Золотое перо: сказ об исчезнувшем крае

      Мысль эта не даёт мне покоя.       Девяносто один процент совпадений.       Неужели шанс того, что хозяйка документов и тот монстр — один и тот же человек, настолько велик?       Но как, и, главное, почему она здесь оказалась? Без особого магического вмешательства в аномальную зону нереально попасть!       Или, может… она тоже создатель? Но ведь в странах «Проклятия небес» создателей, живущих на свободе, остались ничтожные единицы, если и тех не изловили, конечно!       До чего же всё это странно и сложно…       «Но об этом однозначно стоит доложить в штаб», — промелькнула мысль. Зажав с обеих сторон кнопки на браслете-передатчике, я стала говорить:             — Приём, на связи ЮБаба, — в ответ как всегда послышалось противное шипение. — У меня есть некоторые догадки по поводу аномальной зоны…       Треск, шипение, непонятные обрывки слов — всё, что было слышно в ответ уже на протяжении трёх минут. Такого раньше не бывало. Обычно, меньше, чем через минуту, максимум две, связь становилась нормальной, а здесь… Чертовщина какая-то!       Внезапно звук стал проясняться. Сначала нечленораздельные звуки, затем нескладные слоги и слова, которые на той стороне кто-то выговаривал с большим трудом и по слогам:             — Те… бе… не… жить…       Из передатчика повалил густой чёрный дым и обвился вокруг моей руки. Миг — полупрозрачное щупальце крепко сжалось, а до хруста костей, казалось, остались считанные мгновения.             — Чёрт! — одним резким движением я содрала браслет с руки и отбросила его в сторону, а вместе с ним с руки соскользнули дымовые тиски, успевшие захватить руку по локоть.       И как это называется?       Решили меня убить, что ли?       Из груды бетонных плит у одного дома высунулись большие чёрные руки и повисли над моей головой. Миг — и они с грохотом опустились, но убежать из-под удара не было сложно.       Тень наконец-то показалась полностью. В сумерках она частично сливалась с окружением, белая маска со злобной гримасой, закрывавшая её лицо и закрученные сизые рога отчётливо видны.       И куда же делась твоя приветливость? Растратил её в первый же день, что ли?             — Прости, но мне сейчас не до тебя, — кинула я в ответ, буквально выдёргивая из сумки блокнот с ручкой.       Услышанное явно не устроило его. Тень нахмурилась и закинула руку назад, словно хотела что-то бросить. Но вместо этого растянулась рука и устремилась прямо ко мне, раскрыв широкую ладонь.             — Промазал, — сказала я, отпрыгнув назад. Рука вонзилась в землю прямо у ног, и, похоже, застряла там.       Тень и нарисованной бровью не повела. Она недовольно забурчала и стала дёргать рукой, пытаясь вытащить её из земли, а я, тем временем, закончила писать и вырвала из блокнота листок.             — Бумага в руке моей станет острым клинком, рассекающим пространство и время, и позволит мне попасть в любое место здесь и сейчас!       По земле стали разрастаться трещины, а толстые пальцы тени медленно высовывались наружу. Не медля, я дважды взмахнула листом перед собой — в воздухе появился большой бело-золотой крест, из которого лился яркий свет.             — Дом культуры в центре села, сейчас же!       С разбега я влетела в портал и против своей воли затормозила. Воздух стал таким же плотным, как вода, и даже малейшее движение давалось с трудом.       Внезапно сопротивление исчезло, и я чуть не упала уже на асфальт.       Тьма полностью накатила на аномальную зону. Окружение было трудно разобрать, но старое химерное здание, к которому вели светлые каменные ступеньки, очень легко узнать.             — Что?.. — вырвалось случайно.       