЛЬШЕ ДЕЛАТЬ ИЗ МЕНЯ ЗЛОДЕЙКУ!!! — чуть повысила она тон, начиная копытцами колотить его в грудь, не обращая внимания на то, как все залились звонким смехом. — Я НЕ ХОЧУ ПУГАТЬ СВОИХ ДРУЗЕЙ!!!       — Ладно-ладно, Флаттершай, больше не буду, — ответил Дискорд, прежде чем вслед за очередной белой густой дымкой помещение снова приобрело обыденные цвета.       Читательский зал, словно ничего и не произошло, выглядел таким же уютным и ухоженным; стол, заваленный фишками, небольшая вазочка с конфетами, диван, да парень, лежащий на полу, раскинув ноги. Все старались собраться с мыслями, пытаясь сдержать рвущиеся наружу мысли и эмоции, и только лицо парня можно было прочесть словно открытую книгу — оно лучилось странной радостью и спокойствием.       — Ну, мы так и продолжим молчать, или кто-нибудь что-нибудь всё же скажет? — лёжа на полу в одних лишь трусах, прервал паузу парень.       — А мне кажется, всё и так предельно ясно, — зевнула Флитфут.       — Дискорд — тот ещё… диверсант, — сдула растрёпанную прядь волос Дэши.       — А также кто-то проиграл почесушки, — улыбнулся парень, прикрыв глаза.       — Что?! — не поняла пегаска.       — Так ты же сама сказала, мол, «ежели сокровища будет охранять милая пони, а не страшный дракон», то никаких почесушек.       — Ты же сам видел, какой был страшный взгляд у Флаттершай?! Без обид, — повернулась та к жёлтой пегаске, с довольной мордашкой сидящей на коленях у духа Хаоса.       — Не-а, не считается, — усмехнулся парень. — Поэтому все овации достаются у нас только Флитфут, — притянул он за хвост ближе к себе кобылку аквамаринового окраса, с радостью устроившуюся на груди у растрёпанного парня.       — Но… но… — заикнулась Рейнбоу. — …Ну и ладно, — гордо задрала она нос. — Больно-то и надо.       Но не успела она сделать и пару шагов, как чья-то рука быстро схватила её за хвост и подобно Флитфут нежно прижала к груди часто дышащего парня.       — Вот теперь я делаю тебе одолжение… — посмеялся Джеймс в обнимку с двумя миниатюрными девушками.       — …Дурак… — уткнулась Дэши носиком в плечо парня.       — Без учёта произошедшего, у нас есть и небольшие трофеи, — гордо продолжил Спайк. — Три карты невидимости, карта скрытности +50, карта обездвиживания и… горсть вкусных самоцветов, — захрустел Спайк камнями, появившихся в небольшой вазочке. — Надо будет повторить.       — А когда поезд в Кантерлот?       — Завтра в полдень собираемся на вокзале, — продолжил дракончик хрустеть камнями.       — И что, я так и уеду, не получив заслуженные трофеи? Особенно за то, что меня вырвали прямо из постели.       — А разве ты их не получил? — нагнулся вплотную к человеку Дискорд. — Мне кажется, ты даже немного перебрал.       — Это в каком смысле? — нагнул мужчина голову, и только через пару секунд до последнего дошло, что тот лежал в обнимку с двумя кобылками, уткнувшихся носиком прямо ему в плечи. — А… точно. Значит… постой, так это и был твой план?! — вскочил парень на ноги.       — Не благодари. Поезд завтра в полдень, а пока… — щёлкнул когтями Дискорд, и парень в компании двух кобылок пропал в белоснежной вспышке.       — Дискорд! — отпрянула от последнего Флаттершай. — Куда ты его отправил?       — Туда же, откуда я его с пегаской и телепортировал, — игриво ухмыльнулся драконикус, начиная заново пересчитывать свою колоду…