На площади у дома культуры собралось сотни теней, если не тысячи, и каждый из слабо мерцающих силуэтов был понятен. Огромные и маленькие, гуманоиды и звери, мифические существа и самые обычные предметы — все они отличались формой и видом масок, скрывавших их лица и те места, где они предположительно находятся. Вели себя тени совершенно спокойно и как самые настоящие люди: общались (правда голосов их не слышно), жестикулировали и двигались подобно им.       Но… зачем они собрались здесь?       Что им здесь понадобилось в такое время?       Идиллия, царившая в толпе, внезапно разрушилась. Тени стали разбегаться по сторонам, не оглядываясь, но не всем удавалось сбежать от неизвестной напасти.       Воздух наполнил невероятно громкий хруст и леденящие душу крики. Человеческие крики. Мужские, женские, старческие и детские — прохладный воздух содрогался от каждого из них пуще прежнего.             — Да что здесь творится…       Ноги обмякли, вот-вот упаду.       Но нельзя.       Нельзя падать, иначе воздух может содрогнуться и от моего крика тоже, и мои кости могут так громко захрустеть.             — Прекрати…       Шепот был почти беззвучным.             — Прекрати…       Крикнуть казалось невозможным.             — Прекрати… ПРЕКРАТИ УБИВАТЬ ИХ!!!       Прилив сил был невероятно резким — я сорвалась с места и помчалась в глубь растекающейся толпы, без страха и дрожи пробегала сквозь них.       Холодно.       Холодно.       Холодно.       Тело множество раз окатывало волной неприятного холода, но я продолжала бежать, не ведая, что меня там ждёт.       Хотя нет.       Я догадываюсь, что меня там ждёт. Но доставать оружие почему-то не спешу.             — ПРЕКРАТИ…             До центра оставалось жалких пять метров, а крики становились только громче.             — ПРЕКРАТИ… УБИВАТЬ…       Воздух содрогнулся от очередного крика, а в сердце будто вогнали ещё один ржавый штырь.       Кулак сжался до боли в костяшках и ушёл назад в замахе.       Горящие жёлтым пустые глаза, спутанные длинные волосы, закрывающие большую часть лица, призрачные руки, сжимающие очередную очередную жертву, дрожающую от страха.             — ПРЕКРАТИ… УБИВАТЬ… ИХ!!!       Удар.       Тень разжала руки и выпустила жертву, а сама отлетела назад, даже не пискнув.       В глазах начало двоиться, а голова загудела, словно вскипающий чайник — травма снова отобразилась на мне, но в отличии от тени, мне удалось устоять на ногах.             — Ты хоть понимаешь, что творишь?!       На крик она никак не отреагировала.             — Зачем ты начала убивать теней?! Они ведь живые существа! Все до одного! Да это грёбаные люди!..       Откуда я это знаю? Почему я заявляю об этом с такой уверенностью?!             — Неужели тебе совсем мозги отшибло за то время, что ты просидела взаперти в той комнате?!       Горло болело от такого громкого крика, но остановиться я не могла.             — Неужели ты не думала о том, что среди них может быть твоя семья?!       Говоря всё это, я продолжала идти на встречу к тени. Шаг за шагом, слово за словом.             — Ты не думала о том, что только что могла убить кого-то из них? Или всю семью полностью?!       Кажется, я сошла с ума.       На полном серьёзе мелю такую чепуху и пытаюсь что-либо втолочь бездумному существу.       Но почему я так уверена в своих словах?             — Семья?..       Наконец-то, заговорила.             — Когда-то у меня была семья, — поднялась она несмело и склонила голову. — Но в один день я потеряла её, как и всё, что у меня было…       Голос её дрожал, а под конец и вовсе стих за громкими всхлипами.             — Эй, другая часть меня…       Слёзы сдерживать нет сил.             — Так ты помнишь?..             — Конечно же помню, marise-sama.       Как давно меня не называли по настоящему имени.             — Как я могу забыть тот день, когда вся наша семья погибла?.. — тень подняла голову. По её щекам, как и по моим, ручьями текли слёзы.